夜幕降臨，百香閣掌柜從送菜的窗口探出個腦袋，嘴里叼根牙簽，一邊敲鈴鐺把熱菜遞給跑堂，一邊跟不遠處的意氣風發的中年男子扯著嗓門說話，“有時候我都羨慕你的運道！”

意氣風發陳大敷抹了把油光锃亮的頭皮，“嘿！羨慕啥啊！”

“年輕時有老娘頂著，老了老了，天外飛了個厲害閨女！”百香閣掌柜跟陳敷幾十年兄弟，炒完最后一個菜，從檔口出來，開了壺酒給陳敷倒了杯，朝二樓努努嘴，“這么老多大男人，愣是奉你閨女上座呢！”

陳敷樂呵呵，“好說好說。”

百香閣掌柜姓奉，奉老板湊攏，“瞧著城東頭的馬老頭，城西頭的牛老板，城北的朱老板...七八家呢！都來了呢！這是在干啥呢！”

牛馬豬，咋？大型家畜聚會？

陳敷掏掏后槽牙，“我咋知道！”

奉老板“嘖”一聲，“你咋不上去坐著？“

陳敷驚恐：“你自己炒菜累就算了！你還催我干活兒！”

奉老板：...

人運道好，也確實有這命。

看恒記那老頭兒，就害怕親閨女能干，找準機會就把閨女關家里，自己出來拋頭露面——享福都享不來，天天鬧著干活，真不知道咋想的。

奉老板看了眼老友，怎么看怎么不順眼：跟他差不多的年紀，咋臉皮光潤這么多？頭發也黑！眼睛也亮！一看就沒經歷過賺錢的毒打！

真是不爽。

奉老板想了想，突兀道，“我孫子下下個月周歲，你記得來哦。”

陳敷：？下下個月的事，就下下個月再說啊...

隔了半天才反應過來，老友換了個賽道拼兒女呢！

陳敷一聲冷笑，看老友的眼神充滿了勝券在握的松弛：等我說出我那女婿是誰，嚇不死你！

嗯...但現在我不說。

我女兒好像還不知道我即將多個女婿呢。

約莫一個時辰，二樓雅廂挨個散去，顯金叫了輛騾車送陳敷回橘院，自己送完幾位老板，帶上鐘大娘和七七七折身去了城東。

再從窄巷里出來時，月色正當空，彎月如鉤。

顯金神色平緩，將手中厚厚一沓牛皮紙袋遞給七七七，“送到山東霍老板下榻的驛館去，請他即刻簽字，蓋上霍記印刷坊的紅章，先交兩萬刀素宣第一期三千刀的定金，第一期如果買賣順利，那么之后第二期、第三期仍以一刀二兩八錢的價格成交——三年之內，素宣不會漲價，這是我給他的承諾。”

七七七接過牛皮紙袋，轉頭看了眼掛著兩只寂寥紅燈籠的宅邸，壓低聲音，“她...也愿意？”

顯金唇角彎了彎，“她不愿意，她...愿意。”

七七七愣了愣，隨即了然。

鐘大娘沒聽懂，但并不耽誤她在她擅長的事里閃閃發光，“...這兩日，那霍老板先去了恒記，再去了白記，云柳兩家也沒耽誤去，多半是去摸價格了，兩萬刀紙不是筆小單子，萬一他跟別家簽了契書，咱們很難收場——在那幾家小作坊跟前，咱們可謂是名譽掃地了。”

顯金笑了笑，“這幾日，霍老板每天大約什么時候回驛站？”

鐘大娘低聲，“酉時前，申時三刻左右。”

下午五點以前。

顯金又問：“回去可清醒？有無醉醺醺的樣子？”

鐘大娘搖搖頭，“清醒的，沒撞見過他喝酒。”

顯金莞爾，語氣篤定，“那他必定沒有和任何一家成功簽約。”

鐘大娘反應了半刻鐘才明白過來：男人談生意，談成后最喜歡擺宴喝酒了！

顯金抬步往出走，口吻淡淡的，有種成竹在胸的隨意，“兩萬刀聽起來是個大單子，按照三兩一刀來算，利潤大概在四千余兩，按照霍老板的要求，歷時需三年。一年的利潤千百兩，需要套住你所有的人力來賺這筆錢——恒記絕對不干！”

“再說恒記、云記幾家大作坊，如今正眼高于頂，既不可能讓價，又不可能老老實實做不出彩的素宣。”

“這筆生意對恒記而言，雞肋罷了，食之無味棄之可惜，簽約的進展不可能快。”

鐘大娘眸光沉凝，滿滿體會顯金的話中意，蹙眉問，“恒簾也可以像咱們一樣把這樁生意交給下面的小作坊來做吧？”

顯金笑了笑，“那他圖什么？”

鐘大娘一愣。

“難不成讓他抽成賺傭金？”顯金舒朗笑開，“這才多少錢？如今正烈火烹油的恒老板看得上嗎？舍得俯下身子當這個掮客嗎？”

“若從中沒有利潤可圖，恒簾又憑什么給小作坊介紹生意？上游帶動下游？”顯金嘲諷一笑，“他要有這個心胸，宣城紙業早就輪不到我坐莊了。“

恒簾的想法，基本可以代表云柳兩家的想法。

鐘大娘默了默，想起收購的川記遲遲沒有掛上牌匾：她跟這個年輕的姑娘好多年了，以前掌柜的心思和布局就算難懂，她仔細琢磨也能咂摸出幾分味道。

唯獨這次，她始終不明白掌柜想做什么。

七七七比她更聰明，私下里她也請教過七七七，只記得七七七瞇了瞇眼，這樣道，“我們家掌柜，志向飛出宣城了。”

“您...是想去應天府闖蕩嗎？”鐘大娘輕聲問。

顯金停了停步子，笑著給鐘大娘挽了鬢發，“世間有好多地方，比應天府更遠呢。”

鐘大娘眨了眨眼睛，在夜色下，記憶中年輕的小姑娘，不知何時，變成了這般頎長漂亮、雷厲風行的大人模樣，像一個戰無不勝的女將軍，在非黑即白的商戰里輕而易舉地取得勝利。

取得勝利，看上去毫不費力。

只有他們這群日夜跟隨的伙計才知道西廂那盞油燈，很多個夜晚都很晚、很晚、很晚才熄滅。

“無論您去哪里，我都跟著您。”鐘大娘堅定地又重復一遍，“我們都跟著你。”

半個時辰后，七七七歸來，帶來了簽好字的契書和八百兩定金。

顯金摩挲了牛皮紙袋其中一張契書的簽名，輕輕嘆了口氣。

二月十八，恒簾的帖子比顯金預料中早一些，帖子上邀宣城商會成員至務虛堂共商事宜。本文網址：https://wx0536/1029/23369650.html，請瀏覽：https://m.wx0536/1029/23369650.html享受更優質的閱讀體驗。 ( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 沒有彈窗,更新及時 )