四日后，姜韶華的身影出現在親衛營里。

秦戰孟大山劉恒昌三人齊齊被召至軍帳里，加上宋淵，四人和郡主密議許久。

“郡主的意思，末將聽懂了。”劉恒昌不愧為文武雙全的智將，第一個領悟了郡主的用意：“郡主帶了八個柔然馬奴來，是希望我們通過他們熟悉柔然騎兵的作戰方式，提前有針對性地練兵。”

姜韶華贊許地看向劉恒昌：“沒錯！”

秦戰立刻道：“才八個人，三個親衛營哪里夠分。要不然，都先去一營，讓我們一營的親衛操練兩個月。”

孟大山白了一眼過去：“不行！誰知道兩個月過后，這八個柔然人還能剩下幾個。再說了，憑什么從一營開始，好事都被一營占了。”

劉恒昌和他們不同，考慮的更深遠：“郡主要親衛們熟悉柔然騎兵作戰，莫非有日后對戰柔然騎兵收復彭城的意思？”

秦戰孟大山被這么一提醒，才反應過來，迅速對視一眼。

姜韶華沉默片刻，低聲道：“你們都是我最親近最信任的人，我不想瞞你們。我確實有此意。”

“柔然騎兵大舉進犯邊關，屠了彭城，擄走金銀珠寶糧食和數萬百姓。反觀大梁朝堂，不思如何報仇雪恨，還在為邊軍主將人選起紛爭。”

“左大將軍被召還問罪，范大將軍接掌邊軍。雖然范大將軍是忠臣能將，但是，我并不看好朝廷這一舉動。我擔心柔然嘗到了掠劫的甜頭，以后會故技重施。”

“說我是未雨綢繆也好，或是焦慮難安也罷，我總得做點什么。”

“當然，眼下能做的，也實在不多。多存糧，多備戰馬和兵器，多擴兵練兵。也就如此了。”

這還少？

史書里記載的藩王們，但凡由此舉動的，都被視同為謀反作亂……畢竟，收復江山對戰外族是朝廷的事，郡主的“未雨綢繆”，已經是攢越了。

劉恒昌忍不住抽了抽嘴角，沉默不語。

宋淵的聲音響起：“朝廷無能，郡主及早應對，也是為了姜氏的天下和百姓的安危著想。”

秦戰反應過來，接了話茬：“宋統領說的是。我們親衛營雖然人人都會騎馬，不過，論馬術和作戰，和柔然騎士定然有些差距。提早操練起來是好事。”

“郡主讓做什么，我就做什么。”孟大山更是干脆：“請郡主吩咐就是了。”

然后，三人的目光一起看向劉恒昌。

劉恒昌有些莫名其妙地回視：“你們看我做什么？我剛才就是要問清楚郡主的心意，又不是反對的意思。”

早在幾年前，他就鐵了心要追隨郡主。

郡主要守住南陽郡，要擴充勢力，或是有更大的野心，他都會追隨左右。

宋淵笑了一笑。秦戰直接伸手拍了拍劉恒昌的肩膀：“老劉，以前我總覺得你這個人性子陰沉心思太多。現在才知道是誤會你了。”

孟大山咧嘴笑道：“從今日開始，我們就是真正的兄弟了。”

秦戰連連點頭附和。

劉恒昌挑眉一笑：“既然如此，那這八個柔然人都留在三營。我來仔細研究馬戰，看如何能破柔然騎兵。”

秦戰：“……”

孟大山：“……”

姜韶華點點頭：“本郡主也是這個意思。”

得！就讓劉恒昌一回。

秦戰孟大山口上愛逞強，其實心里都清楚劉恒昌的能耐。論單打獨斗，劉恒昌不是他們對手。論練兵的本事，他們加起來也不及劉恒昌。抱怨幾句，也就都認了。

姜韶華道：“我已經暗中下令，命馬家人去關外買馬奴的時候，盡力多買些柔然馬奴回來。”

“練兵不是一朝一夕的事，柔然有十幾萬騎兵，雄踞草原關外。劉統領也不必著急，慢慢研究對敵之策，也別練得太狠了。這幾個柔然馬奴，都是花銀子買來的，都會養馬。留著他們的性命。”

劉恒昌拱手應是。

“嘖嘖！真慘！”

傷兵軍帳里，躺著一個斷了右臂昏迷不醒滿身是傷的異族男子，正是摩尼。

摩尼幾日前被姜韶華親自動手教訓了一頓，傷得著實不輕。被馬車拖來親衛營后，送進了傷兵軍帳里。

孫廣白一邊為摩尼治傷，一邊嘀咕：“聽說是郡主親自動的手。這個叫摩尼的，倒是挺耐打的，這樣都還沒斷氣。”

一旁的山杏，抿唇一笑，遞傷藥和繃帶過來。

兩人在二月成親后，便一同回了親衛營。如今住一個軍帳，白日一同當差做事，甜蜜恩愛。連孫澤蘭都不樂意和這對新婚夫妻在一處，免得時時被閃瞎了眼。

處理完摩尼的傷勢后，孫廣白打了個呵欠，握著山杏的手回軍帳。

重傷不起的人，身邊離不得人。林慧娘主動留下照顧傷患。

在軍營里待得久了，受了傷赤著身體的軍漢也看得多了，林慧娘對著滿身是繃帶的精壯異族男子摩尼，絲毫沒動容。

到了半夜，摩尼忽然囈語夢話，口中嘰里咕嚕地嘶喊，臉孔猙獰而痛苦。

林慧娘用溫熱的毛巾為他擦拭臉上的汗珠。

摩尼猛然睜開眼，左手動了一動，疼痛入骨，他用力咬緊牙關，不愿示弱呼痛。

林慧娘根本就不在意他的倔強，擦完汗，拿來一碗溫熱的水，喂他喝下。

摩尼不愿張口，林慧娘伸手一捏他的下巴，他不得不張口，咕嚕咕嚕被灌了一碗水。

“喝完睡覺。”林慧娘忙了一天，又要熬夜照顧傷患，疲憊之余，也沒什么好臉色：“你現在全身是傷，別亂動。要是動得骨頭錯位，遭罪的還是你自己。”

也不管摩尼能不能聽懂，林慧娘說完便去了軍帳的另一側。那里還有一個重傷患，是隨湯家人去經營糧鋪的親衛，在途中遇到大股饑民沖擊糧隊受得重傷。

這才是需要好好照顧的傷兵。比那個奇奇怪怪長相陰狠的外族馬奴重要多了。

林慧娘仔細地為傷兵擦拭，用棉紗沾水，在傷兵干裂的嘴唇上輕輕涂抹。

摩尼：“……”

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