風雪仍在呼嘯，安西的冬日自來如此，背風的山坳處，薛凜倚著山壁，正閉目養神。林大虎剛聽了斥候的回話，踱步過來，卻是在邊上躊躇著，半晌無語。

“有什么話就說，吞吞吐吐的哪兒像你老林，也不怕被憋死了。”薛凜眼也未睜，便是沉聲道。

林大虎便再憋不住了，上前一步在他身邊蹲下，促聲道，“吐蕃兵當真會動嗎？那吐蕃贊普早前不還想與都督結盟？”

薛凜緩緩睜開眼，眼中銳光恍若刀鋒般凝聚，“都是各有心思，利益所驅罷了。吐蕃得罪不起北狄，今日斛律封約我會面前，必然已是知會過昆仲，吐蕃軍不出所料已是嚴陣以待，此刻說不得已然動了。”

話音剛落，一陣隱隱的號角聲順風傳來，隔得有些遠，縹緲恍若幻夢。

他們卻聽得清楚，是北關的方向，林大虎神色巨震，那是吐蕃軍進攻的號角，“這昆仲也是一國之君，前些時日還敢動小心思，今日倒又成了斛律封身邊一條聽話的狗了？”

“既是狗，自會最懂得看人臉色，知道什么人敢惹，什么人不敢惹。可你也說了，他畢竟是一國之君，即便是審時度勢，不得不夾起尾巴當狗，又豈會沒有半點兒怨言不甘？”薛凜一邊說著，已是一邊坐起身來，將護臂緊了緊，凝神聽了會兒動靜，雙目灼灼道，“斛律封受了傷，必然會讓人送離前線，敢不敢隨我繞道北狄大部后頭再大挫他們一回，逼其撤退？”

“敢！有什么不敢的？”林大虎想也沒想便是朗聲應道。

薛凜勾唇笑道，“不怕遇上他們大部回援？”

“遇上就遇上唄，大不了殺出去便是。”林大虎豪氣干云地一拍胸脯，“我老林跟著都督尸山血海里蹚了這么多年，什么時候怕過？”

薛凜聽著一笑，將握著的拳頭往前一伸，林大虎亦是握拳來，與他一擊，兩人哈哈笑著，便是各自翻身上馬。

薛凜馬韁一振，當先馳出。

林大虎用力揮手，其他原地休整的兵卒也跟著悉數上馬，一個手勢下，隊伍縱成一列，踏著塵煙與風雪，疾馳而去。

北關城內，四方城門外軍營都已調動，此刻奔馬不息，兵卒正由大小將領帶著趕往各處城門和關口。

城中鋪肆和百姓居處都已關門閉戶，又聽得一陣號角聲，清晰嘹亮，順風傳得老遠，看來，吐蕃大軍已然挺進，離得不遠了。

李摯面上卻沒有半分懼色，只是沉聲道，“傳令三軍，依都督命，拱衛北關。”

“是！”守在一旁玄衣軟甲的少年應了一聲，便要轉身離去。

“阿泰！”李摯卻是喊住他，一手輕卻又重地落在他肩頭，“萬事小心！”

“先生放心，哥不在，我自是要替他好好守住這北關城！”薛泰好似旦夕之間長大了許多，眉眼間也添上了與薛凜一脈相承的沉穩。話落，他便是轉身，大步而去。

李摯仰頭看了看天，風雪更大了，北關城的嚴冬卻已提前來臨。

雪大了一陣之后，反而隨著風聲漸小，少了方才的肆虐之態，多了幾許溫柔。

離方才兩方會面那處高地二十多里外的一處山腳，一隊北狄兵正在奔忙著，要護送受了傷的斛律封離開。

車馬差不多備好了，有兵卒將斛律封從簡易的圍帳中攙扶出來，他身上帶著血漬的裘服尚不及換下，臉色灰敗，步履踉蹌，被小心扶著要上了鋪了厚軟氈毯的馬背。

忽而，一聲哨響，一隊黑衣輕騎恍若鬼魅一般從側面冒出，登時馬蹄聲隆隆，朝這處急奔而來。

周邊的北狄兵卒猝不及防，大驚失色，連忙大聲驚呼著催促左右護衛斛律封疾行。

輕騎如風而至，直直撲咬他們的尾部，趁著先手，突進便是揮刃，殺得隊伍更亂，頃刻間，數名北狄兵卒便已斃命。

此時，北狄士兵已然瞧出這隊輕騎的身份，不覺更是駭然，本以為他們應該已被大部圍剿干凈，誰知，他們非但無事，還能繞道他們后方，再來一場突襲。

急著護送斛律封離開，眼下更是急中生亂。

雙方糾纏的幾息間，側后方又再冒出數百輕騎，如疾風般迅烈，為首之人一身烏袍凜凜，已是張臂引弓，鋒利箭尖直直指向隊伍中，斛律封的方向。

北狄兵卒大聲疾呼著擁上前護衛。

一箭已是急射而出，沖著伏在馬背上的斛律封背心而去，左右北狄兵卒飛撲上來護衛，那一箭未能射中斛律封，可他胯下馬兒卻是驚了，竟是嘶鳴著尥起蹶子。斛律封受了傷，伏在馬背上，亦是小心握著馬韁，身手更是不如平常敏捷，猝不及防便是被甩下了馬背，左右注意力都在那一箭上，救之不及，撲通一聲，斛律封已是重重摔在地上。

北狄兵卒驚慌大喊，趕忙上前將之架起，身后，那數百輕騎已如利箭般直插他們中部，將隊伍沖得更亂。

那些北狄兵卒顧不得別的，急匆匆將斛律封攙上馬背，邊上有北狄士兵趁隙吹起了傳訊的號角。

“安西軍的援兵來了！安西軍的援兵來了，快些護送可汗離開！”隊伍后方，突然傳來幾句高聲喊出的北狄話。

北狄兵卒們真怕再有安西軍的援兵如方才那般神出鬼沒，現于后方，連忙護送著斛律封，近乎是丟盔棄甲一般朝著西北邊逃竄而去。

快馬而來的數百輕騎再度收攏，薛凜勒馬收弓，揚手輕抬，并未再追。

“鱉孫子的，真是痛快，也不知道那斛律封是被摔斷了脖子還是摔得屁股開花兒了，竟是一聲不吭！就盼著他是真正摔斷了脖子才好呢！”林大虎揮著手里大刀，仰天笑道，“還是老薛你主意多，方才咱們喊的那兩句北狄話，把他們嚇得屁滾尿流的，還真當咱們還有援兵在后頭呢！”林大虎一高興，都督也不叫了，早先的稱呼都出來了。

薛凜倒也沒與他計較，也顧不上計較，只是沉聲道，“來了！”

“什么來了？”林大虎不解偏頭。

薛凜的眼睫上落下兩朵細碎的雪花，他眸中一片清冷，“方才那是傳訊的號角，這回，北狄軍只怕是定要不惜一切代價圍殺我了。”

這話聲聽不出半分起伏，卻是讓林大虎驟然一凜，就在那一刻，他也聽到了隱隱的動靜，就在他們方才繞道而來的方向，正朝這邊來，馬蹄隆隆，恍若奔雷，似有千軍萬馬，震得地面都在顫顫。

“派兩個人回去！”薛凜驟然湊到林大虎耳邊低語了兩句，“挑兩個機靈點兒的。”

林大虎雙眸已是亮了起來，響亮地應了一聲“欸！”

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