金明珺摸出一個元寶，正要遞給獵戶，忽聽一人叫道：“姑娘且慢！”

那獵戶一聽，唰的奪了元寶收進懷中，扭頭看向說話者，警惕道：“你待怎地！”

那人方擠入人群，見獵戶已收了錢，一跺腳道：“哎呀！罷了。”

便沖金明珺抱拳一揖，滿臉懇求之色：“姑娘請了。此蛇于在下實有大用，不料被姑娘搶先購得，在下愿意出紋銀五十兩，請姑娘轉讓于我，不知可否？”

獵戶一聽，頓時露出后悔之色，忙不迭摸出銀子遞給金明珺：“我不賣給你了，銀子還你！”

金明珺雙目一瞪，唰的抽劍在手，一撥一劃，撥得那怪蛇肚皮朝天，唰的劃開了一條口子，隨即劍尖探入蛇腹一挑，一枚深紫色、雞卵大的圓球呼的飛在半空。

金明珺本待伸手去接，不料那蛇膽一出，腥臭之氣四溢，她連忙縮手，橫劍一撥，蛇膽便飛向了扈大牛。

扈大牛手忙腳亂接在手中，臭味鉆入鼻中，忍不住干嘔一口，屏息叫道：“大家等等我，我去旁邊買壺燒酒炮制一番。”扭身匆匆而去。

金明珺還劍入鞘，雙手叉腰，兇巴巴對獵戶道：“本姑娘真金白銀買下的東西，伱要來搶么？”

那獵戶見她劍法如此利落，哪里還敢吭聲？

金明珺見狀，露出得意之色，看向那要買蛇之人：“喂，我們可不是坐地漲價的奸商，此蛇我們只要取膽，其余的四十兩銀子賣你便是。”

莫七驚呼道：“罷了！哪個兒郎有福，娶了我們金師妹，何愁家業不能興旺？”

那買蛇之人搖頭無奈，長嘆道：“姑娘，在下欲求此蛇，正為蛇膽，似這蛇肉遍體是毒，在下又不害人，要他何用？”

金明珺聽罷大失所望，悻悻然道：“那只好算你無福，也算我沒這財運。”

葉孤鴻見這人說蛇肉有毒，與扈大牛所言一般無二，顯然也是了解此蛇的，又見他神情惶急，忍不住道：“這位兄臺，不知你要這蛇膽何用？”

一邊說，一邊細細打量對方幾眼。

這人約莫二十七八年紀，形容清瘦，濃眉高鼻，留著三綹胡須，秀氣之中亦有幾分英武，穿著一件極為寬大的長衫，款式為時下所未見，大約是他自家縫制的。

衣服下擺墨跡淋漓，畫著一叢蘭花，雖只寥寥幾筆，卻是形神具備，一眼望去，似乎竟能聞到幽幽清香。

唯一讓人看不順眼者，便是此人雖瘦，卻有一個大大的肚子，顯得十分礙眼。

聽葉孤鴻問他要膽何用，男子眼中又生出希冀之色，連忙抱拳，急急道：“這位兄弟，你聽我說，這種蛇極為罕有，原產于身毒國，在當地稱為‘菩屈蛇’，乃是梵語劇毒、大力之意。此蛇渾身皆毒，唯有蛇膽乃是一樁異寶，食之可添力氣、亦可解諸蛇之毒，在下有一位知己，被毒蛇噬咬，危在旦夕，正待去城外密林中尋覓此蛇，獵獲蛇膽救它，可是此蛇敏捷無比，此行殊無把握，恰好聽說這里有獵人販賣，急急趕來，不想恰被你的同伴買去。”

葉孤鴻先前見此蛇時，想起滅劫曾和他說過的一段武林舊事，此刻聽此人細說此蛇來歷，心下再無疑處。

扭頭對金明珺道：“師姐，人命關天，況且這位兄臺甘為朋友冒險獵蛇，正是我輩中人，這顆蛇膽，我們讓與他吧？”

金明珺眨眨眼，溫柔笑道：“你問我做什么？本來便是你要買，我才買下，自然由你做主。”

葉孤鴻喜道：“師姐果然心地善良！這位兄臺，隨我們來。”

他看見扈大牛站在街對面一處酒店里，當即帶著眾人行去，那買蛇之人大喜，緊緊跟著葉孤鴻走去，圍觀的百姓們見沒了熱鬧看，也就此四散。

眾人沒走幾步，忽聽黎彩霞“啊喲”一聲，驚奇道：“這個人倒有趣，如何把我師姐名字寫在衣服上？”

莫七連忙看去，也不由嘖嘖稱奇，叫道：“奇了，峨眉女俠的名諱，這廝何處得知？竟還大剌剌寫在自家衣服上？”

那買蛇之人聽了不知所云，葉孤鴻拉住他站定，順著眾人目光，伸頭看向他背后，卻見此人背后衣服上，兩行草書入龍飛蛇走，寫的乃是：醉后不知天在水，滿船清夢壓星河！

黎彩霞拉著魏錦宜小聲議論：這個叫星河的是誰？為何我們師姐竟要壓著他？

蘇清夢則滿臉羞紅，擺手嗔道：“你們都不要胡說了，無非是巧合罷了。”

莫七怪叫道：“哪有這般巧的？他怎么不寫滿船聲谷壓星河？”

殷六和季筱蓉亦湊在一處竊竊私語，眼中都是驚奇、有趣之色。

葉孤鴻看了一愣，心想這兩句詩，我在前世聽過啊！不少人還用這個做簽名哩，莫非竟是眼前這人所寫？

忍不住問道：“兄臺，你背后兩句詩，乃是何人手筆？”

那人被葉孤鴻拉住，急得跺腳道：“兄弟，且待救了我的知己，我們再細說如何？”

蘇清夢也道：“師弟，救人重要，其他事打什么緊。”

葉孤鴻壓下好奇，點頭道：“說的也是，先救人吧。”

眾人來到酒店門口，扈大牛正用剛買的燒酒沖洗雙手、蛇膽，那腥臭之味吃酒一洗，淡了許多。

葉孤鴻道：“大牛哥，這位兄臺朋友為毒蛇所傷，急需這蛇膽救命。”

扈大牛吃驚道：“咦，你認得這‘菩屈蛇’？”

那人亦吃驚道：“咦，閣下也認得么？了不得，當真博學多聞！在下乃是無意中從佛家典籍中翻見。”

扈大牛道：“我是師父所傳，因而得知。這膽能增力氣、辟蛇毒，算是一樁異寶，不過救人要緊……”

說著將掌心蛇膽遞出，那人大喜，口中不住道謝，忙不迭接在手中，另一只手在懷里一掏，掏出老大一只肥貓，生得肥頭大耳，小眼圓腮，遍體毛色斑斕，有黃、白、黑諸色，卻是一只三花。

莫七奇道：“不是說那蛇肉有毒么？如何做得這道‘龍虎斗’？”

那人怒道：“什么‘龍虎斗’？此乃我在人世間唯一知己阿花，你難道想要吃它？”

那三花肥貓亦掙扎著抬頭，有氣無力沖莫七道：“喵尼瑪嗚！”

它叫聲古怪、尾調悠長，蘇清夢驚喜道：“啊喲，這貓兒竟會罵人！”

金明珺、扈大牛卻是齊聲叫道：“你這廝說了半天，卻要把這蛇膽救個貓兒？”

那人似怕他們反悔，飛快把蛇膽塞入貓口：“快吃快吃，吃了就能活了。”

那貓倒也通曉人性，不顧蛇膽腥臭、酒水嗆辣，啊嗚一口，便把蛇膽吞入腹中，旋即歪著頭、斜著眼，看向金明珺、扈大牛，神情挑釁，似乎在說：“怎么？你家貓爺不配吃么？”

“最后不知天在水”一詩，作者唐珙，字溫如，生平不詳，生卒年不詳，《全唐詩》收錄了這首詩，并說他是晚唐人，但據考證，他主要生活在元末明初時期。

(本章完)

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