葉孤鴻這一驚，端的非同小可，電光石火之間，已明白了大蛇的算計——

大蛇驅使眾多毒蛇攀至樹上躥下咬他，真正目的，竟是要借同類堅實麟甲，磨損他的武器。

偏偏他這口劍原是季筱蓉昔年所使，本也不算什么神兵利器，又是女子佩劍，寬僅兩指，方才力劈大蛇之尾，便有些卷刃，此刻砍殺黑蛇多了，更是直接折斷。

一時之間，頭頂毒蛇無數，腳下大蛇猛噬而來，真個如天羅地網一般！

葉孤鴻不假思索，雙足一蹬樹干，飛速彈出，甫一落地，四下毒蛇已然接連躥起。

葉孤鴻雖吃了幾枚蛇膽，卻也不敢就讓蛇咬上自己，但他落地之處，正是選了大蛇斷尾所在，順手捉起那條斷尾，呼的橫掃，但見紫光一閃，七八條蛇盡數中斷。

葉孤鴻一愣，此前大蛇以尾巴擊斷唐珙的木棍，隱約也見一抹紫光，他還道是蛇尾結實、麟甲反光之故，如今看來，竟是另有蹊蹺。

不及細細察看，無數毒蛇爭先恐后撲了過來，那大蛇也下了樹，飛一般游來，葉孤鴻舞起蛇尾護住周身，望著山谷之中沖去。

倒不是他故意要去山谷，只是四下毒蛇無窮無盡，唯有那山谷方向，反而不見蛇影。

葉孤鴻吃得幾枚蛇膽，內力、力道均是大增，輕功也快了不少，菩曲蛇雖號稱速度如風，一時竟也吃他甩在身后，被他三步并作兩步沖入山谷。

甫入谷口，便覺熱氣迎面而來，其間氣候竟是溫暖異常。

這處山谷并不廣大，占地至多三四畝方圓，三面都是高矮不一的山峰，居中一池清水冒著騰騰白氣，赫然竟是一處溫泉。

溫泉四下碧草如茵，泉旁有個淺坑，里面臥著二十余枚蛇卵。

這時大蛇呼呼低吼，碾軋眾蛇緊追進來，幾條比他略小的菩曲蛇護持左右，葉孤鴻心中一驚，暗道此谷這般狹小，若是被群蛇圍合，金剛在世也難殺出。

眼見無路可走，索性把內力一提，順著懸崖往上攀去。

這面懸崖雖然陡峭，卻并不光滑，多有一塊塊石塊凸起，仿佛龍鱗一般。

又有許多短粗松樹，扎根巖隙，橫生斜逸，如龍似虬。

葉孤鴻左手提著蛇尾，右手雙足，輪流攀登，不多時已攀至七八丈，縱身躍在一顆短松上站定，望下看去，只見山谷中無數黑蛇翹首吐信，那條斷尾大蛇，和另外四五條一丈五尺以上的大蛇，卻都緊隨著他攀上崖壁來。

葉孤鴻心道奇了，這蛇如何也能爬上峭壁？

仔細看得片刻，原來這幾條蛇足夠長大，身子探出，腹下麟甲一但挨到借力之處，便能發力向上，又有較大的巖石和短松供他們盤纏，因此攀爬速度竟是絲毫不慢。

當下不敢久耽，繼續往上攀登，一直上得四五十丈高，將身一躍，輕輕落在崖頂。

這崖頂前寬后窄，不過三四丈方圓，四面都是峭壁，居中卻有一塊數丈高大石，上刻劍冢二字，其下一塊長方形的青石板橫陳于地，板上一左一右，各放一柄長劍，中間隔得極遠，周圍又有無數大小石塊，仿佛原本堆在一處，又被人扒開一般。

葉孤鴻眉毛一挑，走上前去細看，果然右邊所放，乃是一口已然腐朽的木劍，再欲看左邊那劍時，只聽呼的一聲，背后一個蛇頭驀然躥上崖，疾撲葉孤鴻而來。

他心里早有準備，一個轉身避過蛇口，右手蛇尾自下往上疾揮，哧的一聲輕響，蛇頭連著半截頸子，應聲而落。

葉孤鴻哈哈大笑，這大蛇固然趨退如風，敏捷無比，若在平地，極難對付，但此刻半個身子還在崖壁，便迫不及待狠狠咬來，不免失了躲閃余地，一招不中，立刻折在葉孤鴻的手底。

眼見蛇身往崖下滑落，葉孤鴻豈能舍得？左臂一探，扯住蛇身拽上崖來。

這條蛇乃是谷底群蛇中最為巨大者，足有兩丈四五尺，其之蛇膽，當比其他菩曲蛇更具價值！

然而不待他取膽，又是一條大蛇躥上崖來，蛇頭剛剛冒出，便吃葉孤鴻依樣畫葫蘆斬去，左手扯住蛇軀，一般提上崖去。

他就這般守在崖邊，上來一條、斬殺一條，不多時，幾條大蛇盡數遭了毒手，六條沒了腦袋的蛇身扭來動去，幾乎占滿了崖頂。

至于六顆蛇頭，兀自還發兇性亂咬，葉孤鴻一腳一個，盡數踢回了蛇谷中。

此時他手中那條蛇尾，斬殺諸多毒蛇之后，早已皮開肉綻，露出里面一截劍身。

葉孤鴻連忙取出一枚銅錢，將劍上血肉細細刮去，仔細看時，果然乃是口長劍，也不知是什么材質的金屬，隱隱泛著紫光，劍身極輕極薄，看著似是一柄軟劍，如今卻不知如何，被大蛇尾骨融入劍脊，那骨節由粗至細，倒似天然生成一般。

至于原本劍柄早已不存，只多出一截瑩白蛇骨，粗細長短，恰同劍柄無二。

葉孤鴻反復觀看，越看越覺稀奇，心想怪不得這蛇要吞唐珙的劍，原來是曾經得過便宜。只是這淬劍入骨的法子，也不知是機緣湊巧，還是別有什么神異，如今既然大蛇已死，怕是只能永遠成迷了。

想到這里，他握著蛇骨劍柄，發力一抖，只聽嗡的一聲，紫光閃爍，顫動如蛇，葉孤鴻大為驚喜：原來融入劍脊的蛇骨，骨節之間都可扭動，此劍仍是俱有軟劍質地。

反而揮砍之際，因多了蛇骨支撐，比尋常軟劍更易發力！

葉孤鴻舞了一回，越看越喜，回身去把大蛇蛇皮剖下一層，預備以此皮做個皮帶劍鞘，就把這蛇骨軟劍圍在腰間。

又順手將幾枚蛇膽取出，先把最大的一枚服下，打坐行功一回，只覺內力奔騰如馬，隱隱有駕馭不住之感，一時不敢再吃，割塊蛇皮將其余幾枚蛇膽包起，起身去看石上之劍。

提起劍來，只見劍下青石上刻著一行字跡，細看去整塊青石，共是四行小字，似是紀錄著幾口劍的特點。

他所取那口劍下，記載的乃是剛猛凌厲、無堅不摧。

旁邊一行字，寫的是誤殺義士、棄之深谷，再邊上，寫的是重劍無鋒、大巧不工，最右邊腐朽木劍之下，則寫著草木竹石、皆可為劍。

葉孤鴻點頭忖道：不消說了，神雕俠以玄鐵重劍揚名天下，第三口劍乃是被他取去；軟劍棄之深谷，不知為何被這大蛇所吞，如今化為蛇骨劍落入我手，至于這第一口劍……

他手中寶劍長約四尺，信手抽出，但見耀耀青光，懾人魂魄，劍脊上有龍形暗紋，活靈活現。

不由脫口贊道：“好一口青龍劍！放在這里風吹日曬，豈不是暴殄天物？我且帶它出世，行俠仗義，方才不負此鋒！”

說罷一彈劍脊，那劍倉啷啷一聲龍吟，久久回蕩不絕。

葉孤鴻笑道：“你答應了？哈哈，想來你在此寂寞數百年，也正要一展身手。”

遂以蟒皮將青龍、蛇骨二劍包在一處，負在背上，其余蛇膽揣入懷里，在崖上轉了一圈，不敢自蛇谷那面而下，索性便從另一面緩緩攀了下去。

他先前上此崖時，足爬了六十余丈，但自這一面下崖，只二三十丈便到了底，乃是個小小山谷，看那懸崖高高在后，便似屏風一般。

順著小路往外而行，一路越走越低，行得里許，乃是一個較大山谷，同來時小山谷成個葫蘆形狀。

此時夜色已深，四下景物都黑乎乎看不清楚，葉孤鴻暗道：我若此時往外行走，于深夜遇上那些毒蛇，只怕不是好耍，不知這里山谷有無毒蛇，若是沒蛇，不妨再此暫住一夜。

摸出火折打亮，四下照看一遭，別說毒蛇，連草都不長一根，整個山谷光禿禿的，甚是干燥。

葉孤鴻放下心來，又見石壁之上，露出黑黝黝一個山洞。

(本章完)

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