中亞的王者海都，帶領十萬鐵血大軍揮兵哈喇和林，傳自窩闊臺汗的蘇錄定羊毛大迎著西伯利亞的寒風招展，鐵騎震動蒙古高原。智慧超群的伯顏丞相，并沒有急于決戰，而是死守杭愛山一線，用江南的稻米、蘇杭的絲綢、高麗的珍珠、川的金銀來分化瓦解草原上的各個部落，拖延決戰的時間。

七月，草原上的秋季來臨，各部落應該全力準備冬季的牧草，否則，整個部族都會在白茫茫一片雪地中凍成冰雕。海都的部下們心憂部族過冬的牧草，持久未決的戰事，讓他們軍心浮動，伯顏抓住了時機，傾全力給海都致命一擊，中亞的王者不得不敗退回到玉龍杰赤，潛伏在中亞的黃沙中慢慢舔舐傷口，等待下一個染指汗位的時機。

來自大都城北面的威脅暫時解除，伯顏的十萬精兵隨時可以揮兵東蒙古和遼東，或者南下平定蠻子們，發牌的主動權，從玉龍杰赤、從漳州城和遼陽，再一次回到汗八里。

忽必烈高踞御座，葉李歌頌杭愛山大捷的表章，讓他覺得渾身泡在暖洋洋的溫水里，就像高麗妃子帶來，源自東瀛的“風呂”，年輕時代，他可以在數九寒天用黃河中融雪的冰水洗澡，可到了老年，筋骨不比往日，還是那風呂更稱心如意。

蒼天下的主人，用威嚴的目光掃視著群臣：右邊的蒙古人，太師伊徹查拉、御史大夫伊氏帖木兒、御史中丞撒里蠻、平章政事呼圖帖木兒，隨隨便便的站在那兒，要么眼睛看著天花板，一幅桀驁不馴的樣子，要么嘻嘻哈哈的互相說笑，根本沒把至高無上的大汗放在眼里。

對于蒙古人來說，大汗雖然尊貴，可各路宗王、功勛舊臣的地位也不低，偉大的成吉思汗鐵木真說過，“哥哥弟弟們商量定，取天下了呵，各分地土，共享富貴。”并從政治、經濟兩重制度上，確定了這個誓言的神圣地位：庫里臺制度推舉大汗，保證汗位在“哥哥弟弟們”中繼承，并且是最得人心者成為大汗；兀魯斯制度分配搶劫得到的土地、牧奴、戰利品，保證全體蒙古人按照等級，獲得或多或少的戰爭紅利。

即使是蒼天之下的主人，忽必烈也不敢公然違反祖父鐵木真的誓言——那簡直是和長生天下的所有蒙古人為敵。

所以，當年阿里不哥在哈喇和林召開庫里臺大會就任大汗的時候，忽必烈也像模像樣的也在開平召開了庫里臺，由另外一伙蒙古王公推舉為大汗。

伊徹查拉、伊氏帖木兒、撒里蠻、呼圖帖木兒……現在朝堂上站著的大臣勛貴，便是十多年前在庫里臺上推舉忽必烈為大汗的人，或者他們的子孫。對他們而言，忽必烈是蒙古大汗，是自己推舉的大汗——是“推舉”，而不是漢人常用的“擁戴”，兩個詞之間的顯著差異，就體現在他們對待大汗的態度上。

他們對大汗更親近，也更放肆，這讓年老的皇帝有所不滿，是的，忽必烈是蒙古大汗，但他還是按照中原正統制度建立的大元朝的皇帝！

看看那些漢人臣子吧！皇帝滿意地看著左邊排列地漢臣。大儒趙復、葉李。亡宋丞相、大元朝也封做丞相地留夢炎。集賢學士焦養直。集賢大學士兼國子祭酒許衡。一個個控背躬身。態度要多恭謹有多恭敬。更老老實實地把雙手背在背后。象征被束縛地奴仆身份。

這當中。以貳臣之首留夢炎姿勢最為謙恭。難為他一把老骨頭。怎么能彎成個大對蝦似地？“握乾符而起朔土。以神武而膺帝圖。”對反顏事敵地留夢炎來說。御座上地忽必烈。就是大元正朔地天子。效忠天子是天經地義。“忠孝仁義”。忠字當頭嘛！至于給了他高官厚祿深仁厚澤地大宋天子。對不起。天命無常天道循環。俺留某棄暗投明了！

無疑。忽必烈對于漢臣地謙恭態度。是非常滿意地。一代雄主決不是貪圖幾句馬屁話。他地心頭可有一桿秤：蒙古人桀驁不馴。卻能武勇而取天下；漢人儒生百無一用。儒家卻能保證敵國地穩定！這兩者該如何取舍？

草原帝國。其興也勃、其亡也速。鮮卑、匈奴、柔然、鐵弗、前秦、突厥……鐵蹄強弓固然打下了大大地疆土。但內戰迅速地消耗了部族地力量。草原帝國迅速地崛起又迅速地消亡。就像草原上地青草。春天地時候覆蓋了蒼

所有地土地。可一遇到嚴冬地霜雪。就很快地凋零。

唯有行漢制。才能國運綿延！大遼、大金、西夏。這些馬背上建立而能享國百年以上地國度。哪一個不是行地漢制？

以蒙古人為取天下的彎刀、以漢臣為治天下牧萬民的長鞭，這便是蒙古大汗、大元皇帝忽必烈的政治決斷！

葉李的恭維奏章還在滔滔不絕，可他的心思早就沒在奏章上了。御座上的皇帝看似心不在焉，雙目微垂，偶爾睜開卻是精光四射。

不當官則已，當官就要官居一品！這是葉李的志向。大元朝設左右二丞相，其余雜等丞相，如留夢炎輩凡十余人，并無實權。向例右丞相用蒙古人、左丞相用漢人，前任左丞相、皇帝呼為“大兄”的董文炳，已在去年病死，左相之位虛懸，聲名滿天下的葉李，自然有志于此，特特為為的熬夜做了篇錦繡文章，在朝堂上對著皇帝大吹特吹，巴望龍顏大悅御筆簡拔，那就稱心如意了。

葉秀才的文章做得好！”忽必烈終于微笑著開口了，得大汗贊一個好字，葉李頓時感激涕零，只覺得渾身上下精神加倍賽如吃了百年山參似的，哪怕蒙古人打心眼里看不起漢臣，不名而稱為秀才，也自動忽略過去了。

好，好個屁！參知政事呼圖帖木兒在心里嘀咕，漢人說幾句好聽話兒，能抵得上蒙古人真刀真槍的沙場功勞？

似看出了同僚的憤憤不平，太師伊徹查拉斜著眼睛，用只有對方能聽到的聲音說：“這個葉李，是瞄著左丞相的位置來的哩。

漢地的綿羊呵，想和草原的雄獅爭搶食物，汪古部的呼圖，這是對你的侮辱！”

朝堂上的蒙古大臣，一榮俱榮一損俱損，今日朝堂上的大汗，越來越看重漢臣，大伙兒不得不聯合起來，維護蒙古人的權力。

左右丞相之下，便是參知政事權重，呼圖儼然為眾位蒙古臣子推舉爭奪左丞相的熱門，葉李在大汗面前搶光，當然于他大有妨礙。呼圖看了看長篇大論的葉李，哼哼，這個傻瓜只知道廢話，待我拿軍機重事難一難他！

好不容易待葉李廢話說完，呼圖帖木兒出班奏道：“大汗呵，臣收到站赤七百里加急快報，遼東乃顏部得到了大批南方蠻子生產的琉球甲、琉球刀，聞得海都新敗，乃顏、勢都兒、哈丹等人，不但不畏服陛下軍威，反而聲言要與海都報仇，厲兵秣馬要下燕山。

南方楚賊，僥幸戰敗九拔都，如今兵勢大振，又有兵艦橫行海上，南洋諸島十余國，不朝大元朝偽漢，又隔絕我和西方伊兒汗國的海上道路，殊為可恨！

此兩事該當如何，還請大汗示下。”

哦？南方楚賊和遼東乃顏聯合？剛剛得到漠北喜訊的忽必烈，臉色頓時陰了下去，正巧葉李站在漢臣第一位，便點名叫道：“葉秀才，這事你有何見解？”

葉李精于儒學、辭章，軍國事并非所長，可他有幾分急智，略一思忖便道：“啟稟大汗，以奴婢拙見，南方乃纖芥之疾，遼東為心腹大患，陛下宜詔令伯顏丞相班師遼東，剿滅乃顏，再以勝兵下江南。”

“你！”呼圖帖木兒指著葉李，差點破口大罵，終于忍下氣，沖著大汗道：“這個漢人太狡猾，想讓咱蒙古人流盡鮮血。依我看，應該先大敗南方的蠻子，到時候天下一統，遼東的乃顏必然降服。”

擊敗阿里不哥、擊敗海都，漢地的財富、人力發揮了決定性的作用，呼圖帖木兒向南后北的主張，不無道理。葉李只是一時急智，此時想反駁，卻無從入手，只得勉強應道：“南人文弱、北人強悍，該先取強者大患、再取弱者小疾。”

蒙古大臣都點頭稱是，忽必烈笑著垂詢：“留夢炎，你有什么意見？”

一直沒有說話的留夢炎，此時出聲道：“陛下請恕臣之罪，臣方敢明言。”

“朕饒恕你無罪！”

兩朝丞相，被浙人鄉黨稱為無恥之尤的留夢炎，昏花的老眼突然精光閃爍：“設若大元亡于漢，則陛下尚有蒙古大汗之位；設若蒙古汗位為人所奪，陛下能保有大元皇帝乎？”

滿朝中鴉雀無聲，人們甚至能聽到御座上大汗呼呼的沉重喘息聲。

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