根據教典來看，這個時之教派信仰的神明并非肖恩知道的那個潛誘者高訽。

他們教內一般稱呼偉大的主，尊名則有些古怪。

最深處的蘇醒者，最高處的輪回者，從星空俯視此片大地——上層敘事者、時之竊賊。

根據馬修的話來看，上層敘事者這個尊稱會引來可怕的注視，所以他們的教派稱為時之教派。

馬修是教派內的第二級別領導，稱為織網祭司，基本就是世界各地到處轉，給他們偉大的主時不時送點祭品過去，偶爾還負責一點拉新人的活。

時之教派存在的意義只有一個，就是迎接主的降臨。

除開馬修外，也有其他的時之教派成員在外活動策劃各種獻祭儀式。

根據教典來看，馬修他們所使用的一些儀式源自主的恩賜，但沒有詳細的記載。

這令肖恩有些疑惑，時之教派的主和潛誘者高訽似乎能扯上的關系不多，怎么獻祭儀式轉化而來的力量性質相差無幾呢？

其實本質上是高層次的力量？比如二者都是深藍？

疑問暫且壓下，馬修給出的信息已經能讓肖恩“大賺一筆。”

時之教派掌握的大部分儀式都是獻祭類，唯獨其中的兩個讓肖恩很感興趣。

“凈化儀式”以及“賜福儀式”。

凈化儀式一般用于外人——時之教派的教徒認為，獻祭儀式轉化而來的力量中蘊含著主的考驗，也就是那些不同于癲狂獸的污染，能夠挺過去才能證明對主的虔誠。

這特么得死多少人？要不你們時之教派到現在發展也不算怎么樣呢……肖恩暗自吐槽了一句。

而賜福儀式，則是獻祭儀式的變種，可以賜予信徒一些稀奇古怪的異能，甚至還能附魔義體，普通的比如水下呼吸、抗高溫等，高級的甚至有自愈等級提升這種。

而得到賜福的極個別信徒還會覺醒小異能，效果則因人而異。

不過，賜福儀式需要保留部分污染，對人的負擔依舊不小。

但是，對肖恩而言，這都不是大問題……

在這之前，這股環繞于自身的力量雖然龐大，但也是危險的毒蘑菇，肖恩不敢下口……現如今就不一樣了。

就是有一個問題——旁邊還有一個渴求力量的裘德存在。

如果肖恩把力量全都凈化完私吞了，裘德一定會心生懷疑，而且這涉及到他的利益環節……

心中計算了一下，肖恩又對著馬修傳音。

后者連連點頭，隨即轉向裘德露出羨慕至極的表情：“總督大人，偉大的主灑下他的仁慈，他甚至愿意給你選擇的機會！”

一直看著這一切的裘德心中驚疑不定，他原本是不信所謂神明的，但馬修這表現……他在和他的主溝通？

心中琢磨著，他開口的語氣也不自覺地恭敬了許多：“敢問，祂給出的選擇是？”

馬修說道：“瘋狂與平和。”

“這分別代表著什么意思？”裘德皺眉問道。

馬修這回不用溝通他偉大的主也立刻說道：“我之前便跟你說過，儀式轉化而來的力量并不是百分百，而你不是我派教徒，更需要凈化。但無論怎么樣，力量中依舊會帶有污染。”

裘德點點頭，他早就知道了這一點。

馬修繼續道：“瘋狂便是更多的污染和更多的力量，平和就是少但純粹的力量。”

“后者沒有污染？”裘德問道。

“是的。”

裘德頓時陷入了苦惱之中。

力量和風險成正比……但如果選擇了平和，那就沒有任何風險……

怎么看都是后者更好……可我已經快走到了生命的結尾，而且為了應對污染我早就準備了許多東西……

片刻之后，裘德抬起頭：“請轉過祂，我選擇瘋狂。”

馬修頓時露出了喜意：“你果然是我時之教派的苗子！”

他閉上眼睛，片刻后又睜開眼。

“主說，你選擇了瘋狂，那就排除瘋狂，祂會賜予你平和。”

裘德一窒，你的選擇……是讓我排除答案的？！

雖然心下不甘，但不清楚這位邪神的真實情況下，裘德也不敢出聲反駁。

他只好低下頭：“感謝祂的恩賜。”

邪神大人露出狐貍般的笑容，這就對了嘛總督大人。

給出選擇才能展現出神明的仁慈，但是，選擇只有一個，那就是平和。

伱要是選了平和，那就是你選的對，你選了瘋狂，那就是你自己排除掉一個選項。

反正最終解釋權在我。

肖恩幾乎可以肯定，假如他刻意加大污染，裘德百分之九十要變成庫克那樣的怪物，最后直接爆體而亡。

可那樣對于肖恩而言沒有利益，還浪費了他可以自己用的力量。

但是，肖恩這回可以昧下大部分的力量，只要給裘德一些甜頭……還擔心沒有下一次嗎？

裘德勢必會和時之教派捆綁在一起，而時之教派嘛……王級上層的邪神大人表示他們很有利用價值。

可持續性的竭澤而漁，肖恩很喜歡。

他緩緩閉上眼睛，按照凈化儀式中的方法過濾起了力量——這也是目的之一，先讓總督先生試驗一下凈化儀式管不管用。

片刻，肖恩驚喜地睜開眼睛。

有用！

時之教派的儀式竟然真的有用，他可以感覺到，力量雖然被消耗了絕大多數，但其中的污染也被凈化了許多！

而且，由于祭品的龐大數量，即便有大量的消耗，余下的力量也相當可觀。

凈化一部分，留下一部分當欺詐之心的代價……肖恩愉快地操作了起來。

一直默默等待的馬修腦海中響起一個聲音：“準備吧……”

“是！”

馬修立刻看向裘德：“主的恩賜即將到來！”

還抱著最后一絲狐疑的裘德閉上了眼睛，但很快，他就驚訝無比地看向了自己的雙手。

這是……力量！

他借著一整個大政區的資源外加陛下的恩賜才勉強踏入了深紅，可多年下來，他寸步未進，增殖倒是積攢了一大堆。

但現在，他可以清晰地感受到，自己那久久沒有松動過的束縛被一股龐大的力量所覆蓋了！

這并不能讓他從深紅下層邁入到中層，但是，其中增長的力量也并不弱！

假如，假如能夠多來那么幾次……

一瞬間，裘德對于這位邪神的懷疑煙消云散。

他第一次心悅誠服地跪倒在地：“感謝您的恩賜。”

而肖恩也心情愉快，裘德沒有變成怪物，那就是可行的！

他暢快地收下了余下的大半力量。

剛剛邁入王級上層的肖恩可以清晰地感知到，自己的異能和精神力在同步增強。

畢竟祭品里有四個實打實的深紅，哪怕凈化儀式和欺詐代價消耗了大半，還分了一小半給裘德，但余下的力量也足夠肖恩享用了。

王級巔峰！

沒有任何水分、實打實的王級巔峰！

這種劇烈的增長往往會帶來一些弊端，它有些類似能力的透支，使用者當然不可能擁有正常的實力。

可是，太多了……

肖恩貪心地昧下大半，直接給自己塞了個滿滿當當——水分再多也被擠出來了。

即便如此，這股力量中還剩下了一點。

“馬修……”

聽到了腦海中的聲音，馬修立刻虔誠地低下了頭，他激動難耐——偉大的主果然不會忘記他最忠實的仆人！

肖恩沒有把剩余的那點力量凈化，而是直接用賜福儀式丟給了馬修，順帶著還給他修改了一下獻祭儀式。

裘德有些羨慕地望著馬修，卻突然看到馬修的皮膚像是鉆入了無數條蠕動的蟲子，血管、不明的肉塊、詭異的長毛齊齊蠕動起來。

然而，馬修卻激動地張開了手。

“主，偉大的主，感謝您的恩賜！”

那些污染在侵蝕著他的精神和肉體，無盡的痛苦在身體的每一個角落中嘶吼，但馬修的心中只有感動。

果然，只有最忠實的仆人才配得到最猛烈的考驗！

而且，教典……教典中最重要的獻祭儀式居然得到了改進！

這才是指向主的真實！

他口吐鮮血，但依舊一下又一下地磕著頭。

這詭異的一幕讓裘德心中發寒，尤其是其他的時之教派教徒，他們并不害怕，而是羨慕無比。

“馬修這老瘋子不是第一次接觸污染了，剩下這點以他的抗性應該能挺過去吧……”肖恩心里嘀咕著。

馬修沒有讓他失望，在一聲痛苦的嘶吼過后，他的長袍被震碎，肩胛骨處竟然蠕動地出現了兩個帶刺的噴嘴。

“罪惡之毒……”馬修喃喃道。

隨即他便大喜地跪下：“感謝主的恩賜！您忠誠而卑微的仆人愿為您奉獻一切！”

他獲得了賜福儀式中最少見的小異能！

剛才還有些驚懼的裘德倒吸一口冷氣，他想要望一眼城墻，卻想起了馬修對自己說過的話——不可直視神。

真的是神明……

“馬修這老小子運氣可以啊……”肖恩倒是沒想到馬修有這么大的收獲，本來想著隨便糊弄一下就行了。

反正，自己糊弄自己，這應該是每個狂信徒的基礎技能。

算了，更顯我的偉大……肖恩不甚在意地暗自樂呵了一句。

隱匿的時間要到了……該溜了。

“你，不錯。”他留下一個縹緲的聲音。

馬修涕淚橫流，但他也意識到，主的意志要離開了。

他連忙詢問道：“您是否還有什么交代與我？”

“呵呵……”腦海中留下了兩聲意味不明的笑聲，隨即，城墻上的波動徹底消失了。

馬修立刻帶人集體跪伏：“恭送偉大的主。”

裘德也本能地跟著跪了一下，隨即他便看到馬修慢慢地退到后面，立刻喊道：“祭禮，祭禮！”

一個年老者立刻跑了過來。

這是要記下他們主的教誨嗎……裘德心中暗道。

稍待片刻，馬修轉過頭來，他幾乎快要幸福地發光了。

“總督先生，等待二十四小時后，煩請您拆下那一份城墻交給我們。”

這不是大事……裘德應許后問道：“帶回去紀念？”

馬修瞪大眼睛：“當然，主的意志降臨……我必須要帶著主的第一次降臨之地回去，我要讓所有人都知道這個天大的消息！”

他喜氣洋洋地抓住裘德的手：“主對你很滿意，我的承諾依舊有效，總督先生。”

沒有像以前那樣拒絕，裘德只是猶豫片刻后默默地點了點頭。

他情不自禁地望向那塊城墻。

神明……究竟該多強大啊……

“頭發頭發頭發！”

臨時的營地旁，謝里爾端著一盆水澆下去，肖恩頭上著的火才算是滅了。

他心情好想點根雪茄，御用火機小蘿莉這回沒控制好量……

望著怯生生拉自己衣角的肖慈，肖恩粗魯地把對方抓過來一陣揉腦袋：“下次燒別人，不準燒我了！”

“噢。”

不過，該說不說，肖慈這火還真夠邪門的……

他現在好歹實打實的王級巔峰，頭發還是說著就著，而且他想用自己龐大的精神力壓制火焰還辦不到，就非得澆水才行。

這小家伙現在頂天了也就精英級別……

另一邊在烤火的朱朱心情不佳，往日里活潑的小臉上滿是憂愁，就連活潑的紅色長發都有些暗淡無光了。

肖恩笑呵呵地把食物遞過去，朱朱也只是搖搖頭：“我吃不下……”

肖恩不客氣地塞進自己嘴里，含糊道：“你爸媽又沒死，慌什么？”

一說起這個，朱朱的眼眶就開始微微發紅：“但那是帝國監牢……”

把朱朱抱過來往自己腿上一放，肖恩一如既往地占著便宜：“帝國監牢又怎么樣？”

朱朱并未拉開肖恩的手，只是心情低落地說道：“如果是其他監牢還好，假如被關進了黑鴿子……”

“黑鴿子？”

朱朱點點頭：“帝都有好幾個監牢，但其中最可怕的就是黑鴿子，那里號稱全世界防備最森嚴、制度最駭人的監獄，我從小就聽說過，與其被關進黑鴿子，還不如直接跪上斷頭臺。黑鴿子宣稱有減刑制度，但建立至今從沒有人出來過。”

肖恩若有所思地點點頭：“好像確實挺麻煩的。”

朱朱轉過頭抿著嘴唇，用可憐又迫切的目光望著他：“肖恩，幫幫我，幫我救出爸爸媽媽好不好？”

“啊？那你要怎么報答我啊？”

“什、什么都可以，主人！”

(本章完)

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