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鐵三角三人你碰杯我舉杯，開開心心喝了一頓酒。
酒過三巡，三人都有些微醺之際，最有軍事和政治經驗的康沃利斯忽然拋出了一個問題。
“就目前來看，清國的失敗并不是偶然，三個月的時間，足夠任何一個國家的上層了解到自己的國家發生了什么并且做出應對，且軍隊的反應速度和調遣速度也足以應付突發狀況。
如果三個月還無法做到這些，這個國家根本就不可能長期存在，所以雖然我們知道的消息很有限，但是我們必須相信，清國已經對蘭芳的進攻做出了應對，卻依然慘敗，以至于丟失了七個省。”
艾利斯點了點頭，看向了馬雷克。
“你之前說蘭芳控制了三個省之后，國土面積就有三個英國本土那么大了，那么眼下，七個省，豈不是七個英國本土那么大？”
馬雷克放下酒杯，點了點頭。
“這是最起碼的，現在蘭芳控制的領土數量，算上他們的本土，應該已經能和英國本土加上所有殖民地一起相比了，就目前來看，我認為，蘭芳已經是一個絕對的大國了。”
“馬雷克，你認為清國在之后會發起有效的反擊嗎？”
康沃利斯緩緩道：“我對清國不是很了解，不好做出判斷。”
馬雷克笑著搖了搖頭。
“難道我就很了解嗎？我也不是很了解，我只知道，蘭芳在此前一直把清國當作一個重要的強大的敵人，對清國的態度甚至是恐懼的，但是現在……我也不知道為什么，清國輸得那么慘。”
“有沒有一種可能，清國，其實一點也不強大？”
康沃利斯捏著下巴上的胡子，緩緩道：“蘭芳能把清國打到這個地步，是否證明了這一點？”
“不好說。”
馬雷克搖了搖頭：“就咱們和蘭芳有限的幾次交手來看，十年前左右的蘭芳海軍就已經顯示出了很強的作戰能力，咱們占不到便宜，更何況是現在的蘭芳。
就眼下我們所能知道的消息，蘭芳海軍整編之后的三個艦隊都擁有較強的作戰能力，戰艦數量也很多，甚至還有傳聞說蘭芳正在建造一艘一級戰列艦。”
“一級戰列艦嗎？”
康沃利斯深吸一口氣，緩緩道：“一級戰列艦并不能代表強大的戰斗力，但是卻能夠代表這個國家的綜合實力，能夠建造并且讓一級戰列艦服役，這就證明了蘭芳海軍確實具備稱霸這一地區的實力。
清國在海軍上絕對是不如蘭芳的，但是我沒想到的是，在陸軍層面，清國居然也不如蘭芳，按照此前我們所知道的，清國的陸軍一直很強悍，不是嗎？”
“是這樣說，所以我也不知道原因是什么。”
馬雷克搖了搖頭，旋即笑道：“但是我覺得這不重要，重要的是，蘭芳贏了，并且很有可能在之后成為中國的唯一合法政府，這樣一來，對于我們來說，我們的投資所能夠獲得的回報，可就不是簡單的一些黃金或者白銀能夠代表的了。”
一直沒怎么說話的艾利斯對此表示贊同。
“沒錯，我們幫助蘭芳獲得足夠的硝石，蘭芳也會回饋給我們足夠的便利，通過這些便利，我相信，我們可以獲得巨額的利益，甚至于幫助我們重新奪取回到倫敦的機會！”
“對，這才是最重要的！”
馬雷克興奮了起來：“那么多年在遙遠的東方冒著生命危險跑來跑去，為的，不就是能有機會回到倫敦嗎？”
看著兩人興奮了起來，康沃利斯倒也不是不高興，至少在重返倫敦這個目標上，三人是利益一致的，所以才能聯合起來對硝石動手。
但問題在于，作為一個曾經的職業軍人，康沃利斯對這一場戰爭還有一些別的看法。
“我當然認可蘭芳獲勝對于我們是有好處的，不過對于英國來說，這是好事嗎？”
康沃利斯的疑問讓馬雷克有些疑惑。
“為什么不算好事？英國在歐洲被孤立是事實，而這個時候，如果有一個龐大且強大的東方大國作為盟友，與我們保持密切的貿易往來，且不受其他歐洲國家的干涉，這難道不是好事嗎？”
“不，我不是說這個，我的意思是，蘭芳如果成為了中國的統治政權，那么蘭芳的利益會和英國的利益產生沖突嗎？”
康沃利斯緩緩道：“一旦統治了中國，蘭芳將會獲得巨大無比的領土和龐大的人口，這將有助于他們建立一支極為龐大的陸軍和海軍，他們將擁有遠超現在的軍事實力，擁有這一切之后，蘭芳還會是現在的蘭芳嗎？”
這個問題，艾利斯自然不知道怎么回答。
馬雷克看了看康沃利斯，忽然發現自己也不知道該怎么回答這個問題。
但是他知道這個問題沒有意義。
“就算您的疑問很有意義，現在也是沒有意義的，我們只能接受蘭芳獲勝的結局，而無法接受他戰敗的結局，比起英國，我覺得我們還是更應該在意我們自己，不是嗎？”
康沃利斯聽后，忽然有些沮喪，低著頭，嘆了口氣，笑了笑。
“原諒我，職業習慣吧，不由自主的認為自己還在倫敦，還能夠對國家的未來指手畫腳……你說的對，馬雷克，我們的確只能接受蘭芳獲勝的結局。”
“那就夠了，至于其他的，不是我們需要考慮的。”
馬雷克笑道：“趙學寧不是一個不講情誼的小人，他很講究誠信，非常注重自己的形象，他答應的事情，一般都會做到，這是我建議我們陪他一起賭博的重要前提。
有了這個前提，蘭芳一旦獲勝，我們可能得到的利益將超乎我們的想象，屆時，蘭芳對于英國乃至于整個歐洲來說的意義都會不一樣，而直接擁有蘭芳領袖友誼的我們，將成為最重要的人物！”
艾利斯已經激動起來了，他已經不管其他了，他直接開始暢想自己靠著蘭芳的推動重返倫敦的美妙生活。
而康沃利斯也情不自禁地開始考慮那樣的未來。
如果那樣的未來成真了，其他的東西，似乎的確不是很重要。
所以他決定對趙學寧投以真誠的期待。
至于馬雷克，更加在意這樣的未來，以及趙學寧對他說過的那個目標。
首相嗎？
如果那些蟲豸都可以，我為什么不可以？
馬雷克心中的野火開始熾熱的燃燒了起來。
少頃，鐵三角開始討論起了另外一件事情。
關于緬甸的事情，康沃利斯關注了有一段時間了。
“關于緬甸內亂的事情，好些緬甸人來我們這里求購火槍火炮，之前我提議可以介入一下緬甸內亂，試探一下緬甸的實力，你們公司內部商量的怎么樣了？能提供一些幫助嗎？”
艾利斯聞言，點了點頭。
“有生意當然要做，能賺取利潤的事情，沒人會拒絕，至于向緬甸發展……我是支持的，公司里還有少數人懷有疑慮，認為緬甸的氣候環境過于惡劣，不適合我們發展。”
“只要東印度公司能提供一些支持就行。”
康沃利斯點頭道：“那么好的機會，我可不能就那么眼睜睜的錯過，如果能獲得一些緬甸的財富和人力物力，對于我們來說也是很有好處的。”
康沃利斯喜歡錢，需要錢，因為這是他返回倫敦中樞的必備物資，沒有錢開路，就沒有足夠有影響力的人會為他說話。
但同時，他也需要一些實打實的功績。
如果能打一些勝仗、擴大一下英國的殖民地范圍，也會大大增加他重返權力中樞的可能性。
這個年代，印度還沒有成為女王桂冠上的寶石，并不是什么好去處，遍地原始叢林，對于他們的開發也會造成很嚴重的阻礙，想要讓這里真正的發展起來，能夠向英國輸血，可能還需要一段時間的經營才可以。
作為對蘭芳的回饋，東印度公司在積極推動與緬甸的軍火貿易的同時，也開始將更大數量的硝石裝船運到廣州，交給蘭芳方面，由蘭芳工業部官員在剛剛建立起來的火藥工廠內進行火藥生產，并且及時提供給前線部隊。
戰爭的勝利，是需要通過大量資源的投入堆砌而成的，火藥作為最重要的戰爭消耗品，在這場戰爭中扮演的角色非常之重要。
盡管眼下蘭芳軍隊已經進入了一個休整期，但是對于內部叛亂勢力的剿滅和新兵訓練來說，火藥依然是不可或缺的重要資源。
火藥的消耗量還在持續增加。
蘭芳的戰果也在不斷的增加。
且不說七省清軍被團滅、七省城池基本被蘭芳全部控制，通過對地方上那些牛鬼蛇神們的剿滅，蘭芳政權對地方上的控制力也大大增加了。
七省之地以蓮花神教為代表的一系列宗教勢力、地方團體勢力被蘭芳軍隊連鍋端了不少，被絞殺的人很多，蘭芳軍隊強悍的武德也在這一過程中被當地人所知曉。
這種事屬于直接一桿子捅到底的武力展示，和當年清軍在江南大規模殺戮的作用有那么一些相似的地方，只不過在具體行動方式上，蘭芳主打一個“王師之風”。
對普通民眾秋毫無犯，對陰謀作亂者斬盡殺絕。
強烈的對比感不僅讓原本感受不到蘭芳這個政權存在的底層老百姓感受到了蘭芳政權的存在，也讓他們發現蘭芳軍隊和清軍之間最大的不同。
他們經過的地方，沒有燒殺搶掠的事情發生，他們的軍紀很好，沒有打擾民間。
這種千古奇事居然也能出現嗎？
兵災是能和自然災害相提并論的恐怖存在，而蘭芳軍隊作為一支外來的、絕大部分帶清子民都不知道不了解的軍隊，卻能做到秋毫無犯。
在這個前提之下，凡是蘭芳軍隊經過的地方，當地人都對蘭芳軍隊的所作所為表示贊許。
但是與此同時，蘭芳軍隊也沒有吝嗇武力的展示，在剿滅當地作亂團體、俘獲戰俘之后，蘭芳軍隊會把他們帶到最近的城市，在鬧市區進行處決。
這些違抗蘭芳政府命令的人，陰謀作亂趁火打劫試圖發國難財的人，蘭芳政權絕對不會放過他們！
然后，斬首。
血淋淋的人頭和嚴明的軍紀是蘭芳軍隊所進行的雙重展示，這種展示之后，就算蘭芳軍隊無法在當地駐軍，離開之后，當地民眾也不會升起反叛之心了。
自此，從九月底到蘭芳八年的十二月，京師、江寧兩處戰場打得如火如荼，但是蘭芳控制下的七省之地卻以很快的速度進入了一個恢復和發展的時期。
趙學寧一邊協調蘭芳官員和本土官員之間的關系，采取蘭芳主官、本土輔助的方式搭建地方臨時政府、推動安民政策。
一方面也加急訓練軍隊，準備將更多的軍隊投入戰爭、防衛任務當中，更加明確的宣示蘭芳的存在感。
到十月底，第一階段訓練的十萬軍隊在廣州已經完成了三個月的加急特訓，而第二階段在長沙地區投入集訓的五萬新兵才剛剛開始集訓，效果不顯。
但是不管怎么說，十五萬新兵的訓練任務已經全面展開，蘭芳陸軍的擴編也正式進入了實操階段。
為此，趙學寧召開了軍事會議，正式宣布陸軍擴編，也同時宣布把暹羅新軍改編為蘭芳正規軍。
原本蘭芳的七個正規兵團加上暹羅新軍的五個軍，構成了十二萬的蘭芳正規陸軍力量，除此之外，十五個新兵兵團也納入了蘭芳正規軍的序列之中，組成了第十三到第二十八這十五個正式兵團。
除此之外，趙學寧還決定發展一下“民團”這個概念，使之成為一定時期內蘭芳國內重要的軍事輔助力量。
當正規軍在前線鏖戰的時候，民團就會成為地方上實際上的駐防軍，而當前線需要兵力補充的時候，民團就是最優秀的兵員。
民團的存在使得蘭芳的三省攻略非常順利，明顯順利于后來的四省戰爭，所以趙學寧宣布把民團的概念引入蘭芳軍隊中，使具有地方民兵性質的民團成為受到蘭芳國家認可的半官方組織。
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