《草廬經》中有一段這樣的描述：羅恒草，其色為黑，多生于荒野枯山，其性偏熱，可入藥.若含之于舌下，可阻血液流動，使人抽搐，吐出則無礙。

狄武自小博聞強識，無論是什么典故書籍，只需看得一遍，便能記個七七八八。

此處靠近邊關，天氣惡寒，雖然中原的草木、鳥獸難以生存，但卻有適應此地生長的植物，比如羅恒草。

這種異草一般生長在巖石縫隙之中，普通人很難注意到，但狄武有心尋覓，終于在一次休息的時候，于路邊的巖石縫隙中找到。

趁著眾人分食干糧的時候，他偷偷將這株異草拔出，去掉首尾，將藥性最淡的部分揉搓成團，含在自己的舌根之下。

之后便有了剛才發生的那一幕。

隊伍行進途中，狄武突然倒下，手足冰涼，全身抽搐，而且手腕和腳踝淤青發紫。從這些表面癥狀來看，所有人都會覺得是手銬腳鏈戴得太久，讓這個八歲大的孩童氣血不暢。

押送的官兵只把他們當作牲口，不可能會有憐憫之心，但牲口也有牲口的價值，玉霞關近在眼前，趙忠和王猛不會看著到手的賞錢飛了。

這一點，也在狄武的算計之中。

現在，手銬、腳鏈都已經解開，雖然有了一定的自由，但他畢竟只是個八歲的孩童，想要從兩個訓練有素的官兵手中逃脫，這幾乎是不可能完成的事情。

但是，狄武卻很平靜。

混在人群之中，低著頭，之前裝出的懦弱之色早已消失不見，取而代之的是一種冷漠。

“他奶奶的！這個破爛地方，嘴里都要淡出個鳥了！”

人群后方，傳來了李忠罵罵咧咧的聲音。

剛才幾口燒酒下肚，勾起了他肚里的饞蟲，但在這荒山野嶺之中，卻只能吃些自帶的干糧。

那干糧都已經有些發霉了，味如嚼蠟，像李忠這樣的人自然不能忍受，破口大罵了起來。

“媽的，不是你們這些倒霉催的，軍爺我還在寧洲城里吃香喝辣，一路上磨磨唧唧，耽誤了多少時間？”

話音未落，一軍棍已經打在前面的囚犯身上，把那囚犯打得嗷嗷直叫。

也就是那囚犯身材壯實，經得起打，一路上成了李忠的撒氣筒，如果換作別人，早就被他打死了。

“大哥消氣，何必為這些刁民氣壞了身子？”王猛在旁勸解了一句，又嘆了口氣道：“不過老這樣也不是辦法，距離玉霞關雖近，但也有七八天的路程，咱哥倆得想辦法找點野味，打打牙祭才好。”

“嗯你說得不錯。”

李忠火氣漸消，但掃了一眼四周，又不由得有些沮喪：“王猛老弟，這荒山野嶺的，哪里有什么野味？連只老鼠都看不到，咱們拿什么打牙祭？”

“這”王猛也犯了難，面露愁苦之色。

就在這個時候，走在前面的狄武忽然停了下來，磕磕絆絆地說道：“兩位.兩位軍爺，距離此處不遠應該有一小片果林，那果實味道不錯，雖然比不上野味，但總好過咱們身上的干糧。”

“哦？”

兩位官兵同時停下了腳步。

其中李忠挑了挑眉，語氣不善地說道：“你小子怎么知道這附近會有果林？”

狄武低著頭，結結巴巴地回答道：“我小時候看過一本《草廬經》，上面記載了各種奇異的花草樹木，其中有一種果實名叫‘蕓香果’，此果甜而不膩，甘而多汁，只生長在苦寒之地，是旅者果腹解渴的佳品。”

說到這里，又指了指路邊的一株黑色野草。

“那是羅恒草，和‘蕓香果’是伴生之物，有這羅恒草的地方，十里之內必有蕓香果林！”

聽了狄武的介紹，李忠與王猛對視一眼，都從對方的眼中看到了一絲懷疑。

“你聽說過‘蕓香果’嗎？”李忠問道。

“大哥，這可算難倒我了，你也知我大字不識一個，哪里知道這些東西！”

王猛嘆了口氣，稍稍頓了頓，又接著道：“不過，我倒是聽潞州那邊負責交接的人說過，這小子是個神童，又出生在書香門第，從小博聞強識，或許他剛才說的是真的。”

“博聞強識？還是個神童？這小子會不會有什么心眼？”李忠壓低了聲音道。

“大哥，我看你多慮了。”王猛不以為意地搖了搖頭，“這小子才八歲，乳臭未干，咱們兩個大老爺們，還有大刀在手，能讓他翻出什么浪花來？我看不如就讓他帶路，如果真找到了‘蕓香果’，咱倆也可以解解饞。如果找不到哼！管叫他一頓皮肉之苦！”

“說得也是！”

李忠也覺得自己太過小心了，當即喊停了隊伍，對狄武說道：“小子，既然你說這附近有果林，那就由你來帶路。若是十里之內果真有你所說的‘蕓香果’，我可讓你剩下的日子輕松不少，但若你是信口開河，消遣本軍爺，本軍爺自有手段讓你生不如死！明白嗎？”

這番話說得疾言厲色，狄武似乎被嚇傻了，站在原地輕輕打顫，愣是回不了一句話。

“大哥，你嚇到這小娃娃了。”

王猛哈哈一笑，上前拍了拍狄武的肩膀，笑道：“小子莫怕，只管在前帶路，當真找到果林，大家都有份！”

狄武此時才慢慢緩過勁來，點了點頭道：“不敢欺瞞兩位軍爺，蕓香果林就在不遠處，只是須得偏離山道，順著‘羅恒草’的方向尋找便是。”

“好！”

李忠和王猛沒有再多說什么，只在狄武的身后推了一把，讓他在前面帶路。

其余囚犯聽說有果子吃，也都精神振奮，跟在狄武的身后，一行人離開了山道，向荒山深處緩緩進發.

就這樣，走了大約一個時辰之后，前方山坡忽然變陡，兩塊巨石擋在面前。

透過巨石的縫隙，隱約能夠看到幾片翠綠色的葉子。

“真有果林！”

李忠和王猛大喜，催促眾人加快腳步，從巨石的縫隙中鉆了過去。

巨石一過，就看到十幾株翠綠色的古樹，古樹大約有三人合抱來粗，枝頭掛著橘黃色的果實。

那果實形如黃桃，色澤光滑，表皮上還有一些白色紋路，看起來沉甸甸的，把樹枝都壓彎了。

“哈哈！你小子果然厲害，還真被你找到了果林！”

王猛心中激動，大步前行，很快就來到了一株果樹下面，伸手摘下了一顆果實。

眼看他張嘴要啃，李忠卻忽然拉住了他，“慢著！”

王猛不解，回頭看向李忠，卻見對方面帶笑意，目光看向了不遠處的狄武。

“小子，這果林是你帶我們找到的，理應由你先品嘗才對。”李忠皮笑肉不笑地說道。

王猛此時也反應過來，連連點頭道：“大哥說得不錯，小子，這‘蕓香果’還是你先吃吧。”

說罷，大步流星，走到狄武的面前，將“蕓香果”往他手里塞。

狄武似乎被嚇到了，連連擺手。

“不敢！不敢！軍爺沒吃，小子怎敢在軍爺前面享用？”

他還要推拒，卻聽王猛一聲大喝：“小子，你可別不識抬舉！這果子今天你吃也得吃，不吃也得吃！莫要惹得本爺不高興，仔細你的皮！”

這一聲大喝，讓狄武愣在了原地。

片刻之后，他沒有再說話，有些顫抖地從王猛手中接過了果實，放在嘴邊啃咬了起來。

一口，兩口，三口.

狄武剛開始的時候還有些緊張，但很快就被滿足感取代，連日來的饑餓讓他不顧形象，狼吞虎咽！

直至他將那“蕓香果”啃得只剩下一個果核，李忠和王猛還在旁邊觀察他的反應。

狄武吃完了果子，抹了抹嘴，發現大家都在看他，不由得有些局促，低著頭，將雙手放在身后，手指被他掐得發白。

“嗐！李大哥，我就說你想多了，他一個毛頭小子還能在我們面前耍滑頭？”

王猛不以為意地笑了起來。

很快，他又摘下了一枚“蕓香果”，一口咬下去，汁水橫流，果香四溢。

“嗯？！真是意料之外的美味啊！”王猛喜出望外，向李忠喊道：“大哥，你快嘗嘗，這‘蕓香果’別有一番風味，比那什么野雞野兔好吃多了！”

李忠聽后，終于放下戒心，同樣從枝頭摘下一枚果實，大口咀嚼了起來。

蕓香果甜而不膩、甘而多汁，對比眾人身上那些已經發霉發臭的干糧，簡直是一個天上一個地下，李忠和王猛剛吃完一個，又迫不及待地去摘另外一個。

兩人狼吞虎咽，大快朵頤，讓同來的那些囚犯看得直流口水。

可沒有他們兩人的命令，那些囚犯根本不敢上前采摘蕓香果，只能眼睜睜看著他們將果子一個個摘走。

李忠和王猛放開肚皮，各自吃了七八個，直到吃不下去了，又從林中采摘了十幾顆“蕓香果”放進行囊，最后連行囊也裝不下了，兩人才露出滿意之色。

果林中的果樹本來就不多，而且每棵樹上只有兩三枚果實，經過兩人的掠奪，如今只剩下六、七顆“蕓香果”還掛在枝頭。

王猛吃飽喝足，忽然生出戲謔之心。

他指了指不遠處的囚犯，笑道：“你們這些刁民也不容易，軍爺我今天開心，剩下的果子就賞給你們吧。不過這里的果子可不多，你們有十幾個人，究竟誰能吃到果子，那就各憑本事了！”

這番話說出來，眾人都是微微一愣。

但很快就有幾個心思靈敏的反應了過來，他們默不作聲地沖出人群，往那果林奔去。

剩下的囚犯看到這幾人的行動，就算再笨也反應過來了，同樣往樹林中奔去。

他們都帶著手銬、腳鏈，行動不便，為了讓自己能夠快人一步，不得不雙腳并攏采用兔子跳的方式，看起來十分滑稽。

王猛和李忠靠在大樹底下，欣賞著眼前的這一幕，時不時發出譏諷的笑聲，顯然被眾人逗樂了。

狄武也在爭奪的人群之中。

說來也是諷刺，這片果林明明是他帶眾人找到的，可爭奪果子的時候卻沒有人照顧他，反而還排擠他。

“狄武，你已經吃過一個了！”

一個中年漢子這樣說著，隨手一推，將狄武推了個趔趄。

他只是個八歲半的小孩，哪里是這些人的對手？很快就被擠出了人群，旁邊還有一個身材矮小的少年，見他腳步趔趄，也趁機伸出一腳，想摔他個狗啃泥。

狄武踉踉蹌蹌，還真就被那少年絆倒，順勢往地上一滾，掉進了旁邊的一個泥潭之中。

前夜下過雨，荒山積水，泥濘不堪。

狄武身材單薄，在泥潭之中滾了好幾圈才勉強穩住，等他爬起來的時候，已經滿身都是黃泥，慘不忍睹。

“哈哈哈！”

也就這么一會的功夫，囚犯們已經搶完了果子，搶到果子的人當然大快朵頤，沒搶到果子的人心中憋悶，只能拿狄武發泄，盡情嘲諷。

“這小子摔了個狗啃泥，現在是‘泥巴將軍’，威風得很呢！”那個將狄武絆倒的少年譏諷道。

旁邊人聽后，雖不說話，但也同樣在看狄武的笑話。

就連李忠、王猛這兩個官兵，此時也是一臉笑嘻嘻的模樣，雖然他們在狄武的帶領下飽餐了一頓，但在他們眼中，狄武已經沒有了利用價值，現在又變成了“刁民”，可以隨意羞辱。

狄武似乎天性懦弱，即便被人如此戲弄也不生氣。

他從泥潭里面爬出來后，下意識地用手擦了擦臉，這下就連臉上也被涂滿了黃泥，惹得眾人又是一陣大笑。

“好了！”

李忠一聲大喝。

他們兩人吃飽喝足，又看了一場笑話，現在心滿意足，決定帶領眾人繼續上路。

“都按之前的順序排好隊，現在開始返回山道，誰要是中途掉隊，小心軍爺的龍虎棍！”李忠晃了晃手中的軍棍，厲聲喝道。

眾人聽后，漸漸停止了笑聲，十分自覺地排成了長隊，向來時的路上進發。

狄武也跟在人群之中。

由于滿身污泥，所有人都嫌棄他，與他空出了不小的空間。

卻沒有人注意到，他眼眸深處的異樣

(本章完)

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