小堂妹英姑，今年剛滿十三歲，正好趕上宮里的小選。

和選秀不同，小選是選宮女。

比如說，老四的生母德妃，老八的生母良妃，都是通過小選，變成了宮女。

小選和選秀的區別是，父親官職和爵位的高低。

實際上，旗人之中，也分三六九等。

最窮的余丁，并沒有鐵桿莊稼可領，還不能經商和種地，日子過得異常凄慘。

類似海保這種，出身于有爵之家，有幾千畝良田伴身，比上肯定不足，比下卻綽綽有余。

但是，明登不僅無爵，官職僅為六品主事而已。所以，英姑必須參加來年的小選。

老八，肯定有辦法，也有能力幫到英姑。

但是，海保剛剛得罪了老八，現在又去求他，等于是自己送上門去，等著人家往臉上吐唾沫。

“好妹妹，我只是個八品官而已啊！”海保說話帶著拖音，真有點遺憾官太小的感覺。

“保哥，那你幫我求求八福晉，可好？”英姑依舊不死心。

畢竟是近親，海保也無法當面一口回絕了，只能敷衍了幾句，把英姑打發走了。

明登的家，是一座四進的四合院，海保熟門熟路的在一進院的前罩房內，找到了四堂兄昌安。

沒辦法，明家的地方太小了，子女卻眾多，根本住不開，昌安的住處只能緊挨著下人房。

“四哥，我來討杯茶喝。”隔著門簾，海保笑瞇瞇的和昌安打招呼。

正在生悶氣的昌安，在屋里聽見海保的聲音，趕緊挑簾子出來，滿面堆笑的把他迎進了屋子。

昌安很爭氣，靠他自己的真本事，謀得了密云大營驍騎校的好差事。

驍騎校，又名分得撥什庫，正六品。

只是，驍騎校的品級雖高，實權卻極小，其地位在京營八旗兵之中，也就相當于副排長罷了。

落座之后，昌安親自上了茶，陪著笑臉和海保閑聊。

海保是何許人也，他自然看得出來，昌安雖然裝成沒事一樣，一直緊鎖的眉心，卻暴露了心事重重的現狀。

“四哥，你在密云大營里，過得還好吧？”海保非常清楚明登的家底子，故意逗昌安訴苦。

自從入關之后，八旗兵迅速的腐朽了，具體的體現就是，若想升遷，必須給上司送錢。

昌安的性子一向沉穩，少有愁眉苦臉的時候，海保即使用腳去思考，也猜得到，必和前程有關。

昌安看了眼海保，忍了又忍，終于沒忍住，小聲抱怨道：“不瞞你說，大營里出了個副佐領的實缺，參領有意于我，只是，我家里的情況，你也都是知道的……”

海保一聽就懂了，昌安已經做通了參領的工作，卻無錢可送。

照八旗軍制，在都統之下，從高到低，計有副都統、協領（參領）、副協領（副參領）、佐領、副佐領、驍騎校、領催、馬甲、步甲和養育兵等層級。

昌安若是從校騎校，晉為副佐領，仕途就前進了一大步。

在八旗兵之中，到了佐領一級，才掌握了真正的實權。

“嗯，你們家的情況，我也是知道的，人多，嘴多，銀子少，阿牟其大人也是難吶！”海保故意陪著唉聲嘆氣了一番。

等引起了昌安的共鳴后，海保抬手拍了拍他的肩，笑著說：“我的情況，你也是知道的，吃住都在我姐姐那里，手頭倒也有幾個余錢。你從驍騎校晉為副佐領，至少也需要千把兩銀子吧？”

昌安雖然耿直，卻不傻，他聽出了海保的意思，趕緊擺手說：“不成，不成，我哪能使你的銀子呢？”

海保暗暗點頭，不貪便宜，有話直說，倒值得栽培一番了。

“我現在也沒有花銀子的地兒，暫時先借給你。等你成了副佐領，就有人孝敬你了，再慢慢還我，可成？”海保很了解昌安的脾氣，說是借，就是借，將來肯定要還的。

但是，這個時候的千兩銀子，肯定是雪中送炭，而不是錦上添花。

昌安猶豫了很久，最后架不住海保的勸說，勉強答應了借銀子去辦事。

但是，令海保沒有想到的是，昌安當著海保的面，不僅親筆寫下了借條，還摁上了紅手印。

“保弟，親兄弟還要明算帳呢，何況伱我是隔了房的堂兄弟呢？”昌安雙手捧著借條，主動遞到了海保的手邊，異常誠懇的說，“有借有還，再借才不難。做人，必須地道，要講信用，你我的兄弟之情，才能長久。”

見昌安確實很誠懇，海保也就勉為其難的收下了借條。

趁著海保接借條之時，昌安忽然雙膝跪地，重重的磕了個響頭，顫聲道：“大恩不言謝，愚兄我永世不忘！”

海保趕緊蹲下身子，十分用力的扶起了昌安。

昌安這個兄弟，不僅知道感恩，還知道親兄弟明算帳，海保相信他自己的眼光，沒有看錯人。

如今的京城四周的駐軍，主要是密云大營和通州大營。

其中，通州大營主要是監控大運河的水上命脈。

而密云大營的近兩萬精銳八旗兵，才是整個大清朝，最有戰斗力的一支八旗駐軍。

老八在密云大營里，也頗有些影響力。

只是，造化弄人，老四棋高一招，以快制慢，利用隆科多控制住了京城和所有皇子阿哥。

密云大營里的八爺黨羽們，群龍無首，楞是沒敢妄動。

海保的想法是，絕對不能急，必須慢慢來，先暗中幫著昌安在密云大營里站穩了腳跟，再謀大局。

老電視劇里，老十三就是成天和中下級軍官們混在一起，贏得了大家的信任和追隨。

如今，海保從康熙四十一年開始布局，等到康熙六十一年為止，在長達二十年的時間里，他的付出肯定會有巨大的收獲。

時近正午，可是，明登這里依舊是門前冷落車馬稀的樣子，登門道賀的賓客也是屈指可數。

海保心里有數，除了明登官卑職小之外，主要是嬸子阿魯特氏太過摳門，幾乎把親朋好友們得罪光了。

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