入夜的深山，深沉如海，山風呼呼地刮著，林木響動，不時傳來猛獸的吼叫聲。

背風的一處山坡被清理了出來，燒起數堆熊熊篝火，火上烤著狩獵到的獸肉，脂肪流油，香味四溢。

甲士成群，整齊有致地圍聚在篝火邊上，他們一聲不發，沉默肅靜，顯得軍紀嚴明。

上首的那堆篝火旁，只坐著三人。

以公主趙格兒為首，陳渭斌與師兄侯華年分列左右。

趙格兒的心情明顯不好，沉著一張俏臉。

上山三天了，搜尋了數座山峰，并沒有發現任何關于大蛇的行蹤，只射殺了一頭老虎，以及其他猛獸若干。

這些獵物的血肉可歸納入“精食”范疇，如果是江湖上的那些武者，有此收獲，肯定會感到心滿意足。

可他們是白帝城的弟子，基本都打通了兩三百穴位的“半步先天”，各有出身，就不怎么看得上精食級別的東西了。

況且，這趟上山，目標就是大蛇。

毫無發現，心情怎會好得起來？

侯華年手中拿著一根樹枝，心不在焉地撩撥著火堆，疑問道：“渭斌，那大蛇究竟是不是真得存在的？”

陳渭斌回答：“應該無誤……況且，你也看過那條蛇蛻了，如此長大之物，可見原身的尺寸，很大的幾率已成妖。”

“但為何找不著？按理說，這等開竅生靈，都有著很強烈的領域觀念，絕不允許外人入侵。”

“根據峽谷的情況，我認為，它很可能已經離開了。”

侯華年一怔：“離開了？”

隨即想明白過來。

人也好，妖也罷，隨著晉級進化，對周圍的環境要求便會水漲船高。

正如窮人住舊屋，當發達有錢了，就得搬進大房子去。

他不禁納悶地道：“你不早說？害得我們白跑一趟。”

陳渭斌苦笑道：“我事先也不知道呀。”

趙格兒開口了：“咱們明天便下山回去，渭斌師兄，你家的禮祀大祭，后天就要舉行了吧。”

“是的。”

“到時候，那柄鎮族神劍會不會拿出來亮個相？”

聽到這話，陳渭斌臉色一緊：“不出意外的話，族長應該會拿來坐鎮。”

趙格兒眼珠子一轉：“渭斌師兄，你能否跟族長說聲，讓他把劍給我瞧瞧，我就看下，絕不會弄壞的。你知道的，如果是我自己開口，就顯得唐突，有以權壓人的意思了。這不大好。”

侯華年幫腔道：“渭斌，師妹只是拿來看一下，你不會那么小氣，逆她的意吧？”

陳渭斌吐口氣：“好的，下山后，我會找族長說……”

頓一頓：“但如果族長不允，還請師妹大量，不要與他老人家為難。”

趙格兒甜甜一笑：“那是當然。”

侯華年嘴一撇：“渭斌，你說這話可就不妥，把師妹看成是什么人了？師妹出身王室，什么寶貝沒把玩過？她只是對那鎮族神劍好奇，想要瞧瞧而已。依我看，一介鄉下氏族，能拿出什么好東西？”

趙格兒道：“侯師兄，咱們是客，怎能如此說話？”

侯華年一攤手：“渭斌請見諒，你知道我說話一向這般楞直的。”

陳渭斌笑了笑：“無妨，其實我也覺得所謂‘神劍’，不過是說著好聽，用來嚇唬人的。”

心里已然懊悔，不該為了炫耀，在同門面前提及關于“鎮族神劍”的事。

但沒辦法，拜入白帝城后，無論天賦悟性，還是出身家境，比起別人，他都頗為不如，能拿出來說的，也就那么兩三樣事物了。

他渴望出人頭地，渴望與同門交上朋友，不愿意被人瞧不起……

……

今晚的天氣陰沉，月亮被云層遮掩，顯得晦暗不明。

風頗大，呼呼地吹著，發出嗚嗚的聲響。

陳家集，上半村。

族長陳甲公雖然早早準備歇息，可躺在床上，輾轉反側，難以入眠。

這種情況并不多見。

作為上了年紀的老人，他的睡眠一向甚好，基本都是合眼即睡。

但近幾天來，到了晚上，卻頻頻失眠了。

一來是為了操心宗族的禮祀大祭。

這是大事，事關全族上下的發展興亡，必須舉辦得妥妥當當，不能出任何紕漏；

二來卻是因為公主殿下的大駕光臨。

自建莊以來，陳家集就沒接待過如此身份的貴客，五品官員，就到頂了。

可現在……

況且那不單只是個公主，還是白帝城的弟子，雙重身份，更顯尊貴。

所以這些時日，真是戰戰兢兢的，生怕哪里出了問題，那就完蛋。

常言道：伴君如伴虎。

趙格兒不是君王，但是君王的女兒，同樣不能怠慢得罪了。

除此之外，陳甲公心里還有一種莫名的感覺，心驚肉跳的，總覺得有什么事情會發生。

這種對未知的揣測不透、裹挾著某些畏懼，混雜到一起，讓人坐立不安。

睡不著，干脆起身，掌一盞燈，來到一間特制的密室里。

密室四四方方，正中擺放一張供桌，桌上貢品豐富。

但沒有神龕，也沒有神像神主牌那些。

供奉的，卻是一方形狀有些古怪的匣子。

此謂“劍囊”，其實也算是劍匣。

匣子不知用什么木料打造而成，已經顯得陳舊，色澤暗啞，棱角處甚至出現了破損的痕跡。

看起來，平平無奇，毫無出彩之處。

陳甲公滿是皺紋的手，撫摸上劍囊，心中的悸動稍稍平復下來。

隨后又敬上三炷香，恭恭敬敬地跪拜下去，口中喃喃道：“祖宗保佑，佑吾陳氏大興，香火綿延不絕……”

禱告完畢，這才走了出去，心想可以好好睡一覺了：明后天，才是真正的重頭戲，還有好多的事等著做。

砰砰砰！

猛地外面傳來大力的拍門聲：“族長！族長快開門！”

“族長，出事了……”

呼喊聲嘈雜，亂成一團。

陳甲公內心一驚，急忙披衣出來。

早有家人打開門栓，把外面的人放了進來。

一大群人，不少人手中拿著火把，簇擁著數位族老，四叔公赫然在列。

“出了甚事？”

陳甲公來到院中，沉聲問道。

“是祠堂，祠堂那邊出事了。”

四叔公焦急地喊道，有點上氣不接下氣的樣子。

“什么？”

陳甲公大驚失色，猛地抬頭，這才發現夜空不見半點星月，一團團的云氣，凝聚變幻成各種詭譎怪異的形態。

眾多云氣低垂，仿佛就在頭頂上，伸手可及。

夜風嗚嗚，在風中似乎有人在呼喊：

“陳留白……” ( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 沒有彈窗,更新及時 )