說著，赫斯塔的目光掃向信封，她放下日記本拿起它，在感受到重量的一刻赫斯塔意外抬頭，“……空的？里面的東西呢？”

“它就是空的。”司雷輕聲道，“這信封是‘升明號’專供的，但它只在郵輪的商店有售，迪特里希不可能在登船前拿到它，但它卻出現在了迪特里希遇害當天的垃圾桶里。”

“有人給他送了信？”

“這是唯一合理的推斷，但監控里沒有任何相關內容。”司雷輕聲道，“而且信封原本裝的東西也不知去向——如果它確實存在的話。”

赫斯塔突然意識到什么，“那個弗里茨·格魯寧呢，他現在的房間里有沒有類似的東西？還有他今天的行蹤……”

司雷沒有回答，她盯著千葉。

千葉微笑：“……為什么這樣看著我？”

“你昨晚說，你唯一在乎的就是保護伯山甫本人安全抵達十四區，至于其他事情，你會酌情配合，這句話現在還生效嗎？”

千葉的表情轉向疑惑，“……我原話肯定不是這樣說的？不過你具體是需要什么，說來聽聽。”

“我有些問題要問你，”司雷輕聲道，“如果能說實話，你可以回答，否則我希望你能直接沉默，不要說謊騙我。”

千葉沉默抱懷，“你說。”

“船上，”司雷的手撐著桌面，慢慢向千葉一側靠近，“真的存在螯合物嗎。”

“存在。”

“理由是什么？”

“涉密。”

千葉答得斬釘截鐵，這反而讓司雷變得猶豫起來。

赫斯塔忽然覺得這個對話有些似曾相識——昨晚司雷也曾滿帶懷疑地問她到底對這次的兇殺了解多少，她當時也給出了一樣堅決的答案，不過她是真的沒有說謊。

赫斯塔偷偷瞄了一眼千葉的表情，一時間，她也有點拿不準千葉那句“存在”到底是實話還是誆司雷的。

“你覺得呢？”司雷突然轉向赫斯塔。

赫斯塔一怔，“……我不知道啊。”

“你有那么多和螯合物作戰的經驗，就沒有一點判斷嗎？”

“嗯……這次的螯合物，行為是不太典型。”赫斯塔擰著眉，“但這也不好說，有時候‘不典型’就是一種‘典型’……”

赫斯塔擺出嚴肅的表情，一本正經地分析著，心里卻順著司雷的猜測往下想——如果這又是一出水銀針能力者偽裝螯合物作案，兇手的范圍就驟然縮小了：黎各、千葉，還有赫斯塔自己。

又或者，此刻船上還有其他隱藏水銀針，她們自始至終都沒有在公眾面前露過面，因而完全不在司雷的懷疑對象中，但千葉一定知道她們的存在。

如果在這種情況下，千葉對這個話題避而不談，那么她在這個案子里扮演的角色就顯得稍微有點可疑……

赫斯塔再次看了一眼千葉。

不如說……

千葉小姐從一開始就非常可疑啊……

隨著這個念頭的又一次出現，赫斯塔的聲音完全停了下來，她的思緒就像兩架并行的馬車，當其中一輛突然越軌失控時，另一輛也隨即偏離軌道。

“……然后呢？”司雷接著赫斯塔的話詢問。

“抱歉，”赫斯塔兩眼空空，“……我有點忘了剛才自己說了什么。”

“你說只要不是隨機殺人，就能追溯兇手的動機，哪怕對方是螯合物，也可以嘗試反推它的行動規則。”

“……哦，對。”赫斯塔扶住了額頭，“然后……呃，然后……”

動機……動機……

赫斯塔感覺千葉似乎拍了拍自己的肩膀，“不要勉強，你到現在午飯還沒吃，藥也沒吃吧？”

司雷看著眼睛發直的赫斯塔，“……你還沒吃飯？”

“飯盒不是都還好好地放在那兒嗎。”千葉指了指不遠處的墻角，“袋子都沒拆上哪兒吃呢？”

赫斯塔仍然面無表情地坐在那里，上午和安娜的交談在她腦海中再次浮現——那個地獄般的黃金時代，那個已經作古但仍留下了巨大影響的羅博格里耶，那個已經故去，徹底被歷史掩埋的青年組織……

一種抽絲剝繭的直覺漸漸在赫斯塔心中緩慢成型：

如果說亞雷克偽神，那么此刻升明號上的人又何嘗不是一份來自黃金時代的偽作，就像羅伯格林與羅博格里耶，荊棘僧侶與杯葛僧侶……

這奇妙的呼應突然間抓住了赫斯塔全部的注意，她幾乎沒有任何閑心再去想其他問題。

混亂的思緒在赫斯塔腦內飛閃——有一個念頭，在今天上午以前她絕不會有；但從安娜的書房離開以后，赫斯塔突然意識到整件事還有另一重可能性。

其實水銀針能力者根本不需要是水銀針。

她甚至都不需要是人……

“赫斯塔！”千葉的厲呵將赫斯塔驟然喚醒，她茫然抬頭，面色蒼白。

“……你別嚇我，”司雷握住了赫斯塔的肩膀，“你是怎么了？”

“我沒事。”赫斯塔干巴巴地回答，“我就是突然……想岔了。”

千葉有些不快地望向司雷：“以后這種事就別找她了，我帶她上船是來度假的，你這一直帶著她加班算怎么回事。”

“我需要聽一聽簡的想法，”司雷答道，“她的視角可以說非常珍貴——”

“那也請你分清楚場合——”

“司雷警官。”

隨著赫斯塔的突然開口，一時間，千葉和司雷同時噤聲。

“我覺得，我們不用太著急。”赫斯塔輕聲說。

“……怎么講？”司雷問。

“如果我們什么都不做，說不定，線索會從天上掉下來。”

“什么？”

“我們到現在都沒摸清兇手在干什么，對這一點，兇手可能比我們更著急，”赫斯塔沉默片刻，“就……一個親身體會。”

當黎各重新回到房間，司雷已經離開，房里只剩下正在處理一些文檔工作的千葉和剛剛吃飽的赫斯塔。

千葉看起來非常忙碌，赫斯塔時不時會往她那邊瞟一眼——在過去的這些年里，赫斯塔還從來沒有見過千葉小姐這樣爭分奪秒地干過什么事情。

“你回來得正是時候。”千葉合上電腦，“我撤了，你等晚上司雷來換班。”

“司雷真的會來嗎，我剛在格魯寧的艙室那邊碰到她，”黎各輕輕聳肩，“我看她現在很忙。”

“看她情況，”千葉看了眼表，“如果她不來，零來接你的班。”

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