龐雨則還在驚訝之中，阮大鋮的話，給迷蒙的前途指明了一條康莊大道，以他現在的財力，捐一個兩淮運司的官職，既可遠離流寇肆虐的安慶府，又可以發一筆大財。

阮大鋮觀察龐雨片刻后開口道，“龐小友若是要走捐監為官，這事老夫可以牽線搭橋。要老夫說，捐便去最好的，即便是兩淮運司，只要有空缺，老夫還是有把握的，只是所費確實不少。”

龐雨點點頭，聽這話的意思，他以前還是低估了阮大鋮的能量。他只知道阮大鋮家底殷實，以為是父輩傳下來的，但今日阮大鋮能這么說，則說明阮大鋮經常作官場掮客，在其中收取中介費，這名利場中的利潤，自然遠遠比田土所得容易得多。

“先生說的這些捐納官職，以后可還能升遷？”

“龐小友聽了便知，只能捐到佐貳官，朝廷體統還是有的，正官都必是科舉，每個層級上各有體制。知縣至少舉人，舉人知縣考滿最多便是知府，難以再上一步，巡撫則必是進士二甲出身，閣老要庶吉士出身。龐小友要當帶兵的官，至少都是兵備道，非得進士出身。”

阮大鋮說完嘆口氣，“但今上即位后，有些也不講了。想那劉之綸，元年才中的進士，二年遇到建奴入寇，他言說能領兵，皇上當即讓他當了兵部侍郎，還有那孫元化，一個舉人竟也升了僉都御使巡撫登萊東江，最后好好一個登萊還弄出兵亂，山東生靈涂炭，果然還是才德有虧。”

龐雨聽他語氣蕭索，自然是嫉妒那兩人，同時有些幸災樂禍，當然龐雨不相信跟進士出身有關系，不然其他進士巡撫為何拿流寇毫無辦法，讓流寇縱橫北方奈何不得。

他思索片刻后對阮大鋮道，“若是不能升遷為帶兵的文官，這加納在下便不去了，但捐個監生無妨。”

阮大鋮嗯了一聲，“捐監之事，龐小友可去吏房細問，他們說得更明白。”

龐雨看阮大鋮有些敷衍，知道阮大鋮聽自己不捐官，光是捐監生的幾百兩銀子，阮大鋮便沒有興趣為他作中介了。

阮大鋮輕輕敲著扶手道，“要說便宜，便是武官容易。如今各地衛所廢弛，能戰者皆為募兵，想去便去了。這便不需考來考去徒耗時日。以龐小友孤身平定民亂，此次痛擊流寇的奇功，若是要從軍，只需從張國維、王公弼處下手，應是容易的。”

“但無論是如何，有個讀書人的出身，總是不錯的。若是沒個出身，從軍是武夫，若是有個身份，在下便是投筆從戎的讀書人。”

阮大鋮看了龐雨兩眼，突然笑著指點了龐雨一下，也沒說對還是不對。

阮大鋮本身是個官迷，極度的迷戀權勢，又在官場歷練多年，對朝廷典章制度滾瓜爛熟，一說起朝廷典制來，神態比平日自信得多，龐雨問他也是問對人了。

“龐小友要是想武官升得快些，老夫那里有些同年故舊已督撫一方，只要老夫舉薦，去了便升任千總游擊也未必不能，只是都要去外地，不知龐小友能否離家千里。”

龐雨聽阮大鋮又要當中介，不由搖搖頭道，“謝過先生好意，在下還是想在桐城，至少是安慶左近。”

阮大鋮哦了一聲，龐雨看出他神情中有些許輕視，以阮大鋮的閱歷，自然不會看得起那些不敢離鄉的人。眼下龐雨是請教阮大鋮，他覺得還是解釋一下更好。

“在下留在安慶，非是眷戀鄉土，而是因安慶乃我南直門戶，無論水陸皆是必爭之地，從湖廣和南直隸往來，走安慶是最便捷的道路。從此次流寇入侵看，其優勢在速度和出其不意，正面交鋒則未必強悍，要破流寇，首要在要害地方阻截其流竄通路，沒有通路就談不上速度，咱們安慶便是這要害地方。”

阮大鋮一拍腿，“龐小友與老夫所想相合，可惜難以上達天聽。安慶設軍一事，老夫在懷寧略有耳聞，去年張國維剛上任，便特別留意安慶，曾上書皇上，言及安慶衛年久飛馳，軍戶流散殆盡，希望留餉在安慶議設一軍，皇上批復說有軍衛自該整頓軍衛，而非另設新軍，就此沒了下文。若是想在安慶設軍，首要是張國維發下兵額器械，此次安慶受創必重，南邊數縣沒有城墻，定已經失陷于流寇，而龐小友夜襲流寇斬首上千，對張國維乃是雪中送炭，他必極力渲染桐城大捷，以補他失陷數縣之過，此時龐小友若投軍，得個武職不難，但營號分不出來，只能是安池兵備道原設營伍，分出一支給龐小友。若是想要另設營伍，且糧餉充裕，還得皇上那里同意留餉，直接由南直隸供應。”

“那請阮先生指點，如何才能跟皇上說得上話。”

“最便捷的，便是通過桐城在朝的京官，由他們上疏，但是嘛，京官在地方上看著威風，在京師能實在說動皇上的，也并不多，若要有分量的話。”阮大鋮摸著胡子沉吟道，“龐小友你得找何老先生，他雖已致仕，但朝中多的是人可以為他投遞奏本。”

龐雨哦了一聲，阮大鋮說的何老先生，就是桐城曾官至閣老的何如寵，去年還差點當了首輔，至于為何最后沒去，龐雨并不了解原因，但至少說明何如寵在朝中地位很高，他即便退休了，說的話還是有份量的。

“張國維、何老先生那里，阮某都不宜相助。”阮大鋮嘆口氣道，“東林一系與老夫的過節，龐小友也是聽過了。”

龐雨想起認識的方以智、錢秉鐙、孫臨這一伙復社的士子，不由開口問道，“那從復社入手又如何，我常聽人言，東林復社一脈相承，他們是否能跟張國維、何老先生那里說上話？”

阮大鋮大笑兩聲，“龐小友萬勿作如此想，東林是東林，復社是復社。東林在南直隸的首領是錢謙益，復社首領是張溥，都不是好…復社近年聲勢驚人，不知者說復社如日中天，明眼人卻說招搖未必是好事，東林中有人恐怕也是如此想的。天下便是那些名利，你多了我便少了，兩派各有心思，看似一脈，根上卻不是一脈。眼下若講朝中勢力，復社還不配與東林相提并論。總之你若是要走東林的關節，萬不可通過復社，否則恐適得其反。”

龐雨聽阮大鋮言猶未盡，但又沒有要繼續細說的打算，知道阮大鋮也許是有顧慮，還沒到跟自己無話不談的地步。

龐雨站起道，“謝過阮先生提點，看來無論文官武官，都要往南京、蘇州走一遭，屆時還要叨擾先生。”

阮大鋮也站起道，“老夫與龐小友一見如故，不可說叨擾二字，來了南京理所應當老夫盡地主之誼，能襄助一二之處，老夫絕不惜力。”

龐雨道謝之后告辭而去，阮大鋮送他到了大門，看著龐雨匆匆遠去，阮大鋮神色有些復雜，這個小衙役總能給他一些不同的感覺。

待龐雨的背影消失，阮大鋮突然一拍腦袋，“哎，我那守城之功都未說。”

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