估計這次流寇應該是真的走了，他們竟然在同一個地方埋伏兩次，若是剛才龐雨一個不小心，又要被這些狡猾的馬兵打個措手不及。

就這么原地又呆了半刻鐘，龐雨再次派出哨騎打探，附近的馬兵確實都撤走了。龐雨總算也送了一口氣，叫過郭奉友道，“傳令各局，按小隊依次會干糧，百總統計死傷，新兵照料傷員。哨騎派人去通知輜重隊，就地放下糧草，空車過來接送死傷士兵

。”這一仗守備營死傷比流寇多，雖然守住了陣線，但最后連是跟誰打的也不知道。龐雨自己知道是打了個敗仗，只是算敗仗里面死傷少的。若非守備營對紀律的嚴苛訓練，

今日必定一潰千里。流寇騎兵在野外的狡詐和技巧，都不是他這支新軍能比的，這些馬兵充分發揮了騎兵對步兵的優勢，雖然守備營死傷不算慘重，但龐雨已經不敢繼續向前，百余名馬兵將

守備營對流寇主力的威脅輕易化解。

等到各局陸續喝水吃干糧之后，龐雨召集一眾軍官，安排了撤退的序列，由龐雨親自帶著第三局殿后，守備營灰頭土臉的往北峽關撤退。

……桐城城外一陣陣哭聲，紫來橋外的官道上擺放了上百具覆蓋了被單的尸體，都是桐城籍的陣亡士兵。其中以第三局最多，舒城山口之戰中箭的人不少，立刻斃命的卻不多

，但返回北峽關的路上一路勞頓，有些傷員的傷勢加重了。

城外不斷有家眷前來認領，由龐丁和蔣國用負責接待，除了發放撫恤之外，還要一一將尸首送回鄉去安葬。

城內的百姓圍在四周，從去年以來，桐城百姓見慣了死傷，最早龐雨拉一車腦袋進城的時候，滿城百姓驚駭莫名，現在擺幾百個腦袋，都沒人愿意多看幾眼。雖然守備營損失慘重，但北峽關一戰斬殺流寇五百余人，繳獲坐騎一百七十匹，木橋河上水位不高，由于龐雨在小關鋪的耽擱，很多真寇逃入了山區，之后龐雨忙著搶奪

戰利品，大部分沒能俘虜，但這些流寇入山之后能否幸存，也在未知之數。

俘獲的數千人中，只有戰場上抓住的兩百余人是真寇，其中包括馬兵和廝養。其他脅從之中，挑選出有手藝的人有兩百多，其他大多釋放，讓他們往廬江方向去了。

蝎子塊營地中的上千騾馬被潰敗的流寇搶奪逃走，路上的銀兩既有故意灑落的，也有搶奪時掉落的，其他的兵器、被服之類戰利品大多被許自強搶走了。

隨后的舒城山口之戰中，守備營原本是攜大勝的威風，氣勢如虹而去，轉眼被一百多馬兵打得灰頭土臉。

城外的氣氛有些凄楚，但城內輕松了許多，自從去年被圍攻之后，沒人愿意再經歷那么一次，史可法帶著官兵將流寇擊退，還取得了大勝，至少短期內的威脅解除了。史可法在桐城時，辦公的地方在縣前街的分守道分司衙署，這是專門給上級道臺視察是辦公用的，另外還有一個分巡道，是管刑罰的，則有另外一個分司衙署，規模要小

一些，地方在城東。

龐雨和楊爾銘到分守道分司的時候，史可法已經在等候，舒城山口之戰的大概結果他已經知道，此時只是要聽龐雨當面匯報。

龐雨簡要匯報了一番，當然半真半假，現場還有潘可大和許自強，他不能顯得太過廢柴，把流寇的數目報到了五百馬兵。潘可大和許自強站在一邊，他們也得知了龐雨往舒城的大概戰況，兩人頗有些幸災樂禍，不論龐雨怎么說，但這么快就退回桐城，營里又多了死傷，肯定是沒占到便宜。

兩人也為自己沒有去參加舒城的出征慶幸。史可法則沒有絲毫懷疑，從去年以來，流寇氣焰高漲，先是燒了鳳陽，今年六月之后，流寇先后殺死艾萬年和曹文詔等重要將領，以前都是流寇避官兵，現在多有官兵避

賊。在這一片敗績里面，史可法用一支新軍大敗流寇，雖然斬首數只有幾百，但對他一個剛上任的兵備道來說，是一個亮眼的戰績，對張國維和朝廷都是極好的交代，此時他

看龐雨是怎么都順眼，更不會懷疑龐雨的報告。考慮到舒城是鳳督的轄區，龐雨從舒城很快退回，即便有點小敗，也更符合史可法的希望。

“本官報給張都爺的申詳之中，將北峽關之戰首功報了龐將軍，還望龐將軍再立戰功，下保安慶百姓，上報張都爺厚寄。”龐雨連忙道，“謝過道臺大人，小人一定恪盡職守，必不叫流寇肆虐。只是營中死傷不少，都是桐城的農家子弟，家中失了當家人，亟待朝廷撫恤，另有器械馬匹損失若干

，請大人略作補充，以利再戰。”

潘可大一臉不屑，守備營在北峽關搶到一百多匹馬，銀子也是搶得最多的，此時一回來就開口要東西。

“請龐將軍放心，此事本官理會得，待稟明張都爺，原額必不會短少。”

史可法點點頭，又轉向楊爾銘。

楊爾銘遞上幾張呈文紙，“報道臺大人，審問流寇俘虜的供述，已經由縣衙問出，請大人過目。”

史可法略略看了看，神色間頗有憂色，他放下呈文看著幾人，“自六月起，關內流寇十余股陸續出關，過洛陽后分兵四出，馬守應、蝎子塊兩股，是走得最快的。”龐雨對于官兵和流寇作戰的總體形勢知之甚少，安慶與湖廣接壤，但行政區劃的上級卻在蘇州，兩個軍事指揮機關相隔一千多里，他們之間信息的交換已經足夠遲緩，再

從應天巡撫衙門到安慶，就繞了快半個中國。同樣接壤的舒城、廬江，又屬于鳳陽巡撫管轄，離蘇州的距離同樣不短，更不用說河南布政司那邊還不接界。行政區劃的隔閡，使得安慶和周邊衙門的信息交流很不通暢

。龐雨對周邊形勢的了解幾乎是一片空白，不光是流寇的信息，他甚至不知道湖廣和河南到底有多少官兵。所以安慶廬州等地都不得不自己派出探子前往河南偵查，但這種一府一地的偵查，手段十分單一，大多是道聽途說，只能大致知道流寇即將到來，造成備戰時間很長，此

次楊爾銘供應四千多人馬的糧草，已經頗為吃力。長期在異地駐軍，地方上供應不了，所以此戰之后，史可法很快就會帶兵返回府城。龐雨更擔心的，就是潛江、宿松方向，那里面對湖廣和大別山，幾個縣城都被毀，無

法長期駐軍，地方也供應不了，按目前的情報效率，無法提供預警，流寇萬一突然出現，是很難及時救援的。史可法嘆口氣道，“據這里面的流寇供述，今年陜西干旱，糧食收成不好，陜西無法覓食。流寇不少營頭相約九月前后出關，除了前面出來的，后面還有高迎祥、闖將、點燈子、曹操、八賊…”

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