主宇宙。
1999年5月1日。
意大利,西西里島,錫拉庫扎。
午后的街道上,游客的數量并未呈現出明顯的增減變化,仍然保持著原有的熱鬧景象。
可實際上,阿特拉斯的公關部和外交部已經與意大利政府進行了溝通,將暮色酒吧事件所造成的影響降至最低。
此外,阿特拉斯也與意大利政府達成了一系列建設與發展的協議,包括在兩年內協助修建連通西西里島、撒丁島和科嘉西島的跨海軌道,以及對當地優質的企業進行投資。
如果只是看表面結果的話,阿特拉斯相當于是“免費”向意大利政府提供了數十億的項目,似乎沒有得到任何好處。
然而,正是這些項目換來了真正的“合作”,也就是「在一段時間內,阿特拉斯于意大利境內擁有合法的低強度軍事行動權,而意大利的軍警需給予一定程度的支援與配合」。
尤其是「在一段時間內」的這一點上,雙方都沒有敲定出確切數字。
畢竟阿特拉斯無法確定需要多長時間才能夠徹底清除,或者抓獲全部的「異常」,而意大利政府也不希望得罪實力比國家還要強大的巨型企業。
因此「在一段時間內」的字眼,便自然而然的出現在正式文件之中,這意味“不確定”、“不一定”,也代表阿特拉斯在意大利境內有著充足的時間和空間自由行動。
前提是必須避免造成大規模破壞,不得波及無辜群眾,而且這還是阿特拉斯主動提出的注意事項。
此刻。
錫拉庫扎西部的郊外。
這里原本有著一座擱置待售的廠房,但在一天前被阿特拉斯的工程部接手,并在最短的時間內改造成了一座臨時基地。
這時候,一架銀鷗號解除了光學迷彩,開始在半空中盤旋,調整機身后緩緩下降,最終停在基地外的空地上
兩側艙門剛展開,便有十多名穿著白色制服的生物部技術人員,攜帶著個人物品離開了機艙。
搬運型海克斯機器人則是逆向進入機艙內部,協助搬運較重的專業儀器與設備。
人群之中,還有位紅色襯衣、黑色貼身褲打扮的黑發女子出現在了視野內。
見此情景,早已來至此處等待的里昂、邁克立刻上前,與女子一同朝臨時基地的主體建筑走去。
女子抬手取下黑色墨鏡,將其掛在制服的領口處,然后詢問道:
“情況如何了。”
邁克當即應答:“我們通過輸入新鮮牛血的簡單治療,成功喚醒了四十六名疑似榮耀軍團的異常生物,但由于它們對陌生環境產生了應激反應,以及被長期單獨關押的緣故,致使它們失去了語言交流的能力。
而被我們抓捕的另外兩只異常生物沒有松口跡象,即便是動用強制手段拷問也無濟于事,它們似乎不懼痛感,甚至在某種程度上表現出了喜愛。”
說到這里,邁克透露出些許反感的表情,最后總結道:
“所以王主任,在短時間內,除非審問那只白發異常生物,或者讓技術人員取出它的大腦,強行讀取記憶,否則我們沒有其他快速獲取情報的途徑。”
黑發,喜好紅色服飾,加上能夠被邁克敬稱為王主任,都表明女子是阿特拉斯調查部的行動主任,艾達·王。
1993至1996年間,因調查員的人數不足,艾達需要頻繁執行各類前線任務。
隨著每年都有穩定的人員增加后,艾達才逐漸退居二線,利用她的豐富經驗進行遠程指揮,進一步提高調查員的“辦案”效率。
聽完邁克的匯報,艾達不喜不怒,聲線仍是冷淡道:
“好,由我來負責與那只白發異常生物溝通,如果它足夠聰明,那么它會主動開口的。
如果不?
雖然我們無法確定記憶讀取手段是否通用,但我相信生物部的同事們應該能夠處理好的。”
說話間。
三人已經離開了開闊地帶,通過身份信息的核實,與武裝安保的例行檢查,進入了臨時基地的主體建筑。
這里面還沒來得及鋪設地板,多少有些雜亂,不過主要功能都已齊全。
像是全密閉性質的隔離間,用于放置單兵武器和裝備的器械室,以及供武裝安保和ARS休息的宿舍等。
技術人員和負責搬運設備的海克斯機器人也進入了建筑內,讓原本有些簡陋的生物研究中心頓時完善了起來。
三人沒有停留。
他們搭乘升降梯來至二層,徑直來到由兩名ARS(快速反應)充當看守的審訊室外。
隨后,再度完成身份核實和例行檢查的艾達步入了審訊室內。
里昂和邁克走向一旁的觀察室,準備為艾達提供輔助,同時觀察和記錄審問過程。
審訊室內;
“兩位大哥,你們不說話,不會覺得難受嗎?我就不行,我爸總說我話癆,但我感覺多說話才有活氣啊,你們說是不是?兩位大哥?”
傳蕩著接連不斷的絮叨。
只見審訊室的風格簡約牢固,金屬桌椅焊接在地板上,房間內沒有窗戶能夠通往外界,只有安設在左側的單面防護窗可以通往觀察室。
這里同樣有著兩位全副武裝的ARS,天花板還裝有監控攝像和自動機槍。
至于絮叨聲.或者噪音的源頭,則是來自換上橙色囚服,戴著手鏈腳銬,坐在金屬椅上的那只白發異常生物。
單就外觀容貌而言,看起來和身材高挑、容貌出眾的人類女性沒有什么兩樣。
但那只異常生物卻有著極為罕見的銀白色長發,以及比尋常人類更加銳利的指甲。
給人的第一印象,應該是屬于不善于交談的一類“人”。
然而那只異常生物似乎根本不知疲憊為何物,時而會自顧自的說著什么,時而會詢問ARS這個那個。
面對這種情況,以沉默寡言、專注任務聞名的ARS們,都不禁把手指擱在BFG的扳機外側。
仿佛只要異常生物有一絲逃脫的意圖,或者對他們發起攻擊,他們就會毫不猶豫的展示什么叫“BigFuckGun(真他媽大的槍)”!
忽然,金屬感應門的開合聲切斷了異常生物的絮叨,也拯救了兩名ARS于“危難之間”。
艾達緩步走進審訊室,與異常生物對坐。
接著,她將左腿搭在右腿上,不失優雅的靠著椅背,雙手交叉于胸前,直言道:
“說,尊主是什么,它在哪,弱點為何。”
“好,我說.誒?等等!不對啊,阿特拉斯的老總我記得是一位看起來挺年輕的小哥,不是女人啊?我說了,我只有見到那位姓隋”
“你從哪里來的自信?”艾達又一次打斷異常生物的絮叨,神情嚴肅:
“阿特拉斯的擁有者豈能是伱說見就能見的?憑什么?請看清楚你的位置與身份,我們不會被你的威脅所動搖。
現在你有兩個選擇。
一,你可以向我透露你知道的一切,我們可以合作。
倘若合作愉快,也許你還有機會為阿特拉斯工作效力,并享受豐厚的報酬和福利。
二,我們會切開你的腦袋,取出你的大腦,采取強制性的措施來探明你究竟藏著什么秘密。
好了,現在你有三分鐘的時間考慮。”
說完這些,艾達便重歸沉默,目光冰冷的注視著異常生物。
“這件事情非常重要!你們已經意識到了夜行者和狼人族的存在,但不清楚他們的組織有多龐大,唯有…唯有…”
異常生物說著說著突然停頓了下來。
主要是它看到了艾達的表情沒有任何變化,目光依然充滿著寒意,瞬間明白了剛才的話都是真的…
它的頭會被切開?!
想到這里,異常生物連忙抬起被鎖鏈捆綁的雙手,捂住太陽穴,面容更加驚恐無比。
“好吧.我說千萬別切開我的腦袋啊,那不是等于毀了我的容顏嗎,唉“
異常生物放下手,身體頓時垮了下來,像是徹底認清了現實。
不過,盡管它的語氣低沉,卻依舊無法掩飾話癆的傾向。
“你做了個正確的選擇。”艾達的神情稍加緩和,“好了,說吧,先從你是何人,或者何物說起。”
“我的名字是對了!詢問別人的時候不應該先自我介紹?”
“我姓王,你可以稱呼我為王女士。”艾達眉頭微皺,似乎有些煩躁。
站在艾達身后的兩名ARS晃動了下雙肩,可能是因為長時間的站立想要換個姿勢罷了。
“哦哦,好的王女士。”異常生物心滿意足,不再糾結名字的問題,開始向艾達闡述道:
“我的名字是蕾若雅·希瓦莉涅·維泰利烏斯,你叫我蕾若雅就好,至于希瓦莉涅和基爾霍夫呢,那是我爸媽的名字。
而我自身應該算是狼人、夜行者和人類的三族混血。”
“混血?吸血鬼和狼人之間不是無法互通血脈,生下后代?”艾達問。
“夜行者和狼人肯定不可以啊。”名為蕾若雅的異常生物沒有否定,“但是兩族與人類之間,卻是沒有這種限制的。
我母親是狼人與人類孕育的后代,我父親是夜行者與人類相愛的結晶,而他們倆又墜入愛河,這才意外的生下了我,所以我的身上流淌著三族血液,也繼承了三族的特殊能力。
而且我的母親還會經常對我說,我是什么天選之人、天選者,說我終將會實現三族的和平共處,是最特殊的一位。
但我的父親.額,他除了總說我是話癆外,說得最多的一句應該就是.咳咳!記著!蕾若雅!死了就是死了,什么都沒了!你要活著!明白嗎?!”
蕾若雅宛若決堤的大壩,滔滔不絕,并且說至最后還刻意的加重語氣,模仿其父親講話時的神態與嗓音。
與之相反的艾達,則已經適應了對方的說話節奏,保持耐心的傾聽著。
“現在該說說的年齡了,等會兒啊,我先算算。”蕾若雅掰開手指頭數了數,又抬頭想了想,然后睜大雙眼:
“應該在412到416歲之間吧!反正肯定是比尋常人大得多了,要說尊主是個什么家伙,那還得先從我父親的父親說起.”
接下來。
蕾若雅是真的不知疲倦為何物,幾乎是把吸血鬼、狼人的起源,以及它們隱退到黑暗中的歷史完整講述了一遍。
礙于蕾若雅的記性偏差,對數字也不算敏感,艾達只能從話語中推測出大致的年代,無法精確到具體的日期。
14501455年,東羅馬帝國即將被奧斯曼土耳其覆滅的最后幾年里,作為皇室貴族的貝拉菲拉(Bellafira)家族,積極參與政治和軍事事務,試圖扭轉帝國衰敗的局面。
而時任大軍團長的尤利安·貝拉菲拉,率領著包括榮耀軍團、近衛軍團和邊境軍團在內的六支軍團,總數達三萬余人,在君士坦丁堡以東50公里的伊茲米特地區,向邁哈迪亞爾·帕夏率領的五萬奧斯曼大軍發動偷襲。
結果邁哈迪亞爾·帕夏提前得到了情報,并將自身充當誘餌,設下埋伏,使得尤利安·貝拉菲拉的偷襲計劃以慘敗告終。
在激烈的戰斗中,近衛軍團和邊境軍團覆沒,余下的三支軍團人員或是喪生,或是逃散。
只有榮耀軍團奮力護送大軍團長撤離戰場。
為了躲避奧斯曼大軍的斥候,這些幸存者迫不得已進入了一片被稱為“死亡幽谷”的森林地帶,最終在茫茫林海中失去了方向。
正值深秋臨冬,又處于高海拔地區,所以每當夜幕降臨,榮耀軍團的士兵們因缺乏防寒衣物,以及傷勢無法及時得到救治,導致許多人在第二天的清晨再也無法醒來。
絕望與死亡彌漫。
當軍團規模不足百人之際,幸存者們竟奇跡般的穿過密林,抵達了一處擁有清澈水源和豐盛果實的破敗神廟。
那里的壁畫和文字已經模糊不清,但“κτη”的字眼卻異常清晰。
而這個名字,名字象征著掌管巫術、黑暗與死亡的女神——
愕卡提。
(本章完)
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