咻.咻.

頭盔中的環境放大器，清晰捕捉到了幾聲隱約的槍聲，音調尖銳且略顯不規律。

杰恩斯·湯姆森微微皺眉，神情頓時嚴肅。

通過槍聲特有的頻率和音調，他迅速判斷出其來源，是星盟曾經廣泛使用的老式等離子步槍特有的響動。

片刻之后，頭盔內嵌的輔助系統，已經將槍聲聲源進行定位，并在屏幕上標注了方向。

根據顯示，這個槍聲的源頭，位于他們降落區北側、距離約百米開外。

杰恩斯順著系統指引的方向望去，視線很快落在了一片明顯的塌陷區，深邃的裂隙延伸向未知的地底，看上去似乎連接著規模龐大的地下空間。

‘想必那里便是地下城的入口。’杰恩斯內心自語了句。

他的目光并未停留太久，而是迅速轉向屏幕上的其他信息，試圖從已知情報中推測當前情況。

根據情報部的分析，奎康拓上的極端分子內部沖突頻發，這些家伙為爭奪稀缺資源，經常發生內訌，甚至大規模的武裝沖突。

只是現在的杰恩斯，還無法判斷究竟是什么緣故，導致地下城內爆發了槍戰。

眼下傳來的槍聲，可能只是這些極端分子之間的一場內部火拼。

然而，他不能忽別的可能性，即這場沖突并非單純的內斗，而是地下城內正在遭受外部勢力，或者是未知力量的襲擊，從而令其防御力量被完全牽制，才沒有注意到隱匿級艦艇的到來，以及他們這群人搞出的大動靜。

短短幾秒鐘，杰恩斯的腦海中就迅速浮現了數種可能性。

無論哪一種，都意味著他們當前的行動將面臨不小的風險。

隨即，他看了眼頭盔屏幕的右側，顯示著距離運輸編隊的抵達，仍需二十分鐘后，便立刻對已經離開空投倉的眾人，命令道：

“全體ODST和特種編隊，還有暴君駕駛員注意，在著陸區附近構筑起防御陣線，掩護，并等待運輸編隊的到達。”

“是，上校！”

得到命令的眾人，同樣是迅速開始行動。

只見手持大口徑電漿炮、10mm六管高斯機槍的十二具重裝暴君，當即來至著陸區的最外圍，其中半數則是把“視線”落在塌陷區。

此外，還有四架隸屬ODST的獨眼巨人機甲，也配合暴君守住最外圍。

而總數接近三百人的ODST、特種編隊成員，亦是快步散開，重點關注塌陷區的方向。

至于此刻的杰恩斯，繼續命令道：“克隆人第一至第三連隊，隨同地獄犬和偵查獵殺者，前往我所標注的塌陷區域進行深入探查，確認地下城內部狀況以及槍聲的來源”

“了解。”

通訊頻道上傳出聲音沙啞，且鼻腔音極為濃厚的應答聲同時，通過搭載類似大型集裝箱的空投倉，完成空降部署的五百具克隆人士兵，以六人為一組戰術小隊的陣勢，有序朝塌陷區推進。

與克隆人士兵采取一致部署方式的地獄犬、獵殺者，則是先一步沖往塌陷區，以極高的效率展開前置偵查任務。

并且奔跑速度極快的百只地獄犬，短短瞬間，便完全消失在了眾人的視野中。

此時，杰恩斯等人只能通過略縮雷達上的友軍標識，觀察這些“友軍”的實時動向，表明地獄犬正靈活、快速的穿梭在塌陷區域的隧道內。

這些地獄犬經過生物部的不斷改良、升級后，能夠適應絕大多數極端環境，如劇毒、高輻射區，甚至能夠在真空環境中生存超過十分鐘。

對比機械犬，地獄犬最大的優勢，就在于它們的制造成本無比廉價。

即便在一次行動中損失上千只，甚至更多，這樣的損耗對于龐大的生物部來說依然是“無傷大雅”，因為它們的培育周期極短，屬于真正意義上的“可拋棄資產”。

與地獄犬搭配的，是同樣作為偵查單位的十臺獵殺者。

這些單位的外形設計，借鑒了海克斯機器人的基礎結構，但更顯尖銳且富有攻擊性。

體型不大，外形類似于六足的蜘蛛機器人，機身線條呈現出冰冷、鋒利的幾何美感。

它們行動時幾乎無聲，擅長在復雜地形中移動，若非刻意觀察，很難察覺到它們的存在。

要論與其最相像的單位，當屬《紅警》宇宙中的“恐怖機器人”。

而該型號獵殺者的腹柄部位，還配備了個小型的“母巢”裝置，可同時釋放出二十架磁懸浮偵察機。

這些更加小一號的偵察機，雖然造價低廉，卻具備強大的探測能力，可以協助繪制詳細的地形圖、分析敵情，甚至是還可以標注出能量波動的強弱分布。

獵殺者與地獄犬的配合堪稱完美，一生一機、一快一穩，地獄犬探路、獵殺者制圖，為后續部隊提供精準的偵查支持，同時將風險降至最低。

有了這些生物與機械偵查單位，地面部隊無需擔心因未知地形，或潛在敵情造成的意外傷亡。

何況，就算有突發事件出現，個個穿著“風衣”式全密閉作戰服，有著極強適應力、戰斗力的克隆人士兵，亦是可以替他們這些真正的人類“擋刀”。

克隆人士兵同樣經歷過多次迭代，而它們也早就有了與人類“交互”的功能。

它們的軀體素質比常人要強壯得多，還具備毋庸置疑的忠誠度，因此在戰場上，可謂是一道堅實的屏障。

畢竟生物部不斷更新、升級克隆人士兵的最終目的，就是讓真正的人類士兵，得以站在較為安全的指揮或火力支援位置，而不用冒著高風險去探查敵情。

無論是地獄犬、獵殺者，還是克隆人，它們的共同作用便是“低成本、高效益”的自殺式部隊。

最主要的是，搭載它們突破大氣層的“集裝箱式”空投倉，亦是屬于一次性的消耗品。

無需考慮太過復雜的安全裝置，只需確保緩沖裝置和隔熱防護即可。

所以長度“僅”有八百米的狄安娜·Ⅲ型隱匿級艦艇，其空投塢可以“塞進”四個這類大型集裝箱，并向地表進行軌道彈射。

很快，三支連隊的克隆人士兵，便依次進入了塌陷區域的裂縫隧道。

而杰恩斯也通過他所擁有的權限，將克隆人一連連長的第一人稱視野畫面，投射在了他的頭盔屏幕左側，實時觀察著下方的一舉一動。

屏幕上顯示，這條裂縫隧道寬約五米，巖石構造粗糙，明顯經歷過自然侵蝕和人工改造，隱約可見斑駁的切割痕跡。

沿著傾斜向下的巖石臺階，這些克隆人士兵穩步推進，并時刻警戒周圍可能乍現的威脅。

屏幕畫面，顯示著隧道的寬度約有五米，還有著直通下方的巖石臺階。

隨著地獄犬和獵殺者的高效偵查數據不斷傳回，杰恩斯的戰術雷達上，逐步呈現出地下城入口的初步輪廓。

裂縫隧道向下延伸約三十米，連接著一個規模可觀的“樞紐區”。

在樞紐區內部，隧道交匯處形成了一個巨大的空間，外圍分布著錯綜復雜的網狀通道，如蛛網般輻射開來，通向地下更深的未知區域。

同時，獵殺者的光學探測器傳回了更多關鍵細節。

在樞紐區的石壁和地面上，遍布著等離子武器灼燒的焦痕，溫度殘留的跡象，表明這些痕跡形成的時間并不久遠。

此外，插入巖壁的針狀水晶彈閃爍著微弱的粉紅色光芒，其材質特性和能量波動，顯然屬于星盟技術體系的武器裝備。

更為引人注目的是，地獄犬和獵殺者還發現了大片血跡，顏色從“常見”的紅色、紫色，到罕見的墨綠色不一而足，仿佛某種大規模的沖突剛剛結束。

這些血跡四散分布，滴落的軌跡顯示出混亂的戰斗過程。

而且通過獵殺者進行的血液樣本分析，初步確認參與戰斗的生物中，包括星盟的成員種族如豺狼人、鬼面獸，但那些墨綠色的血液，則是源自一種未知的物種。

更奇怪的是，整個樞紐區內未發現任何尸體遺留，只有殘留的戰斗痕跡和散亂的血跡，像是被迅速清理了戰場。

這時候，地獄犬的強化嗅覺開始起作用，嗅探著空氣中殘存的氣味，試圖還原戰斗的更多細節。

而獵殺者則是加大偵查范圍，釋放出大量的小型磁懸浮偵察機，從不同角度掃描樞紐區的環境和痕跡。

一些偵察機沿著血跡和戰斗痕跡的方向前進，試圖追蹤潛在的目標，甚至可能是那些消失的尸體的去向。

為了確保偵查效率，地獄犬以小隊為單位分散行動，通過狹窄的通道朝不同方向推進。

這些生物單位展現出了超強的適應性和機動能力，輕松跨越陡峭的斜坡或狹窄的縫隙。

獵殺者沿著地獄犬探尋出來的路徑推進，為其提供更加詳實的環境數據，同時繼續利用光譜掃描器和能量探測儀，搜尋可能隱藏的地下城入口。

面對這一連串異常現象，杰恩斯神情愈發凝重。

通過目前已獲得的情報分析，他意識到這里的情況，遠比預想中的要更加復雜。

星盟的殘余勢力、

未知的物種、

消失的尸體，以及這些血跡、武器痕跡，都暗示著不久前的戰斗，可能涉及到了非同尋常的力量。

傳說中的混沌？

杰恩斯在他的好友羅德·霍因爾德退役后，繼續為阿特拉斯“東征西討”，甚至是在《光環》宇宙中與洪魔正面對抗過。

所以在看到墨綠色血跡的那一刻，腦海中第一個冒出的念頭便是洪魔。

然而，獵殺者的分析數據卻給出了截然不同的結果。

血跡的生物特征被歸類為「未知」，與生物部現有資料庫中，任何已知生命體都無法匹配。

理論上，如果血跡確實屬于洪魔，即使是發生了突變或進化，其細胞構造的核心特征，也就是超級微型結構（FSC）必定會有所保留。

畢竟洪魔能夠成為威脅極大，乃至足以毀滅整個銀河系文明的蟲族，靠的就是生物部至今無法破譯的FSC。

但目前的結果卻表明，直接排除了洪魔的可能性。

既然如此，樞紐區內與星盟余孽或星際海盜交火的神秘物種，究竟是什么？

杰恩斯將猜測重點，當即轉向了“異端”的可能性。

根據異端審判部提供的檔案推測，這類個體通常指的是受到混沌邪神腐化，或者產生異變的生物及群體。

而星盟余孽、星際海盜所聚集的地下城，若長期受到混沌的污染，甚至可能成為滋生這些異端生物的“溫床”。

不過作為一名精銳老兵，杰恩斯雖然經歷過無數戰場，但從未與混沌勢力直接交鋒。

嘀——！

正當杰恩斯分析眼下局勢時，一聲尖銳的警報聲突然打斷了他的思緒。

隨即，頭盔屏幕上閃現出來自偵查獵殺者的最新畫面——

那架獵殺者通過釋放出的小型偵察機，捕捉到了令人不寒而栗的一幕。

只見畫面中，一群身形扭曲、怪異不堪的鬼面獸和豺狼人，正拖著它們同類的尸體，快速向地下深處移動。

它們的身體極為不規則，肉體仿佛在過度膨脹的壓力下將盔甲擠壓變形，骨骼和關節也失去了正常的支撐，可它們的步伐就算時而蹣跚，時而搖晃，卻依舊保持著較快的移速。

最令人不安的是，盡管它們的作戰服和盔甲已經破裂，暴露出支離破碎的皮膚和肌肉組織，但這些發生嚴重畸變的家伙們，依舊能夠在極端的環境下生存，仿佛它們已不再需要密封的裝備，來對抗低溫、低氧、低壓的大氣環境。

目睹到這番景象，杰恩斯瞬間明白那些墨綠色的血液，正是出自于那群發生畸變的鬼面獸、豺狼人。

接著，他立刻將小型偵察機拍攝到的視頻畫面，分享至仍需要十分鐘才能著陸的特工那邊。

而剛完成視頻傳送、沒過多久，也就數秒左右的時間，通訊頻道上便傳來一名特工的回復，只聽：

“湯姆森上校！那群家伙有著極強的傳染性！通知部隊與它們保持距離，不得展開近距離交火！”：xqishuta

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