英蓮聽聞自己的父親到來，那段幾乎被塵封的記憶卻是重新記起，她仿佛間看到了一個小女孩被一個模糊的男子抱在懷中，男子手中拿著一串紅紅的糖葫蘆。

她的眼淚止不住的落下來，有些迫不及待的向外奔去。

從稻香村到大廳，可是有著一段不短的路程。

英蓮全然不顧身后丫環焦急的叫聲，不知疲憊的奔跑著。

她擔心自己晚一會兒，就如小時候那般再一次失去自己的父親，失去那個在記憶中關愛自己的身影。

跑到了大廳門口，已是滿頭大汗，她全然沒有在意這些，只是呆呆看著甄士隱。

雖說此刻甄士隱身上只穿著短衣，顯得極為狼狽，但她依舊是從甄士隱身上感受到了記憶中的熟悉。

甄士隱看到了門口的女子，特別是雙眉中間的那枚胭脂痣，讓他一下子就認出了這是自己的女兒。

“父親？”英蓮到了此時，卻有些不敢相認了，她嘗試著輕輕叫了一聲。

“英蓮，我的英蓮！”甄士隱站起身快走了幾步，來到了英蓮面前，淚水不知不覺已悄然流下，他口中喃喃叫道。

他的道這時徹底被拋棄了，他還有女兒，有生命可依托的存在。

“父親！”英蓮撲到了甄士隱的懷中，這時她已確定了，這就是父親，那個曾經失去的父親回來了。

父女兩人抱頭痛哭，翡翠笑著沒有打擾，只是靜靜在一旁看著。

許久后，甄士隱才拉著女兒英蓮進了大廳坐下，細細問起了女兒的經歷。

他從李薔那里只是知道了大概，這時他想要知道更多。

英蓮也就將自己被拐后，如何被李薔救下，又如何與母親見面一一敘說。

甄士隱看到英蓮在說起李薔時，臉上浮現了幸福的神色，不由心中無奈的嘆了一口氣。

他并不是瞧不上李薔，李薔可是結了婚的，英蓮嫁給李薔的話，只能做小。

甄士隱雖家道中落，但也算是詩書之家，想到女兒做小就讓他心中不甘。

不過轉念一想，李薔可是王爺，女兒嫁給李薔似乎也不算虧待。

“相公？”就在甄士隱與英蓮說著話時，封氏來到了門口，她看到了甄士隱不由喚道。

“夫人，我回來了！”甄士隱看到了封氏，想到了自己突然的離家，他愧疚的說道。

“回來就好，回來就好，我們一家終于團聚了！”封氏看著自己的相公，笑著說道。

如今的封氏可不是當年那個無助的女子，這么多年來，她為李薔經營著生意，李薔又不是小氣之人，她也算小有身家。

將封氏從江南調回京城，李薔可是為她準備了一處宅子的。

“相公，我們先回家洗漱！”身為妻子，封氏輕聲說道。

甄士隱也知道自己的情況，由于將道袍給扔了，身上的衣服實在有些不堪。

“在京城還有家？”他有些不敢相信的問道。

“是王爺給置的！”封氏笑著解釋道。

“翡翠姑娘，您向夫人說一聲，我與父親先回去一趟！”英蓮拉著翡翠說道。

這會兒與父母團聚，她自是想多呆一段時間的。

“我會向夫人說的，隨你住上多久！”翡翠笑著說道。

英蓮在家中是當小姐來養著的，不過英蓮并不屬于府中之人，總不能困住她在府中。

封氏帶著甄士隱與英蓮來到門口，直接上了一輛候著的馬車。

“這馬車是家中的？”甄士隱有些驚訝的問道。

他可是知道自家情況的，他離開時家中已沒有了余財，京中一輛馬車的價值可不少，還沒有算上養著一個車夫。

“是的，這是為了我做事方便！”封氏解釋道。

馬車沒有行多久，進了一條巷子停在一處門前。

“到家了！”封氏先下了車，這才扶著甄士隱口中說道。

宅子從外面看不出來，只不過在進得宅子后，甄士隱發現這是一套兩進的宅子。

一進門就有兩個丫環過來，封氏吩咐丫環打水服侍甄士隱洗漱，自己則是進了房中。

沒有一會兒，她手中拿著從內到外一套衣服走了出來。

甄士隱看著這套衣服，發現是全新的，他一時之間不知應該怎么說話了。

哪怕他離開了家，妻子也沒有忘掉自己，還為自己準備了衣物。

等到甄士隱換上了全套衣服，配合上他一身的儒雅氣質，他似乎又恢復成了當年的樣子。

他看著妻子封氏，看著女兒英蓮，內心之中再容不下它物。

李薔回到寧夏鎮時，三千護衛軍早就到了。

“劉總兵，戰事已定，你我一起上書折子，詢問京中的意思！”他找到了劉總兵說道。

“末將的折子已寫好了！”劉總兵將手中的折子放到李薔的面前說道。

意思很明顯，就是請李薔先看看，是不是需要修改。

李薔也沒有客氣，劉總兵是他的人，忠誠根本不用擔心，也不用考慮官場上的規矩。

他拿起折子看了一遍，將折子放下。

“折子重新寫過，將一半的功勞由寧夏鎮領了，不用全部給我！”李薔淡淡的說道。

“王爺，確實是您的功勞，怎么能給我等！”劉總兵有些急了，連忙說道。

“我要功勞有什么用，要不是擔心宮中不信，我連一半的功勞都不想要！”李薔擺了擺手解釋道。

的確，他目前的官職已到達了極致，如果不是一身功勞在身，或許宮中早就考慮將他的官職給撤了。

問題在于，他有功勞在身，又影響力巨大，特別是在軍中，用一次次的戰績讓他成為了大乾第一名將。

真要將他的正一品九省都檢點給拿了，那以后如何能夠讓他出兵為大乾領兵出征呢。

也正是這個原因，就算宮中知道他手中權力太大，又是大乾排名第一的王爺，有太上皇在時還好，如果沒有了太上皇壓著，絕對就是功高蓋主的典型。

“王爺，末將這就去修改！”劉總兵感激的說道。

這次的功勞，足夠寧夏鎮眾多武官提升一兩個品級了。

李薔擺了擺手，劉總兵退下。

他也取出了筆墨，開始上書折子，算是完結了這場戰爭。

折子被送回京城，這次可不會走八百里加急，所以至少也要十余天的時間，再等京中的回信，又是十余天的時間，想來他最少也要在寧夏鎮留上一個月。

十余天后，李薔與劉總兵的折子被送到了內閣，又被內閣呈到了太上皇的面前。

“太上皇，義忠親王離京日久，如今戰事結束，可是要調其回京？”田大學士向太上皇問道。

他對于如今大乾朝堂上的混亂也有些頭大，李薔雖只是一內閣學士，但其身份地位特殊，有他在京中，還可以穩定京中的局勢。

“不著急，讓他轉道揚州府，那可是他的封地，他還一次都沒有去過！”太上皇思考了片刻，淡淡的說道。

田大學士與鄧大學士神色一滯，太上皇的這個理由太過牽強了。

什么叫轉道揚州府，這個轉道可謂是南轅北轍了，回京可是更近些，去揚州府的路途要遠上很多。

他們也算看出來了，太上皇是不想李薔這時候回京。

想到李薔的身份，這是擔心李薔影響到三位皇子的競爭。

“三個皇子入朝有了段時間，你們兩位內閣大學士對他們有什么評價？”太上皇換了個話題問道。

“太上皇，如今皇子的爭斗已影響到了大乾的正常運轉，還請太上皇多加約束！”鄧大學士早就對三位皇子的競爭不滿了，他沉聲說道。

“有你們兩位在，想來也出不了什么事，不經過磨礪，如何才能夠在短時間培養出大乾的儲君！”太上皇嘆了一口氣說道。

“也不需要這么著急吧！”田大學士擔心的看了太上皇一眼說道。

“朕這身子雖還能堅持，但也沒有多長時間了，朕要在自己清醒時，為大乾選出一個明君，否則這大乾怕是要亂了！”太上皇搖頭說道。

在兩位內閣大學士面前，太上皇并沒有掩飾什么。

他的身子經過李薔的治療，雖穩定了病情，但病情一直在身，總讓他心中不安。

對景文帝的培養失敗，再想花費多年如同培養景文帝一樣培養一個皇帝出來是不可能了，只能通過這種競爭方式，才有可能選出一個有手段，有能力的儲君。

這種選儲君的手段，在歷代都有使用過，事實證明，能夠在這種競爭中脫穎而出的儲君，其能力都不會差。

“三皇子與五皇子心性不夠，太過冒進，倒是七皇子這段時間有些變化，雖也加入了彈劾，但相對而言反擊多過于進攻！”田大學士將話題拉回了太上皇之前的問題上。

他實在不想討論太上皇病情之事，太上皇都明說了這是選儲君，他與鄧大學士肯定是不能干涉的。

“我同意田中堂的評價，只是我并不看好七皇子，總感覺其心思太過深沉！”鄧大學士是有什么說什么，說出了自身的感覺。

太上皇笑了笑，他自是明白，別看田大學士對七皇子的評價不錯，但那只是田大學士相對客觀一些。

鄧大學士對七皇子的不喜，來源于景文帝。

文官體系將景文帝拉下，要是再讓七皇子登基，事后極有可能迎來七皇子的報復。

“景文的退位事宜可準備妥了？”太上皇又問道。

“禮部那邊已準備妥當！”田大學士回道。

“三月初十就開始吧！”太上皇交待了一句，就閉上了雙眼。

田大學士與鄧大學士見此，躬身行了一禮，然后退出了大明宮。

“主子，你該用膳了！”戴權來到了太上皇身旁，輕聲提醒道。

“傳膳吧！”太上皇輕輕揮手吩咐道。

幾個小太監將一道道菜品送上，很快菜品就布滿了桌子。

旁邊一名小太監上前，用筷子在每道菜品上都夾了一點吃下，接著退到一旁。

整個過程中戴權都看著，一直等小太監站到了一旁，又等了一刻后這才點了點頭。

其余小太監過來服侍太上皇用膳，這個過程每日如此。

“將那個猴頭菇雞湯再來一份！”太上皇喝了一小碗猴頭菇雞湯后，又指著猴頭菇雞湯吩咐道。

這是太上皇最喜歡的一道菜，其它菜品或許幾日才會吃一口，但這道菜每日多多少少都會品嘗一些的。

太上皇喝了一口猴頭菇雞湯，感覺到體內流過一道涼意，身子都舒服了一些。

但他哪里知道，這身子舒服是因為李薔留在他體內的‘治愈術高級’能量被觸發了，才有了這種情況發生。

而李薔施展的‘治愈術高級’，本是計算著時間的。

如今他施展的‘治愈術高級’，以最緩慢的方式發揮效果，能夠支撐近四個月時間。

猴頭菇雞湯內存在著一種慢性毒藥，太上皇每喝一口，其毒性進入體內，就會觸發‘治愈術高級’能量，將毒性清除。

太上皇并不知道這一點，只是以為猴頭菇雞湯對自己身子有用，在發現體內情況后又多喝了一些。

而在七皇子府中，七皇子正一個人坐在房間之中，目光久久凝視著大明宮的方向。

猴頭菇雞湯中的毒是他命人下的，在要挾住了尚膳間掌印桂亭太監后，他就要求桂亭太監將一種慢性毒藥下到太上皇最喜愛的猴頭菇雞湯中。

太上皇喜歡猴頭菇雞湯，在宮外或許是個秘密，但對于七皇子而言，是早已知道的事。

“皇爺爺，你不能怪我，不借著三哥與五哥的聲譽下降，李薔不在京中的時機，逼你盡快做出選擇，我又如何能夠贏過他們兩個！”七皇子輕聲呢喃道。

七皇子知道自己的劣勢，有個將要被剝奪皇位的父親，讓他在朝中，特別是內閣那邊并不受待見。

他可是算好了慢性毒藥的發作時間，那時景文帝退了位，太上皇一旦身子虛弱，自感大限將至，就一定會在三位皇子中選擇一人。

而這段時間，七皇子可是表現最好的一位，這時讓太上皇做出選擇，他勝出的機率最大。

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