揚州大運河的一處碼頭，此處屬于義忠親王，也正是這個原因，此碼頭在最近這些年有了長足的發展，比幾年前李薔入手時增加了五倍大小。

如此的碼頭，也是揚州運河碼頭中最大的。

碼頭一直都是忙碌的，幾乎每一處空間都被應用上。

但今日不同，碼頭有百米距離被封鎖起來，沒有任何一艘船允許靠近。

哪怕在旁邊的船位后面都排起了長長的隊伍，這里也依舊是空著。

沒有人對此抱怨，因為所有人都看到了站在碼頭等待著的一排大人物。

他們之中有揚州知府、知州等等，還有八大鹽商的家主，以及揚州有頭有臉的重要人物。

“張大人，你與王爺相識，到時還請幫忙多加美言幾句！”趙知府向張知州抱了抱拳說道。

他這個知府比知州的官位要高上一級，但張知州卻是揚州的老人，據說當年李薔在揚州時，雙方的關系還不錯。

如今的揚州府，由于太上皇賜封給了義忠親王李薔，使得這里的權力變得有些復雜。

知府是揚州府的最高官員不錯，但這只是大乾朝廷這一邊的，做為義忠親王的封地，揚州府還受到了義忠親王府的轄制。

當然，之前由于李薔一直在京城，只是派人至揚州府做了先期接收工作，揚州府目前的一切都沒有什么變化。

可這次李薔親自到揚州府后，所有人都相信李薔將會正式派人管理揚州府。

李薔派的人，就會與趙知府的權力發生重疊，并且趙知府還必須盡可能的配合。

這就是為何趙知府迫切希望在李薔面前留下個好印象，方便以后的工作。

萬一李薔不看好他，那么他這個揚州知府也做不下去了。

“趙大人，我也只能試試！”張知州苦笑著說道。

自家事自家知道，當年確實與李薔有一段香火情，但要說這交情有多大卻又談不上，甚至他還倒欠著李薔的人情。

當年揚州城內發生了白蓮妖人的大案，如果不是李薔出手，他怕是也與當年的知府一樣受到了牽連。

如此能夠保住官位，他已很滿足了。

“來了！”有人驚叫道。

只見遠處的河面上，四艘巨大的船只顯露。

特別是被護在中間的那艘古怪的大船，在碼頭工作過多年的老人，一眼就認出那正是李薔的座駕。

三艘主力艦先一步靠岸，三千護衛軍邁著整齊的步伐走下了主力艦，接管了碼頭的安全護衛。

等到一切被接管，西式炮船才緩緩的靠岸。

李薔微笑著走下船，他看到了迎接的眾人。

“拜見王爺！”不管是官員還是其他身份的人，全部跪下行了大禮。

“平身吧！”李薔擺手沉聲說道。

眾人聽到他的話，才一個個起身。

“張知州，多年未見了，希明如今在做什么？”李薔來到了張知州面前，笑著問道。

“多謝王爺記掛，犬子如今還在讀書，會參加下一次的鄉試！”張知州面露激動之色回道。

他怎么也沒有想到，李薔會第一個與他說話，這等榮耀讓他感覺全身都輕了不少。

“不錯！”李薔微笑道。

“王爺，這位是趙知府！”張知州見到趙知府緊張的神態，開口介紹道。

他心中暗自想著，這已是他能夠做的極致了，也對的起趙知府了。

“趙知府，以后揚州府的安寧就依靠你了！”李薔向趙知府說道。

“不敢不敢，一切都聽王爺的吩咐！”趙知府低頭說道。

李薔笑了笑，這個趙知府應該是藏拙，能夠做到知府的，沒有能力可做不到。

不過看其是有意結交的意思，他也不會拒絕。

他又看向了一旁的羅武將軍點了點頭，這是揚州大營的統領，當年在揚州對他也是多加幫助。

羅武將軍低頭束手而立，以表明對李薔的尊重，如今的揚州大營可是李薔的管轄下。

這可不是什么封地的管轄，而是李薔的九省都檢點，可是管著南方九省軍務的。

嚴格來說，李薔就是羅武將軍上司的上司。

“何昆，好好做事！”李薔又看到了八大鹽商之一的何昆，他笑著說道。

“定不辜負王爺期許！”何昆大聲回道。

他生怕別人聽到不到般，在李薔對他說話后，就表明了他是李薔的人。

自從景文帝被禁閉后，他的日子可不好過。

誰都知道何昆是景文帝在揚州的代理人，景文帝出了事，就代表著他沒有了靠山。

也就是隱隱有傳聞何昆與李薔有著關系，才沒有被其他勢力給吞了。

“王爺，原本黃家的宅子一直給您留著！”何昆上前兩步，接近李薔輕聲說道。

李薔倒是有些意外，當年黃家的產業大多落在了何昆的手中，沒有想到何昆將黃家的宅子留著沒自用。

以他如今的財力，哪怕黃家的宅子再怎么奢華，也不會放在他的眼中。

但何昆這份心卻讓他很滿意，他不由笑著點了點頭。

“既然如此，今日就在那里設宴，還請各位光臨！”李薔笑對在場的眾人說道。

能夠站在這里的，無一不是揚州府的大人物，揚州府是他的封地，也需要這些人的幫助。

眾人連連應下，都在想著應該準備什么禮物。

李薔上了馬車，何昆則是坐著小轎在一旁陪著，一起向著那宅子而去。

三千護衛軍開道，這場面驚住了揚州城中的百姓們，他們一個個只能透過窗戶看著街道上的隊伍。

抵達了宅子，李薔看到宅子的牌匾上還空著。

“王爺，您如果合適這里，就在這里設王府，如果不合適的話，這里就做一處別院！”何昆解釋道。

“王府之事再議，這處牌匾上就書‘李宅’吧！”李薔向何昆吩咐道。

“這就使人去辦！”何昆應道。

李薔在何昆的引領下入得宅子，宅子被打理的十分干凈，丫環小廝也都配齊了。

宅子中隨處可見精致的盆景，以及珍玩擺件，墻上掛著名人字畫，讓宅子少了以前的銅臭，多了一些典雅。

其實這處宅子的變動不大，何昆花了大價錢，請來了江南最有名的大師對宅子進行了重新布置。

“有心了！”李薔滿意的點了點頭說道。

這句話讓何昆感覺之前做的一切都值了，在景文帝出事后，他的日子可不好過。

也就是揚州府成了李薔的封地，借著自己與李薔的關系，這才讓他的地位恢復并有了不小的提升。

他非常清楚自己的一切都是李薔給的，甚至他的生意等同于是李薔的，他不過是一個擁有小股份的管理者。

“王爺，其余七家大鹽商都想與您見個面！”何昆想到了一件事，輕聲向李薔說道。

“晚上宴會時不是就見到了嗎？”李薔淡淡說道。

“他們是想邀請您入股！”何昆解釋道。

李薔一點都沒有意外，如今朝中局勢，大概也是他這個義忠親王最為可靠。

加上揚州府成為了他的封地，要在他封地上做生意，怎么也要給他這個主人打點一二。

真要是這些大鹽商仗著背后勢力，不理會李薔的話，李薔自有辦法讓其退出這個生意。

當年的黃家就是先例，黃家可是被他抄了家，這才有了何昆代之。

“那就約個時間吧！”李薔想了想說道。

“他們就在府外，隨時聽您吩咐！”何昆一聽有門，笑著說道。

“既然如此，就讓他們進來吧！”李薔擺手說道。

他并沒有因何昆擅自決定而惱怒，這可是為他帶來利益的好事，何昆為他增加收入，怎么可能責怪。

七大鹽商的家主進得府中，他們一個個小心翼翼。

當初他們就畏懼李薔，只不過他們也沒有想到，離開揚州后的李薔，簡直就是一飛沖天。

短短幾年時間，李薔就成為了他們仰望的存在，李薔伸伸手就可以將他們捏死。

“小人見過王爺！”七人進了正廳，向著李薔跪拜行禮道。

他們是商人，雖然有銀子，但地位真是不高，更不用說是面對一位王爺了。

“平身，賜座！”李薔說道。

七人心中稍安，李薔的態度讓他們感覺事情應該很順利。

七人坐下后，有丫環送上茶水。

“聽說你們有意讓本王參股？”李薔可沒有時間與他們兜什么圈子，非常直接的問道。

“正是，我等各家愿拿出兩成份額出來！”馬大掌柜代表其他大鹽商回答道。

李薔感覺到他們的誠意，他通過何昆的生意情況，知曉了這些大鹽商的生意狀況。

別看他們的生意做的很大，但利潤的大部分可都用在了打通關節，以及上交到各自背后勢力手中，自身留下的部分著實不算多。

“好，你們以后在揚州府的生意，有本王庇護，出了揚州府以外，本王就不管了！”李薔點頭同意道。

這些大鹽商不就是為了這個，有李薔這句話，他們就可以在揚州府內繼續做鹽業生意。

“聽聞王爺的王府還未建，我等籌集了一下，一共七百萬兩銀子，為建王府出一份力！”馬大掌柜又取出了七百萬兩銀票呈上，口中說道。

這真是大手筆了，就算再怎么奢華的宅子，也用不了這么多的銀子。

這就是找個借口，給李薔送銀子。

“那本王就不客氣了！”李薔笑看著面前的銀票說道。

他拿起了茶杯，懸停在空中。

七人一看，知道這是要離開了，他們站起身來行禮告退。

李薔收起了銀票，他命人備馬車。

晚宴的事不需要他操心，何昆此人還算是能干，此事全由其在操持。

這次出行，他也沒有用什么排場，只是輕車簡行。

一輛馬車，由賈弓駕馭，在揚州城中行駛著。

他看著熟悉的街道，數年時間這里并沒有什么改變。

當馬車來到了他最熟悉的地方，他抬眼一看，正是鹽運使衙門。

好像今日似乎是看到了新任巡鹽御使的，不過他當時并沒有在意。

哪怕巡鹽御使官卑權重，但那也要看是與誰比，他這個正一品武官，從二品內閣學士，義忠親王，巡鹽御使能夠到碼頭參加迎接，那都是其極大的榮幸。

在揚州街上轉了一圈，時間差不多了，這才返回宅子。

到了宅子門口，這會兒新的牌匾已換上了，可見何昆辦事之迅速。

‘李宅’兩字出自名家之手，大氣中帶著富貴之氣。

宴會是在大廳之中，這大廳空間可不小，放下四張大桌子還有很多的空間。

客人們都是提前到的，何昆代替主人迎接。

事實上在揚州府，真心沒有誰有資格讓李薔站到門口去迎接。

每一位客人，都帶著禮物，自有管事負責記錄禮物。

李薔沒有擺什么架子，就在客廳中讓先來的客人坐下用茶，他坐在主位上與客人交流。

“哪位是巡鹽御使？”李薔笑問道。

“巡鹽御使喬志為見過王爺！”巡鹽御使站起身來行禮道。

“鹽運使衙門后院可有什么大的變動？”李薔詢問道。

“稟王爺，街門后院并無變動，我的家人并沒有過來，目前我只住了一處院子！”巡鹽御使不知李薔是何意，老實的回道。

“本王有意將鹽運使衙門搬到旁處，這里有揚州府的知府、知州，以及各位大人，你們可有什么意見？”李薔笑瞇瞇的說道。

趙知府、張知州，以及巡鹽御使等官員齊齊一怔，一個衙門搬家雖不是什么大事，但總歸是有些麻煩的。

但這可是李薔提出來的，他們敢于反對嗎？

“王爺，城西有一處正合適鹽運使衙門，現在的地段還是有些擁擠了！”張知州第一個反應過來，主動找了理由說道。

“對，城西那處確實不錯，我回去就辦這件事！”趙知府跟著說道。

其余幾位官員也紛紛附和，反倒是巡鹽御使自己都沒有說話的時機。

這里揚州府的重要官員都在，只要這些官員同意了，這件事就等于是通過了，之后就是走些形式了。

“鹽運使衙門搬走，后面院子中的物事就不用搬了，前后院子就由本王出資購買！”李薔自不可能白占這座衙門，他笑著說道。

(本章完)

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