“姜郎，我還是沒信心。”

臨別踐行的夜晚，李景隆依舊內心忐忑。

姜星火抓了個鹽水鴨的鴨腿，一邊啃一邊含混地問道。

“你、為什么、沒、信心？”

李景隆欲言又止。

朝野間的傳聞，他已經聽說了，對于他這次出使日本，陰陽怪氣的文官就不用說了，而武臣方面，不管是洪武勛臣還是靖難新貴，統一的態度都是。

——不看好。

原因也很簡單，跟其他藩屬國不同，日本人表面恭順實則蠻橫無理，這是大家都知道的事情。

至于日本人之前那么客氣，不過是有求于大明“勘合貿易”的事情罷了，而隨著大明擱置此事，日本人的態度早就產生了翻天覆地的變化。

須知道，在建文帝忙于跟朱棣交戰的這一兩年，沿海可沒少鬧倭寇。

但是最關鍵的一點其實就在于，皇帝不可能直接同意給予日本勘合貿易的權力，這點對于大明沒那么重要，但對日本的征夷大將軍來說，非常重要，直接決定了他對大明使團的態度。

那還談個啥？

而且更要命的是，手里明明沒有任何籌碼的李景隆，還必須裝腔作勢地訓斥日本國王，嗯，實際上是日本的征夷大將軍足利義持。

著會不會惹毛征夷大將軍足利義持，沒人知道。

但如果換做你是足利義持，身為幕府將軍，被大明的使者兜頭兜臉地訓斥，還得不到任何好處，你會做什么？

而這位使者還是大明的百官之首。

那伱猜這位征夷大將軍會選擇把李景隆扣下來當人質呢，還是眼睜睜地看著這位大明國公裝完逼就跑呢？

大概率是前者。

所以，滿朝文武普遍看衰李景隆。

這一點，李景隆的心里非常清楚。

而且，令他最為捉摸不定的，是皇帝的態度。

皇帝是巴望著他早點被幕府將軍砍死，大明好為曹國公興兵報仇呢，還是晚點等大明和日本撕破臉皮，他作為人質失去了扣押的利用價值，被幕府將軍足利義持砍死呢？

總之，李景隆哪怕從姜星火口中了解了日本的情況，但還是心里沒底。

李景隆心下思量，手上也沒停，杯中酒一飲而盡，出聲吟道。

“風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還！”

“不用這么悲觀，什么還不還的。”朱高煦也陪著喝了一杯說道。

李景隆看向朱高煦：“難道你對我這次出使有信心？”

“不是。”朱高煦隨口道，“俺是覺得你能不能順利到目的地都成問題，壓根就到不了還不復還什么。”

李景隆：“.”

“我對你很有信心。”

姜星火啃完了鴨腿，擦了擦手掌說道。

“真的嗎？”

李景隆驚喜問道。

所有人都不看好他，連他自己都不看好自己，而就在這時候，竟然姜星火告訴自己，他對自己很有信心！

“別太擔心，琉球那邊倭寇雖然不少，但都不成氣候，有水師護航你肯定能安全抵達，注意一下海上的風暴就行。”

“還有，琉球的那些國王普遍畏懼大明，不會把你怎么樣的。”

聞言，李景隆沉默了片刻，自己難道要告訴姜星火，自己去的不是彈丸小國琉球，而是彈丸大國日本？

想了想，李景隆換了個角度提問：“那姜郎，比如、比如哈。”

“我要面對的那個國王呢，脾氣不太好，而且他一直謀求與大明進行更多的貿易來攫取利益，可大明始終沒有松口。”

“那個國王對我的到來滿心期待，覺得我能給他帶來利益，但是我注定會讓他失望，而且我還要代表大明皇帝狠狠地訓斥這個國王一頓。”

“這個時候，他要是失心瘋了，打算把我扣押作為人質，找大明要贖金.那里又是人家的地盤，我很難反抗或逃走，你說我該怎么辦呢？”

姜星火沉思了一下，開口道。

“要不咱別去了？”

“不去不行！”李景隆苦著臉。

要是能不去他早就不去了，可是朱棣讓他去他敢說個“不”字嗎？

“這樣，我再教你一招。”

聞言，朱高煦和李景隆精神一振，上次姜星火傳授他們二人的招數，在大朝會上就挺有用的。

“送禮。”

姜星火言簡意賅。

兩人面面相覷，這算什么招數？

“你想啊，不管是琉球的哪個國王，你所擔心的，不就是這種沒見過世面的小國王，沒得到利益就發了失心瘋扣押你嘛。”

“對！”

“大明給不了他利益，你給他利益不就行了？”

姜星火喝了口酒反而越喝越渴：“到了地方，肯定會安排你住下，然后你別的不說，先送禮，見人就送，尤其是國王身邊的人。”

“休息一下肯定會有個歡迎的宴會吧？啥都別說，直接送禮，送大禮！”

“既然要保命，就別怕花錢，送禮送到位，國王喊萬歲。”

“等國王的好感度刷滿，你就可以提前跟他說，詔書是大明皇帝要我念得，不是我的意思，國王請理解一下。”

“當然了，這件事最重要的就是不要讓任何人知道。”

“否則，使團里一旦有人知道了你給對方國王送禮，傳回皇帝的耳朵里，皇帝有極大可能認為你身為天使做出這等事有辱國格，會怎么處理你就不好說了。”

“如果你能做到保密，那然后念完了招數，趁國王的好感度還沒掉光，接著送禮！”

“正所謂拿人手短吃人嘴軟，你就告訴他，你這個朋友我交定了，等回了大明接著逢年過節給送禮，國王也不好意思為難你，肯定就放你回來了。”

“明白？”

李景隆點了點頭，這倒是個好辦法。

換了別人可能也不是想不到，而是李景隆以國公之尊驕橫跋扈慣了，從來都是別人給他送禮他還禮，幾乎沒有他給別人主動送禮而且是連續送大禮的。

更別提，從前在他眼里壓根就不值一提的蠻夷小國的酋長了。

好在，李景隆是個極為務實的人，只要能保住命，錢他是舍得花的，臉皮也是不在乎的。李景隆當即下定決心，讓管家阿福從曹國公府的倉庫里，多找點好東西帶上船，送給日本的幕府將軍足利義持。

得了姜星火的指點，李景隆的心里踏實了不少，又喝了幾杯酒，方才醉醺醺地睡了過去。

雖然，姜星火也只是隨口指點了幾句保命，壓根就沒指望他真的能圓滿完成使命，然后回歸大明。

而李景隆，很快就要在文武官員們送葬一般的送行中，踏上前往日本的水師艦船了。

訓斥幕府將軍并順利歸來的任務，并沒有人看好李景隆。

大海一望無際，天空蔚藍如洗，遠處幾朵白云漂浮其上，給人帶來一種寧靜祥和之感，偶爾有飛鳥掠過，更顯得美麗。

“嘔！”

李景隆扒著船欄桿狂吐不止，他臉色蒼白如紙，嘴唇發紫，眼睛里布滿血絲，整個人看起來就像是從地獄里爬出來的惡鬼似的。

李景隆從未想過，自己竟然會暈船。

他在秦淮河上，可是從來都不暈船的。

“國公爺怎么樣了？”

旁邊，一名留著兩撇小胡子，長相有些賊眉鼠眼的矮個男子走了過來，正是曹國公府的管家曹阿福。

雖然跟魏武帝曹阿瞞只有一字之差，但兩人的性情卻委實是天差地別。

這位管家從小就是陪著李景隆熬鷹斗狗、流連青樓的狗腿子，正經本事沒有，下九流的門道鉆研的門清。

“沒事、沒事，本國公有化肥仙人保佑，暈船什么的，都是小嘔！”

李景隆強忍住惡心說完這句話后，又趴在船欄桿上猛烈咳嗽起來，仿佛要將五臟六腑都嘔出來似的。

他現在只覺得腦袋昏昏沉沉的，身體軟綿綿的提不起半點力氣。而且，隨著時間流逝，他的視線也變得越來越模糊起來，連同身體也跟著搖晃不已，好似站立都有些困難。

“你們先把國公爺扶回房休息吧，別讓他吹風受涼了。”男子揮揮手，對那身邊曹國公府的精悍護衛吩咐道。

這些侍衛，都是從第一代曹國公開始就培養的家生子，靖難的時候保護著李景隆從千軍萬馬中數次反向進攻，乃是李景隆親赴日本的最大人身安全保障。

很快，李景隆就被送到了船艙中。

“我們現在距離日本還有多遠？”李景隆用熱毛巾擦了擦臉，強忍住胃部傳來的陣陣絞痛，詢問道。

“回稟國公，還有半天就要到平戶港（后世長崎港）了。”曹阿福說道。

“嗯！好吧！”

聽完后，李景隆微微點了點頭，聽到平戶港，他就清楚目的地確實不遠了。

“姜郎為什么說平戶港有可能會成為世界上最熱的地方？”

李景隆躺在顛簸的床上微微皺眉，費解，實在是太令人費解了。

按照他所了解的情報，平戶港附近并沒有什么大的火山啊。

不過想不通，李景隆索性也就不想了，他趁著自己還有那么一絲清醒，關心起了涉及到他身家性命的重要事情。

“給日本征夷大將軍帶的禮物，都沒問題吧？”李景隆開口問道。

曹國公府的管家曹阿福從袖中掏出了厚厚的一沓禮單，一邊遞給李景隆，一邊說道。

“國公爺，禮單都在這呢，您過目。”

李景隆煩躁的擺了擺手，說道：“現在正惡心呢，不看了，沒什么好看的，你安排好就行。”

“好嘞。”

李景隆不放心，又囑咐了一句道：“記住我之前告訴你的話，我給日本征夷大將軍送禮這件事，不要讓任何人知道，否則很有可能會給我們曹國公府帶來滅頂之災，知道嗎？”

“國公爺，小的明白！”

曹阿福的老鼠眼滴溜溜地一轉，又將那一沓禮單收回了袖子里。

“那國公爺，使團里塞進來的那些來路不明的諜子？”

是個人都能看出來，有些使團里的人員，根本就不像是正經的文書或者護衛，反而一個個都特意選的身材矮小不說，打扮也是五花八門，三教九流都有，其中還有操著朝鮮話的。

李景隆有氣無力地說道：“你別管，不管咱們的事.他們有自己的任務，就是披個使團的皮。”

曹阿福點了點頭，看自家主人昏睡了過去，便悄無聲息地腳下抹油，后退離開了艙室。

日本的海岸線，不多時便已遙遙在望了。

吸取經驗教訓，這次寫一段反套路支線劇情，不會冗長，保證敘事順暢的同時兼具趣味性。←→新書推薦： ( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 沒有彈窗,更新及時 )