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「淮商吳家托了曹國公府的李增枝，請我晚上去湯山赴宴？」

姜星火略一思索，便明白了對方的意思。

眼下局勢比較微妙，商人肯定是不好來自己府上登門拜訪的，而約自己去人家的地盤，一是不安全，二是你多大臉啊？所以找個能讓自己放心的中間人，就很有必要了。

「好，回復他，我會去的。」

王斌剛要領命而去，姜星火忽然又叫住了他，道：「把朱恒也叫上。」

朱恒也不是外人，正是朱高煦的大管家，嗯，在姜星火前世的歷史上，朱高煦于樂安州造反，給王斌封了個都督，給朱恒封了個尚書......這倆人咋說呢？對朱高煦忠心耿耿，可惜能力比較平庸，倒也不至于壞事，充其量就是聽指揮辦事的料，想要自己干成什么大事也挺困難的。

而姜星火手里沒錢，大明銀行用來做專項貸的錢也不是憑空變出來的，正是派人快馬往北京征詢了朱高煦的意見后，從朱高煦府上大管家朱恒那里借出來的，而朱恒現在也是有官身的，直接被調到了大明銀行，給姜星火打下手。

如果論財富總量，那南京城里肯定有比朱高煦有錢的。

但你要比浮財，那肯定沒有比朱高煦存錢多的。

其他人的財富大多體現在土地、莊園這些不動產上，朱高煦沒搞那么多不動產，特點就是金銀財寶堆成山，全是靖難四年，一路打仗搶來的。

所以這時候直接成了大明銀行的編外金庫。

朱高煦本人也不在意這一點，對于他這種人來說，對權力、戰爭的興趣，遠高于財富，因為他的所有財富，都是靠權力和戰爭積累的......主次之分，朱高煦還是分的清楚的。

而既然這件事有助于幫助師父姜星火推行變法，那么朱高煦自然沒什么舍不得，姜星火就是直接從他府上拿他都不會說什么，更何況姜星火還征詢了他的意見。

朱棣聽說了此時，更是老懷大慰，覺得兒子能給國家分擔一二了，羨慕的朱高熾恨不得把自己家里那點錢也借出來，可惜實力不允許就是了......封建皇權時代，這時候大明皇帝的內帑還是戶部官員在監管和使用呢，皇家的錢跟國家的錢，分的本來就沒那么細，倒也沒人在這上面說什么，更何況若是惹怒了朱棣，來一句你出錢，那不就傻眼了？

對于朱高煦來說，這些發生在南京的事情都是小事，他現在的頭等任務，是和鎮遠侯顧成、魏國公徐輝祖，一起整頓北直隸的防務問題。

畢竟大同方向的盛庸、平安手中兵力單薄且戰斗力弱，一旦蒙古人重復今年的入寇，那么作為主力的，一定是北直隸的兵馬......這里面還要防著晉王的作亂，晉王越來越不安分了。

除此之外，北直隸的變法也需要朱高煦一手抓。

北直隸當然是天地寬闊大有可為，這里行政官員雖然大多都是朱高熾在經營北平時留下的班底，但內部環境卻比南方好很多，利益集團以軍功武將、中小漢人地主、內附蒙古部落為主，整體依舊胡風猶存，在獨特的地域中盛行著叢林法則，地方多被當地豪強勢力實際控制，文官能施加的影響力很小。

思索了一番北方的事情，姜星火收回了思緒。

從長遠來看，當然要在資源稟賦更好的北方大力發展重工業，不能讓南北差距進一步擴大，而且在當前時代，北方確實存在著很多待解決的問題，蒙古、女真、朝鮮......這些隱患和阻礙，最好都在這一代徹底完成。

但眼下最重要的事情，還是在南方徹底地推動變法的全方位展開，同時讓工業革命的火種燃燒起來，最起碼要讓輕工業部門踏入工業時代的門檻。

南京城四十里外，湯

山別業。

上次李景隆、李增枝請今川了俊泡溫泉，便是在此地，而如今李景隆尚在安南，此地李增枝自然就成了當仁不讓的東道主。

這湯山別墅位于湯山腳下，依山傍水，風光秀麗，又有溪流環繞，刻做流觴曲水，頗具古韻。

只見淼淼池水中，一座八角亭子聳立，亭內一張石桌幾張石椅，旁邊還擺放著幾個精美花瓶，明明是深秋，里面卻還插滿了各種鮮艷嬌媚的鮮花，整個亭子顯得異常雅致。

亭外池塘里養著大群錦鯉，時有魚躍出水面，濺起朵朵浪花來。

亭內則坐著三人，分為賓主之分，其中兩位都是中年人，正是吳傳甲和他的族弟吳傳宗，而另一側坐在主位的，則是前軍都督府左都督李增枝。

李增枝雖然熱衷置辦家業，但至少從名義上，他本人是不插手商業的，只是通過間接管理手下專業的管家、掌柜的模式來操辦。

「李都督，今天真要多謝您了！」吳傳甲陪著笑臉道：「要不是您的面子，恐怕我這真就是走路無路了。」

「是啊，您的能力，我們這些人真是連項背都望不到。」吳傳宗亦是跟著說道。

李增枝素來是和氣生財的，笑道：「我哪有什么面子和能力？這不過是我大哥和國師的交情，不過是先父岐陽王留下的家業罷了。」

謙遜是謙遜，可你要把李增枝這話當真，那也就太過天真了，反正吳家兄弟不僅沒當真，而且從中聽出的，可是滿滿的自負。

在商言商，什么是商人？商人就是做交易的人；拿什么做交易？拿的就是資源。

而李增枝，就是有頂級資源的人。

當然了，在李增枝這里，吳家有面子，那是因為安陸侯有面子，而如今吳傳甲單獨求上門來，卻不代表淮商吳家也有面子。

李增枝答應做中間人，看中的不是面子，而是里子。

他要實實在在的利益。

李增枝抿了口杯中的美酒，對吳傳甲說道：「聽說你最近手里糧食生意不錯，不知道打算賣給誰呢？」

吳傳甲聞言頓時心頭咯噔了一聲，那還不知道李增枝盯上了黃淮布政使司轉運的糧食生意，忙堆著笑臉道：「這......這都是家父留下的基業，小弟哪敢隨便轉賣呢！」

備倭軍和遼東邊軍的軍糧，就是從江南籌集，然后經由常州府、蘇州府兩個大運河樞紐節點，轉運到黃淮布政使司，然后再運到山東乃至北直隸的。

吳家有兩項業務，第一個自然就是鹽業，第二個則是糧食。

而吳家的鹽，只局限于兩淮，吳家乃至整個淮商都是坐地戶，拿的是鹽引，糧食運輸和跨境售賣，跟他們不怎么沾邊；糧食和相關利益鏈上的東西，才是能讓淮商的影響力超出兩淮的根本。

如今，李增枝是要從吳家身上狠狠地割下來一大塊肉。

眼下吳傳甲有談條件的余地嗎？沒有。

因為別說國師還沒來，就算是國師來了，他也不可能跨過李增枝這個中間人，因為李增枝代表的是曹國公府，曹國公是國師的重要盟友，國師不會為了他一個吳家，去跟自己的盟友過不去。

吳傳甲認為，對于國師而言，就算吳家不反水，恐怕整頓鹽務也只是棘手而已，沒有到整治不了的地步，最多是耗費些時間，所以吳家重要，但沒有重要到非他不可的地步。

「哈哈哈哈！」

李增枝聞言大笑道：「失之東偶，收之桑榆，可別最后什么都想要，什么都剩不下。」

「呃......」

吳傳甲額頭滲出冷汗，訕訕道：「糧食那邊，是我們家的二房在做，很多事情我也不清楚，小弟也不是

抱著這些不放的人，孰輕孰重還是拎得清的，李都督莫怪......若是李都督允了，我回去問問，便是賣給貴府下面的商號、啊不，公司，也是理所當然之事。」

見吳傳甲嘴里說的痛快，實際卻還抱有僥幸心理，李增枝自然也不會跟他客氣。

在姜星火到來之前，這些事情是必須談好的。

「好，既然你不知道，那我就說說。」

李增枝微瞇雙眼，淡然道：「你二房叔公病逝后，堂伯接手了糧食的產業，但你叔公留下的產業，可遠遠不止那點家底，據我所知，你們家現在除了糧食外，還有漆器、茶葉，除此以外，還在淮上建造了船隊，這里面還包括十幾條大船。再加上你們家現在所控制的鹽業等行業，以及在海運方面的關系網，簡直是富可敵國。」

「不過我勸你一句，凡事量力而行，切莫貪婪，否則會適得其反的。」

「曉得......我曉得.......」吳傳甲抹了抹腦袋上的汗珠，訕笑道。

李增枝嗤笑一聲，搖了搖頭，沒有揭穿他。

其實吳家現在的情形非常尷尬，原先吳家是依靠著安陸侯府的權勢，才能在淮商中占據一席之地，乃至成為領頭羊..這倒也沒什么好說的，現在大明的很多商人都是這樣靠攀附權貴起來的，沒有來自廟堂的庇護，生意是做不大的。

但問題就在于，眼見巨浪滔天，安陸侯府直接將吳家棄之如敝履，吳家不是沒有其他關系，可連安陸侯府都幫不了他，打點的其他那些文官，又有什么用呢？

其實這也不怪安陸侯吳杰，對于他們這種與國同休的朱門來說，自身的廟堂根基才是最重要的，至于那些依附于其的商人，沒了一個又如何？再培養一個便是了，最多是費些工夫的事情，但自己基業若是在廟堂風波中被動搖了，那可就不是金錢財富能夠衡量的損失了。

李增枝看向吳傳甲，語重心長地說道：「你們吳家可以選擇將糧食產業，全盤轉賣過來，作價三萬兩白銀，如此我也好幫你們在國師面前說說話。」

這話聽著風輕云淡，可實際上吳家若想脫身，必須將糧食產業轉讓李增枝，這一答應，等于直接摧毀了吳家在淮商中的地位了，以后再想插手，根本不可能。

吳傳甲剛才沒答應，一是因為在商言商，漫天要價坐地還錢才是討價還價，沒有一口答應的道理；二是因為終歸是商人的利益心作祟，有些舍不得。

可李增枝這番話蘊含的意思，就像是一記響亮的耳光，狠狠抽打在了吳家兄弟的臉上。

這就是赤裸裸的敲詐！不過，他們不敢拒絕。

李家是正經的皇親國戚，李景隆是洪武皇帝的侄孫，如今統兵一方的大帥，同樣是吳家招惹不起的人物。

而且吳家現在確實也走投無路了，確實需要李增枝這個中間人，來幫他們求國師饒過他們，這是事實。

眼見著李增枝的面色漸漸沉了下來。

「我愿意，我愿意！」吳傳甲急忙道：「只要能夠在國師面前美言幾句，我們吳家愿意獻出糧食產業。」

吳傳甲雖然心疼的肝都顫抖了，可他還能怎么辦？

「好！」李增枝站起來，端起酒盞，與吳傳甲輕輕碰了碰。

二人一飲而盡。

「你們放心，在下一定竭盡全力，從中促成此事。」李增枝喝干碗中酒，沉聲保證道。

吳傳甲面上感激涕零道：「李都督的恩德，在下銘記五內，日后有用得到吳家的地方，李都督只管吩咐，只要在下能做的，必不推辭。」

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第四百四十二章內幕第四百四十二章內幕(2/2)

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李增枝呵呵一笑道：「當然了，如果有機會，我也會全力扶持你們，恢復往昔榮光，甚至更進一步。」

聽了他這話，吳傳甲心里終于松了口氣，暗嘆一聲道：「唉，罷了，就當舍不得孩子套不著狼了。」

既然口頭交易已經達成，李增枝又不怕對方賴賬，瞟了吳傳甲一眼道：「現在的情形，我們也就別兜圈子了。」

吳傳甲、吳傳宗兄弟，知道對方這是進入正題了，馬上正襟危坐了起來。

「你我都知道，現在的吳家已經被安陸侯府放棄，你若想保住自己的全族，唯一的機會就是投靠國師，當然，你不必立即就覺得選擇站隊了，畢竟即便你投靠，國師也不見得會收你。」

說到此處，李增枝停了下來，靜待吳傳甲的決斷。

吳傳甲沉默半晌，突然抬起頭道：「李都督，我之真心，日月可鑒，你能不能告訴我，國師的真正目標是什么？」

李增枝聞言一怔，旋即笑道：「呵呵，跟聰明人說話就是輕松。」

「我可以明確的告訴你，國師的目的，不是要把淮商趕盡殺絕，而是整頓鹽業的種種亂象，把國朝該收的錢收上來，給整個商界都立個規矩。」

「國師的眼界、胸懷、格局，又豈是你能想象的？你所在乎的，在國師眼里根本就不算什么，你們這些做生意的只有跟著國師的規劃走，才能賺錢，賺安心錢不要老想著那些蠅營狗茍的東西，多往外看、往遠看，這么說能明白嗎？」

吳傳甲如釋重負般點了點頭。不多時，家丁就通傳國師來了。

見正主將要到場，幾人連忙走到了湖心亭的岸邊回廊口，然后恭迎在院落門口，若不是眼下時節特殊，他們恨不得直接去湯山下迎接。

「四十里可是不近啊，為了赴你晚宴，手頭放下了一堆公務，可就這，小灰馬也都累喘了。」

姜星火一開始，便讓幾人頓時緊張了起來。

在吳傳甲聽來，姜星火當然不是在抱怨路程遠，而是一邊表示了自己前來，是給李增枝面子，另一邊，則是在說自己時間緊，有事趕緊說。

聽起來是寒暄玩笑，但聽在幾人耳朵里，意味頓時就變了，畢竟現在是吳家求著國師高抬貴手。

不過李增枝似乎是沒聽出來，哈哈大笑道：「好飯不怕晚，更何況，國師日理萬機，這飯也吃不好，覺也睡不好，要我看啊，今晚國師不妨留在這別業，正好有溫泉，也可解解乏。」

而這時，李增枝看了吳家兄弟一眼，吳傳甲頓時會意，接過話茬道：「國師辛苦，在下淮商吳家，吳傳甲，上次在拍賣會上有幸與國師見過面。」

姜星火懶得與他繞彎子，直接說道：「我記得你，上次表現還不錯，買了不少貨，這樣，先進去說吧。」

之所以選在湖心亭里，自然是有講究的，這里四面環水，只有一條回廊通到岸上，沒有被竊聽的風險......錦衣衛總不能舉個荷花蹲在水里偷聽，而此時天色漸暗，望遠鏡也看不到口型。

吳傳甲心中略微安定，轉而捏著酒杯向李增枝道：「李都督？」

「哦，不急。」

李增枝擺了擺手，然后看向姜星火道：「國師行了一路定是餓了，咱們先用菜吧。」

他心里卻是盤算著，吃完了晚飯，接下來再聊，畢竟這么短暫的時間里，他們還真沒法商量出什么結果來。

坐在姜星火旁邊的朱恒略微皺眉，旋即笑道：「也罷，那咱們就吃了晚飯再說吧。」

聽罷，李增枝又招呼侍女，加快速度把菜品布好。

一旁的吳傳宗也是連連附和，說吃飽飯才有力氣商討事情云云。

很快，一張寬大的圓桌幾乎擺滿了各色佳肴，每一碟都是色香俱佳，而其中最引人矚目的，便是螃蟹。

此時正是

秋高蟹肥的時節，不愧是揚州有名的醉蟹，不過這醉蟹雖然味美肉肥，但是太油膩，不宜久吃，吃多了傷胃。

李增枝先舉筷，從切開的螃蟹里，夾了塊蟹肉放入嘴里，慢條斯理的咀嚼了片刻，才贊賞道：「嗯，不錯，不枉費我叫廚子特意準備了一番。」

李增枝雖然貴為岐陽王次子，但是并非清高孤傲之輩，反而頗有些圓滑世故，在他的觀念里，所謂伸手不打笑臉人嘛，既然有的談，何必撕破臉皮鬧僵呢。

「哈哈，國師請用。」

吳傳甲客套了一句旋即說道：「這螃蟹是揚州那邊專門送來的，味道不錯。」

「這蟹還得是活蟹，若是死了運過來的，那可真是浪費了。」朱恒說著，也舉箸從半截螃蟹里夾起一塊蟹肉，蘸了些醬料吃了起來，吃相倒還優雅，絲毫不見粗俗。

見姜星火只用勺子吃了半碗揚州炒飯，李增枝忙親自斟酒，勸道：「今夜月白風清，如此良辰美景，國師且飲一杯。」

隨后李增枝笑容燦爛，親自舉杯，想要與眾人一飲而盡。

但姜星火還是卻還是在吃那碗揚州炒飯。

姜星火對酒桌文化沒興趣，尤其是在自己能掌控局面的情況下，就更不想搞這套，吃飯就是吃飯，不要弄那些有的沒的。

吃完炒飯，放下碗，姜星火看著幾人，干脆問道：「且說吧，今日約我前來，究竟是何事。」

李增枝不是收了東西不辦事的人，他鄭重道：「今日乃是吳家想要與國師交托一番肺腑之言，吳家兄弟素來是淮商里懂規矩的，國師不妨一聽。」

李增枝的話說到這份上，已經是夠意思了，吳傳甲這時候哪還不曉得，要一五一十地交底了。

于是連忙掏出賬簿，解釋了一番。但姜星火卻干脆說道：「你們吳家與安陸侯有什么往來，我不感興趣。」

這東西對于姜星火有什么用？拿來威脅安陸侯吳杰嗎？先不說姜星火一直致力于保持與勛貴武臣之間的良好關系，就算退一萬步，這玩意又真能把世襲侯爵給整死？就算整死了，其他人怎么看姜星火？

吳傳甲聞言一滯，哪還不明白，姜星火跟他見到的那些大官不一樣，是真不一樣。

汗水已經止不住地從他的額頭沁了出來，不過這時候，吳傳甲想到了之前李增枝的提示。

「國師，吳家愿傾全族之財，配合納鈔中鹽＇。」

姜星火只是淡淡說道：「軍民商等，是否納鈔中鹽，都是自愿的，朝廷沒要求誰一定配合。」

像是吳家這種商人，姜星火百分百確信，只要查下去，不說九族消消樂，都扔去西北吃沙子是肯定沒問題的，所以自然不需要對其有什么憐憫......憐憫他們在有些地方還鬧糧荒的時候，坐在這里吃螃蟹宴嗎？商人群體本來是唯利是圖、欺軟怕硬的，眼前吳家姿態這么低，看起來這么可憐，歸根結底，難道不是他們自找的嗎？若是做的事情干干凈凈，又怎么會怕人查呢？

事不過三的道理，吳傳甲很清楚。

賬本、獻金，對于國師來說都不好使，那他手里，其實只剩下最后的籌碼了。

那就是徹底背叛淮商集團，把整個鹽業的勾當都如實稟報給國師，并全力配合，方才有一線生機。

吳傳甲這時候竹簡倒豆子般把自己所知的一切，都說了出來。

從灶戶，到鹽引，再到私鹽.

姜星火沉默地聽著，拿著酒壺，一杯接一杯地給自己倒著酒，聽到疑惑處方才問道。

「所以淮商，其實是西北陜商、徽州商人、兩淮本地商人，集合到一體的一個說法？那徽州府距離揚州府明明有段距離，如何做了這般鳩占鵲巢之舉？兩淮

的本地商人不反抗嗎？」

吳傳甲連忙解釋道：「江南其他地方，要么是魚米之鄉，要么能種棉紡織，要么是水路樞紐，唯有徽州等少數幾個地方，沒什么優勢，再加上風俗習慣，方才熱衷于背井離鄉，集體經營商業......至于兩淮本地商人，不是不反抗，而是本身就需要徽州商人幫忙，才能立足。」

這里便是要說，在十五世紀的大明，經商真不是什么好職業，雖然有一定概率能發家致富，但這里面的風險非常的大，之所以出現徽商這種專業商幫，就是因為明代商品經濟得到了發展，從元末戰亂中恢復了過來，而需要一部分人去做商品流通這種事情，用以滿足農產品出售、手工業交流的需要。

「這話怎么講？」

姜星火敏銳地意識到，接下來所談及的事情，一定是整個鹽業，各大商業集團之間斗爭的核心問題。

吳傳甲如今到了山窮水盡的地步，倒也沒什么好隱瞞的，干脆抖落道。

「按現在的開中法，商人看地域遠近，有的運輸三五斗米至邊塞即可獲鹽一引，而按米價來說，商人支鹽行銷于民間，每鹽一引多的甚至可以賣到五石米，這里面就是十幾倍的利潤......當然，鹽商為了＇守支＇，肯定還要在委托陜商、晉商運輸糧食，以及打通鹽務衙門等環節有所花費，但不管怎么講，鹽業的獲利豐厚，都是做其他行業，哪怕是茶業也不能比擬的。」

「但問題在于，產鹽量占據天下一半的兩淮鹽場的鹽銷區，其實是被其它各鹽銷區所包圍的，淮鹽課額卻又是最高，而黃淮布政使司為了催鹽課，也往往手段于激烈，有時候甚至是抑制官鹽價格過度，使兩淮本地的中小鹽商＇貨到地頭死＇，以至虧本魚散。」

姜星火有些明白了過來，說道：「所以徽州商人做的便是私鹽（其實是從官府手里用鹽引領的鹽）跨境分銷的事情，他們膽子大便是被逮到，也有自己的辦法，最壞便是被官府嚴懲。」

「是。」

姜星火這才明白為什么徽商會成為淮商集團的一份子了。

原來是利潤大、風險低的「守支」業務，被兩淮本地商人給占了，而徽商只是負責運輸和分銷的，而運輸的目的地，自然是江南各地。

所以兩淮本地商人為了多掙錢，離不開有分銷渠道的徽商，而徽商為了拿鹽，也離不開兩淮本地商人這個坐地戶群體。

「那為何又說淮商需要徽商幫忙才能立足？你們本身便無法立足嗎？」

吳傳甲苦笑道：「開中法有三個步驟，陜商、晉商負責的是報中，也就是鹽商按照明朝廷要求把糧食運到指定的邊塞地區糧倉，向朝廷換取鹽引；淮商負責的是守支，也就是換取鹽引后，憑鹽引到指定的鹽場守候支鹽；而徽商負責的是市易，就是把得到的鹽運到指定的地區銷售，其中既有合規的，也有不合規的......問題就在于，兩淮鹽場的鹽銷區，不只限制在兩淮。

事實上，以揚州為中心、以兩淮為鹽產地的兩淮鹽銷區，是包括了除江淮地區外的湖廣、江西二布政使司，以及河南布政使司南部。

而淮商最大的敵人，就是粵商，粵商始終在跟淮商搶奪湖廣和江西的食鹽銷售，這也是為什么吳傳甲說淮商和徽商要報團取暖才能立足的原因。

「國師，您不曉得，粵商的私鹽販子自梅嶺、羊角水等處，而越至江西、湖廣，可謂是處處爭奪，又與各地土豪糾合，他們是要命的，往往持兵挾矢，勢如強賊，夤夜貿易，動以萬計。」

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