獨石口長城是自明代以降，宣府鎮上一座重要關隘，在冀北山地與壩上草原之交界，沽水入塞山口，因為是草原進入山地的隘口，故也是宣府防區重點設防之地。

素有“上谷咽喉，京師右臂”之稱，因關口處有一座拔地而起的孤石而得名。

此刻，這座關口之上卻傳來炮銃以及鼓點和喊殺之聲，從高處向下望去，北低南升高的坡丘之上，女真漢軍旗以及科爾沁蒙古還有女真精銳驍士，向著關城涌來。

“轟隆隆……”

一座座以騾馬拉動的小型佛郎機炮，不時從隘口之下向上晃動響起，硝煙和灰塵彌漫，落在城墻上的鐵砂以及碎石造成大范圍殺傷。

與此同時，從長城關口的火銃與弩箭則是如雨一般傾瀉而下，依仗著地理優勢，沖鋒的漢軍八旗的李國翰與佟圖賴部皆是死傷無數。

隨著鼓聲密如雨點，一些搭好的云梯也被穿著紅色鴛鴦戰襖的漢軍推倒，伴隨著軍士的慘叫，一片狼藉。

關隘城口之前，密密麻麻穿著女真布甲的漢軍，仍是向著獨石口攻防。

王子騰站在城頭垛口，看向下方的女真漢軍，面上現出凝重之色。

原本獨石口有著兵馬九千，但要分散在周圍君子堡、鎮安堡、鎮寧堡等十一處堡口中，兵力的確不太多，等王子騰領兵前來增援，兵力才堪堪充裕了一些。

但縱然是這般，面對即將入塞的女真，王子騰仍心頭有些發虛。

一來是滿清的漢軍旗屬于百戰之師，不知隨著皇太極打過多少大仗、硬仗。

二來，王子騰他手下帶來的北平都司兵馬屬于地方二線部隊，至于宣府鎮兵原本就不是什么強軍。

王子騰手下的兵馬多少還效仿著賈珩整頓的京營作訓過，但因為訓練強度過，士卒怨氣頗重，王子騰趕緊作罷。

也是一朝被蛇咬，十年怕井繩。

“將軍，下方韃子都是我們漢人的面孔。”一個參將躲在宇墻一側，開口說道。

“這些數典忘祖之輩，變節侍敵的敗類！”王子騰憤然說道。

就在這時，一個軍卒從拐至山腳之下上來，急聲喚道：“王將軍，宣府那邊兒來了人，急見王將軍，說有要事相告。”

王子騰面色微頓，心頭微詫，暗罵了一聲，說道：“王參將，你在兒等著，我去去就回來。”

說著，沿著石梯拾階而下，向著關城中的官署快馬而去。

說是官署，其實只是五間土胚混合青磚以及大片茅草、毛竹蓋的五間屋子，前后兩重進的院子，周圍一箭之地就是軍營。

王子騰在部將陪同下進入官署中，正坐在廳堂之中的來人，起得身來，向著來人。

不是旁人，正是賈蕓。

瞿光在河南都司任都指揮使以后，賈蕓并沒有跟著前往河南，而是返回了京營繼續為軍官。

當年賈珩為了栽培這些賈族小將，都給每個人找了帶著的將校，如賈芳給著謝再義，賈蕓給了瞿光帶，但只是跟著見習一段時間，而后還是要獨立為將。

而后賈芳、賈菖又參與了江南水戰，賈芳升為游擊將軍，而后賈家小將算是在京營中站穩了腳跟。

隨著北征大軍向著塞外前來，賈家族將已經在這場對虜戰事中活躍起來。

賈蕓站起身來，面色恭謹，抱拳說道：“可是王家舅老爺當面？”

王子騰聞聽賈蕓之言，心頭不由微驚，低聲說道：“你是？”

賈蕓道：“我是榮國府廊下的賈蕓，見過舅老爺。”

王子騰聞言，心頭恍然，看向來人，目光中已有幾許親切，說道：“賈蕓，你怎么會在宣府鎮？怎么還會到了這里？”

賈蕓道：“舅老爺有所不知，大將軍派了謝將軍來到宣府支援，我也隨著大軍出征，舅老爺，這是謝將軍給你的信。”

說著，從懷中取過一個信封，遞送過去。

王子騰定了定神，伸手接過那信封，只見其上不僅寫著謝再義的名姓以及私人印鑒，而取出箋紙，凝神閱覽。

箋紙上的文字不短，大致敘說了宣府鎮的一些變故，然后就是說王子騰那邊兒的獨石口方面如果需要兵馬支援，即刻就會派以援兵。

顯然對獨石口能否抵擋住清軍的進攻并沒有信心。

王子騰問道：“大將軍到了何處？”

提及大將軍三個字時，王子騰心頭還有幾許異樣，但面上不見絲毫。

有時候想過賈珩如今的現在功業、爵祿，一切都始于當初的那場京營變亂，如果不是那場京營變亂，許他還是京營節帥，當初的中原之亂，江南寇虜之禍……

但這些想法也僅僅在心底最深處一閃而過，隨著賈珩生擒多鐸，這些想法也漸漸淡去了許多。

不為其他，就是這等功績……捫心自問，己確有不及之處。

賈蕓道：“大將軍已經到了大同，在太原軍鎮斬太原總兵王承、副總兵商仲剛，等到大同之后，收攬大同兵權，這會兒應在大同。”

王子騰聽賈蕓以崇敬的語氣敘說著賈珩的過往種種，心頭也掀起了驚濤駭浪。

至太原，斬殺總兵王承、副總兵商仲剛，奪二人之兵權，殺伐果斷，雷厲風行。

“大將軍到了大同，又革去蔣子寧之軍職，留于軍前聽用，派遣了謝將軍前來宣府，斬殺了里通東虜，試圖投敵的宣府總兵姜瓖。”

王子騰此刻已經震驚地說不出話來。

宣府、大同、太原三座軍鎮總兵，兩死一罷，這是何等的氣魄，難道他就不怕邊軍嘩變嗎？

還有如此濫施刑戮，萬一戰事不順，朝中文臣彈劾其奏疏勢必如云。

事實上，賈珩前往太原、大同、宣府的種種情況，就應了一句話，將自己人砍了一個遍。

其實，消息一旦傳到京城，勢必引起軒然大波，大漢群臣估計都被這一波操作秀的頭皮發麻。

但細細探究之下，其實都應了一句話，攘外必先安內，三鎮軍兵的懶散是歷史遺留問題，而且還有一些是誤軍之將。

唯有先清掃了邊鎮爆雷的隱患，才能從容用兵，否則孤軍深入塞外，后方不穩。

王子騰面色變幻，心頭也不知什么滋味。

如果是他，肯定不敢如此擅操殺伐，年輕人無所顧忌。

賈蕓不知王子騰心頭的復雜，說道：“舅老爺，獨石口這邊兒，需要和宣府方面時刻傳遞軍情，以策應支援，謝將軍說，雖然河北等地已嚴陣以待，但能不被女真突襲至關，而且給與女真迎頭痛擊，彼等定然有所忌憚。”

這是句實話，女真被迎頭痛擊之后，察覺到漢軍戰力不低，縱然入塞也心存忌憚，不敢深入、盤桓太久。

王子騰道：“如今獨石口官軍一兩萬眾，但與敵只能相持，并不能反攻，整個東路還有不少堡口，一旦敵寇偷襲別處，仍需宣化方面領兵相援。”

就在整個宣府地區上方戰云密布，戰事一觸即發之時——

神京，大明宮，含元殿

距賈珩領大軍前往大同已經有半個多月，整個神京城中的官員、百姓也都紛紛關注著牽動人心的戰事。

殿中正在舉行一次廷議，內閣、軍機處、五軍都督府、六部，都察院的主官俱在殿中。

崇平帝正在與內閣幾位閣臣以及軍機處的司員議事，這是一場御前會議，經過幾天過去，在兩天前，山西巡撫顧秉和的奏疏與賈珩奏請的密疏幾乎是前后腳到了神京。

頓時引起京城的軒然大波，科道言官就有一些彈劾奏疏遞上，但皆為崇平帝留中不發。

崇平帝面色沉靜，目光掃向下方的閣部大臣，看向韓癀，喚道：“韓卿。”

韓癀拱手道：“圣上，臣在。”

崇平帝朗聲說道：“戶部方面最近要為前線大軍籌措糧草，要優先保障前線軍需供應，自今年以來，未見下雪，諸省各地旱災嚴重，如河北、山東、關中之地要補種番薯，紓解饑饉之憂。”

韓癀道：“今歲江南之地風調雨順，應能轉運糧秣三百萬石。”

自從上位首輔以后，韓癀整個的心態也發生了一些細微的變化，所謂不在其位，不謀其政，當再看整個大漢南北諸省，如果不從江南出血，大漢財用無以為繼。

當然，如果行革新之事，韓癀肯定出言反對。

崇平帝點了點頭，心頭暫且滿意，說道：“禮部方面籌備春闈之試，籌備的如何了？”

韓癀道：“回圣上，已經與諸省學政對諸省商議報名事宜。”

“北方正值大戰，如果戰況緊急，春闈可適當延遲至五六月。”

韓癀聞言，拱手應是。

就在這時，刑部侍郎岑惟山舉起象牙玉笏，面色恭謹，說道：“圣上，永寧侯前往太原，未經核查，擅殺一鎮總兵，微臣懇請圣上下旨申斥，遏其驕橫之氣。”

此言一出，殿中眾臣心頭一驚，多是側目以視。

而科道御史班列，也有不少言官躍躍欲試。

崇平帝皺了皺眉，沉聲道：“此事，朕如果沒有記錯的話，永寧侯有先斬后奏之權，岑卿，此事還有什么異議嗎？”

這幾天御史上疏都在提及此事，但王承誤軍誤國，該殺！

岑惟山拱手說道：“圣上，雖永寧侯得蒙圣上信重，委以殺伐之權，但如此不經國家刑章，擅殺大將，此風絕不可漲。”

崇平帝面色微冷，說道：“攘外必先安內，王承鎮太原鎮以來，貪墨軍餉，驕橫跋扈，一鎮軍兵，額止過半，待女真前來，如之奈何？而王承更是以國帑養私軍，蓄為僮仆，試圖擁兵自重，如此悖逆之將，永寧侯斬首以徇，岑卿要為其開脫嗎？”

太原鎮的軍兵早就應該整飭，因不如宣大兩鎮直面虜鋒，故而常有懈怠玩忽，空耗國家錢糧不說，更是以國帑養私軍，其心可誅。

岑惟山聞聽崇平帝漸漸疾言厲色的近乎訓斥之語，背后冷汗涔涔。

這時，兵部侍郎施杰拱手說道：“岑大人，事可從經，亦可從權，兵事一著不慎就可釀成傾覆大禍，永寧侯處置以雷霆，微臣以為并無不妥。”

岑惟山還想再說其他，刑部尚書趙默清咳了一聲，手持象牙玉笏出班奏道：“圣上既委永寧侯以征虜大將軍兵事全權，臨機決斷，黜罰軍將自也在應有之義。”

岑惟山見此，面色變幻了下，拱手而退。

崇平帝目光淡淡地看了一眼趙默，也沒有多說其他，而是看向軍機處方向，問道：“施卿，永寧侯現在到了何處？”

施杰拱手說道：“圣上，今早兒前線剛剛傳來密報，永寧侯已至大同，整飭軍務，因貪墨兵餉一事，革去蔣子寧大同總兵官一職，留在軍前聽用。”

岑惟山：“……”

這又一鎮總兵？

這時，錦衣府鎮撫使劉積賢拱手，拱手說道：“陛下，錦衣飛鴿傳書來報，宣府總兵姜瓖因勾結女真，已為征虜大將軍密遣錦衣以及京營果勇營典正軍法。”

岑惟山臉色陰沉，已經說不出話來。

臨機決斷還是威福自用？

此刻，殿中已是一片寂然，都被震驚地說不出話來。

太原、宣府、大同三鎮的總兵或死或革，這永寧侯真將“臨機決斷，先斬后奏”八個字用到了淋漓盡致，可這般不怕動搖邊鎮士卒軍心，使得邊將人人自危嗎？

他們也不懂，也不敢問。

在軍機處班列中的南安郡王嚴燁則是按捺不住，雄闊面容上神色凜肅，出班說道：“圣上，微臣未聞有與敵國先爭之前，先斬己方大將者，如斯軍心動搖，何人有效死搏命之心？圣上，這等帶兵之舉，實為親者痛，仇者快之舉，微臣以為已藏大敗之憂，臣請圣上明鑒。”

此言一出，來自一位武勛的話語無疑給了在場科道言官信心。

六科給事中和掌道御史班列中，就有一些科道言官出班陳奏。

一時間，彈劾之聲大起。

崇平帝面色淡漠，沉靜的目光看向嚴燁，然后問道：“姜瓖反叛一事，錦衣府是怎么說的？”

劉積賢面色恭謹，拱手說道：“圣上，錦衣府方面的奏報，通過調查亢家向遼東走私的線索，查出姜瓖早年因走私一事與女真王公大臣有著書信往來，錦衣府方面的奏報說，姜瓖意圖向岳讬獻城，詳細的軍報還在路上，倒未送來，但女真大軍已經從野狐嶺抵至宣府之地。”

崇平帝冷聲道：“既是反叛，那罪不容誅，宣府之地為九關之首，與蒙古、女真僻壤，軍將交通女真高層，想的不過是一旦事急之時，就可投降反叛，這姜瓖也大抵如是，彼等既對朝廷懷有二心，一旦事急，鎮關就有累卵之危。”

南安郡王臉色如霜，心頭冷哂。

誰知道是不是那小兒為了奪姜瓖兵權而羅織的罪名。

這小兒是真的狠辣，三鎮總兵兩死一廢，如此亂來，真就不怕邊軍將校兔死狐悲，投敵生變？

此刻，殿中群臣聽錦衣府的劉積賢道明原委，原本暗暗皺著的眉頭微微展開。

這般一說，王承吃空額，貪墨兵餉，欺瞞朝廷自有取死之道，而這宣府總兵姜瓖則是因為與女真勾結，這才被處斬？

那么大同呢？

三鎮總兵幾乎被一網打盡。

崇平帝看向面面相覷的殿中群臣，思忖著，九邊三鎮早該調整，如今子鈺以雷霆手段處置，正得了謀軍國之正的要義。

否則戰事打將起來，三邊不穩，隨時會影響到子鈺用兵。

而后，崇平帝說話間，看向下方的六科以及掌道御史，說道：“太原、大同、宣府三鎮邊軍懈怠有日，如今整飭邊務以備虜寇，由此而始，諸卿不必疑慮。”

總之一句話，賈珩對太原、宣府、大同三鎮的處置，皆有緣由，有理有據。

南安郡王嚴燁目光幽沉幾分，拱了拱手，緩緩退回班列。

天子對那小兒器重不是一朝一夕形成的，自也非這一次兩次動搖，等著吧，如此擅殺大將，早已藏下禍亂隱患。

等到吃了敗仗，這些都是取死之道。

其實，南安郡王所想不無道理，拿出這般大的陣仗，結果還吃了敗仗，那時候的反噬就是鋪天蓋地。

而后，朝會議事已畢，待眾臣各自散去，崇平帝單獨留下了內閣和軍機處幾位要員，繼續商議軍情。

崇平帝道：“女真大軍已至宣府，想來大戰不久就會爆發，宣大兩地有子鈺坐鎮，朕倒無憂，北平、薊鎮方面可有最新軍情？李閣老到了何處？”

施杰道：“回圣上，李閣老這會兒應該到了保定府，北平方面目前并無緊急軍情遞送而來。”

“錦衣府？”崇平帝問道。

劉積賢拱手說道：“回陛下，錦衣府的飛鴿傳書兩天一次，目前通報仍無女真入寇之跡象。”

崇平帝面色沉吟片刻，看向姚輿和左都御史許廬，說道：“姚卿，許卿，新年伊始，部院兩衙要對在京科道言官并南京科道，考察品行才干，揀選良才巡按地方，科道言官不能只是袖手空談，而不知地方事務。”

在大漢的政治體制中，御史升官速度其實在地方官之上。

而崇平帝此言，其實也是為即將到來的春闈選拔進士騰出科道的空缺，當然根本目的還是改變科道的風氣。

姚輿與許廬二人聞言，連忙拱手稱是。

許廬拱手道：“圣上，南京官員缺額尤多，今歲可的補缺，因先前為兵事所耽擱，兩江總督未及廷推。”

此言一出，內閣首輔韓癀以及刑部尚書趙默，心頭都微微一動。

其實內閣首輔敲定之后的這段時間，整個大漢朝局都為邊事牽動著心神，兩江總督人選目前仍未可定。

崇平帝想了想，沉聲說道：“近日，由閣部主持廷推，揀選天下封疆之臣，擇忠直之士充任。”

高仲平已經在四川擔任總督許久，也該調任兩江，壓一壓江南士人，也好為來日入閣作準備。

其實在賈珩之前，崇平帝還有一位允文允武的寵臣，才干出眾，坐鎮在四川，擔任四川總督，而關中地力漸漸貧瘠，而四川素有天府之國之稱，由心腹寵臣鎮守，可以說是崇平帝的基本盤。

(本章完)

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