自陽平鎮至織錦山，需走半個月的路。

半個月以來，

陰喜脈灶班子在途中有過數次停留，為當地關押厲詭，收魂米積攢得越發地多，

但即便如此，

他們的行程卻未因此耽擱多少。

蓋因大馬騾越發能替灶班子分擔重量，

整支隊伍的行進速度自然提升，

而且，

灶班子有次替一富戶收押了其宅邸內的一只鬼祟，那富戶也頗慷慨，又送了一匹驢騾給灶班子，有四匹畜力的灶班，如此走走停停十余日，

并沒有一點耽擱，

將將走過半月的時候，

師父的臉色嚴肅了起來，看著馬車外的景象，提醒一眾灶班弟子：“織錦山地界快要到了。”

這一日，

車隊行至黃昏的時候，

走進了一處村落中。

村落前的石牌坊上，‘秀水河村’的匾額懸掛著，其上還掛著鮮艷的紅綢布，

然而牌坊的立柱卻已被野火燒黑，

秀水河村內，

野火肆虐，

道路上甚至偶然能見被燒焦的尸體。

許多房屋都被燒毀了，

有些還算完整的鄙陋屋院前，年邁的老者拄著拐杖坐在門口，死氣沉沉地看著行入村中的這一支車隊。

灶班子的車隊在一位看起來稍‘年青’些的老者跟前停下，

趕車的蘇午扶著李岳山出了馬車。

“老叔啊，

我是陰喜脈灶班子的，咱們秀水河這是出了甚么事情啊？

怎么變成了這副樣子？”李岳山躬身對著那眼神渾濁的老者，開口問話道。

老者茫然地看著李岳山，

手掌放在耳朵后：“你說啥？”

——他年紀大了，

聽不太清對面李岳山說的話。

“我說——我是陰喜脈灶班子的弟子，老叔對這灶班子有印象嗎？”李岳山加大了聲音，

那老者終于聽清李岳山所言，

顫顫巍巍地起身，拉住了李岳山的手：“你、你們怎么才回來啊？

廟塌了，

人死得死，

跑的跑，

就剩我們這些，跑不動的啦……”

這位老者聽聞李岳山的身份來歷，直接便對李岳山表示出了絕大的信任。

李岳山握著他的手，

內心積郁多時的苦悶，此下倏忽好了許多。

只要當地百姓不會認為自家陰喜脈灶班子是甚么不正經的灶班子，那從前做過的事情，就總算是值得的。

“老叔啊，

我是外出去積攢錢糧，

回來要立灶莊的啊，

我也是在半路，才聽到織錦山出事了——是被一伙亂兵敗壞了那幾座廟？”李岳山再度問道。

老者連連點頭：“一千多人的亂兵，涌進來后，

搶了好多糧食，

村里的大姑娘被他們糟蹋不少哩，

我的孫女，

啊，我的孫女呦……”

老者說著說著，忽然淌起眼淚來。

他重又坐回門前的石墩子上，悲慟難當。

在他身后，

陰暗的門樓過道里，

一具干癟的女尸吊在過道橫木的繩子上，微微晃蕩。

陣陣尸臭從那具尸體上飄散出。

此時天氣尚且寒冷，

尸體卻已經腐臭，

這具女尸在過道里掛了至少得有半個多月了！

灶班眾人看到那具尸體，俱是一陣默然。

他們幫著老者把尸體放了下來，

就在破落的房屋后挖掘出一個墓坑，將尸體裹著草席，埋葬了進去，立了一道墓碑。

當下的村落里，

年輕人死的死，跑的跑，

僅剩幾個風燭殘年的老人，

村落的荒棄已成定局，

如此，也就無所謂市井與鄉野的分別了，

埋在老人的屋后，他還能有個念想，可以時時去看看自己疼愛的孫女。

做完這些事情，

老人的情緒也平復了許多，

將眾人迎進了屋內，

其家中米糧已經見底，每日便吃些樹葉充饑，能招待灶班眾人的，只有一人一碗的涼水，

李岳山見狀，向蘇午招呼道：“阿午，你和狗剩去把村子里的老人都請過來罷，都聚在這里。

我看灶屋里還有口大鍋，

青苗，秀秀，

你倆去燒些粥飯罷。

珠兒，你去院子里把護命火點燃了，

把護命燈籠掛在這屋院的四角。”

諸弟子領命去了，

老人拉著李岳山的手，絮絮叨叨地說著話：“那伙亂兵把廟弄塌了，放出了厲詭，他們也死在山里了，你們也莫要往里走了，

那厲詭太兇了，

一千多亂兵，當場就死了。

周圍七八個村子，

當場就沒了，

人全成了尸體……

先前來過兩個灶班子，都折在里面了，我不想你們陰喜脈出事哩，你們明天還是趕緊走罷——那厲詭過不了幾天，就會來到這邊了，

我們老了，活得夠了，

死便死了，

你們還年輕，

我不想你們陰喜脈出事哩……”

老人絮絮叨叨地叮囑了李岳山一番，

他似乎是說得累了，便靠在椅子上，微微閉目休憩。

等李岳山呼喚他時，

才發覺他已然沒有了鼻息。

老者承受了太多，此下一瞬松懈下來，頓時支撐不住，也就撒手人寰了。

短短的半個時辰以內，

灶班子又一次挖掘墓坑，

將老人埋葬進去。

蘇午與狗剩去請村里還活著的老人來吃飯，

然而聚集過來的不過六七人，

更多的老者多已經癡了，瘋了，

二人只能強行將他們拉拽過來，

但他們卻抗拒吃飯，

趁著灶班子不注意，又跑出去，

如此反復數次以后，灶班只能騰出一間屋子，將這些瘋癲了的老者關起來，強行給他們‘喂飯’。

即便如此，

過程中也有瘋老者突然高叫幾聲，

緊跟著就沒了聲息。

正常的老人亦都是沉默著吃過了粥飯，拒絕李岳山讓他們留宿在此地的邀請，依舊各自回到各家門口，眼神空洞地望著村口的方向。

這般凄慘陰沉的境地，

卻比厲詭侵襲更叫人心頭發悶。

灶班子一眾弟子，除卻蘇午以外，都已經因此哭過不止一回。

陰喜脈灶班的情緒，

因此低落到了極處。

李岳山見到弟子們躲起來抹眼淚，也是嘆息不已，

將眾人都聚集在了一間屋子里，

他向老道請求道：“道長，不妨明日為這個村子做一場超度法事罷，需要多少錢財，我私人來出就是。”

超度科儀，其實最為無用。

既不能令死者魂靈真正得到超度——因為死者是否真正具備魂魄都是個問題，

亦不能壓制詭祟滋生。

但這般科儀，

卻能撫慰活人心靈。

讓人借此心安。

灶王神教沒有這般手段，李岳山內心實在空落落的，又怕弟子們見多了這種情景，性情亦會跟著出問題，是以就向老道發出了求助。

他這還是第一次稱老道為‘道長’，

而不是牛鼻子一類的稱呼。

從灶班子回返織錦山開始，便甚少言語，極少參與灶班弟子群聚事務的老道，

此時看了李岳山一眼，

出聲道：“便是老道作法超度，

你真正能信他們就得了超度么？

你心不定，

我超度又有甚么用？”

李岳山好聲好氣與其言語，要出錢請老道做一場法事，未想到對方這么不給面子，頓時讓他氣得牙癢癢：“嘿，你這賊牛鼻子！”

“有事便稱道長，

無事就是賊牛鼻子？”老道斜乜了李岳山一眼，趕在對方爆發以前，忽然從褡褳袋里掏出一疊黃紙，

黃紙上以朱砂寫就了一篇篇經文。

老道說：“此是我親自抄寫的太上救苦拔罪妙經，

你讓弟子們把它們焚燒了罷，

上蒼有感，

自然愿意超度無辜之亡靈。”

“你怎不早拿出來？

非要挨罵兩句才行，這下子，我本想付你銀錢，當下卻是一分也不會給了！”李岳山劈手奪過老道遞過來的黃紙，嘴里嘟囔幾句，

原本低落的心境因此好了稍許，

他將黃紙分發給眾弟子，

讓他們到屋外去燒，

之后又向老道鄭重行禮：“還是多謝了。”

“燒這些紙錢，實于正事毫無作用，

不過能讓他們心安，

那也算是補益了正事。”老道指了指窗外燒紙的灶班弟子，轉而同李岳山道，“你對織錦山厲詭的了解，比他們任何一人都要多，

今時你可想好了怎么把這事告訴他們？

這才是此下最重要的事情。

他們對那只厲詭多一分了解，

收押厲詭的把握就更多一些。”

李岳山臉色微黯，

沉默良久后點了點頭，道：“待會兒罷，等他們燒紙回來，我便和他們細說說織錦山厲詭的事情。”

這件事情，牽扯著李岳山不愿提及的過往，

但今時卻必須將它坦露出來，

為灶班子應對織錦山厲詭，多一些經驗。

不多時，

灶班眾弟子回轉了屋內。

他們神色已然輕松稍許。

“明天還是在秀水河村多留一日，把街上的尸體都收殮安葬了。”李岳山向弟子們說著話，“今天，師父便和你們講講織錦山厲詭的事情——”

蘇午微微抬頭，

凝目看著師父。

師父神色平靜，徐徐出聲道：“就師父過往經歷而言，遇見最兇險、最難以化解的經歷，莫過于在織錦山的這一次。

織錦山這個厲詭，

讓老漢我失去了師父和師娘，

失去了師弟和師妹。

那厲詭的命格飄忽不定，收魂米可以控制它短暫的一時，卻難以將它永遠困住。

——是我的師父師娘，師弟師妹們，

他們以自身困住了厲詭，

我油炸了他們，

才將他們體內那只厲詭徹底關押！”

師父說到最后，

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