“匹夫無罪，懷璧其罪。”

安綱看著拿著粗布將‘大紅蓮胎藏’包裹起來的蘇午，目露贊許之色，他同蘇午叮囑了一句話，

轉而從虎徹手中接過一柄黑漆木刀鞘的‘太刀’，同樣以粗布包裹著，交給了蘇午：“燭照君，你如今受墨程度太低，自身戰力不足，把持‘大紅蓮胎藏’這樣的利刃在外招搖，

就好像幼兒拿著黃金過鬧市一樣，

必定會引人覬覦！

所以，在實力不夠的情況下，

我希望你隱藏自己擁有一把極上級神兵的事情，

這把良品‘天魔丸’就贈送給燭照君，供燭照君日常練習劍術，以之防身。

你的父親阿熊君，便是一位強大的武士。

跟隨他學習劍術，必然沒有問題！”

東流島敬重強者而蔑視弱者，蘇午在安綱等人面前，展現出了絕高的鑄劍天賦，安綱為了將蘇午留在安綱鑄劍所，不僅號召幾個匠師立下神前誓，更以良品刀劍相贈，

已經算是關懷備至。

安綱鑄劍所已是‘伯耆國’最出眾的鑄劍所，

蘇午也沒有離開這里的打算，對于安綱表現出的種種善意，他自然通盤接受。

他伸手接過了那柄黑漆木刀鞘的‘天魔丸’，將兩刀放在一處，用粗布包裹起來，進而向安綱、虎徹等人道謝：“謝謝安綱大匠師、虎徹大匠師、剛木……

我一定會精研技藝，

爭取在受墨程度提高以后，再次鑄煉出品質更高的刀劍！”

“少年人意氣風發，當如是！”安綱面露笑容，捋著自己的胡須。

他掀開鑄劍室的窗板，看看外面的天色，接著又向蘇午說道：“沒想到‘大紅蓮胎藏’，我們僅用了一個時辰就將它鑄造出來，

還是極上級的太刀！

現在時候還早，燭照君，趁這個時候早點回家吧。

把自己隨身的刀劍安置好。”

“好。”蘇午點了點頭。

他抱著被粗布包裹成長條的兩把刀，離開了專屬于安綱的鑄劍室。

看著他的身影走近隔壁的共用鑄劍室，叫出大木和他同行，先一步離開鑄劍所，安綱鑄劍室內的氣氛松動了幾分。

名為大勇，先前曾試圖刺死蘇午的入墨匠師忍不住低聲開口道：“極上級的刀劍，兩位大匠師，為什么不將它拿來作為己用？

他這次能鑄造出極上級的刀劍，

下次未必還會有這樣的機會以及靈感了！”

大勇旁邊的剛木抬眼看向兩位大匠師。

吉良眼神畏縮，

覺得當下這般談話，不該為自己聽到。

好在，在場眾人無一人在意他。

安綱長長地嘆了口氣，

合上窗板。

昏暗的房間里，他的面容都顯得有些模湖：“我拿著那把刀的時候，能夠感覺到，那把刀在抗拒我——它并不屬于我，一時貪心將它據為己有，只怕會為我——為整個鑄劍所帶來絕大的災禍！

我有預感，那種災禍絕非我們所能承受！”

“他第一次鑄劍，就已鑄造出良品刀劍。

第二次便在我們的協助下，鑄造出了極上的太刀。

天賦才能已然如此，

誰能料定他的以后？”虎徹出聲了，“與其爭一時之利，不如真誠相待，讓他留在我們的鑄劍所，或許，一個時代以后，我們的鑄劍所將因燭照之名，得以遍傳天下！

鑄劍師追求鑄造出無上的刀劍，

是為了那絕高無上的技藝，

而非無上的刀劍本身！”

“你、你現在有了新的名字，已經是鑄造出‘良品’刀劍的匠師了，

我還能和以前那樣、那樣稱呼你嗎？”

大木拘謹而畏縮地看著蘇午，怯懦地問道。

蘇午拍了拍他的肩膀：“我即便改了新的名字，也永遠都是阿布。”

聽到蘇午的言語，大木臉上頓時浮現起笑容，他用力地點了點頭：“阿布！等回去了，能給我看看你鑄造的刀嗎？”

“沒有問題。”

蘇午點頭答應。

二人結伴同行。

此時天色尚早，約莫是下午四點多鐘的光景。

他們照例先趕去了‘漱石神社’，接晴子小姐回家。

漱石神社的石碑前，

白裳紅裙的晴子小姐踢踏著鞋子，拿著一把油紙傘，不時東張西望。

她看到結伴走來的‘阿布’與大木，神色頓時欣喜起來，連連揮起手道：“阿布！大木！”

蘇午與大木也早就看到了她，聞言都應和著，加快步伐走近她的身邊。

當下神社的‘合祀祭’已經結束，

作為神社巫女的晴子小姐每日除了祈福、占卜以外，已經沒了別的事情可做，每天下午都可以早早地離開神社。

她在神社門口等待蘇午二人，

本以為二人又會像昨天那樣要她一直等到黃昏時候，

未想到他們竟然提前來到，著實讓晴子驚喜了一下：“你們今天怎么可以這么早離開鑄劍所啊？阿布！你背后背著的是什么東西？”

“今天阿布因為鑄造出良品刀條，而得到了安綱大匠師、虎徹大匠師的獎賞！

他因此獲得了幾塊鐵礦，得以鑄造出了自己的第一柄佩劍呢！”大木在旁替蘇午解釋著，言語間滿是與有榮焉的感覺。

“竟然這么快就有了自己的佩劍嗎？”晴子看著蘇午背后的長布條，眼睛閃閃發亮，“給我看看！阿布，給我看看你的佩劍！”

“回家給你看。”

蘇午道：“晴子小姐，外面人多眼雜，如果被其他落魄武士看到，情況就對我們很不利了。”

晴子雖然有時固執死硬，但并非完全聽不進去道理的人。

她聞言點了點頭，看著蘇午道：“那好吧，等回家再看。你自己答應的事情，到時候不能反悔的。”

“不會反悔。”蘇午點了點頭。

他目光越過晴子，看向了那呈‘開’字形的鳥居，

以及鳥居后郁郁蔥蔥的樹木，

和樹木遮掩下，醬油色的神社主體建筑。

“想進去看看嗎？”注意到蘇午的目光，晴子湊近了蘇午身畔，低聲詢問道。

她面露笑容，雙眼好似月牙一樣彎了起來。

蘇午垂目看到她的神色，心下頓時生出幾分警惕：“時間已經晚了，今天就不看了，以后有時間再說吧。”

說著話，他就轉身要往外面走。

“哎呀！

我這次不會和你提要求的！”見自己的心思被蘇午撞破，晴子氣惱地跺了跺腳，伸手拉住蘇午的衣袖，“走吧，機會難得，你想進去看看，我正好可以帶你們去轉轉。

過了今天，

就不知道什么時候還能有這樣的時間了呢。”

她言語坦蕩而真誠，

蘇午聞言思索片刻，就點了點頭。

轉身走向漱石神社的鳥居：“也好。”

漱石神社是伯耆國本地的一座小神社，規模并不大。

神社除卻最中間的祭神殿堂以外，左右各有兩座陪侍殿堂。

不過，

當下的陪侍殿堂內，并沒有陪侍神靈可以供奉。

已經成為神社神官的居所。

偶爾有平安京‘陰陽寮’的陰陽師路過伯耆國，暫時沒有落腳之地的話，也會選擇在神社里借宿一晚。

在這三座殿堂圍攏起的大片平地上，撒著細沙，于神社中來往祭拜的人們皆會踩過那一層細沙，如此經年累月之下，細沙已被夯實，形成了薄薄的土層。

一些樹冠高大、紙條低垂、枝葉上開出白色小花的樹木扎根于細沙地的左右。

穿過它們，直向前去，就會進入神社的主殿之內。

那些生出白色小花的樹木上，纏繞著一根根紅色布條，以及各式各樣的鈴鐺、符咒，隨清風一吹，樹木枝條就抖動起來，清脆而空靈的鈴鐺聲縈繞此間。

叮鈴鈴……

叮鈴鈴……

蘇午側目飄過那些樹木，

他看到樹木的枝條上纏繞著一條條手腳肢體，

在那些虬結的手腳肢體間，還有叢叢漆黑的毛發隨意舞動著。

毛發披散，

或露出一些人凝固著痛苦、掙扎、震怖的臉孔，

或顯出一些內臟！

樹冠巨大、長著白色小花的大樹，好似餐桌上的托盤，勾扯著那些人，將它們奉獻給到來的顧客、買主！

蘇午眼神一凝——

那些纏繞在樹枝葉片間的肢體、血肉都消失無蹤了。

但他歷事太多，絕對相信自己的意識判斷，相信自己的眼睛所見——方才那一幕，絕對不是幻覺！

“這些樹木，叫做真神樹。

是供奉給神靈的上好祭品哦。”

晴子注意到了蘇午的目光，輕聲向他解釋著。

蘇午眼睛眨了眨，

方才消失去的恐怖畫面，又倏地出現了。

他神色不變，出聲道：“看來神靈大人十分體恤民情，只吃樹葉，連牲畜祭品都不需要。”

晴子覺得蘇午的語氣有些奇怪，

但又想不出到底奇怪在哪里，

她點了點頭：“正是因為神靈的庇護，我們伯耆國才會很少有地震、山洪。要感念神靈大人的庇護……”

晴子小姐放低了聲音，

扯了扯蘇午的衣衫下擺：“不可以在神社里揶揄神明哦。”

蘇午聞言未置可否。

在晴子的引路下，和大木一起邁進了神社主殿內。

邁進寬敞卻稍顯昏暗的主殿后，

他們看到了一位熟人。

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