氣氛一時間陷入了尷尬的沉默之中。

赤龍真人不與金袍老道天蜈先生對談，天蜈先生站在赤龍真人面前，卻走也不是，停也不是，躊躇良久以后，又向赤龍真人施了一禮，

轉而朝向赤龍真人旁邊的蘇午，出聲道：「玄蛇子道友，你與貴師是首先發現五通渡周圍各村之中發生的怪事的。

那幾位村老聲稱，近三個月來，各村已經有數十人失蹤。

且失蹤者俱是孕婦。

而玄蛇子道友與貴師曾在閩江中打撈出了二十具懷孕女尸——玄蛇子道友對此事想來也是有些初步了解的，不知能否與貧道透漏一二？」

天蜈先生稱赤龍真人為「道兄」，

稱蘇午為「道友」，此般稱呼其實稍有亂了輩分的嫌疑。

不過當下他亦不知赤龍真人、蘇午的道名序次，自然也不好與二人排資論輩，只能用這種普遍稱呼來相稱二人，卻也顧不得這稱呼會導致三人間的輩分一時有些錯亂了。

「玄蛇子」看起來面相清俊，神色安靜，不是個不好溝通的人，

所以天蜈先生才要把目標轉向他，當下開口詢問蘇午，其未必是真想了解「孕婦失蹤事」中的具體隱秘，但至少表明了自身是在留心注意此事的態度，不至于授人以柄。

蘇午目光看著天蜈先生，

從對方的作態中，他已然察覺到——對方雖然出身天威道壇，在天威道壇之中，應該也比較有地位，但對方應該是不了解五通神與各種詭異之間的隱秘牽扯的。

天威道壇分明已經得到金溪村、張莊等村落傳去的求援信息，

大略了解過周圍諸村遭遇的詭異事件，卻還是派來一群對個中情況并不了解的師公過來，給諸村解決問題——這其中反應出來的東西，就有些耐人尋味了。

是天威道壇根本不重視此事？

還是道壇中其實有人了解個中情況，但想用一場尋常法事將此事敷衍、遮瞞過去？

「我們也是初來乍到，并不太明晰此間情況。」蘇午內心斟酌著，徐徐開口說道，「不過，讓某覺得較為蹊蹺、值得追查的地方倒也有幾個。

即是當下發現的這二十具女尸，皆是自閩江之中打撈出來。

就連那五個乘船渡江的，在水流湍急、暗礁頗多的沙溪河段，她們所乘的舟船亦未出現過傾翻。反而是船夫撐船載著她們過了沙溪河口，一到江面更為寬闊、水流舒緩、無有暗礁的閩江江面上之后，舟船便忽然傾翻。

幾個落入水中，腹部驟然膨脹。

那載送她們的船夫還將一個救上了岸。

但后來那又自行跳入了江中。

——仿佛江水之下，有甚么在吸引她們一樣。」

蘇午未有吝嗇甚么，分享了己方獲知的一部分情報給天蜈先生，對方想來也聽說了此事可能與五通神有牽連的傳聞，綜合各方面的情報，就看對方敢不敢順著這些線索往下查了。

對方是真正來解決問題的，

還是要將問題敷衍過去，只看這些紅頭師公接下來如何做事即知。

「莫非此事與江龍王有關聯？」天蜈先生聽完蘇午所言，皺緊了眉頭，他擰眉沉吟了片刻，抬頭與蘇午說道，「玄蛇子道友，我等先去驗看那些打撈上岸的女尸，

嘗試作法引魂，看看能否借此查見她們死前或剛死以后遭遇過甚么事情，走過哪幾段路。

如遇其他棘手情況，

還是希望玄蛇子道友、赤龍真人能不吝幫助！」

一番話說完，

天蜈先生與赤龍真人、蘇午拜別，領著一眾男男女女紅頭師

公，匆忙忙離去了——先前他們氣勢洶洶迎向蘇午一行人，聞知了赤龍真人師徒身份以后，那份洶洶氣焰登時萎靡了下去，再不復振作。

這般作態看在圍觀百姓眼里，圍觀百姓內心也都不免犯嘀咕。

——莫非這外來的十余個道士，才是真龍？

連天威道壇的紅頭師公都惹不起？

「你與他分享情報，他八成不會感激你，還會在心里怪你多事。

你看他走得多急？

根本未把你的提醒放在心上。

與你我詢問線索，只是為了掩飾他先前欲要仗勢朝你我興師問罪的意圖罷了。」赤龍真人看著眾紅頭師公簇擁著金袍老道，走向河堤下那些被重新收殮了的女尸，撇嘴與蘇午說道，「不過你做得也無錯。

凡事但求問心無愧。

他是否將你我提醒放在心上是一回事。

但這般事情，關乎周邊百姓安危，他若問了，你我若藏著掖著不愿多說——那就是我們有問題了。」

「是。」蘇午點了點頭，跟著人群往河堤下的一眾紅頭師公匯集去，他說道，「咱們也去看看，他們是如何招魂引魂的？」

「都死了二三日了。

不管是肉身還是魂兒早就已經涼透。

這時候再招魂引魂還有甚么用處？」赤龍真人顯然不覺得那天蜈先生的法子能奏效，不過他還是順從了徒弟的邀請，帶著眾弟子往河堤下走去。

北閭山眾道士被人群裹挾著，聚集在河堤下。

空地上，

一具具女尸已經被草席包裹起來，做了簡單的收殮。

周遭擺放了幾副棺材，皆是她們的家人拉來的棺木，只等這邊天威道壇的師公們檢查過尸體以后，就將尸體收殮下葬。

十余個師公走在空地間，掀開了覆在女尸上的草席，對女尸身上出現的種種狀況做著檢查。

春日已至，

這些尸體又在江河中飄游了不知多少時日，

此下被打撈上岸，停放一天以后，漸漸開始散發出了尸臭。

師公們皺眉掩鼻檢查著女尸，大都是隨意翻看一下，便草草結束工作。

唯有一個身材瘦弱的女師公，對每具女尸都檢查得格外認真，不時拿出炭筆在自卑的草紙上寫寫畫畫，記錄得十分仔細。

道門之中，女子并不鮮見。

南閭山天威道壇最初承襲道門法統，其中收錄的女弟子也是頗多。

不過能成材的女師公不多——蓋因師公斗法，起的是「武壇」，需要有勇力在身，女師公一般做不來這種武壇斗法的事情，多在幕后從事科儀文職。

十余個師公聚在了金袍老道身周。

金袍老道與他們交頭接耳一陣，

那女師公還將自己記錄的東西都呈給了天蜈先生，天蜈先生隨意掃了兩眼，就將草紙冊子遞還給那女子，轉而命弟子端來一個大圓瓷盤。

他將大圓盤擺在地上，從一具女尸周圍取了些被尸水浸濕過的沙土，均勻鋪在圓盤上。

又叫來幾個村老里正，和他們一邊交流著，一邊在圓盤上勾畫出一道橫線，橫線一側則畫些勾勾叉叉，標出「金溪村」、「張莊」等村落的具置。

橫線另一側，則標識出「五通渡口」。

以及「沙溪河」、「閩江」。

——原是在圓盤上勾畫出了一副周圍地形的草圖。

隨后，

其拿來半尺來高的一個酒葫蘆，揭開葫蘆塞，從中緩緩倒出了一條油亮的百足蜈蚣——天蜈先生有些緊張地回頭看了眼北閭山眾道。

山眾道盡皆眼觀鼻，鼻觀心，不言不語。

天蜈先生暗松了一口氣，令蜈蚣在那女尸身上爬了一圈，隨即將之擱在圓盤邊沿。

蜈蚣沿著盤邊走了幾圈，忽然開始走入盤中，從沙溪河口閩江段一直游曳到了五通渡口的河堤邊，就停下不動。

金袍老道見狀，

抓起蜈蚣，將之放在第二具女尸身上，待蜈蚣在那女尸身上攀爬過一圈后，又將之擺在圓盤邊沿。

他當下的舉動處處透著神秘詭奇的意味，吸引去了周遭所有村民的注意力，

場中暫時無人喧嘩。

都緊緊盯著盤邊蜈蚣的動向。

赤龍真人看了一看兒天蜈先生的舉動，忽然笑了笑，低聲與蘇午說道：「別的不說，天威道壇必然與「傀脈」、「痋脈」有些許勾連，這種「養蟲術」只會出在土教傀脈、痋脈之中。

他現下是在用自己豢養了多年的蟲兒，沾染女尸生前遺留的因果線索，

而后令蟲兒復刻那些因果線索。

第一具女尸，

只給他顯現出了那女尸曾被從閩江中移動到五通渡口邊的因果線索。

——這段因果線索，應得是我們從閩江中打撈女尸，到五通渡口將她們擺放起來的事情。

你看，

現下那蜈蚣又從「閩江」走到了「五通渡口」邊。

又將咱們先前做出的事情，復現了一次。

它能復現出多少因果線索，并不取決于天蜈老道個人有多少本領，只看尸體上殘留有多少線索——這養蟲術偶爾也有些用處，可惜養蟲之法必然殘忍詭毒，花費那般大的代價，只養出這種連衙門老仵作、老捕快都比不得的小蟲子，實在得不償失！」

蘇午聽著赤龍真人的解釋，注視著那圓盤。

圓盤上的蜈蚣第二次爬過「閩江——五通渡口」這條線以后，呆呆地停頓了片刻，接著又爬回圓盤邊沿，此后，未等天蜈先生將它抓起來再去沾染第三具女尸遺留的因果線索，

它又自行爬動起來，

這一次，

它先從「張莊」沿路走到一個路叉點，那交叉點未有具體的名字標識。

隨后，它又折回張莊，在那里停留了一會兒。

跟著就從張莊沿路穿過了河堤，從五通渡一直走到下游的沙溪河口，從那里投入了閩江之中！

投入閩江之后，

蜈蚣搖頭擺尾，再從江中爬出，

它未有歸返回圓盤邊沿，而是再次從閩江段的河堤上翻了過去，走過圓盤上的諸多路徑，再一次回到了它先前曾停留過的——那個路叉點！

「這里，是哪里？！」離得近、眼尖的村民注意到蜈蚣兩次停留的那個路叉點，忍不住出聲問道。

幾個村老、里正與村民有一樣的問題。

他們瞇眼看著那個路叉點，分辨著周遭的道路。

忽然，金溪村里正肅聲道：「五通廟！」

「那里是五通廟！」

周遭百姓霎時嘩然！

赤龍真人微瞇雙眼，低沉道：「蜈蚣投入江中，便代表那女尸生前真正是投江溺斃的——但它隨后又一次從江中爬出來，翻過了河堤，到了五通廟，

這說明了什么？」

蘇午與師父相視一眼。

都是心頭微寒。

死者的殘魂——遺留的亡者意識，又一次回到了五通神廟，在廟里「還愿」了！

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