遠天間浮蕩起了一層白光,天色將明。
然而商王宮依舊被混沌黑暗籠罩著,散發出不祥的氣息。
白發甲士駕馭著商王的車駕,自王宮正門長驅直入,守在宮門前的甲士從陰影中走出,跪倒在宮門兩側。
帝辛從車駕中探出頭來,看向宮門左側的那些甲士,出聲問道:“寡人離開宮門的這段時間里,王宮之內情況如何?
惡來將軍現在可已經蘇醒了?”
跪倒在地的一眾甲士中,為首的那一個畢恭畢敬地向大王回答道:“惡來將軍已經蘇醒了。
在您回來以前,天臣儺已經乘著另一輛車回來了。”
天臣儺乘車駕歸回王宮?!
辛聞聽甲士的匯報,神色一下子凝重了起來。
而今守在王宮中央祭壇之中,為商王行種種祭祀儀軌的貞人,只有帝辛親封的天臣儺‘妲己’,甲士今時所稱的天臣儺,除了指妲己之外,便再沒有第二個人了!
但是,妲己已經被他與午聯手殺死。
九條性命盡皆蕩然無存!
她又怎么可能還乘車駕回到王宮之內?!
“可是妲己回到了王宮中?”辛坐駕之內,紗幔遮擋住了他的面孔,外面的甲士只能聽到他平靜得好似無有情緒的聲音,根本不知道他此時內心里泛起的層層波瀾。
跪在宮門一側的甲士認認真真地點頭,向帝辛回答道:“妲己貞人回到了王宮之中。”
辛一時沒有聲言。
黑暗傾蓋在宮門兩側跪倒的甲士身上,陰影遮蔽住了他們的面容,吞噬去他們半邊的身軀。
他們跪倒在地上,猶如一座座木雕泥塑。
這幾個呼吸的時間里,辛想及妲己死前也留下了一番話——除非將天下人盡皆斬絕,否則如妲己那般‘皇母降生之人’,依舊可以憑借自身遺留于天下人體內的根性,成功復生!
先前那一場場名義上是對‘天’的祭祀,其實主要祭祀的是妲己的‘皇母’!
那些在一場場周祭之中被奪去性命的奴隸,其實最終都奉獻給了那位皇母!
皇母可是借著天下人的性命,重新用之摶成了妲己?!
“去祭壇。”
辛同白發甲士說道。
白發甲士恭敬答應,駕駛著車駕,穿過幽深的王宮大路,往層層宮墻籠罩、阻隔的中央祭壇而去。
守在宮門前的甲士們,眼看著大王的車駕遠去,他們從地上站起身來,身影又徐徐隱入陰影中——那混沌的陰影里,浮漾著一絲絲細微的絨毛。若仔細觀察,便會發現那一根根所謂的絨毛,其實是一道道手腳被禁錮著的細長人影!
女媧的氣韻從未因妲己殞命從商王宮中消褪半分。
也或者,妲己本也沒有徹底被殺死。
王宮之中,死而復活的惡來,被重回宮中的帝辛一道旨意調動了,率領大批甲士往王宮中央祭壇奔涌而去。
不過一刻時間之內,王宮中央祭壇四面便被團團包圍。
一隊隊甲士巡邏其間,搜尋妲己的身影。
很快,一隊隊甲士便從祭壇四周那些關押奴隸的地穴、囚室之中搬出了一具具尸骸。
尸骸堆滿了廣大的祭壇,濃重的腐臭氣息充斥祭壇內外。
惡來遍身披覆甲胄,匆匆行至帝辛面前。
他身材高大,體格魁偉,面貌更是丑陋兇惡,常人面對惡來,首先膽氣就折了八分,更何況惡來如今乃是一尊真正的、靠自己修煉而成的人神,其駕服萬獸,自身亦帶著濃重的獰惡野獸氣韻,更令人膽戰心驚,不能與之相對。
但是,如今的惡來面色卻有些憔悴,眼神更是消沉。
他依舊恭恭敬敬地向大王行禮,隨后稟報道:“大王,我領手下甲士搜遍祭壇各處,除了在里面找到這數百具奴隸人殉的尸體之外,就再也沒有別的收獲了。
妲己并不在這里。”
“妲己本已經被我和午聯手殺死,她本來也不該再出現在王宮中央祭壇之內,但守門的甲士先前卻稟報寡人說,此前妲己已經回到了王宮中來。”辛看著惡來,緩聲說道,他眉宇之間的擔憂,并沒有因為惡來未在王宮祭壇之中尋得妲己影蹤,而消散半分。
“午?”
惡來注意到大王提到了一個他從未聽聞過的名字。
他隨后就將注意力從這個名字上轉移開了,思忖片刻,向辛說道:“假若王與午真正殺死了妲己,她又是否會再‘死而復生’呢?
妲己來歷神秘,我這樣的人神,完全無法抗御她的侵襲。”
提及此節,惡來眼神有些黯淡,在當下夜間宮內發生的一場爭斗之中,他引以為豪的人神體魄,根本未有抗御妲己太久,便被那無孔不入的細長人影絨毛侵襲,自身的象升頃刻間委頓下去,而后為妲己所殺。
后來之事,惡來印象全無。
他蘇醒以后,只知道是大王向妲己求情,用自己的鮮血灑在了他的傷口之上,以此法將他救活了過來。
“不能抵御妲己進逼,不是你的過錯。
寡人當時重傷垂危,若不是你與眾多甲士舍命護我,為我犧牲,如今寡人早已成為妲己的傀儡了。
幸虧有你與麾下擋在前面,才能令寡人奪得一口喘息之機,才有了后來寡人解決身上災患傷勢的事情啊。”帝辛看出了惡來的消沉,“妲己手段的恐怖,正來自于她先前從未完全展露出來過,令我們覺得那般手段神秘未知。
也有你的人神體魄確實有大缺陷,可以為她所趁的原因。
如寡人如今,恢復傷勢,以完整人王體魄應對妲己,卻已經不吃力了,更何況如今還有你在旁協助寡人呢?
今時妲己既然有死而復生的可能,她說不定還會再卷土重來。
你與我何妨聯手再與她爭斗一次,檢驗寡人今下的言辭呢?”
大王眼中光芒灼亮,映現出內里的剛強靈魂,惡來對上大王的目光,便不知不覺被大王幾句話所鼓舞,心神重新振奮了起來。
是啊,妲己如今竟然有可能死而復生了,那這豈不正是自己從她身上驗證自身‘人神體魄’缺陷的最佳時機嗎?
更何況,大王如今體魄之上的傷勢已經恢復!
還有什么是與當世最強大的人王聯手,為人王效死更酣暢淋漓的事情?!
“如若還能再次遇到妲己,來一定全力以赴,為大王效力,再殺死她一次!”惡來語氣鏗鏘有力,眼中火光閃閃,他環視四下——在他帶來的眾多修煉大王親授‘人神法’的甲士以外,還有許多原本守備宮廷的甲士。
那些甲士一被惡來目光照到,就變得鬼鬼祟祟的,悄無聲息地躲進了宮墻下的陰影里,但是他們即便躲在陰影之中,窺伺的目光依舊沒有斷絕,源源不斷地從各處陰影里投射到惡來與大王的身上。
這種目光,如同一根根黏膩的毛發,在無聲無息之間,好似就粘在了惡來渾身上下,讓他難受至極。
他因此心生警惕,壓低了聲音,向大王說道:“大王,自妖婦入宮以來,宮中侍女、侍衛大多數都有了與正常人不一樣的變化,妲己的力量無時無刻不在侵襲他們。
這些人,說不定已經變成了妲己的傀儡了。
所以您在回宮之時,是否有可能遇到了妲己的傀儡,向您聲稱妲己已經回宮——但實際上,若妲己死而復生,可能并不在王宮之中,而是去了其他的地方?”
“她會去何處?”
帝辛喃喃低語了剎那,忽然轉首,與惡來對視!
二者都想到了同一個可能——而今,周國方伯‘姬昌’前來殷都拜見帝辛,他的來意,辛已然洞悉,甚至于姬昌可能會有的應對,更在辛的預料之中——姬昌極可能會以自身換取九國質子平安回歸各自方國!
這是當下周國困局之中,最為高明的解法!
而姬昌若有如此應對,連辛亦不知該如何回應——是以他對姬昌避而不見,暫時將他安排在了別的宮室之中居住,但對作為周國質子的‘考’,及其他八國質子,都嚴加看管了起來,暫時關入囚牢之中,避免姬昌有見到自己子嗣以及八國質子的機會。
妲己先前作為天臣儺的時候,一直試圖獻祭‘考’這樣貴胄人王之子。
其將考作為獻祭犧牲,根本也不是為了幫助辛緩解傷勢,而是另有其他圖謀,她自身在一場人祭之中得到的好處,遠遠大于帝辛——如今,她死而復生,或許實力大大衰弱,若將考犧牲獻祭去,或能恢復實力,更引動商、周之間就此發生大戰,辛的所有籌謀,就此付諸東流!
不論是為了給自己‘報仇雪恨’,還是為了恢復自身,妲己都極有理由去抓走考!
她甚至能以考作為要挾,令姬昌與她合作!
帝辛心念轉動之際,惡來開聲說道:“大王,我領甲士前去,將考帶回王宮中來!”
“已經晚了。”辛聞聲搖了搖頭,“若事實如此,妲己令守備王宮的士卒故意散播假消息來迷惑寡人的話,待到寡人現在反應過來的時候,她或許已將事情做成了。”
即便意識到當下局勢驚變,情況于自身可能極為不利,辛的神色反而平靜了下來,他接著道:“王宮內外守備的甲士,雖然被妲己侵染,自身元根逐漸被妲己的氣韻掏空,但他們對寡人的忠心,寡人也從來沒有懷疑過。
他們只要還保留著作為人的意識,便不可能在大事之上欺騙寡人——這也是寡人依舊留用他們,沒有將他們驅逐出王宮的原因。
所以,他們或許真正見到妲己回宮了。”
大王的話語,卻令惡來迷惑了起來。
惡來道:“那妲己現在要是就在宮中的話,她又會藏在哪里?現在正在囚牢之中的‘考’,難道其實也沒有危險,不會被妲己抓去嗎?”
辛笑了笑。
他想起妲己身后那九道狐尾。
每一道狐尾,都代表了妲己的一條性命。
“妲己,只有一個嗎?”辛向惡來如是說道,他指著祭壇邊緣擺放的一尊等人高的四足方形祭鼎,令惡來將那青銅大鼎搬運到自己近前來,而后有士卒往鼎下投入薪柴,往鼎中注入水液。
鼎中之水在烈火烘烤之下,逐漸沸騰了起來。
辛將雙手伸入那沸騰的水液之中,雙臂卻毫發無傷,反而是沸騰的水面逐漸平靜了下去,變得幽暗而深沉,猶如一面漆黑的鏡子——他的目光落在那面‘鏡子’之上,心意轉動之間,那面鏡子下,深沉的黑暗中,便跟著響起了一陣敲門聲——
咚!咚!咚!
帝辛以自己的心識,叩響了這場簡單祭祀儀軌連接的另一扇‘門’!
“王叔。”
“請王叔領周國方伯姬昌,速至王宮之中。”
“王叔!”
叩門聲持續響著,但隱藏在黑鏡中的那扇‘門’,卻遲遲沒有任何回應。
辛嘆息了一聲,心里不好的預感更加重了一分,他將雙臂抽出水面,大鼎中的水液又再度沸騰了起來。
他抽出腰間青銅劍,再一次劃開了掌心,使鮮血灑入鼎中,頃刻間化為煙氣消失無蹤。
同一時間,那些被擺在祭壇四下、散發出濃烈腐臭氣息的奴隸身上,驟然間飄起了一縷縷細長磷火!
漫漫細長磷火縈繞此間。
仔細看去,那些細長的火苗,又分明就是一個個手腳被綁縛的細長人影!
無數細長人影朝著某個方向聚集而去,它們化作一叢叢絨毛,貼附在一團散發著深刻怨恨、猶如樹木根須的紫紅根脈之上,使那團紫紅根脈,在頃刻之間變作了一個白裙女子!
白茫茫霧氣遮蓋著白裙女子的全身,霧氣里,傳出她帶著笑意的話語聲:“大王先前與那狠心賊殺死奴家九次,而今又著急尋我……大王,可是終于想明白了,愿與妾身聯手?”
惡來看著那從一縷縷細長磷火中化生而出,從白霧中偶現白色衣裙邊角的女子,他頓時瞳孔緊縮,腳下陰影沸騰開來,中有百獸伏行!
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