御書房里，皇帝收到護龍衛從金陵送回京的密信，信中說到已經有趙曜的消息，目前趙曜沒有生命危險。

皇帝看完密信，臉色驟然變得陰沉，嚇得孫奎立馬跪在地上。

“好，真是太好了！”皇帝陰沉著臉，笑的非常陰森，“朕真是小看了他們！”

跪在地上的孫奎感受到從皇帝身上散發出來的冰冷怒火，嚇得瑟瑟發抖。

暗衛甲弓著腰，低著頭站在一旁沒有說話。

“綁架小十挑釁朕，朕還真是被人小看了！”皇帝的面上一片陰鷙，雙眼一片冷厲，“朕暫時沒動他們，倒是讓他們以為朕是個無能的皇帝。”

孫奎的額頭上、面上、脖子上滿是冷汗，他面前的地上滴滿了汗水。

是誰膽大包天的竟敢跟皇上叫囂，還綁架了十殿下？他們是不想活了嗎？還是嫌棄他們家族的人太多了？

暗衛甲猶疑了下開口問道：“皇上，接下來是不是要救出十殿下？”

“暫時不救小十，朕要看看他們到底想做什么。”雖然皇帝十分震怒，但是并沒有徹底失去理智，“朕也要看看小十那個臭小子怎么自救。”這正好是考驗小十那個臭小子的好機會。

跪在地上的孫奎：“……”皇上，您不是十分擔心十殿下的安危么，怎么又不著急救十殿下。

皇帝又吩咐暗衛甲：“盯緊他們，暗中保護好小十。”

暗衛甲恭敬地應道：“是，皇上。”

皇帝朝暗衛甲揮了揮手，示意他退下去。

暗衛甲恭順地退了下去，孫奎這時忙站起身，然后去御茶房為皇帝泡了一盞茶。

“皇上，喝杯茶消消氣。”

皇帝接過茶盞，沒有急著喝茶。他拿著茶蓋輕輕地拂著水面，表情若有所思。

孫奎見皇帝一副沉思的表情，不敢再開口說話打擾皇帝，便退到一旁，安靜地站著。

皇帝略微思索了一會兒，旋即合上手中的茶蓋。他抬眸看向孫奎，吩咐道：“去把老七叫來。”

景王殿下？

孫奎心里驚疑了下，不過面上卻沒有表現出來。

“是，皇上。”

片刻后，景王便出現在御書房里。

“老七，科舉考試即將開考，朕派你去金陵負責主持金陵城的縣試。”

景王聽到皇帝這么說，眼前登時一亮，神色變得有些激動。

皇帝目光慈愛地望著景王，溫聲地問道：“你可有信心做好這件差事？”

景王一臉激動地說道：“父皇，兒臣一定辦好此事。”

皇帝聽景王這么說，面上露出欣慰的笑容：“朕相信你不會讓朕失望。”

景王見皇帝這么相信他，心中很是感動：“兒臣一定不會讓父皇失望。”

“你明日一早就出發，現在去跟你母后道別，省得她擔心。”

“是，父皇。”景王向皇帝行禮后，便離開了御書房，前往昭陽宮。

他一進昭陽宮就把他要去金陵主持縣試一事跟謝皇后說了。謝皇后聽了，心中自然也是十分的歡喜。

“皇上十分重視科舉考試，你這次去金陵主持好縣試，就是大功一件。”

“兒臣也是這么想的。”景王難掩興奮道，“父皇是在給兒臣機會。”

“這段時日，皇上在朝堂上對太子越來越不滿，皇上給你機會，就是想看你的表現，你這次辦好金陵的縣試，定會讓皇上更加滿意你，到時候你就能取代太子。”謝皇后神色認真地對景王說道，“你這次去金陵，務必要辦好縣試。等你辦好縣試，接下來的府試和院試，皇上也會讓你主持負責。”

“母后，你的意思是父皇讓我負責主持金陵的縣試是為了試探我有沒有能力辦好？”景王的腦子轉的很快，“如果我能把金陵的縣試辦好，那么接下來的府試和院試，甚至是之后的鄉試也交給我來辦。”

“沒錯。”謝皇后道，“你可知道主持負責科舉考試意味著什么？”

景王聽謝皇后這么問，不由地深思了一番，很快他便明白了。

“科舉考試是為朝廷選拔人才，我負責金陵的科舉考試，算是金陵學子們的恩人。”

“這個倒是其次，你負責科舉考試的時候，如果發現有用的人才，可以收為己用。”謝皇后滿臉笑容地說道，“你是嫡皇子，你的身份可要比代王尊貴，到時候肯定會有很多人為你所用。”

景王反應過來了，滿臉喜色地說道：“母后說的對。”

“江南人杰地靈，那邊自古出人才，你要是能籠絡到一些有用的人才，對你助益很大。”

“母后說的是，等我去了金陵，我一定好好留意。”

“還有一件事情。”謝皇后的眉心皺了起來，面上一片凝重，“金陵是你大舅和太子的地盤，你這次去金陵怕是不會太順利。”

“母后，你的意思是金陵那邊的人不會聽我的話？”景王知道金陵有謝家人。他的外祖母出身金陵。

謝皇后微微點頭：“沒錯，金陵那邊的人大多數聽你大舅和太子的話，你大舅他不幫你，只怕你去了，金陵那些人不僅不幫你，有可能還會拖你的后腿。”

景王滿臉憤懣地說道：“大舅真是太偏心了！”

“我早已經對你大舅不抱希望，如今皇上派你去金陵主持科舉考試，我不能讓你大舅阻礙你。”謝皇后說著，讓姜川去拿一個東西。

須臾后，姜川抱著一個錦盒返回，并雙手端給景王。

景王接過錦盒，打開一看里面放著一塊玉牌，上面雕刻著一個“宋”字。他拿起來，仔細地查看了一遍，發現是一塊上等羊脂玉，但是并沒有其他特殊之處。

“母后，這塊玉牌是？”

“這是你外祖母留給我的，你大舅他們不知道。”

景王一聽這話，就知道這塊羊脂玉玉牌不簡單。

謝皇后一臉深意地說道：“這上面的宋字，指的是金陵宋家。”

“宋家？”景王對金陵的情況并不了解，并不知道宋家是什么情況。

“你可不要小看宋家。”謝皇后道，“宋家是金陵最大的鹽商之一，并且世代都是鹽商。”

世代鹽商？！

景王瞪直了雙眼，一臉震驚地說道：“宋家在金陵……”

“宋家雖不是金陵的世家，但是在金陵的地位非同一般。”謝皇后想到鎮國公并不知道她有宋家令牌一事，面上滿是得意，“據我所知，你大舅并不知道你外祖母與宋家有關系。雖然謝家與宋家有合作，但是宋家并不是十分的謝家合作。宋家一直以來與謝家的合作只有兩三分。”

“母后，外祖父跟宋家有關系，外祖父也不知道嗎？”

“不知道，此事只有我知道。”謝皇后想到娘親臨終前的囑咐，雙眼不由地紅了，“你外祖母只告訴了我，她臨終前把這塊玉牌給我，就是猜到你大舅日后不會幫我，如今真的被她老人家猜中了。”想到親大哥不幫她，謝皇后心中滿是憤怒不甘和苦澀。“你外祖母告訴我，只要拿這塊玉牌，宋家就會不遺余力地幫助我。”

景王低頭看了看手中的玉牌，一臉吃驚道：“這塊玉牌竟然這么有用！”

“你帶著這塊玉牌去宋家，宋家人就會認你為主，到時他們會竭盡全力地幫你。”

“母后，就憑這塊玉牌，宋家真的愿意助我？”景王不太敢相信。

“你外祖母是這么說的，不會作假。”

“母后，外祖母跟宋家是什么關系？”景王滿是驚奇地問道，“為什么外祖父和大舅他們不知道？”

“具體是什么關系，你外祖母沒有跟我說。”謝皇后猜測，她娘親應該跟宋家人有著深不可測的關系，不然宋家不會贈送這塊玉牌。“宋家是你外祖母特意留給我的底牌，憑宋家在金陵的地位，他們一定能幫你舉辦好這次的縣試。”

景王握緊手中的玉牌，滿臉喜悅地說道：“有了這塊玉牌，我心中頓時有了底氣。”

“金陵那邊的具體情況，我也不是很清楚。”謝皇后雖然貴為皇后，但是在出嫁前，她只是鎮國公府的嫡小姐，并不是嫡子，所以鎮國公府里的很多事情，她是不知道的。再說，她一個女兒家也不能參與府中的一些事情中來。“我只知道金陵的世家都與宋家交好，還有金陵的漕幫和鹽幫也與宋家關系好。”

“沒想到宋家在金陵這么厲害。”景王想想覺得也是，畢竟宋家世代鹽商。

“宋家的財富和勢力要比金陵的世家還要多。”謝皇后意味深長地對景王說道，“就憑宋家的財富和勢力能幫你做很多事情。”

景王明白謝皇后的意思，一臉歡喜地說道：“母后，外祖母真是給我們留下一個不得了的東西啊。”他忽然想到什么，面上也露出得意的笑容，“最重要的是大舅和太子他們毫不知情。”

“沒錯。”謝皇后想到早已過世的老鎮國公夫人，面上不覺露出悲傷的神色來，“你外祖母早就料到她走后，你大舅他們不會維護我，特意留下宋家幫我。”

“母后，整個謝家也只有外祖母疼愛你。如果外祖母活著，決不允許大舅這么欺負你。”

謝皇后一想到鎮國公不幫她，心中滿是恨意。

“你大舅他們在金陵經營了很多年，這些年來金陵那邊給他和太子送了不少錢，也送了不少人。你這次去金陵，如果那些人愿意被你所用，你就收下他們。如果他們不愿意被你所用，那絕不能再由著他們被太子他們所用。”

“母后，你的意思是除掉那些人？”

謝皇后點頭，面上一片陰狠：“不能被你所用，那也不能再被太子所用，明白嗎？”

“母后，我明白了。”母后說的沒錯，不能被他所用的人，沒必要留著繼續給太子用。

謝皇后用力地攥住手帕，揚起嘴角冷笑道：“金陵可以說是你大舅和太子他們的錢袋子，只要毀掉金陵，你大舅和太子他們就會沒錢胡作非為。”

“母后英明。”景王倒是沒有想到這一點。

“你這次去金陵，主要就兩個目的。第一個目的就是辦好科舉考試，第二個目的就是破壞你大舅和太子他們的錢袋子。”謝皇后有時候腦子還是很好的，“世家們不愿意看到科舉考試順利舉辦，京城的世家不敢破壞科舉考試，但是其他地方的世家就不一定了。如果我沒猜錯的話，金陵的世家一定不會參加科舉考試，他們有可能還威脅寒門弟子，你去了金陵，不要管那些世家參不參加科舉考試，你要讓金陵的寒門子弟能順利參加縣試，明白嗎？”

景王點頭道：“明白！”

謝皇后又囑咐景王很多事情，景王聽得非常認真，并且全部記下來了。

鎮國公得知皇帝派景王去金陵主持縣試一事，并沒有放在心上。他認定景王去金陵翻不起什么風浪。正好利用這次機會，讓妹妹和景王吃點虧，給他們一些教訓，讓他們日后變得老實些。

皇帝交代景王去金陵后，又把楚王叫進御書房。

“老四，明日你出發前往彭城。”

“彭城？”楚王面露疑惑地問道，“父皇，彭城出了什么事情嗎？”

“彭城那邊發現了新的鐵礦，你替朕去看看。”就在前幾日，彭城的太守上奏折說發現了新的鐵礦，并且豐常豐厚。除了鐵礦，彭城那邊還有銅礦和炭窯。“你順便再看看彭城那邊的科舉考試。”

“是，父皇。”楚王想到他方才收到的消息，急忙向皇帝稟告，“父皇，十弟失蹤了。”皇帝不找楚王去彭城，楚王也會來御書房求見。

“朕知道。”皇帝見楚王滿臉擔憂，語氣溫和地安慰他道，“小十沒有生命危險，你不用擔心。”

聽皇帝這么說，楚王心里便放心了。

“你去了彭城，仔細檢查下彭城的銅礦。”皇帝說著，臉色驟然變得陰沉，“朕聽聞江南一帶出現含銅量很低的銅錢，你去調查下這些銅錢所需要的銅是不是從彭城流露出去的。”

楚王心頭一緊，神色瞬間也變得嚴肅起來。

“竟然有人在銅錢上動手腳，真是無法無天！”

皇帝繼續叮嚀道：“還有，仔細調查那些偽劣的銅錢去了哪里。”

“是，父皇。”

楚王要去徐州查看新鐵礦一事，很快就被太子和代王他們得知，這讓他們十分嫉妒不滿。

從今天起恢復日更，不過更新的時間還是太晚了，我爭取早點更新，不要總是拖到十二點前更新。

(本章完)

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