孫茯苓手都不知道放哪里好，她輕咳一聲站起來：“還得洗衣，我先回去了。你早點休息。”

賀靈川緊跟著站起來，可憐巴巴望著她：“刀劍無眼，出發前能不能向你討個彩頭？”

“什么彩頭？”

“還跟上次一樣。”賀靈川引為遺憾，“但不能再輕描澹寫。”

“你必無恙。”孫茯苓臉更紅了，“不需要彩頭。”

“你怎知道？”

孫茯苓笑道：“你是立功去的，回來以后升官發財還不夠得瑟？”

望著她眼里狡黠的笑意，賀靈川長長嘆了口氣，忽然抄住她細腰一把拉近，閃電般親下去！

上回她有多快，這回他就要更快才行。

天下美人，唯快不服。

可惜孫茯苓身形一閃，竟然在他動嘴之前就站到了水缸邊上去。

賀靈川只覺自己按住的是一尾大魚，滑不熘丟，手中一空。

“你……”他是有心算無心，居然又失敗，這就離譜了啊！

好在這時候，外頭又響起腳步聲，有人乓乓敲門：“斷刀小隊，城南集合！斷刀小隊，立刻赴城南集合！”

賀靈川心頭奔過一萬匹草馬。

偏這人還特別執著，聽不到回應就繼續敲。

“聽到了聽到了。”賀靈川有氣無力，“這就去！”

這人才跑步走了。

突然間來這么一出，方才良好的互動氣氛蕩然無存。賀靈川有氣無力：“那彩頭真不給我？”

“登徒子。”孫茯苓翻身跳過了矮墻，只拋下一句話，

“帶好東西快走吧。”

賀靈川聳了聳肩，入屋取好武器藥物，換好裝備，隨即出門。

路過鄰居家，他發現孩子小胖坐在門檻上，雙手支著下巴。

他給小胖投喂過不少零食，小胖家也送過他鮮花和菜肴，雙邊關系相當融洽。所以他就多問一嘴：

“哎，你跑出來做什么？”

盤龍城的治安挺好，夜不閉戶，但讓一個六七歲的小鬼半夜坐門檻，家長心也太大了。

哦，他忘了家長現在挺忙。

“爹娘吵死了。”小胖抬頭看他，“你是不是又要去打仗了？”

賀靈川聳了聳肩。

方才來人只通知斷刀小隊集合，沒說所有將士動身，所以現在的行動還不能公諸于眾。“我有事要出門。”

小胖從家里的磚縫里拔了朵喇叭花遞給他：“發發送給你。我想快點長大，也去打仗！”

“打仗可不是什么好事。”賀靈川默算他的年紀，發現這小子以后說不定還真有機會上戰場。

唉，這操蛋的世道。

“打仗威風。”小胖不敢茍同，“我不要像爹娘那么普通，我也要受人敬仰！”

“你懂個P！”賀靈川在小鬼頭上爆叩一記，才轉身大步而去。

孩子怎么會知道，活著才是一切呢？

這附近就有集合點，每過半刻鐘會有馬車過來載人。

等他趕到南門廣場，幾支隊伍正在集合。

斷刀小隊的指定集合點，湊巧就在河邊，離那棵具羅樹不遠。

半夜里人聲忽至，嚇得樹上的麻雀都不敢吱聲。

賀靈川和門板眾人趕到，那里已經有人候著，看背影就非常眼熟。

待其轉過身來。

果然，是紅將軍。

紅將軍換了一身勁裝，但還戴著那個鷹首面具。

“你們有特殊任務，馬上就要出發。”后勤兵已經將小隊座騎牽了過來，每人兩匹馬，馬背上還綁著干糧、食水。

給每人都備兩匹馬，方便中途換馬，這是高效機動任務。賀靈川微懔：“請將軍示下。”

“賀靈川，你在干戈廳看過西芰國的地形沙盤。這國家西部大山，東部平原，我們自西向東進攻，就是先難后易，阻力基本都會集中在西部山區。”

賀靈川點頭，既是回應，也是給手下隊員講解：“西芰是盤龍城在東邊的鄰居。其西部山區有兩支軍隊把守。若把山區的崎區山路比作大龍，這兩支隊伍就分守龍喉和龍后腿位置，兵力分別是八百人、一千二百人，湊起來正好兩千眾。”

小隊成員都在認真聽講，縱然心中疑惑。

“他們扼守要道，占據有利地形，都在易守難攻的隘口。”紅將軍道，“攻下不難，難的是這兩個隘口都設有烽火臺，一旦遇襲就會點燃烽火。這樣，不到二百里外的西芰國都城自會警戒，我們難收奇兵之效。”

她頓了一頓：“你們這幾支隊伍，就要解決這個麻煩。”說罷從身后召出一人，“斷刀小隊今次分到龍喉崗的擾控任務。這是你們的臨時隊員，進山以后就看他發力了。你們全程都要保護好他。”

這是個瘦小男子，不到四十，但臉長得有點兒像猴兒，沖著眾人咧嘴就笑。

“我姓余，術師，大家叫我老余就行。”

“這任務極其重要，你們若完成得好，可以少死很多弟兄。”紅將軍沉聲道，“斷刀小隊，切莫讓我失望！”

眾人齊聲應“是”。

賀靈川看著紅將軍的面具，欲言又止。

紅將軍看出來了：“你說。”

“想向您請教一個問題。”

紅將軍好像知道他想問的是私事：“跟我來。”

她帶著賀靈川走到具羅樹邊，樹上傳來嘰喳兩聲，是麻雀叫喚。

“說吧。”

“如果面對的敵人強大至極，幾乎無法戰勝，要怎么辦才好？”賀靈川補充一句，“我不是說這次任務。”

紅將軍毫不猶豫道：“躲開。”

“……”賀靈川手按浮生刀柄，也就是死亡組的三件套之一。他想起了淵王最后的結局，想起自己的命運預言，“如果躲不開呢？如果它遲早會找到我呢？”

淵王躲開了嗎，鐘勝光躲開了嗎？這兩位英杰都沒成功，他憑什么覺得自己就可以？

離開千星城廢墟，沒有一天不思慮。

“敵人對你了解多少？”

“目前還是視若無物。”賀靈川摸了摸鼻子，對貝迦這么一個龐然大物來說，他連尾蝦米都算不上，“嗯應該說，它還不知道我這么一號人。”

“時間還很充裕么？”

“算是吧。”

紅將軍想了想才道：“假設你被困陰宅，后有惡鬼追趕，打又打不過，出又出不去，你要怎辦？”

賀靈川不假思索：“躲起來。”

先活下去，才能找到應對之法。

“躲哪兒？”紅將軍接著道，“你藏在某處不動，一定會被找到。”

賀靈川苦笑：“那就只能跟在鬼后面了，最好跟它步調一致。”

但愿這不是個兩面鬼。

“觀察它，研究它，有必要時甚至可以跟緊它，越近越好！”紅將軍果斷道，“世間哪有什么‘不可戰勝’？了解得越深入，你才越可能撕破假象、摸到命門。”

打不過不妨與鬼共舞，來個雙人成行？賀靈川若有所思。

“當下你還在暗處，這是你最大的優勢。”

賀靈川衷心道：“多謝將軍。”

剩下的，他得靠自己體會。

總而言之，他得更積極、更主動了。

“去吧，我還有事。”

紅將軍的意思是別浪費我的時間。

所以幾支隊伍接下任務就相繼奔出南門，往東而行。

賀靈川抬頭望天，見月牙下行，天地間猶有亮光。

不過，朔日快到了。

出城后，斷刀小隊連夜奔行數十里，直到天光大亮才在河邊停下來飲馬休息。

眾人對于急行軍很有經驗，取藥油按摩緊繃的腰腿背肌。

馬飲水，人吃糧，每一刻鐘都很寶貴。

門板直接找了塊大石倚著，舒服得長呼一口氣。

柳條抓緊時間問賀靈川：“頭兒，我們為什么打西芰？鐘大人不打算帶我們從金溪走廊東遷回國了么？”

胡旻笑道：“打西芰最好不過，解恨！”

邊上眾人紛紛應和。

就連新加入的老余也點頭：“西芰仗著背后有人撐腰，無事也愛吠叫，還迫害咱們的老鄉。能在回國路上順手把它打趴，那是最好不過。”

柳條白他一眼：“沒說打西芰不好，這虱子一樣的小國，早摁死早舒爽！但是，為什么要挑這個時候打它？”

“金溪走廊是拔陵國的地盤，從那里走，我們全程都在拔陵人眼皮子底下。盤龍荒原各城合計有多少老弱婦孺，還有數不盡的財富。沒了高墻堅城的圍護，你能指望拔陵人的善心？”

柳條恨恨道：“說不定，它就等著從我們身上撕肉吃。”

賀靈川抽刀，在河邊沙地上隨手畫了幅地圖當沙盤。

畫得不太好，大家湊合看。

“湊巧在這個節骨眼兒上，西芰國君過世了，不日就要舉行國葬，繼位者是呼延昭。”他還記得干戈廳中那一幕：

“布告全城，我們要一路打回去，立刻、馬上！”紅將軍劍指沙盤上的西芰國，鏗鏘昂然，“用得著國君下遷安令么，用得著拔陵人給我們開放金溪走廊么？我們自行殺出一條歸國路，就從西芰開始！”

“七天！”鐘勝光呼出一口氣，“七天之內，我們要出征西芰國，要雷霆萬鈞。”

大家看著沙盤。

盤龍荒原廣闊，從盤龍城到西芰國，直線距離就有數百里，如果算上丘陵石谷湖泊等地形阻攔，大軍行程更要拉長。

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