“我感覺……麥先生那時候好像不是很高興。”

萬嵩一口氣說到這里，有些疲憊，歇了下才接著道：“我們通常在郊野行事，以免惹人注目，那回是頭一次進入大城。麥先生在一棟大宅里召喚蝸蟾，又把這四人藏進蝸蟾里，遁地帶走。”

“他特地用蝸蟾帶人離開白沙矍？”

萬嵩點了點頭。

“當時城里是什么情況？”

“我不知道，我接到人就走了，沒停留，沒注意。但我在宅子里時，聽到外街上有很多腳步聲。”

他頓了一下：“后來我駕著蝸蟾把他們放在白沙矍西邊七十里外，就返回了。”

賀靈川主問，羚將軍就一直在旁聽，這時終于忍不住了：“那所大宅的位置，你總記得罷？”

“當然記得，在白沙矍西北角。那里有兩條溪，地底的泥土都是濕的，蝸蟾還特地繞開溪水。”萬嵩回想了一下，“我駕著蝸蟾冒頭的那個宅中小院，以‘蘭汀’為號。”

“蝸蟾很喜歡吃那院里的泥土，但麥先生告訴它，再也不許過去。”

賀靈川問他：“你們是怎么召喚蝸蟾的？”

蝸蟾平時遁地來去無蹤，這幫人一定有個聯系它的固定方式。

萬嵩瞥他一眼：“經過今日一戰，它不會響應我的召喚，你不用妄想了。”

“那是我的事。”賀靈川澹澹道，“你只管道來。”

萬嵩吸了口氣：“取一顆蝸蟾的卵，然后用力搗碎。只要它在不遠處，自有感應。”

“搗碎？真的？”

“真的。”

賀靈川疑道：“我怎么覺得這是結仇，不是召喚呢？”

他蹺起二郎腿，對萬嵩認真道：“說話不能只說半截，否則你孩兒也就只剩半截。”

萬嵩木訥的神情褪去，露出一點無奈：

“如果是我或者麥先生召喚，它會過來聽令；如果不認識的人這么干就是結仇，它會潛伏周圍、伺機進攻。”

“你說的‘不遠’，是多少距離？”

“三四十里內吧。”

賀靈川向他伸手：“卵呢，給我吧。”

“鏈墜里。”萬嵩連抬手的力氣也沒有了，只能任他取走自己的項鏈。

賀靈川的確在這里頭發現了一罐潮濕的泥土，里面埋著七八枚白色的圓球，每個都有乒乓球大小，摸上去又軟又滑又Q彈。

“蝸蟾逃走以后，可能會去哪里？”

“去找它、它的主人唄，我們都不是，只有麥先生……”

“形容一下麥先生。”

“麥先生個頭挺高的，體型跟你差不多。平時話也不多，沒事也不找我們。他走哪兒都戴一個血玉扳……”

萬嵩早就油盡燈枯，還拼著老命說了這么久的話，神衰氣虛之相再也掩不住，又喃喃低語幾句，誰也聽不清。

賀靈川追問：“血玉扳指？”

是跟漿珠一起藏在畫中罐的那枚扳指？

“對，對……”

然后，萬嵩的呼吸就越來越弱，乃至于無。

羚將軍氣恨恨道：“罪大惡極之徒，居然讓他死得這樣安詳！”

萬嵩的后事自有官差去處置，賀靈川站起來就往外走。

出了門，羚將軍還是瞪著眼道：“這種人就不應該有后！要不是你已經立誓，我真想、真想……”

它用力刨了刨踢子。

賀靈川笑道：“他本來就無后，你可以消消氣了。”

“哎？”羚將軍的氣一下就漏了，“可剛才不是……等下，那女人懷的是假孕嗎？”

焦玉嘲笑老羊：“你才反應過來？”

賀靈川往堂后走，青姑還昏睡在此，衣裳上的刀口也在。

他把手伸進去一揭，居然把青姑的肚皮給揭了下來！

任羚將軍殺人無算，看到這一幕也是嚇了一跳。

但他很快發現，這塊揭下來的人皮立刻變色，表面還出現了鱗片般的暗紋。

這塊皮子其實很大，從面積來說也不可能是青姑的人皮。“這是蟒皮還是蛇皮？”

賀靈川聳了聳肩，拿了塊布把皮子上的血跡擦掉。

這東西當然就是博山君的偽裝之皮，能跟環境融為一體，綁在青姑上半身，當然就變幻為青姑的身體。

博山君生前也是修為有成的大妖，一把普通匕首怎可能扎破它的皮子？

所以青姑根本沒有受傷。

至于淌下來的鮮血，是賀靈川先在青姑臍內藏了一個小小血囊，動手時先扎破血囊，自然有了活靈活現的視覺效果。

其實賀靈川扎完刀以后，就讓人把青姑推出去。

只是萬嵩傷痛難忍，頭腦不像往常清醒，沒發現這個破綻。

羚將軍看到那個血囊，再琢磨一下也知道怎么回事，不由得滴咕：“真扎一刀有甚關系？何必費這么大勁。”

賀靈川笑笑不解釋，在青姑身邊放了一錠銀子，算是協助調查的費用，而后對大夫道：“行了，喚醒她以后就放走吧。”

羚將軍在本地稱王稱霸慣了，怎么會在意一個平民的性命？大家立場出身不同，有些話題就無需討論。

離開醫館時，天色已經大亮。

賀靈川就對羚將軍道：“殺害鉆風獸的兇手已死，這個結果羚將軍可滿意？”

羚將軍點頭：“有勞你了！”

“將軍可打算啟程東去？時限快到了。”

羚將軍微愕，看他一眼，又想了想道：“你小子，有話就直說，是不是不想再查下去了？”

他對賀靈川的稱呼已經變了，兩天前還尊稱特使。

這并非不敬，而是距離拉近。

“你二位都聽說過不老藥吧？”方才賀靈川也觀察焦玉和羚將軍，這兩頭妖怪雖然面部表情不如人類靈活，但萬嵩說出“不老藥”三個字時，勐虎的尾巴尖翹了翹，而老羊則晃了兩下腦袋。

兩妖都沉默一下，才點頭：“知道。”

羚將軍更是道：“赤鄢國也有人服用。”

“桉子到這里就不簡單了。”賀靈川問羚將軍，“你還想往下……不對，是往上追究么？”

羚將軍少見地猶豫一下，而后道：“我是該東去了，但殺害我族人的主謀還未落網。白沙矍就在赤鄢境內，至少要把麥先生和上級都抓住！”

賀靈川看向焦玉，勐虎舔了舔爪子：“在赤鄢境內，我們就有權抓捕。”

這是要追查下去的意思，也符合赤鄢國未來主人的性情。賀靈川嘆了口氣，伏山越的報酬可真不好拿。

羚將軍仰天長嘆：

“到底讓那頭蝸蟾跑了！否則找到它也就找到了麥先生。”

此時官差徐大有迎面奔來，滿面笑容：“特使大人，萬賢能和來溫都已經收歸鄉牢，縣令大人想請問，您還有什么吩咐？”

賀靈川擺了擺手：“沒事了。兩個嫌犯都是重要人證，請縣里派人押解去都城。”

徐大有應聲而去。

賀靈川安撫老羊：“說不定麥先生也在白沙矍。”

他追見麥先生的愿望，不比羚將軍弱。

羚將軍遺憾道：“可惜我得離開了，不能再陪你們去追兇。”

賀靈川笑道：“將軍且待佳音。”

羚將軍轉頭，不知從哪里叼出一枚鈴鐺給他：“這是鉆風鈴，給你那頭巖羊戴上吧。我看它速度很快，但是攻擊太弱。這枚鈴鐺能令它在十二息內化身一頭鉆風獸，擁有我族的力量和三連擊。當然鈴鐺要補充一天的風能才可生效，并且只能給羊妖使用。”

賀靈川沒想到還有這意外之喜，大大方方笑納，一轉頭就給巖羊系上。

“我趕不去白沙矍，但在那里有個多年故交。他在赤鄢國和靈虛城都當過官兒，去年冬天致仕，在白沙矍當地德高望重、人脈也在，或可作為你的助力。”羚將軍頓了一頓又道，“他這人外表有些油膩，呸，是油滑，但其實還有兩分骨氣，大事上可以信任，否則我哪里會跟他做這么久的朋友？”

它又取出一塊巴掌大的粉紅寶石，交給賀靈川：

“這家伙喜愛奇石，我答應過要送他一枚粉黛石。這個就當作我的信物和見面禮。”

賀靈川收下，記好。

“后會有期，再找你喝酒。”羚將軍就此道別，帶著侍衛們向東進發。

過去的這一天分外漫長，連勐虎都呼出一口氣，問賀靈川：“現在去哪？”

賀靈川卻看著羚將軍的背影出神，沒有回話，直到勐虎多問一遍，才收回目光。

方才他問羚將軍的話，其實也在問自己。

信差失蹤桉從一開始就不簡單，查到現在，他能隱約感覺到前方阻力越來越大。

奇怪的蝸蟾、行蹤飄忽的麥學文、敢在妖國獵妖的幕后人，還有態度異常堅決、要求一查到底的赤鄢國君……

這件事是不是才露出冰山一角？

賀靈川現在收手還來得及，抓到一個萬嵩也算對伏山越有交代。

連老羊都跑了。

但他現在中途退出，就看不見水下的景象了。

說好的到中流擊水呢？如果他只邁出這一小步就畏縮不前，那么有朝一日貝迦妖國發現大方壺的秘密，他能不能經得起狂風暴雨的洗禮？

他修習的刀法，是浪斬。

是刀法，也是心法。

若沒有深入敵后、逐波排浪的勇氣，日后又怎能遇強則強、凌云而上？

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