“嗯？”他順手把盆子遞給鬼猿，“又想通什么了？”

“暗中支持青陽的那股強大力量，我知道它來自哪里了！”賀靈川緩緩道，“神廟！”

種種跡象表明，青陽和白坦已經勾結在一起。但賀靈川能感覺到，他們背后還有異常強大的第三股力量撐腰！

青陽只是監國，沒有實權；

白坦代表部分官僚和武將，不是眾望所歸；

他們敢在爻國掀起滔天巨浪的底氣，還得有一股強大無比的助力！

什么樣的力量，敢給青陽的逆天計劃站臺？

什么樣的力量，能在短短一個月內買光爻國三四成糧食？

這是青陽、這是幾個武將能辦到的么？

所以答案呼之欲出，在爻國有這種背景、人脈、力量的，除了爻王室本身，當然就是神廟了。

董銳也點頭：“是啊，青陽加上白坦，力量還是單薄。爻人信奉妙湛天一百多年，這里到處都是瘋狂的信徒，妙湛天說它支持誰，這些信眾就支持誰，爻王都沒有這種威望。”

人間的帝王有生老病死，會犯錯會糊涂，甚至也會被砍頭，哪及神明高高在上、法力無邊？

“虔誠”在董銳這里，和“瘋狂”的意思也差不多。

咕嚕咕嚕，兩人說話期間，鬼猿舉盆喝牛奶，一口氣直接炫光。

等它放下盆，嘴邊多了一圈白胡子。

沒等它拿手去擦，伶光趕緊遞給它一塊濕巾。

“不過爻王侍奉妙湛天倒也精心，妙湛天卻打算對他下手？嘁，過往那千百座神廟都白修了？”董銳拿起一塊糕點，嚼得含含糊糊，“天神的心，真是捂不熱啊。”

“看你站在哪個角度。”賀靈川抿了一口牛奶。這味兒是真好，值得推廣出去，“你從爻王室的角度看，真心換不來真心，多少有些不值；但你若是妙湛天，這整個爻國本就是你的羊圈，爻王只不過是替你守圈的農夫。他的活計干得不好，不如你意，你當然會把他換掉。”

說到底，爻王以為這個國家是他的，但天神可不這么認為。

天亮了，賀靈川該去城郊大工地了。

新城建設，爻王希望一天也不耽誤。

賀靈川還打算去問問昨晚參宴的大臣。

他急切地需要獲知更多細節。白子蘄原本被他放置的千幻真人線索引去北邊，突然折返爻國，背后是不是有其他理由？

董銳有些擔憂：“喂，你今天不是還得進宮嗎？太危險了。”

今天又是賀靈川進宮向爻王匯報工程進度的日子，但白子蘄昨天才到天水城，他們會不會已在宮中布下天羅地網，專等著賀靈川自己去投呢？

“無妨，我有辦法。”賀靈川反問他，“田允偷埋在涌泉山莊的黃包子，你研究出什么來？”

一說到這個，董銳就來勁兒了：“啊哈，我沒猜錯，又是蟲傀！”

“什么餡兒，我是說，什么內容？”

“你看著是不是都一樣，個個土肥圓？”

“嗯，像放久的糙面包子，有一個還有點癟了。”

“其實里面的蟲傀個個不同。”董銳解釋，“這東西不能稱作卵孢，應該叫作衣鞘才對，因為從里面鉆出來的不一定是剛孵化的幼蟲。”

賀靈川哦了一聲：“就像毛毛蟲雖然是卵生，但還要結一次蛹才能化蝶？”

出卵殼一次，出蛹殼一次。

“沒錯，就是這個道理！”董銳露出孺子可教的欣慰表情，“這些衣鞘其實都是蛹子，里面是等待變作最終形態的蟲傀，其中兩枚在出土后會變作強大的個體，我暫時估不出它們未來的模樣。”

就好像毛毛蟲成蝶，形體變異極大。

“另外兩枚就討厭了，一枚會演變為蟻后，另一枚會演變為蜂王。”董銳撓了撓頭，“田允這家伙真是雞賊。如果我是他，我想給敵人多造一點麻煩，這倆玩意兒的確是極好的選擇。”

賀靈川想了想：“它們大概多久之后會孵化？”

“什么孵化？”董銳沒好氣道，“我方才說的，你一個字都沒記住嗎？那是蛻變！另外兩個衣鞘大概在十二、三天后破蛹，而蜂王和蟻后會更早成熟，大概在三天后破鞘而出，然后在地下或者樹皮底下開始繁殖。”

“我推斷，它們產下的蜂卵、蟻卵最晚在一個時辰內都能孵化——對，現在就可以稱這個過程是孵化。”董銳還不忘鄙視一下賀靈川，“還記得我們在嶸山捕獲的七十年蟬？”

“記得。它們沾上了神血，所以變異和繁衍都空前迅速。”這不就是爆兵嗎？

“蜂王和蟻后都是無情的生產機器，在田允下一次進入山莊之前，它們很可能已經產出一整窩的蜂群蟻群了。到時候無論是偵查還是進攻，都極好用。”山莊撒播的殺蟲藥物，未必對它們構成致命傷害。

賀靈川截過話頭：“田允埋下這些黃包子之前，就算好了它們蛻變的時間。”

董銳哼哼兩聲：“對一個好妖傀師來說，這是基本功嘛。”

“反過來可以推斷，田允其實是打算在十幾天后發動。”賀靈川捏了捏指關節，“這個時間點很有講究。”

十幾天后會發生什么事，兩人都很清楚。“你認為，他們也會選在帝流漿降臨當天動手？”

“那天全城大亂，他有可乘之機。”賀靈川咨詢專家，“如果帝流漿爆發，他們還能控制住自己的蟲傀么？”

“如果是襲殺司徒羽的兇手，我認為可以。”董銳正色道，“他的掌控力很強，即使帝流漿爆發，妖傀脫控或者反噬的可能很小——除非他受了重傷。”

賀靈川奇道：“若是你受重傷，我看鬼猿和蝙蝠也不會反噬罷？”

“那當然不會。”董銳搖頭，“我一直將它們帶在身邊，就是因為我和這兩頭妖傀，還有蛋里面的六十六號已經建立起牢固的情感羈絆。”

說話間，鬼猿伸出毛手，偷偷去摸桌上的餅子，被董銳一巴掌打在手背上：“沒規矩！”

的確，董銳很少使用其他妖傀，賀靈川還以為這家伙太懶。“那個妖傀師不能么？”

“他馭使的是蟲傀！蟲子的腦子才多大？”蟲傀更多憑本能行事，“知道我為何不喜歡蟲傀了吧？養不熟的！”

“但是蛛妖姐妹……？”

“人家是上古大妖，你看它們的腦子多大。”董銳就不愿意跟外行討論問題，“從這幾個蟲傀來看，田允所在的妖傀師組織，應該從很早就開始這方面的研究。”

“其實吧，蟲傀相較于普通獸傀還是有不容抹殺的優點，通過加速代際更謝，它們可以更快適應神血的影響；并且它們其實是有兩次破殼的機會，在衣鞘內就處于休眠狀態，便于控制。”

果然姓田的專攻蟲傀方向，是有自己的實際考量。嗯，他是不是真地姓田，還不好說。

“既然它們落在你手里，就不會再孵，呃，不會再蛻變了吧？”

“我中斷了它們的蛻變進程，但得把它們留下來，好好研究。”別人的作品、別人的心得，對董銳來說也很寶貴。他是自學成材的典范，但他也需要從同行那里開闊眼界、獲取新的靈感。

“這幾個黃包子被你挖出來，田允能知道不？”

“不好說。”這一行的水太深。

賀靈川站了起來：“我出發了。你留在山莊，不要亂跑。”

天沒塌下來之前，他還得去上工。

離開前，他再次叮囑萬俟豐，如果趙頌舉兵，眾人就按照賀靈川先前的布置盡快撤離。

白子蘄剛進玉泉宮，一股寒氣撲面而來。

這種寒冷會讓每一個猝不及防的人喘不上氣，因為吸進鼻子的空氣瞬間凝成無數小冰晶，進了肺里就是透心涼。

玉泉宮里的山石、建筑，表面都是厚厚一層白雪。

不是霜，是雪。

一墻之隔，內外溫度至少相差了二十度。

白子蘄一開口就呵出一股白汽：“玉泉宮好像更冷了？”

上次來，好像還沒這么夸張。

領路的宮人恭聲道：“是啊，最近這三年，玉泉宮一年比一年冷。”

而自爻王壽典結束以來，玉泉宮是一天比一天冷。這個宮殿仿佛自帶結界，一到夜里就簌簌落雪。到了清晨，宮人就得出來掃雪，至少要掃出一條爻王能走的路。

可是，爻王已經不走這里了。

他年老體弱，擋不住這樣的冰寒。

“咦？”轉過拐角，白子蘄腳步微頓，“那棵老梨樹呢？”

老梨樹是玉泉宮的主角，華蓋亭亭，玉樹香雪，給見多識廣的白子蘄也留下深刻印象。可這回一進來，玉泉宮怎么空空蕩蕩。

樹呢？

宮人躑躅一下才低聲道：“寶樹已經消、消逝了。”

白子蘄有些驚訝：“什么時候的事兒？”

他陸續也能接獲一些爻國的消息，但“一棵樹死掉”這種小事，通常傳不進他的耳中。

“我王壽典當天，寶樹飛花落葉，突然凋零了。”

白子蘄輕輕哦了一聲：“原來如此。”

他也只是順口一問，沒太往心里放，就穿過玉泉宮，走去清音閣。

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