“是啊，錢都被新城吸走了。在天水新城買一塊地皮的錢，對殷實之家就是巨款；再往上，富商豪紳也不會只買一塊，那都是十塊、二十塊起買，就算賒齊家的款子也要去買。”

朱大娘不解：“那也是你們所說的殷實之家和富裕之家掏錢買新城宅地，普通平民買不起，那也受影響么？”

“他們在糧荒之前不受影響，反而賺得還多了些，畢竟市利興旺。”繁榮時期好像干什么都能賺錢，容易讓人信心爆棚，花起錢來也大手大腳，“據我所知，有些人不顧自己財力，借錢也要去新城置地。那可不是踮著腳尖去夠，而是踩高蹺。”

“我在新城擴建做上議知事就聽到不少例子，有些平民發動家族親朋，少則七八家、多則三四十家一起湊錢去城東買地皮，簡稱湊份子。”

一家買不起，幾十家共同出資，這總可以了吧？

朱大娘好像懂了：“賺到的錢，大家按資份來分是吧？就像我從前和妹妹們一起打獵，捕來的獵物都是一起吃。”

賀靈川點頭：“類似吧。”

這種方式在鄉縣可太普遍了，那里宗族勢力強大，莫說買地皮了，做生意也是這樣的。

“按理說這種方式的確能減低風險，可他們又覺得加入進去的人多，分到手的收益被攤薄，所以通常不會只買四五塊地。尤其買賣一兩次賺到錢，后面膽子就可大了。”賀靈川接著道，“天水城南郊的合廬鄉，有個姓陳的小鄉官，發動兩鄉四百多戶，共同在天水新城購地三十五塊！這里面的門門道道多著呢，別人聽說他這里操辦得好，還不遠百里過來給他送錢。但總之，一部分平民也被裹挾上車了。”

“上車？”什么車？

“當然，多數平民沒買還是因為有心無力，連湊份子錢都拿不出來。你想想，他們沒買宅地就是因為沒錢，手里本來就緊巴巴地，糧價一上漲，他們首當其害。”無論在強國還是弱國，這個人群才是絕大多數。

賀靈川看了一眼夜空，月明星稀、輕風拂面，都不解人間憂愁。

“你要知道，錢這東西好像流水，源頭在上，必須從高處淌下來，才能流向低處。富人要是惜金，錢不能流通，窮人就很難賺著了。”

朱大娘哦了一聲。

它對“錢”這個東西沒什么概念，畢竟它需要的東西通常都不用錢買來。但它透過眼球蜘蛛窺探天水城前一陣子的紙醉金迷，還有烈火烹油式的繁華，就知道賀靈川沒說錯。

“但是，現在富人手里也沒什么銀子了。”賀靈川一邊啃桃子一邊問，“你猜猜，錢去哪了？”

“富人也沒錢了？”朱大娘連酒壇子都不啜了，想了好一會兒才試探道，“那，是不是去了更有錢的人手里？”

賀靈川當即一豎大拇指：“大娘厲害！你這講法直擊本質，比董銳厲害多了。”

他一夸，朱大娘就高興了，但還要客氣一下：“哼哼，他能跟我比？錢到底在哪里？”

賀靈川笑了，直接告訴它：“錢在國庫和爻王那里。那糧呢？”

這回朱大娘是真不知道了，它擦了擦眼睛：“在你和青陽手里？”

“我和青陽收走的，其實兩成都不到。說起來太復雜，你就先當爻國的糧食是被無底洞吸光的吧。”

爻國的錢，被國庫和爻王為首的官僚吸走了；

爻國的糧，被莫名出現的無底黑洞吸走了。

“到最后，最底層的人們如果既沒錢又沒糧——”賀靈川指了指最后一壺酒，“你說，他們該怎么辦？”

朱大娘瞑思苦想。

“歷年來，窮人到最后都是這么干的。”賀靈川提示它，“流民不是已經打了個樣？”

“暴動？”

“目前還只是流民暴動，局勢還沒到最糟糕那一步，多數平民家中還有一點余糧。”流民身無余財，賺一天錢才能吃一天飯，防抗風險能力最弱，所以最先暴亂，“但留給爻王廷的時間窗口很短，它一定要想辦法，否則真正的禍亂將至。別忘了，暗中還有勢力在虎視眈眈。他們好不容易促發眼下局勢，怎么會中途罷手？”

“你干的好事！”朱大娘這句，其實是夸獎來著。

賀靈川搖頭：“物必自腐而后蟲生，我不過給他們出了幾個主意。”

朱大娘把最后一壇酒勾到自己面前：“你什么時候走？真在帝流漿爆發當天？”

“未必。”賀靈川也吃掉最后一個桃子，“誰不知道帝流漿爆發是制造混亂的好機會，既然爻王起了疑心，青陽說不定被迫提前。她要是提前發動，我們就得提前走。”

時機，一切都在“時機”二字。早了晚了，他都瞧不見絢爛的火花。

朱大娘哼了一聲：“這老爻王也是龜毛，換作我是他，發現青陽圖謀不軌就先下手為強，把她殺了！”

“這世上又有幾人，能像大娘你果敢干脆？”賀靈川小小捧她一句，“畢竟青陽背后站著貝迦、站著妖帝，爻王若沒有實質性的證據，怎敢輕易對青陽出手？日后貝迦追究起來，爻國難以交待。”

“心懷畏懼，卻又心存僥幸。”朱大娘鄙夷，“縮首畏尾，難成大事！”

賀靈川拊掌：“正是。我估摸著，萬不得已時，他還得動這個心思。但那時候青陽已經不是他想除就能除掉的了。爻王這人多疑而少斷，這場龍虎斗，我不看好他。”

話雖如此，但面對貝迦這個龐然大物，有幾人還能保持平常心？

“青陽那里，我不太擔心，她向來顧全大局，這時候懶得理我。”他沉吟道，“反而是白子蘄，嗯，我總覺得，他還會出現，不該輕易死在彭玉奎手里。”

朱大娘喝完最后一滴酒，把壇子一推：

“放心，有我在。咦，幽湖小筑來客人了。”

“誰？”

“不清楚，沒見過。”朱大娘在幽湖外頭放了眼線，“乘馬車來的，身后五六十騎侍衛，服飾與爻國不同。哦，從馬車走下來一個人，不到三十歲吧。”

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