嚴大人高坐縣衙大堂，自有人在縣衙外高喊話語。

鄉寧縣百姓正好奇怎么突然黑心縣令就被抓了并在心里暗暗拍手叫好呢，聽得喊的話語也是一怔。

隨即人群里你望望我我望望你的，猶豫之中就有人大步往縣衙里去。

“草民前塘村村民陳山，要狀告劉保德縱容其妻侄霸占草民的妹妹，還打斷了草民的右腿，害得草民家破人亡！”

隨后這人就被讓進了縣衙，圍觀百姓親耳聽得進了里頭的陳山跟嚴大人陳情其冤情.嚴大人接了其狀告，然后這陳山好好兒的走出了縣衙——

有了這一開頭，隨后便陸續又有人邁出了這一步，且越來越多，以至于嚴大人都受理不過來。

“草民東街紙扎鋪洪興，狀告劉保德縱容其妻侄強搶草民的女兒為妾，草民女兒不從，那陳七就對草民的女兒用強，最后掐死了草民的女兒，草民上縣衙狀告陳七，反被劉保德命人關進了大牢”

“草民大豐村王平，狀告劉保德侵占我王家千畝田產，將我爹污成殺人犯捉拿下獄判了斬首”

“草民西街米行何久，狀告劉保德脅迫草民向其行賄，前后多達兩萬七千八百兩.”

“草民.”

一個接一個，嚴大人一一受理，讓主事記錄在案，沒有一點不耐煩，且隨著越聽越多，嚴大人的神情也是越發的嚴肅。

一直到天近黃昏，縣衙里都點上了燈，燈火通明，狀告還在持續，似乎沒個盡頭。

就在這時候，堂外有人高聲。

“草民伍家村伍平，狀告劉保德以權謀私，殘害我伍家村一百零八口人，活活將他們燒死，為了斬草除根，冤草民等七人為殺人兇手，派人一路追殺”

正是一路馬不停蹄趕回來的伍平等七人。

石榴有劉東家的報信，得了這風聲就立馬讓伍平等人出發趕回鄉寧縣來，就為了走到人前，狀告劉保德，告訴世人伍家村不是受了天罰被天火燒了村，而是被劉保德害死的！

伍家村一夜之間被大火燒成了灰燼，這事在鄉寧縣也是轟動一時的，便是過了大半年，還有不少人記得這事，都以為是天降大火來著。

這會兒聽了伍平的話，圍觀百姓無不震驚！

不是天火，而是人為？

竟是劉保德？

放火活活燒死一百零八個人，這是何其的殘忍？

真是令人發指！

縣衙徹夜燈火通明，狀告一直持續到后半夜，至天亮以后，還有城外不少的百姓聞訊趕來。

下到欺男霸女之小事，上到侵占財產謀人性命，一樁樁，一件件，所記錄的案宗便是厚厚的幾摞，簡直是壯觀。

嚴大人留在鄉寧縣三日，清查此案，樁樁受理，無一缺漏，從劉府查抄出現銀三十三萬兩有余，還有各種田契房契珠寶玉器——

所有受其迫害的苦主——該還田產的還田產，該還家財的還家財，該正名的正名.

那橫行鄉寧無惡不作的陳七被下了大獄，劉保德一家也皆被入獄

案宗整理妥當之后上報州府，并州左右布政使王大人盤大人得知此案，也是大為震怒。

最后一步步呈報之京城，折子到了御前，龍顏大怒。

是以，嚴大人擬議刑部復批準的判劉保德腰斬三族流放、陳七斬首就變成了劉保德五馬分尸其家眷男丁皆斬首女眷皆充為官奴且三族流放、陳七腰斬并全族流放。

當堂宣判的那一天，鄉寧百姓無不拍手稱快，行刑那天，百姓皆瞪大了眼睛看，扔臭雞蛋爛菜葉的，真是群情激憤，難得的一次看人家砍頭這么解氣的。

不過，這都是后話。

眼下嚴大人清查此案，將涉案人員皆關進大牢，宣判了結果。

雖還沒有等到最終的宣判，但結果也差不到哪里去，就劉保德犯下的這些惡，到了上邊復審還能被判無罪不成？

那魚肉百姓黑心的劉保德算是倒了臺再翻不了身了，整個鄉寧縣可謂是比過年還要高興，恨不得大放三天鞭炮來慶祝。

時隔大半年，伍平七人終于回到了伍家村，看著一片殘垣斷壁，雜草野蠻生長的村落，想到了它從前熱鬧祥和的樣子，皆都紅了眼。

當初匆忙又被追捕，村人們慘死，連尸骨都沒人收斂后事都沒人辦。

此刻，也終于能夠辦了。

伍平七人自己動手，小心翼翼的從滿村的廢墟荒沙中一一翻撿出了親人們的尸骨。

因為已經分不出誰是誰了，最后，伍平七人就決定將大家合葬在一處。

在伍家村村尾的山坡之上，挖了一處大大的坑，讓親人們入土為安

這之后，伍平七人就動身趕回了下河村。

石榴見他們回來，也是微微挑眉，“親人們可都好生安葬了？那劉保德被關進了大牢，還沒有行刑呢，你們不想親眼看到他伏誅？”

伍平拱手道：“若不是姑娘，我等七人只怕都已經兇多吉少，何談替親人們沉冤昭雪報仇雪恨？眼下劉保德被下大獄，我等也親手將親人們入土為安，起先做下的承諾也當應諾，到時候那劉保德行刑之日，還請姑娘能允我等前去觀刑。”

伍平說罷，其余的六人都跟伍平一起拱手。

而后，七人齊齊沖石榴跪下，朗聲道：“伍平/伍叁/伍金伍成愿誓死效忠姑娘，若有背叛，天打五雷轟，不得好死！”

石榴嚇了一大跳，下意識的往后退了半步，心中也是震撼。

古人重誓重諾，只因為她幫了他們，他們就愿意發下毒誓誓死效忠，滴水之恩當涌泉相報，又怎么不讓人震撼感慨呢？

她也是需要用人之際，這伍平幾人談吐言語間也是識字能讀之人，不管得用不得用，只憑這份效忠之心，便就能用。

“快快請起！幾位既是信得過我愿意追隨于我，我定拿真心來待諸位的忠心！”

石榴說拿真心，就愿意君子之交，直接拒絕了伍平要簽賣身契當牛做馬的話，聘他們為管事隨從做事，一切待遇從優，將來他們若想離開，也隨時可以離開。

得了石榴這話，伍平幾人也是感動難言，心里暗暗發誓，他們此生到死都跟定了姑娘，絕不背棄！

最開始還對石榴多番有疑的伍成也早就汗顏慚愧萬分，心里打定主意往后定好好的替姑娘做事，忠誠不移。

主從相交，就從這一刻起。

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