而后，戶部尚書及一干大臣以立長為由請立趙王為太子。

工部尚書及一干大臣則以立賢為由請立七皇子為太子。

七皇子趙祁，年十五，乃安嬪所出，母家雖不顯，但也是書香門第，且七皇子聰慧過人，恭順有加，脾氣溫和，實是擔得起一個賢字的。

但不管是戶部尚書一干還是工部尚書一干，皆被皇上罵了個狗血淋頭，甚至皇上還發作了好幾個大臣，不是貶官就是罰人閉門思過。

一通龍顏大怒，讓眾臣都知道皇上且還惦念著先太子呢，這個當頭，誰請立太子，誰挨收拾。

這事便暫且安靜了下來。

一晃，就是瑞康二十六年的除夕了。

因著宋氏呂氏他們都回并州去了，這個除夕，石榴干脆是讓大哥二哥他們過來一起過的。

長輩不在，孩子們都不在，到底也少了熱鬧，冷冷清清也就過了。

年一過，二月里，朝中請立太子的聲音再度響了起來。

這次，皇上倒是沒再發作罵人了。

為了江山社稷，這儲君也是要立的。

畢竟，皇上今年已經五十有六了，怎么著也不算年輕了。

見皇上默認了，一眾大臣也是打了雞血，請立太子的奏折是一本本的往龍案上送，早朝時也是爭論不休。

到底是立長還是立賢，朝中站趙王和站七皇子的是旗鼓相當。

當然，也少不了一部分人保持中立，誰也不站的，比如靖安侯府，比如愉親王。

趙王為了獲得愉親王的支持，那也是下了血本，專門花高價從東邊買了上等的珍珠回來送給愉親王妃，誰都知道，愉親王愛妻如命，討好王妃比討好他更讓他歡喜的。

就在趙王以為自己勢在必得之際。

四月里，中宮皇后卻突然將十七皇子養在了名下。

只因十七皇子的生母劉美人為救皇后娘娘不慎跌入了御湖，救上來時人已經沒了氣息。

皇后娘娘感念劉美人救命之情，又看在十七皇子年幼，便將人抱來了身邊親自撫養了。

這一下，情形就復雜起來了。

不管是立長還是立賢，那都是基于中宮無所出沒有嫡子的情況下。

但祖宗規矩，必是立嫡高于一切的。

現在皇后娘娘將十七皇子養在了自己名下，那玉牒上，十七皇子就是正兒八經的中宮嫡子了。

五月里，便有大臣上奏，請立中宮嫡子為太子。

趙王一派自然以十七皇子年幼為由反對。

七皇子一派暫且保持沉默。

就這么爭爭吵吵的又是半月，到六月里，皇上下了圣旨。

祖制有言，儲君當以嫡子。

是以，年僅三歲的十七皇子便被正式冊立為了太子。

朝中爭的臉紅脖子粗的趙王黨也只能偃旗息鼓。

得知十七皇子被冊立太子，石榴也是唏噓。

同人不同命，什么是命，這就是命啊。

若不是被皇后養在膝下，這太子怎么立也立不到他一個才三歲的孩子頭上的，上頭十來歲的皇子可不少。

特別是趙王，兒子都比十七皇子大一歲呢。

不過太子立誰，她也管不著，重要的是總算是立了，立了就安穩了，她也不用提心吊膽的生怕京城會動亂呢。

想著因去年形勢不明被送回去的家人們，游歷過的李榮樟兄弟幾個進了州城的書院繼續上了學，這會兒也是不好再跑來跑去的又往京城來。

石榴便準備讓人回去把呂氏宋氏他們給接來。

但范晉卻說不急，他每天在翰林院，再加上周秉文如今又是禮部尚書的女婿，有些風向和不暗潮洶涌總是摸得著些的。

石榴聞言，就暫且又擱置了下來。

果然，八月的中秋宮宴就出了事。

年幼的太子失足跌下了臺階，額頭上被磕了一道極深的口子，太醫診斷，有可能會留疤。

皇后大怒，杖斃了伺候太子的一干內侍宮女。

可惜，診治一月的太子依舊是留下了一道明顯的疤痕，去也去不掉。

而后，趙王黨便再次蹦跶了起來，以儲君不能面目有損為名，奏請皇上廢立太子，改立長。

皇上留中未發。

冬月里，南疆八百里加急軍情送進京來，金國三十萬大軍來勢洶洶，兵臨肅靈關。

滿朝震蕩。

自先皇在位時，我朝便與金國簽訂了友好文書，這么多年來，一直相安無事，可金國竟然一聲不響就發了兵，這是撕毀了兩國簽訂的文書？

也是，當年與先皇簽訂友好盟國的金國成帝早就不在了，現在執政的是他的孫子，此子素來好斗，他們想過早晚有這么一天，但沒想到這一天會這么早來。

在外敵侵犯之時，關于儲君之事都得統統先往后靠，皇上立馬下旨，封白行為征南元帥，點兵二十萬，即日趕往南疆。

外敵來犯，舉國百姓也是人心惶惶起來，自是每天都祈禱我大晉將士能旗開得勝，將金國大軍殺退。

瑞康二十七年的除夕，因南疆戰事，整個京城都略顯冷清，沒有往年的歌舞升平。

連帶著年后的春闈，似乎也沒往年那般叫人關注了。

瑞康二十八年四月，南疆告捷，我大晉將士大敗金國大軍，將金國大軍打得敗退硅城。

此捷報傳回驚，百姓們自是歡欣鼓舞。

六月，捷報再此傳回，金國派遣使臣前來議和。

朝中關于和還是戰也是爭論不休。

但皇上病了，這當下，自然是要和，是以，皇上下旨，命禮部尚書等幾位大臣前往南疆，跟金國談和事宜，是金國主動講和，自然是要趁機多謀些對我大晉有利的條件的，也要讓金國知道，不是我大晉不打了，而是看在你們誠心議和的份上，看在你國成帝的份上，才來議這個和的。

自此，拉鋸了半年的戰事終于告一段路了。

外患得以解決，朝中關于廢太子的聲音再度響了起來。

可惜，皇上自病就沒能再起來過，連著早朝都罷了，只叫了謝首輔和幾位閣老處理政事，也只見這幾位大臣。

九月，大晉與金國正式議和，金國簽訂了二十年內不再來犯的文書，并送來了一位公主和親。

外患的事也徹底平定。

十月，皇上病危，傳召謝首輔和愉親王至龍榻前，改立詔書，廢太子，封十七皇子為壽王，冊立七皇子趙祁為太子。

當晚，宮里便敲響了喪鐘。

瑞康帝薨逝，享年五十七歲。

舉國守孝，百姓中一年不得婚嫁喜事。

這時候石榴和范晉已經到了錦州境內。

四月殿試結果一出，范晉這一干上一屆春闈考進來學習的庶吉士也就正式散館，相當于結業了。

也給新晉進士們騰位置呢。

散館出來的庶吉士要么派往六部，要么下放。

范晉和石榴只想早點離開京城，走了靖安侯府那點小關系，也使了一大筆銀子，是以，范晉的任書是最快到手的。

下放錦州暨陽府榮縣任縣令。

榮縣是個中縣，不好也不壞，關鍵的，離京城遠，但離老家大名府，也就十來日的路程。

任書到手時，恰逢皇上病了，石榴和范晉也是麻溜的收拾東西，即刻起了程。

京城的宅子和鋪子這些自是留了人看著的，至于在京城待了兩年早把威風快驛站做上正軌的李榮棕和李榮榆，同樣，另派了管事接手，兄弟倆帶著林氏他們，跟石榴他們一起走的。

范晉去錦州當官，李榮棕兄弟倆就去錦州接著干威風快驛唄。

回程經過大名府，石榴和范晉還在家里頭待了數日，見見許久不見的眾親朋好友，然后再繼續往錦州去。

待他們去錦州安頓好，再接呂氏他們過來。

這不，剛進了榮縣，交接了文書，正式走馬上任的范晉，就收到了皇上駕崩七皇子被立為太子擇日登基的消息。

同石榴對視一眼，兩人也是唏噓。

本以為十七皇子是天選之子，可結果，才當了太子沒兩個月呢，就出了意外。

兜兜轉轉，最后的太子卻是七皇子。

七皇子也好，至少性情溫和，比趙王好太多了。

榮縣不大不小，下轄六鎮，四千戶百姓，范晉一上任就忙碌起來，一直到過年前夕，才算是將榮縣的事務都熟悉起來。

這個除夕，便是范晉和石榴兩個人過的。

年一過，石榴便立馬讓人回大名府接呂氏他們前來。

同時，也知道了京城事的后續。

趙王趕在太子舉行登基大典前夜發動了宮變。

那一晚，皇宮上方火光滔天，一直到天亮才平息下來。

趙王被斬殺于正德殿前，趙王府一干家眷皆被貶為庶人發往皇陵囚禁，永世不得離開。

新皇登基，大赦天下，改立國號為元德，冊封正妻為中宮皇后，尊嫡母為母后皇太后，尊生母為圣母皇太后。

再將底下的一眾弟弟全都封了王，或留在京城，或打發去封地。

一眾公主姊妹全都榮封賞賜。

除此之外，還封了靖安侯為靖安公。

自此，動蕩了兩年的皇儲之事也終于拉下了帷幕。

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