東南三路，主要是包括兩浙、江南與福建路一帶，還有涉及沿海地區的兩淮某些州縣。

衛淵以兵部侍郎的身份進封疆大吏，勉強算夠格。

只要他將存在東南一帶的倭寇問題解決，從今以后，朝廷上，再也沒有人會拿衛淵的資歷與經驗來說事。

散朝后，范純仁特意找來衛淵，道：

“東南一行，還請衛將軍多多照顧。”

衛淵拱手道：“范大人言重，素聞范大人有文正公之風，東南一行，少不了范大人鼎力相助。”

范純仁道：“衛將軍客氣了。”

趙禎對范純仁很是信任。

畢竟是文正公之后。

范純仁此生，無論官做得有多大，都會生活在范仲淹的影響之下。

而他，也必生不出任何不臣之心，只因他的父親是范仲淹。

范家好生經營幾代，必成‘士族’，如今來說，只能稱得上‘名門’二字。

翌日。

衛恕意、衛如意、明蘭、昌哥兒等人來到伯府赴宴。

用膳時，衛恕意姐妹二人反復叮囑，

“聽說東南乃是苦寒之地，想來是比不得汴京，小弟此去，要照顧好自個兒。”

“若是缺什么物甚，差人稍信過來，汴京的物甚，總好過其它地方。”

衛淵笑著回應，“兩位姐姐莫要過多憂慮，小弟此去，必定一帆風順，至多六七月份，就回來了。”

聞聲，衛恕意算了算日子，道：“正巧，回來以后，你就與桂芬成婚。”

衛淵也是這個意思，點頭道：“我即將歸來時，會寫信告知大姐與二姐。”

“成親需要準備的物什，還要勞煩兩位姐姐幫襯著。”

衛家已經沒有長輩了。

衛淵也不懂那事，只能讓兩個有成婚經驗的人來安排。

衛恕意道：“自是如此，說什么勞不勞煩，我與你二姐能親眼看到你成家立業，心里別提有多高興。”

頓了頓，明蘭開口問道：“舅舅，那倭寇好打嗎？”

衛氏姐妹對這個話題也很感興趣。

衛淵直言道：“朝廷是將打倭寇這事宣傳的很厲害，讓你們都以為倭寇是如遼、夏那樣的勁敵一般。”

“其實，打他們，跟剿匪一樣簡單，只需帶軍隊去轉一圈，也就差不多了。”

臨近出征前的幾日，衛淵拜訪了一些前輩、朋友，甚至還與王安石在樊樓吃了酒。

飲酒期間，王安石說道：“還以為衛將軍會帶我去廣云臺。”

衛淵一愣，笑問道：“不曾聽說，王大人喜歡去那種地方啊？”

前世歷史上，王安石是出了名的不好女色，生活簡樸。

“如果衛將軍請我去的話，我豈有不去的道理？”王安石笑了笑。

衛淵道：“那只能等我從東南一帶回來了。”

王安石道：“東南一帶世族林立，不少勢力都與倭寇有勾結，說是倭寇，十有四五，都是我周人假扮，目的只為財色。”

“很多當官的，在本地還不如一大世族的宗老說話管用，某些寨子、村落，都成山匪窩了。”

衛淵心中一驚，“那邊的情況，竟如此復雜？”

王安石道：“待你去了，就都明白了。”

“國朝養士多年，然而這士大夫，卻多出自江南、山東等地。”

“你何時聽說，東南一帶，近年來，出過什么有名的士大夫？”

“都說北方民風彪悍，實則南方百姓若是心狠手辣起來，也是不顧司法的。”

衛淵道：“陛下只讓我平倭，怎么聽王大人這意思，還要讓我管一管東南一帶地方上的事情？”

王安石道：“你為東南安撫招討使，在這個職位上待一日，你就要多為東南一帶的弱勢百姓多考慮些。”

“順手殺一些山匪而已，能好一時，便好一時。”

衛淵道：“用殺人的方式，也只能解一時之急而已。”

王安石道：“那些山匪所作所為，駭人聽聞，衛將軍一腔熱血，但凡聽說一些事跡，也會忍不住拔刀相向的。”

“若是連一時之策我等都不去踐行，又何談一世之策？”

衛淵點了點頭，沒有再說什么。

看來，東南一行，遠不止表面上看得那么簡單。

不管怎么說，新軍將士都要見血。

至于是匪患的血，還是倭寇的血，于衛淵而言，區別都不大。

又過兩日。

滿甲營正式成立。

新軍大營里，三百勇士，人人身著烏錘甲，腰間配有弓弩，右手腕上綁著三發齊射的暗箭。

左手臂的鐵甲是用銅盾材質所鑄，可以臨時用來當做盾牌，抵擋鐵器的進攻。

這支軍隊，人人手持的兵刃并不是長槍棍棒等，而是關刀，頗為厚重的關刀。

揮一擊，既能夠起到破甲的效果，也能夠見血封喉，只是需要定期保養。

每人配兩匹戰馬，而馬匹的關鍵位置，也被鐵皮包裹。

西夏馬承重能力極強，要不然，西夏的重甲鐵騎也不會聞名天下了。

衛淵看著眼前雄赳赳氣昂昂的滿甲營將士，心中很是高興。

如此全副武裝的一支軍隊，即使是戰力低下，也足夠以一擋十。

這時，楊懷仁將軍器具打造好的銅面具遞給衛淵，道：

“按照您的指示，盡量做得可怖一些，方才我讓一名士卒戴了戴，平添幾分殺氣，可起到威懾敵人的作用。”

“此外，我們根據西夏鐵鷂軍的經驗，制作了鉤索絞聯于馬上，將士雖死但不墜于地，戰馬可繼續沖鋒，起到沖散敵軍陣型的作用。”

衛淵忍不住稱贊道：“咱們得滿甲營，稱得上是大周裝備最為精良的一支軍隊。”

“假以時日，滿甲營人數過萬，足可稱天下無敵。”

人數過萬？

楊懷仁等人都覺得，這有些不太現實。

成建這樣一支軍隊，所耗費的心力、財力，絕不是一星半點。

就從吃食上來說就要耗費很大一筆錢。

一般將士，四五天乃至七八天，碗里才能見點肉腥。

而滿甲營的將士，每日都需要吃肉。

甚至衛淵都特意囑咐，要肥瘦參半，要米飯，并且今后不得低于這個標準。

就從這一點來看，人數過萬不太現實。

要是過千的話，倒是可以試一試。

三月十五這一天。

韓章率領百官來到京城外，送王師去往東南。

趙禎特別下旨，但凡新軍將士，有家眷在京城者，可前去相送。

不少親人離別的場景，正在城外上演著。

衛恕意等人也來了。

她們只是遠遠看著，并未上前與衛淵打招呼。

旁人都可以與親人告別，但是衛淵不行，他是三軍主帥。

若是讓一些親人沒有在京城的將士們看到，他們信仰的主帥，也再與親人告別時，唯恐動搖軍心。

這雖然是個細枝末節，但衛淵用兵，一向較為謹慎，雖才出征，但已經考慮到未來的士氣問題。

衛淵一邊看著將士們整裝待發，一邊向韓章說道：

“韓大相公，后續糧草輜重，還要有勞您多費心了。”

韓章道：“伱見本相何時在這種事情上誤過事？”

盡管政見不合，但是在大是大非上，衛淵可以永遠相信韓章。

不管是韓章還是衛淵，苦誰，都不想苦正為國血戰沙場的將士。

韓章曾擔任過陜西經略安撫招討使，指揮過軍隊與西夏軍交過戰，雖然戰敗了。

但是，那戰場上血腥一幕，不少大周兒郎戰死沙場時的悲壯，他都記在了心里。

也是從那以后，韓章雖不喜與級別較高的武將過多交涉，但是卻對兵卒之事頗為上心。

比如此前雁門大戰，明明戰爭已經結束了，張輔等人隨時都可凱旋，但韓章仍是籌備了一批冬衣送往邊境。

就是擔心戍衛邊疆的將士們，會出現凍死的情況。

待到吉時，衛淵也不耽擱，橫刀跨馬，看向新軍將士，大聲道：

“出征！”

隨后，八萬將士開始啟程。

至于滿甲營，在行軍時，并不著重甲，而是輕裝前行，只為保留體力。

他們本就是百里挑一的好手，所以無需在行軍時在對其訓練。

張輔看著他一手提拔上來的國之猛將，心中漸漸生出幾分自豪，爽朗笑道：

“淵兒此去，必為我大周建功立業。”

不少文臣聽了，都忍不住翻了翻白眼。

打倭寇而已，要是打不過才見鬼了。

這叫什么建功立業？

大軍出征。

站在城門處的明蘭等人，心里都是有些不好受，

“舅舅這一去就要好幾個月，戰場之上刀劍無眼，免不得讓人擔憂。”

“你舅媽今兒個怎么沒來相送？”

“我也正疑惑著呢，按理來說，舅媽得來才是。”

不久前，張家。

張桂芬閨房里。

張夫人看著自己的女兒，語重心長道：

“你再不去，可就來不及了，真不打算去了？”

這時的張桂芬，并未化妝，素顏給人一種清新脫俗的感覺，眉宇間隱隱透著一種英姿颯爽之氣。

她身著束腰紅衣，若不是面容俊俏，簡直不像是個女子。

更像是一位領兵作戰的將軍與浪蕩時間的俠客。

她是特意穿了這身衣服，本想要前去相送，可到節骨眼上，她心里又打了退堂鼓，怕受不了與衛淵分離。

雖然平日里，她與衛淵也不常相見，可畢竟都在一個地方。

如今將要分隔兩地，這對情根深種的她來講，心情必是不好受。

“去吧，再不去，可真就要走遠了。”

張夫人知道自家女兒的性子。

張桂芬輕輕拭去眼角間的淚痕，抬起頭，看著張夫人，強顏歡笑道：

“娘，女兒笑起來好看嗎？”

張夫人點點頭，“好看，我女兒即使不笑也好看。”

張桂芬豁然起身，走到屋外，向一名下人大聲吩咐道：

“備馬！”

不久，張桂芬來到府門外，猶如男兒一般，翻身上馬，疾馳在京城街道當中。

今日，很多百姓都去看大軍出征了。

所以，街道里略顯空蕩。

但仍是有些女子在街邊閑逛。

忽地，她們看到一身紅衣的少年郎縱馬飛過，顯得極為意氣風發，不由得癡了，

“那人.好生俊俏。”

“是啊，不知是哪家的公子若是有機會能與之相識，該有多好。”

“別花癡了，那樣的少年郎，豈會相看上我等”

張桂芬騎馬的速度太快，導致那些人都看不清楚她的面容。

但都下意識認為，她是一位翩翩少年，雄姿英發，八面威風。

“駕！”

“駕！”

張桂芬一路馳騁至城門，直接飛掠而過。

這時，明蘭正與自己的娘親聊天。

忽而感到一陣風吹過，讓她不由得抬頭看去，卻見一道熟悉的背影，正坐在馬背上，向大軍前行的方向追去。

明蘭眨了眨雙眼，道：“那是.我舅媽？”

就連衛恕意看到一身紅衣的張桂芬，目光里都透出羨慕之意，“應該是她。”

明蘭回想起方才張桂芬從自己身邊掠過的一幕。

帶起身上紅衣絲帶飄飄，所謂巾幗不過如此。

“今日的舅媽，好生俊俏.不對，應該是颯。”

“怪不得，舅舅會選擇舅媽這樣的女子來做妻子。”

明蘭望著自己舅媽遠去的方向怔怔出神。

別說是男子了，就連女子見了今日一身紅衣的張桂芬，只怕也要心生愛慕啊！

縱馬疾馳，頭上、衣服上綁著的紅絲帶隨風飄然浮動，猶如一幅景色極美的山水畫，讓人忍不住流連忘返。

(本章完)

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