四月七，新軍離開海州，繼續南下。

沿途若遇山匪或是倭寇，衛淵一律采取強勢鎮壓手段，不留活口。

雖然這樣做，會遇到很多阻力。

比如那些想要投靠朝廷的山匪或是倭寇，便沒了什么退路，只能抗爭到底。

會給新軍平添許多不必要的麻煩。

但，衛淵此行，就是要明明白白的告訴世人，大周的軍隊，不會與倭寇同流合污。

若是有人想與倭寇勾結，等待他們的，終將是死路一條。

如此，才能杜絕，在他凱旋之后，倭寇若是再次滋生，不會有人給他們送金錢女子。

假以時日，倭寇勢力再難壯大。

行軍途中，不時有人向衛淵匯報各地州府倭寇情況，

“據皇城司傳來消息，楚州、揚州、蘇州一帶的山匪與倭寇，都開始向海上轉移，此舉是要避我擋虜軍鋒芒。”

前世歷史上的揚州并不靠海。

但這一世的揚州面積較廣，其下轄城縣有臨近海域者。

蘇州情況亦是如此。

不過，不管怎么說，揚、蘇二州都乃重鎮，倭寇數量極少，即使有，也就十幾名而已。

因為朝廷不可能讓這種地方，還出現倭寇之事。

至于山匪就是一些不成規模的賊窩，當地捕快都能前去解決。

只是考慮到那些賊窩的存在，并不足以影響揚、蘇二州的局勢，所以當地官府也就睜一只眼閉一只眼了。

畢竟，縱然只是小小賊窩，派人去圍剿，也會付出代價。

“沿途若遇賊寇，讓軍中某些將士領兵去平。”

“我們已經在海州耽擱了數日，必須要盡快趕往兩浙。”

衛淵向楊懷仁吩咐起來。

后者抱拳道：“諾。”

“衛帥，還有一事，蘇州官吏聯名送信，想要讓您前往蘇州小住幾日。”

“您看，是否要給他們回應一二？”

衛淵道：“告訴蘇州刺史，就說，他的好意，本帥心領了。”

“但是本帥有皇命在身，不容耽擱行程。”

楊懷仁欲言又止。

衛淵皺眉道：“怎么了？”

楊懷仁道：“八賢王之后，吳王趙允良也想見您。”

趙允良？

按輩分，是趙禎的弟弟。

這八賢王與趙禎的父親周真宗是兄弟，乃是周太宗的第八子。

由于此人素有賢名，于是被民間稱為‘八賢王’。

他的兒子趙允良，在十年前，被趙禎封為‘吳王’，屬地就是蘇州。

當初趙禎還未生下趙曦這個孩子的時候，也曾有過打算，要立趙允良的子嗣為王，然后令其前來京城。

只是一來趙允良子嗣較為年幼，二來又不符合禮制。

畢竟，趙允良還未死，趙禎不能直接將他的嫡子搶來認作兒子，而他嫡子又無奇功，難以封王。

是以，這個心思才算作罷。

但不管怎么說，八賢王的孫兒，趙禎認為，不差。

八賢王的兒子，更不錯。

蘇州雖有刺史，但實際當家人，是吳王。

這些年來，吳王將蘇州治理的井井有條，朝廷無論缺錢還是缺糧，蘇州總是第一個站出來幫忙。

所以，趙禎對這一脈宗室抱有好感，是正常的。

“吳王想要見我？可有說什么？”

衛淵詢問。

可以不給蘇州百官面子，但是，吳王的面子，該給的，還是要給。

畢竟，吳王的影響力，不只是在蘇州。

像是韓大相公等人，也都挺敬重這位老王爺。

一次富彥國被貶江南，受到吳王的熱情招待，富彥國醉酒后，說吳王乃是定海神針。

有吳王在蘇杭，蘇杭就亂不了。

衛淵可不信，一位身懷大才的治國能人，會因醉酒而胡言亂語，可見，那吳王的確是有幾分本事。

“吳王是派親衛前來送信，這信，末將還未看，請衛帥觀閱。”

說罷，楊懷仁就從懷里掏出一封信來。

衛淵打開來看，信上的內容也很簡單。

先是對自己毫不吝嗇的夸贊一番，又說自個兒乃當世豪杰，他吳王早就有意與其結識。

并且，將見面的與地點都說好了。

就在太湖附近。

有趣的是，吳王在信中明確說，希望衛淵會一人前往。

“看來吳王已經猜到，本帥是不會去見蘇州百官。”

“他沒有阻攔百官差人送聯名書信，反而又單獨派了親衛前來，是讓本帥不好拒絕他的邀請。”

聽衛淵說到這里，楊懷仁問道：

“吳王那里，您去還是不去？”

衛淵將吳王所送之信揣在懷里，打算好生保管，將來或有大用。

隨后，他問道：

“范純仁前往兩浙時，吳王可見了他？”

楊懷仁搖頭道：“您派給范純仁的侍衛，日夜都對其監守。”

“聽他們來信說，范純仁在蘇州，只見到了當地刺史。”

“至于吳王，則是稱病在府。”

衛淵笑了笑，“吳王不見范純仁，卻見本帥，是因為咱們手上有兵權。”

“范純仁雖然是東南經略使，主管海運國策。”

“可只要咱們在東南一日，海運上的事情，就繞不過咱們。”

“吳王知道這一點，所以才想要見本帥。”

毫不違言的說，衛淵如果想要將范純仁的權力架空，也只是一句話的事情。

兩浙東南一帶的百官，很清楚，該聽誰的話。

不然，指揮不了軍隊，海上倭寇該如何平息？海運又怎能暢行無阻？

衛淵只要拖上個十天八個月，那些想要做海運生意的人，就要多虧損幾分，甚至是因手上囤積貨物賣出不去而瀕臨破產。

楊懷仁道：“您是說，吳王也想做海運生意？”

衛淵笑道：“不然，他堂堂一個王爺，偏安一隅，犯不著與我這個新軍統帥相見。”

藩王勾結軍隊乃是大忌。

衛淵沒有選擇將吳王所送之信焚燒，就同等于抓住了他的一個小尾巴。

吳王又豈能不知？

即使如此，仍然要見，就說明，有巨大利益誘惑著他非見衛淵不可。

楊懷仁皺眉道：“聽衛帥言外之意，是要見一見那吳王了？”

衛淵點了點頭，“見，為何不見，只是戲要做全。”

“吳王稱病在府，本帥也不能露了端倪。”

“本帥率先前往太湖去見吳王，在本帥離去這幾日，大軍按照正常行軍速度前行。”

“柴功與我體格相似，讓柴功著我甲胄，坐在車輦里，每到夜深時分巡營，不得有誤。”

楊懷仁鄭重抱拳，“諾。”

一日后。

衛淵快馬趕到太湖附近。

按照與吳王相約地點。

衛淵找到一座臨近太湖的宅子，規模不大，與農家小院相似。

但能夠在太湖附近置辦那么一處宅子，即使很小，很簡陋，其主人身份，只怕也大有來頭。

衛淵一路行至此處，卻見行人并無多少，就連船只都不曾見到。

而且隱隱感到四周有很多雙眼睛在盯著自己。

按照正常邏輯來說，此地至少能看到幾艘青樓船只，每到夜時燈火通明。

但什么都沒有，可謂萬分寂靜。

衛淵只是剛來此處，就有一位牽著牛的老漢緩緩走來，向衛淵作揖道：

“敢問可是衛帥？”

衛淵點了點頭。

老漢指了一個方向，道：“家主已在湖邊恭候您多時了。”

衛淵微微頷首，看到那湖邊，的確有一老翁頭戴斗笠，正在悠閑垂釣。

他徒步上前，約莫走了有盞茶功夫，便已至老翁身后。

衛淵只是靜靜地站著看著湖面動靜，一句話也沒說。

老翁也沒有。

不知過了多久，衛淵見湖面有動靜，小聲提醒道：“魚兒上鉤了。”

老翁并未抬桿，“以衛帥之見，你我誰是魚兒誰是鉤？”

衛淵嘆道：“與你們這些人打交道就是麻煩，動不動就要猜啞謎，誰是魚兒誰是鉤，重要嗎？”

吳王一愣，僅是一會兒的功夫，原本將要上鉤的魚兒竟是跑了，湖面再無動靜。

他收桿起身，見那鉤子上的魚食已經被魚兒啃食殆盡。

衛淵瞧了瞧，笑道：“你這個執桿人心境似乎受到了影響？”

“若是常年垂釣的人，不至于會讓一條魚脫了鉤。”

“難道我的到來，讓你很是意外？”

吳王緩緩轉身，像極了一位普通的農家老漢，他看向衛淵，笑道：

“太湖之水已被魚兒折騰渾濁，老夫沒了一條魚，但還有下一條，總之，只要這水還渾著，老夫總能釣到魚吃。”

“衛帥剛至這湖邊，就讓湖面掀起波瀾，看似有不少魚兒，都在爭先恐后的咬著我這鉤上的魚食呢。”

“如果老夫是這魚兒，自然也愿冒險飽餐一頓，只是要看真正的執桿人，愿不愿意走個神了。”

(本章完)

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