曾幾何時，他聽說，有個叫衛淵的，當了大將軍，在朝中地位甚至是一人之下萬人之上。

那些時日，姜河大門不出二門不邁，像是魔怔了一般，說自己真是‘姜河日下，命不久矣’了。

可是，許久過后，仍舊安然無恙，于是他下意識認為，此衛淵非彼衛淵。

然而如今見到對方，怎能不心驚？怎能不生懼？

聽到衛淵語氣并無惡意，他雖然有所放松，可幼年之事，如走馬觀花，仍舊歷歷在目。

萬一有朝一日，對方在想起那些往事，從而心中生怨呢？

“您能不計前嫌，大人有大量，是小民的福分”

“小民，在這里，向您賠罪了。”

說著，姜河還欲下跪，卻被衛淵攔住，

“昔日之事，莫要再提。”

“當年與你交好的那些玩伴，如今都在做什么？”

“我曾記得你參加過小考，怎么樣？可有秀才功名了？”

衛淵有一句沒一句的閑聊起來。

姜河道搖頭道：“說起來慚愧，未考上童生，因算術一道還算可以，如今在城中給別人做賬房，日子勉強算過得去。”

“昔年那些玩伴，如計潁，公輔他們，都去了府城里，我胸無大志，索性就待在這里了。”

衛淵微微頷首，腦海中忽然想起一個女孩，問道：

“荊顏那丫頭可嫁人了？”

名喚荊顏的女孩，打小就跟在衛如意身邊玩兒，一來二去，就與衛淵特別熟絡了。

姜河他們有好幾次欺負衛淵時，荊顏都會幫著衛淵說話。

但自從衛家離開這巷子以后，就再沒與荊顏有過聯絡。

那時，荊顏那小丫頭，還曾向衛淵表白過，說，

“若你以后娶不著媳婦，我便勉為其難的嫁給你，你可莫要不識趣。”

衛淵當時只覺著是小孩子胡鬧，便只點頭一笑，當做回應。

后來聽衛如意提及他才知道，那幾日，荊顏這丫頭，不知為何，老是傻笑。

如今想起來，他與那叫荊顏的，也算是青梅竹馬了。

姜河道：“荊顏啊，幾年前就已經嫁到城東邊一位大戶人家里去了，去歲生了一子一女。”

“她母親得病了，這段時日，她倒是時常會回家里來看望她的母親。”

“您若是在這里待上幾日，或許能夠見到她。”

衛淵搖了搖頭，“我只是隨口一問。”

姜河點頭道：“明白。”

對于荊顏那個女孩，衛淵的記憶早已模糊。

從小看大，長得雖然不是太好看，但好在面容清秀干凈，有江南女子的氣質。

將來必是一位賢妻良母。

時過境遷，兒時玩伴，也都有了各自的生活與前程。

再回首，令人追憶，嘆息。

衛淵與姜河又閑聊兩句，便就欲離開此間。

后者連忙道：“衛衛將軍，您稍等我片刻。”

只見他飛快走入家中。

衛淵忍不住有些好奇。

約莫盞茶功夫，姜河才抱著一個木匣小跑著過來，道：

“您不提起荊顏，我差點忘了，荊顏姑娘在出嫁前，交給我一個木匣，說是讓我遇到您的話，將這木匣交給您。”

“這匣子，我自始至終都沒有打開，如今見到您來，也算了卻一樁心事。”

衛淵接過匣子，打開一看，往日記憶，如泉水般立時涌入腦海。

匣子里，裝著的是衛淵曾送給她的一些小禮物。

有綁在衣服上的裝飾，有小木梳，還有.衛淵教她寫字時，所寫的第一個字——‘荊’。

衛淵笑了笑，將木匣又遞給姜河，道：“這些物甚，我留著沒用，幫我燒了吧。”

姜河點了點頭，接過木匣，沒在說什么。

衛淵與陳大牛離開此間。

這一走，便是再也不會來了。

而衛淵，也非當年那個充滿朝氣的少年。

兩世為人，早已不同。

從此時起，衛淵只是忠勇伯，不是姜河他們印象里的那個‘衛家子’了。

離開英才巷，衛淵返回馬車。

就在將要離去時，有一輛轎子從旁邊經過。

微風徐徐。

二人車簾輕輕吹動，相顧無言。

衛淵朝著那坐在轎子里的婦人點了點頭。

婦人稍稍愣神，旋即莞爾一笑。

僅是瞬間，雙方就已各自離去，再無回首之期。

似遇故人，似遇春風，此別再難遇，再不遇。

待衛淵走后。

那婦人轎子里，還坐著一位婢女，她好奇問道：

“大娘子，方才您在與誰打招呼？那坐在馬車里的，好像是一位大官，兩旁還有當兵的護著，真威風。”

婦人低頭沉默片刻，最終抬頭一笑道：

“他啊，是塊木頭。”

木頭？

婢女噗嗤一笑，“大娘子，哪有您這樣說人家的？若讓人家知道，定是要尋咱們麻煩。”

婦人又笑了笑“他若下了馬車，縱使是當著他的面，我也敢這樣去說。”

婢女困惑道：“大娘子竟還與這等貴人相識？以前怎么從未聽您說過？”

婦人搖了搖頭，“各有各的路要走，有甚好說的？”

在她心中，衛淵下不下馬車，都不重要了。

因為她口中的木頭，是那個充滿著朝氣的少年郎，絕非是如今跺跺腳就能使整個國朝抖三抖的大將軍。

多年未見，僅是一眼，匆匆一瞥，她仍能看出，他是昔年那個少年郎。

可他不再是那個少年郎了。

衛淵離開廣陵縣城，便就前往衛家村。

不知為何，他下意識認為，此次來廣陵，更像是與過去道個別。

由于柴功早就通知衛家村眾人。

于是，此刻，整個村子里的百姓，都站在村門口相迎，同時還議論紛紛道：

“衛將軍真的會來咱們這種地方？”

“當年他父母得病的時候，衛將軍曾挨家挨戶的敲門給咱借錢，還說待他功成名就時，定會百倍奉還于咱們，當初只覺是玩笑話，沒想到.人家竟是真的做到了。”

“說起這個，慚愧啊，同是衛氏族人，當年，卻并未幫助他們這一家，害得人家大姐去賣到官宦人家當婢子去了。”

“待會兒要是衛將軍來的話，可別說這些，否則惹得人家惱怒，咱可就大禍臨頭了。”

“真是沒想到，咱們衛家村，竟是還能走出那么一位大人物，此前官府里的人來給咱們立‘忠勇村牌坊’，說是咱們村出來一位伯爺，我當時都不信”

如今衛家村已經被官府改名為‘忠勇村’。

不過附近百姓，仍是喜歡稱呼其為‘忠勇伯’。

所謂一人得道雞犬升天。

官府不僅在衛家村修了牌坊，甚至還出巨資，修繕了衛淵的老宅，為了顯得與周圍建筑物契合，又將全村的宅子重新翻修了一遍。

甚至還修了路。

使衛家村以一年不到的光景，就漸漸興盛了起來。

這一切，自然離不開衛淵的名頭。

當地官府，也是想著，有朝一日，讓衛淵知道這些，能提拔自己一番。

站在眾人身前，是衛家村里正，此人年過花甲，在村子里享有極高威望。

他忽然瞧見，不遠處有軍隊過來，當即大聲道：

“衛將軍來了，都別說話了，誰要是敢亂說話，再提當年的事情，小心老朽拔了你們舌頭！”

眾人聽到里正所言，自是不信他真的會做出拔舌頭這樣的事情來。

但衛淵的到來，與整個村子的興衰息息相關，由不得他們不重視。

“老三，你會騎馬，騎著村里的馬，趕快去縣衙匯報，就說，衛將軍真的來這邊了。”

里正吩咐一聲。

就見一名壯漢迅速跑回村子里去騎馬。

這是揚州官吏早就知會好的，若是發現衛淵來到此間，定要差人去通報。

沒過一會兒。

數百名親衛率先來到忠勇村牌坊前矗立，列成兩排，威風凜凜。

不少人見到他們那臉上戴著的銅面具，便是感到后背發涼，有所心怯。

待衛淵的馬車緩緩駛來。

兩排侍衛忽然齊齊低頭。

如此一幕，將衛家村百姓都嚇了一跳。

不由分說，他們陸續下跪。

跪在地面的里正大聲道：“衛家村里正衛陽攜全村男女老幼，恭迎忠勇伯大駕光臨！”

隨后，按照提前彩排好的那般，所有人齊齊高呼道：“拜見忠勇伯！”

如果今日衣錦還鄉的是一位讀書人，他們完全不必如此，只需小心供奉著，應該不會出什么茬子。

但衛淵不同。

一來，衛家村百姓們對衛淵一家當年的情況并未施以援手。

二來，他們聽說，衛淵乃是一位殺人不眨眼的大將軍。

他們實在是不敢不下跪。

生怕有什么地方惹得人家不悅，這人頭就落地了。

而且，此前有個叫柴功的來過一次，指責他們收了倭使所送之禮，害得衛將軍要自掏腰包，平息此事。

聽說這個以后，全村百姓無不心有余悸。

待聽到眾人聲音之后，衛淵才緩緩下了馬車，看向里正，道：

“讓他們都起來吧。”

按照輩分，衛淵要喊里正一聲伯伯，但因父母之事，那聲伯伯，無論如何，他都是喊不出來。

今日衛淵并未身著甲胄，只是穿了一件比較低調的樸素衣衫，但那不怒自威的威嚴，仍是讓里正與眾人膽寒。

隨后，里正先是起身，朝著眾人開口道：

“忠勇伯說了，可以起來了，不必跪著了。”

話音剛落，眾人又齊齊說道：“謝忠勇伯。”

如此，才算起身。

衛淵看向里正，道：“我此次來，只為到父母故居祭奠父母，凡事不可鋪張浪費，讓大家伙各自去忙，不必陪我。”

里正恭敬作揖道：“這都是大家伙的一番心意.”

衛淵微微一皺眉頭，“嗯？！”

聞言，里正頓時打了個寒顫，連忙讓眾人散去，唯獨他自個兒陪著衛淵。

今日，衛淵來到這里，除了祭祖一事外，也是想著將自家父母的墳遷到忠烈寺的后山去。

自衛淵祖父祖母始，今后他這一脈的人，就以那座后山為衛家祖墳所在。

這件事，他已向河東衛氏族老‘衛游’去做。

站在衛氏大局上來說，衛游的輩分，遠比眼前的里正要高，而且人家又是河東衛氏族老，知曉遷墳該準備什么儀式。

由衛氏長輩來做此事，旁人也說不得什么。

待眾人散去之后，軍隊暫且把守在村外，依舊是陳大牛與幾名心腹親衛隨衛淵步行至村子里。

衛淵也看到了整座村落的變化，將這里說成是縣城里的一條小巷子，也毫不違和。

里正解釋道：“自從您被封了伯爵之后，官府不時會給我們一些好處，大家伙的日子也都好過了一些。”

這對衛淵來說，都是意料之內的事情。

走了約莫有半炷香的功夫，衛淵一行人才來到了老宅。

如今老宅經過官府的翻修，已經煥然一新，處處透著貴氣。

考慮到衛淵有念舊的可能，所以在翻新時，并未改動老宅里原先的一些布局。

不得不說，當地縣衙也算是有心了。

里正恭敬作揖道：“自縣衙將這宅子翻新之后，咱們村子里的人，不時會輪番來打掃一番，絕不使其蒙灰生塵。”

衛淵點了點頭，站在院子門外，喃喃道：“父親，母親，孩兒回來了。”

說罷，他打開院門，孤自走了進去。

里正本想跟隨。

卻見陳大牛等人將他攔在院外，“不得衛帥將令，任何人不得擅入！”

那里正說到底，就是一個普通老漢，哪里見到過煞氣這般逼人的兵卒？

連忙點頭，守在院外，不敢有絲毫造次。

衛淵來到院子里，先是看到石磨，忽然想到，二姐衛如意以十歲左右的瘦弱身軀，整日都要使用這座石磨，將大米磨成粉末，得是受了多少苦？

雖然他的兩個姐姐，都說那個時候正年幼的衛淵因父母得病一事受了很多苦，但她們又何嘗不是？

最起碼，最難的時候，衛淵一頓還能吃飽，可衛恕意姐妹二人，卻只能勒緊褲腰帶，省衣縮食。

生怕衛淵會受了什么委屈。

而且，那個時候，衛淵由于讀書，正需文房四寶。

家里都快吃不起飯了，哪還能買這些東西？

當時衛如意原本與一戶人家定了親事，只待年齡妥當便要出嫁。

那戶人家得知衛家父母得病，竟是退了親事。

無奈，二姐衛如意為了讓衛淵能讀書寫字，特意跑到與自個兒定了親事的那戶人家里去借錢。

也就是如今衛如意嫁給的張家。

要知道，婚前借錢，婚后在婆家，定是受盡白眼，但即使如此，衛如意從未說過什么。

借來錢之后，衛如意第一時間就買了紙張筆墨。

衛淵依稀記得，那日天色有些陰沉，傍晚，衛如意才趕到家中。

她很是孤傲的將紙張筆墨丟給衛淵，雙手叉腰，說道：

“以后可別說你二姐我不疼伱！”

衛淵看著那些紙張，下意識愣神，隨后緩緩開口道：“你哪來的錢？”

衛如意哼了一聲，道：“你管那么多作甚？你用不用？不用我拿去燒了！”

說罷，她作勢就拿著那些紙張沖出房門外。

衛淵連忙攔住了她，“用，不用白不用。”

衛如意忽然語重心長道：“小弟，你以后可別氣我了，我我會哭的！”

說罷就離開了衛淵所在的房間里。

思緒收回。

如今，衛淵想起那件事，心中仍是覺得愧疚不已。

小時候，衛如意從不愿讓他跟著自己玩，他還覺得，是這個二姐不喜歡自己。

待衛如意出嫁那天，衛淵才從大姐那里得知，原來那些紙張，竟是性格極為要強的衛如意跑到未來婆家去求來的。

甚至，衛如意為了讓衛淵能夠吃頓飽飯，好好用功讀書，出嫁時，還特意欺負了一向以老實出名的‘張義’。

衛如意曾對張義說，“我就那么一個弟弟，他還小，照顧不了自個兒，他得跟著我。”

張義點頭應允。

衛如意又說，“要供他讀書，供他吃食，不準苛待他！”

若是換做其他人家，只怕早就不允這門婚事了，畢竟當時要是沒有衛恕意為婢這回事，衛如意連嫁妝都拿不出來。

但誰讓張義這個老實人就認準了衛如意，非她不可呢？于是再次點頭答應。

當時很多人都說衛如意是‘扶弟魔’，當然，現在沒有這個詞匯的說法，不過意思一樣。

還罵張義是蠢貨，娶了個無底洞。

然而，自衛如意嫁到張家之后，每日起早貪黑，所干的活，比張義還多。

因為衛如意知道，她欠張家的，自然要想法去彌補。

如今，衛淵給張義買了宅子，又將張義的子嗣送到國子監里去。

十里八鄉的人，誰還說張義是個傻子？衛淵第一個不能答應。

張義曾對衛淵的善舉，足可保證，他這一脈的子嗣，在三代以內，不至于衰落。

此刻，衛淵想到憨厚老實的張義，無奈搖頭道：

“在當時那種情況，普天之下，也就我那姊兄，覺得我不是個累贅，覺得娶了我姐，是娶了一個寶。”

他依稀記得，張義自娶了衛如意之后，整天都是一副嘻嘻哈哈的模樣，恨不得讓所有人知道，他娶了一個怎樣‘賢惠’的妻子。

衛淵根據兒時記憶，來到父母居住的房間里，忽然看到一根陳舊的木棍，他看著那根木棍，不由得笑了笑，

“翻新這宅子時，居然未將你丟掉。”

這木棍有著不小的來歷。

話說有一夜大雨，當時衛淵的父親已經病故，母親突然高燒不退。

家里已經沒了錢財，而買退燒藥與治病藥物，需要整整一錢銀子。

衛淵瞞著家里人，冒著雨，挨家挨戶的，敲著村里百姓的房門，甚至都跪下，祈求他們，可以給自己一些銀子，用來給母親治病。

有得人家只給了他一張大餅，有得人家干脆連門都未開。

當來到一戶人家前時，剛敲了門，就見一個比自己高不少的少年將他推倒在水洼里，并且還對他拳打腳踢，

“你個窮要飯的，早就看你不順眼了，我家欠你的還是怎么著？你說給你錢就給？”

衛淵心系母親，不敢還手，只是一個勁兒的哀求道：

“求你，求你！”

“待我發達了，我一定百倍償還你們，求你！”

待我發達空口白話誰都會說，因此那人給出的回應極為冷漠，

“要不是看你也姓衛，早就把你們這一家病秧子給趕出村子里去了，豈會讓你們留在此處？趕快滾，不滾將你腿打斷！”

衛淵走投無路，只得回了家中，好在經過衛恕意悉心照料，母親暫且退了燒，挺過了那一夜。

當時衛恕意看到他失魂落魄，渾身跟個落湯雞似的，猜到他去做了什么，只是叮囑他好好休息，母親這邊有她在。

第二天，一夜未眠的衛恕意，不知從哪里拿來一根木棍，站在村子的中間地帶，不停地大聲道：

“昨夜是誰欺負了我弟，我心知肚明，我們家如今是落魄了，但是我們家并不欠你們什么。”

“你們誰要是再敢說我弟一個好歹，動他一根手指，我衛恕意便與你們不死不休，不信你們試試！”

“不要覺著我們家遇了難，你們就敢隨便欺負人，只要我衛恕意還活著，你們誰再敢欺負我弟，我定要讓你們好看！”

衛恕意自幼熟讀圣賢書，愛惜羽翼，十里八鄉皆認為她是個溫柔賢惠、知書達理的女子。

就是這樣一位女子，自那日之后，就被人釘上了一個不識教養，猶如潑婦的名頭。

但自那一日過后，村子里的人，果真沒有敢找衛淵麻煩的人了。

后來，家里實在到了山窮水盡的地步。

而衛淵不幸染了惡疾，昏迷一日一夜且高燒難退。

衛如意急的沒了法子。

衛恕意當時像是做出什么決定，向衛如意說道：

“好好照顧母親與小弟，我去見個朋友，看看能不能借來些錢財。”

身為一名女子，哪會認識什么朋友？

再加上當時的衛家，可謂家徒四壁，誰敢與他們家交朋友？

但當時衛如意心亂如麻，并未細想，就隨了衛恕意去了。

衛恕意來到城里，將自個賣給了一間人市，當了婢子。

被王若弗買走，那是后來的事情了。

當時衛恕意拿了一筆錢財，買了條魚，還買了許多吃食。

衛淵只記得，他病好了以后，那天夜里，衛恕意向他們姐弟二人說，

“小弟病好了，母親的身體也有了好轉，這是好事，只得慶祝一番。”

她興高采烈地殺了魚，還親手做了許多美味。

當時衛淵只覺著，衛恕意好久沒有這般開心過了，于是就想著，將從何處得來錢財一事，暫且埋到心底，待到將來再問。

那一夜，他們姐弟三人都很高興，臨了，衛恕意對衛淵說：

“小弟，你可要跟大姐爭口氣，大姐這輩子就這樣了，你一定要好好讀書，讀個名堂出來！”

“讓外人看看，咱們衛氏姐弟，不比他人要差！”

衛淵下意識點頭答應。

第二天，衛恕意就被人市的小廝接走。

衛淵醒的比較晚。

一覺醒來的時候，他只看到枕邊有一對衛恕意連夜趕工，繡好的護膝。

衛淵逼問二姐衛如意，才得知，性格一向堅韌，自負不輸‘李娘子’的衛恕意去了人市。

后來的某一天，衛淵感到一只護膝覺于那只有些沉重，方才注意到，那只護膝內部，竟是繡有一個口袋。

口袋里，有一兩銀子與一封信。

信上說：

“小弟，別怪大姐，大姐給衛家丟人了，大姐走后，小弟可就是家里的頂梁柱了，要好好照顧母親，照顧你二姐。”

“你二姐雖平日里擺出一副頗為討厭你的樣子，但大姐知道，你二姐最是疼你。”

“你老是說，你被別人欺負時，只有大姐替你出頭，但你從不知道，每每我替你出頭之后，你二姐都會趁著夜色，往人家家里丟磚頭石塊，砸人家的門窗”

“你二姐是個刀子嘴豆腐心，你要好好疼她護她，也要好好照顧自己，天冷的時候要加衣，不要直接喝井里的水，要燒熱之后再喝，要早睡早起，不要貪睡，要.”

“愿小弟一生順遂安康，功成名就——勿念，衛恕意。”

當時的衛淵哭著看完這封書信。

之后，他穿越而來，經過多年歷練，無論前身今世，早已融于一體。

如今，他就是那個從小被人欺負的衛淵，就是那個被兩位姐姐照顧的很好得衛淵。

不是他人。

今日世人都說，衛淵很疼愛他的兩個姐姐。

可他們從不知道，他的兩個姐姐，為了他，究竟付出了多少。

那恩情，衛淵一輩子也還不完。

此時。

衛淵看到房間里供奉著的父母靈位。

這靈牌，乃是衛淵親自所刻。

后來跟著二姐去了張家時，張義的父母死活不讓衛淵拿著靈位，衛淵只好將靈位放置于家中。

如果不是經由官府翻新，這靈位也被人擦拭養護過，只怕，如今早已蒙塵。

他看著那牌位怔怔出神，不知過了多久，只聽撲通一聲，跪倒在地，向父母靈位磕頭跪拜，喃喃道：

“爹，娘，幺兒回來了。”

“請爹娘放心，孩兒還有兩位姐姐一切都好。”

“孩兒想你們，想你們”

說著說著，這位令敵國聞風喪膽的大將軍，竟是失聲痛哭起來。

哭聲傳到院外，被陳大牛等人聽到。

里正一愣神，道：“衛將軍，無事吧？”

陳大牛猛地一皺眉頭，道：

“柴功，江稷，你們幾個，把守在三十步外，不準任何人靠近！”

隨后，陳大牛站在院門外，手握軍刀，緩緩閉上雙目，像是沒有聽到衛淵的哭聲一般，不為所動。

里正還想說些什么，就被柴功等人轟到三十步之外。

陳大牛不準也不想讓他人聽到自己大哥的哭聲。

任何人都不行。

至于他守在院門外，只是想以自己的方式，陪著衛淵，僅此而已。

(本章完)

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