張桂芬確定有了身孕是昨日之事。

此事，到目前為止，知道的人不多。

衛淵也沒向旁人透露過。

但久居深宮的趙禎知道，只能用一個理由解釋，家里有對方安插的探子或是皇城司盯自個兒盯得比較緊。

趙禎向皇城司都指揮使燕達說過，不用對衛淵監視，但那是以前，不是現在。

皇帝的身體，越來越不好了。

“荊妻懷有身孕一事竟是驚動官家，臣惶恐。”

衛淵連忙作揖。

他今日是想向趙禎說‘甲胄’一事。

這事要是不解決，唯恐后患無窮。

但是皇帝執意扯什么‘家事’，什么意思？

只聽趙禎笑道：“張家丫頭也算是朕看著長大的，你又是朕的好臣子，你的家里，朕自然要關注。”

“自歐陽永叔離開京城之后，外面的人，都怎么說朕？”

衛淵心中一緊，“民間怎么議論，臣不知，但是臣這幾日倒是聽不少大臣們說，歐陽相公身為中樞大臣，然而卻私德有損，確實該暫離京城。”

趙禎好奇道：“你也認為歐陽永叔私德有損？”

衛淵拱手道：“臣也只是聽旁人談及，至于究竟如何，臣不敢妄言。”

趙禎半坐在床榻上，招了招手，示意衛淵坐近些，隨后，他笑道：

“朕有時在想，你年少成名，坐擁權勢，是什么，非要讓你活得這般小心翼翼？是朕嗎？”

聽到這里，衛淵哪里還敢坐？

他深深作揖道：“官家多慮，臣并無小心翼翼，臣只是想做該做的事情，想說該說的話。”

“至于私下議論朝中大臣是否私德有損.臣認為，這不是臣應要所為之事。”

對于這個回答，趙禎很是滿意，

“提起永叔，朕也知道，朕欠他一個說法。”

“朕原以為，滿朝文武聽說朕因所謂私德一事，就將一位大相公貶出京城，是要受些微詞。”

“可沒想到，盡是議論永叔私德有損之事，竟無一人替他言說一二。”

“朕就那么讓你們害怕？”

衛淵道：“與其說是害怕官家，倒不如說是敬畏官家。”

聞言，趙禎大笑兩聲，突然劇烈咳嗽起來。

衛淵剛想請御醫，就見趙禎擺了擺手，道：

“這一日，總要咳嗽個幾次。”

“朕聽說，永叔的兒媳自縊多次未遂？”

衛淵嘆道：“女子視清名為己命，歐陽相公的長子早逝，兒媳未改嫁，本就有些風言風語。”

“如今文相公將這事捅到朝廷上來，歐陽相公的兒媳豈堪受辱？”

趙禎若有所思道：“等過段時日，朕在永叔的家鄉，為他兒媳建個貞節牌坊。”

這些事情與衛淵并無多大關聯，頓了頓，他問道：

“臣初步猜測，西夏將這等軍國要器都賣給了遼國，要么是想與遼國近期犯我大周，要么，就是西夏真的遇到難題了。”

自發現西夏向遼國販賣甲胄的那一刻，衛淵就已經打算，要在這件事情上做做文章了。

趙禎搖頭一笑，“朕就知道，不將此事說個透徹，你是不會善罷甘休。”

“代州一戰之前，西夏鬧災，朕讓各司官吏暗訪西夏，探究災情緣由。”

“幾日前，欽天監傳來的消息，西夏天寒更甚以往，若非遼國接濟，西夏子民，今年難以過冬。”

“此前，西夏使節欲借朕重病期間，討要過冬糧草，若非韓章與你這個親自鎮守禁中的大將軍，只怕真要如他們所愿了。”

衛淵鎮守禁中的直觀結果，就是給遼夏兩國一個訊息，大周不怕開戰。

但真的不怕嗎？

只有衛淵與幾個中樞大臣們知道。

這仗，是真沒法打。

經趙禎那么一說，前因后果，衛淵都是明白了。

西夏的確又受災了，但是朝廷不愿給他們錢糧過冬。

李元昊又深知，自從西夏宣布建國之后，他與趙禎之間的梁子算是結下了，絕無修好的可能。

畢竟，西夏建國這事，肯定是要減損趙禎的文治武功。

一旦讓大周得到大量的鐵鷂子甲胄，西夏在大周面前，就很難保存優勢了。

屆時，以趙禎對西夏的痛恨，不興兵討之，那才是邪乎。

因此，西夏就算賣給遼國鐵鷂子盔甲，也不可能賣給大周。

“西夏不好過，我們大周又能好到哪里去？”

“衛卿難道沒有察覺，就連這汴京都比往年要冷些了？”

“欽天監根據前朝司天臺記載的風云氣色之異做過推算，天寒地凍，應始于前朝紛亂之際，至今日更為明顯。”

“不瞞伱說，朕接見夏使，聽說西夏受災時，朕實在過于高興，這才落此疾患。”

聽趙禎說到這里，衛淵忽然意識到，今年比去年，確實冷了一些。

始于前朝紛亂之際？

至今日.

怎么感覺與明朝末年著名的小冰河時期有點兒類似啊！

小冰河時期，是農家子的亡命期，也是造反的黃金期。

吃都吃不飽了，左右都是一個死，干嘛不去造反？

想到造反二字，衛淵倒是記起‘知否’中揚州一帶有反叛軍作祟。

連揚州那種地方都能出現反叛了，其余各州縣只怕情況更為糟糕。

如今，擺在大周眼前的難題也很簡單，首先是政治上存在的三冗問題，其次是各種天災人禍，再然后是外敵環伺。

值此關頭，正是身為武將來說，最好的時代。

而這個時代正建立在無數百姓的生死之間。

“眼下遼夏之盟已無可瓦解，官家想要如何針對遼夏兩國？”

身為殿前司都指揮使，不只是要戍衛禁中，練兵治兵，對于敵國的情況，更是要了若指掌。

畢竟，他乃大周武將之最。

針對？

趙禎想了想這個問題，搖頭道：“暫且不予理會。”

不理會？

衛淵沉聲道：“兩國互通有無，他們想要錢糧，遲早會向我大周下手。”

國與國之間的戰爭莫過于錢糧之事，而大周內部存在的政治斗爭，同樣也是繞不開錢糧二字。

比如文彥博擠走歐陽永叔，并不只是因為‘權勢’，而是因為戶部掌管天下錢糧。

可以說，沒有一起政治斗爭純屬是因為私人恩怨，私人恩怨也不會上升到政治斗爭的程度，一切的背后，都與利益錢糧有關。

衛淵不是文臣，不用去在乎所謂的黨爭，但他是武將，是殿前司都指揮使，他必須要提防敵國有覬覦本國錢糧的野心與企圖，這是他的職責。

“衛卿所言，朕不是不知，可眼下，朕只想讓吏部盡快削減各司官吏，盡可能將冗官之事解決，或者說能解決多少，就解決多少。”

趙禎不愿將這些難事留給自己的孩子。

“官家的意思是，就放任兩國之事不管了？”

古來帝王都希望先平內患再絕外憂，事實是外憂不止內患不絕。

“衛卿的意思是要伐夏？”

趙禎微微皺起眉頭。

衛淵道：“至于對夏打兩場勝仗，迫使西夏因國內積重放棄與遼國的合盟。”

“若非伐遼，遼國只會作壁上觀，想要坐收漁翁之利。”

“鐵鷂甲胄一事，非同小可，還望陛下明察。”

趙禎微微搖頭，“打贏了還好，可若輸了，那代價，你承受得起嗎？”

衛淵道：“只要遼國不插手，以西夏如今的情勢，臣實在想不出，我大周有輸的可能。”

行軍作戰，拼的并非個人之勇，而是整體國家的實力。

西夏缺糧，這就是他們最為致命的地方。

一旦投入極大精力到戰爭中，即使是拖，衛淵也有把握將西夏拖垮。

如此大好時機，一旦錯過，可真就不多見了。

士大夫們如果需要一個出征的理由，那么這個理由，就是遼夏之盟。

以往與夏國作戰時，遼國從不插手，只因遼國實力強橫，不懼大周將西夏收拾以后，轉而會北上。

可西夏李元昊自知，倘若燕云十六州真被大周收復了，夏國必然會迎來滅頂之災。

“真若討夏，誰為主帥？最熟悉西夏形勢的顧偃開已薨去，你老師已年邁，你又即將為人父。”

“朕若讓你為帥，實在是于心不忍。”

說到這里，趙禎又咳嗽了幾聲。

衛淵緊皺眉頭，故作沉思，思慮半晌，開口道：“種世衡之子，延州刺史種諤，此人戍邊多年，常與西夏交戰，或可為帥。”

當年西夏建國，李元昊為了讓大周承認西夏的地位，遂舉兵伐周，導致三川口之戰大敗。

此事一直被顧偃開引以為恨。

此后，趙禎命范仲淹戍衛邊疆，由此在邊將中挖掘出來不少可堪大用的人才，比如狄青、種世衡。

范仲淹離開延州之后，種世衡根據他的建議，繼續改革邊軍，最終建立起一支規模約有三萬左右的種家軍。

這支種家軍的禁軍名稱為‘康定軍’。

大周冗兵問題，還有一項難題，那就是各州府軍隊番號多如牛毛，難以統一管理，無法同時發號施令。

除非是在集結軍隊出征期間，一邊行軍，一邊整合軍隊，但是只要戰爭結束，各軍仍返回各自駐地。

‘康定軍’被世人稱作種家軍，主要是這支軍隊的駐地，就在延州，歸種世衡之子種諤管。

衛淵親自統轄的蕩虜軍，如今也被一些人漸漸稱作‘衛家軍’。

對此，趙禎并不覺得有什么，畢竟，不管種家軍還是衛家軍，亦或者以前的楊家軍，他們所能指揮得動的軍隊，也就那幾萬人，掀不起什么風浪。

當然，這只是他以為。

如今，衛淵的勢力涉及東南、與遼國接壤的代州還有汴京城內的蕩虜軍，如今，他想趁著這個機會，將手插進延州。

他之所以這樣做，還是為了‘安身立命’四字。

如果張桂芬沒有懷孕，衛淵頂多就是提出西夏與遼國之間的問題，絕不會主動提出要打幾場戰役之類的話。

“種諤？種世衡若沒逝去，朕讓他掛帥倒也放心。”

“只是這種諤固守有余，進取不足。”

趙禎搖了搖頭，算是否決了衛淵的舉薦。

然而，這正中衛淵下懷，

“種諤是擔心誤了父輩留下的基業，所以往年對于西夏的滋擾，只是一昧采取防守。”

“但臣還是相信他能夠打幾場漂亮仗，若官家實在不放心，臣倒是有一人選，可領渭州軍，知渭州，與延州同時進軍西夏。”

渭州距離邊城較遠，位置不如延州靠前，但是由馬軍司遙指的廣銳軍、蕃落軍三萬人在那駐扎。

如今馬軍司是徐長志說了算，也就等同于他衛淵說了算。

楊懷仁要是去了渭州，借助馬軍司的權勢，可迅速培植班底，將渭州收入囊中。

正所謂疑人不用，用人不疑，衛淵堅信，楊懷仁此去渭州，定能做到自己想要的結果。

“楊懷仁？就是如今蕩虜軍副都指揮使，楊家后人？”

趙禎意味深長的看了一眼衛淵，笑道：“衛卿舉薦人才，還真是不避嫌啊。”

衛淵拱手道：“臣對種諤知之甚少，但對楊懷仁頗為熟悉，二人若是聯手，倒是能讓西夏長個記性。”

趙禎道：“如若開戰，你可想過，要打出怎樣一個結果？”

衛淵直言道：“讓西夏主動遣使，只要能將西夏打到談判桌上，一切就都好說了。”

趙禎瞇著眼問道：“你舉薦楊懷仁可有私心？”

衛淵思慮片刻，深深作揖道：“請官家治罪，臣的確有私心。”

趙禎一愣，“說說看。”

衛淵點了點頭，道：“當年楊文廣因犯事被官家革除爵位，臣與楊懷仁以袍澤兄弟相稱，臣常聽楊懷仁說，此生唯求報國，以圖復爵，臣想給他一個機會。”

“此番與西夏作戰，即使取得接連大捷，也不足以使其復爵，但好歹也能讓其恢復楊家將的一些聲望。”

“臣相信楊將軍的能力，但臣也的確出自私心舉薦，請官家治罪。”

聽到這個，趙禎毫不在意，笑呵呵說道：

“朕知你向來忠義，要不然，當初也不會犯忌諱，領親衛跑到人家通判家中耀武揚威了。”

“衛卿，忠義是好事，但你薦人不避嫌，不妥，今后要改。”

衛淵點了點頭，作揖道：“謝官家提點。”

“但不管怎么說，這楊懷仁乃名將之后，擅武藝，精練兵，此去渭州，必能有一番作為。”

“正好，也為官家您出出氣。”

倘若趙禎不提自個兒是因西夏受災過于高興激動而突染疾，衛淵也不會這么快就將此事說出來。

最起碼也要醞釀醞釀，否則容易被猜忌。

身處皇帝那個位置，別管是怎樣的皇帝，疑心永遠要比一般人要多。

當年富彥國都被趙禎猜忌有造反嫌疑，更遑論是身為武將的衛淵了。

但身為天子近臣，以為天子出氣為由，就能使趙禎放下戒備，再說，他也點明了自己藏有私心，就是希望，要給趙禎營造一種耿直的形象。

實際上，衛淵在他面前，也一直在裝著這種做派。

“向西夏用兵，朕可以答應你，但至于要用誰，朕還需思慮。”

向西夏用兵，趙禎所欲也。

衛淵當然清楚，方才所言一切，都是鋪墊，目的是打消趙禎的部分疑慮，但真想讓楊懷仁去渭州，還需一個助力。

這個助力，就是文彥博。

(本章完)

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