種諤還未成為陜西安撫招討副使時，康國公韓絳便是整個陜西路最大的領導。

此前，韓絳的官職為陜西路宣撫使，負責統御抵抗西夏諸事。

后來，在種諤成為副使后，韓絳更是一躍成為陜西經略安撫招討使，是名副其實的陜西路一把手。

此番前往延邊，衛淵少不了要與其打交道。

按理說，同屬勛貴，此去延邊，無論做什么，韓絳都該大力支持。

但據張輔所言，韓絳乃是進士出身，是大周武勛里少有的，既有爵位，又有科舉功名的人。

最關鍵的是，韓絳與韓章關系不錯，與汴京城里的武勛們關系很遠。

還未到延邊，衛淵就已經開始頭疼，該如何與這位康國公打交道了。

衛淵一路向西，走河中府到延州。

途中所見，從繁華到蕭條，甚至越靠近延州，路邊乞丐都愈發多了起來。

讓跟隨衛淵而來的陳大牛、蕭逾明二人都是唏噓不已，

“自我大周立國以來，延邊一直都為百戰之地，甚至就連延州都差點被西夏占有這里的百姓不容易。”

“據說，前朝時，延州一帶，有大城，然如今，卻只聽聞，陜西路多城寨，不聞有繁華之城。”

他們說的這些，衛淵又如何能不清楚？

畢竟，目之所及，不說滿目瘡痍，但也差不多了。

朝廷每年都會給陜西路一帶撥糧，就是希望這里的百姓都夠過好一些。

但是，西夏缺糧了，就會來劫掠陜西路，他們有快馬，大周軍隊只能戍衛一方，很難防御西夏賊寇的侵擾。

如此，就陷入了一個死循環。

這般情況下，朝廷怎么去經略陜西路？

衛淵所寫‘對西夏攻防總略’，就意在改變這一情況。

“咱們代州也常遭遇遼賊，怎么不像陜西路這般？”陳大牛詢問。

衛淵道：“代州有長城，雁門，陜西路有什么？若非此戰將賀蘭山奪了回來，只怕延邊依舊無險可守。”

蕭逾明道：“按照當前的路程，至多三日，就可抵達延州。”

“康國公是在慶州，距離延州有上百里，咱們是先去慶州見康國公還是.”

陜西路的治所是在京兆府，有趣的是，在這一帶最有影響力的兩個人，韓絳與種諤都不在京兆府。

一人在慶州，背靠保安軍，鳳翔軍等，抵御西夏。

種諤在延州經營多年，早已讓延州改姓為‘種’了。

衛淵分析過，康國公為何放著京兆府不去，非要待在慶州。

一來，坐鎮慶州，可遙指或是影響附近幾大禁軍兵團；

二來，是韓章的意思。

畢竟，只有待在慶州，每當與西夏作戰時，功勞才不會被延州的種諤盡數奪去。

而且，韓章當年經略陜西時，重點就是慶州。

慶州之于韓章與代州之于衛淵同樣重要。

“延州與慶州都不去，直接去平戎寨，從此寨北上到賀蘭山，巡視邊軍。”

衛淵緩緩回應。

這平戎寨乃是范仲淹與韓章所建，其目的是當做軍事要塞，也就是邊軍的補給站點之一。

嘉佑六年，九月中旬。

衛淵繞道延州，前往平戎寨。

到了延州附近地界，除了幾座州縣城郡，便沒有什么村莊與百姓了。

隨處可見一些已經荒廢或是正在使用的城寨，都是供兵卒駐扎所用。

他們在這種小型防御城寨里一邊耕種，一邊防范西夏軍的入侵。

衛淵此次率領的滿甲營將士，人人都佩戴恐怖面具，渾身煞氣凜然，不可直視，所過之處，都堪稱浩浩蕩蕩，自然是引來不少人的注意。

此刻，延州城頭之上。

種諤、種誼二人，不時遙望遠方，希望可以看到衛淵一行人的出現。

但是接連等了幾日，卻始終不見對方蹤跡。

種誼不耐煩道：“兄長，按理說，這滿甲營就算是爬，也應該爬到延州了才是.或者，他們去了慶州，沒去延州？”

種諤瞪了他一眼，訓斥道：“你這張嘴，遲早會為你惹來禍事。”

種誼不以為然道：“此間就你我兄弟，若是那位衛侯爺在此，我自是不敢多言。”

種諤道：“你沒有隨為兄去京城，不曾見到過滿甲營將士的風采。”

“我大周將士皆視西夏重騎鐵鷂子為心中夢魘，但我從不懼怕這支重騎兵。”

“但是，自為兄見到滿甲營的將士后，曾捫心自問，若率軍與之對戰，能否獲勝。”

“得到的答案是，如若滿甲營統帥乃是衛侯爺，我不可能會贏。”

如今整個大周誰人不知，衛淵搞出了一支重騎兵團？

雖然才只三百人，但仍舊是不容小覷啊。

在戰爭的關鍵時刻，三百重騎，足以扭轉乾坤。

種誼道：“自兄長回來以后，時常吹捧那位衛侯爺，倒是讓小弟對他有了幾分好奇。”

種諤正色道：“不是吹捧，衛侯爺之才略，要遠勝武襄公。”

就在這時，有斥候來報，說是在三川口一帶，見到了一支奇特的軍隊，人人身著重甲、面具等。

聞言，種諤大吃一驚，“衛侯爺去三川口了？”

三川口是許多大周武將的意難平。

當年，西夏賊寇入關，在這里擊敗了大周的主力軍隊。

后來，經過范仲淹的長期發展與逐漸蠶食，使得大周收復不少舊地，其中就有包括三川口。

此地也是通往平戎寨的必經之地。

“速速備馬，種誼，隨為兄去拜見衛侯！”

種諤沒有絲毫猶豫，當即下了城去。

種誼最欽佩之人當中就有種諤，在自家兄長的屢次提及下，種誼不僅是對衛淵產生好奇，還誕生了些敬畏。

與此同時。

三川口。

衛淵正在巡視此地形貌。

他與陳大牛、蕭逾明等人來到一處山丘上，居高臨下，看到了三川口大部原貌。

陳大牛因此驚嘆道：“三川口三川口，還以為是山川之峽口，沒想到，卻是一片山脈。”

說是山脈，不過是有幾座凸起的山峰，大部分還是平原，山峰與山峰之間，會形成幾道狹隘的口子。

從遠處看去，整個三川口，倒像是一片‘樹葉’。

蕭逾明也因此納悶道：“縱然是個不知兵的來領兵，只需扼守住幾條山道，互為犄角之勢，那西夏軍也沖不過來啊，更不會危及延州，此戰，到底是如何敗的？”

衛淵道：“曾聽武烈公說過，三川口之敗，皆因當時延州知州怯弱無謀，麾下將領不知敵情，戰爭開啟，援兵不及時趕至.”

“而且，負責固守這一帶的將領又是個愚笨暴戾之徒，常使得部下怨聲載道，誰愿與西夏軍拼命？”

“故而此戰剛開始，我軍就失去了先機，隨后一步錯，步步錯，天時地利人和，愣是一樣沒占。”

“此等形勢下，如何能勝？”

衛淵為什么重點說天時等.？因為從那時看，天時地利人和，周軍全占，但打著打著，反倒是被西夏軍給占了。

“方才遠之說，以為此地乃是山間險道，沒想到卻頗為闊遠。”

“你們要時刻牢記，將來你們獨自領兵，不要過于信任輿地圖，輿地圖即使再精細，也比不得親自實地來看一看。”

衛淵警醒眾人。

靠圖紙與沙盤打仗的將領，絕對不是一個稱職的將領。

一場局部戰爭，一條湖水、一座山峰乃是小山丘，都將有可能是獲勝的關鍵因素。

但輿地圖不可能畫得太精細。

就算是號稱一比幾模擬地形原貌的沙盤，也會出現這種問題。

“曾經此地是有駐軍的，為何今日沒有了？”蕭逾明又問。

衛淵答道：“自范文正公經略延邊之后，大周的主要防御，都放在了平戎寨、塞門寨、順寧寨等地，至于此地，其戰略意義已經不大。”

“倘若諸城寨失守，那么延州或是戰敗之軍，亦可來此地重新駐扎防守，倒是不耽誤。”

蕭逾明道：“若是有朝一日，西夏出奇兵越過三川口，直逼延州該如何？”

衛淵笑道：“延州附近各州縣皆有駐軍，他們若想出奇兵，就只能控制軍隊規模，規模若是不大，進攻延州也不過是癡心妄想罷了。”

“規模若是大了，你當邊軍的斥候是吃素的？大規模的軍事調動，咱們大周沒理由不會察覺，除非，陜西早就被西夏侵蝕了。”

三川口乃是延州天然屏障，這是此地最大的戰略價值。

從此地再往西北去三十里，乃是招安驛。

此前叫做招安寨，乃是由狄青所建。

當初他建造此寨抵御西夏軍時，是想招安一部分西夏將領，故而將那個地方命名為了‘招安寨’。

后來隨著城寨規模發展與少量百姓的入駐，逐漸又改稱為‘招安驛’。

衛淵離開三川口之后，就奔著招安驛去了。

他前腳剛離開沒多久，種諤就來到了三川口，得知衛淵又繼續前行，便是二話不說，繼續追去。

衛淵行軍速度較為緩慢，其實就是在等種諤。

他相信，種諤若想在朝中有所建樹，只能靠自己，所以，對方一定會來尋自己。

再說，滿甲營的將士都是精銳中的精銳，附近有無被斥候盯上，他們比誰都清楚。

沒過多久。

招安驛前。

衛淵剛來到此處，一名姓種的將領便是打開寨門前來求見于他。

一番詢問下，衛淵才知，這種姓將領與種誼一樣，也是種諤的弟弟，名為種診，今年才二十來歲。

種諤想讓種診守幾年邊寨，攢攢資歷，然后再去朝中謀官，這算是邊將世家的常規操作了。

衛淵與滿甲營的將士進了寨中，卻見此地已有市集，在去往城寨大營的方向時，還能見到不少百姓。

而那些百姓見到滿甲營將士，并不覺得惶恐，只是有些許好奇，他們看向衛淵等人的目光，仿佛再說，這又是哪位大人物前來視察了？

去往大營途中，種診解釋道：“衛侯爺，這寨子里有三千名邊卒，都是定邊軍將士。”

“隨著這幾年與西夏關系緩和，我兄長便做主，將駐扎在此寨將士的妻兒老小接到寨子里生活。”

“有一部分人是愿意來的，另有一部分人，覺得此寨距離西夏較近，不太安全，所以沒來。”

“方才我們看到的集市，都是由我軍將士統一在延州采買，然后在此寨中用以物換物的方式交易。”

一般來說，駐扎在城寨里的將士，終其一生，可能都要留在這個地方了。

他們也有妻兒老小，不能常年都難見親人一面。

故而，隨著寨子規模擴大以后，干脆將一些將士的親人接過來了。

這樣做得目的，也是想讓邊卒將士心安。

正因為那些百姓都是邊軍將士的家眷，所以，他們見到威風凜凜的滿甲營將士，更多的是好奇而非敬畏。

不過，路邊仍是有幾個孩童見到那些戴著恐怖面具的將士被嚇哭了。

衛淵只好讓他們將面具取下。

“以城寨為防御工事，讓將士們一邊生活耕種，一邊訓練防范西夏入侵。”

“久而久之，自會有人世世代代固守此地，范文正公的法子的確不錯。”

衛淵忍不住贊嘆道。

種診作揖道：“衛侯爺，您寫的‘對西夏攻防總略’，我曾在兄長那里借閱過。”

“您提出的，轉守為攻，以滋擾為主，構筑防御工事為輔的對西夏策略，末將認為，要遠優于文正公提出的法子。”

衛淵只當他是在吹捧，

“你這番話要是傳到京城，被那些士大夫們聽到了，只怕御史的唾沫星子要將我淹死了。”

此話一出，原本比較嚴肅的場合，頓時輕松了不少，許多將領都是笑了起來。

衛淵所寫的那篇策論，一般人是看不到的。

只有一些邊軍首領級別的人物才能觀閱。

這樣做得目的，是擔心外泄。

就在這時，衛淵聽到身后傳來幾道微弱的聲音，

“侯爺！侯爺！”

衛淵轉過身去。

‘侯爺’二字愈發響亮清晰。

來者正是種諤。

他為了顯示對衛淵的尊敬，來到城寨之后，并未騎馬，而是一路小跑著過來。

待來到衛淵身前，不等種診說些什么，先是朝著衛淵深深作揖道：

“侯爺，您怎么不去延州？卑職等了您許久，要早知您在此處，卑職就在這里恭候著您的大駕了。”

此話一出。

不知隨他前來的種誼陷入深深地震撼當中，就連城寨內諸將也是如此。

他們甚至都以為，自己是聽錯了。

種將軍在衛侯爺面前，并非自稱末將，而是‘卑職’？

這兩個詞匯之間，差別極大！

一些站在遠處的百姓們，更是被驚訝到瞠目結舌的程度，種大將軍誰人不知？

可以說是宛若他們信仰般的存在了。

然而，那看著比種大將軍還年輕的魁梧男子，竟是比種大將軍身份還要顯赫？

不得了！招安驛這是迎來大人物了啊！

衛淵自是注意到了周圍人的神情變化，他莞爾一笑，將正作揖著的種諤攙扶起來，道：

“種將軍為國戍邊勞苦功高，本帥豈能讓伱恭候？正巧今日你來了，有個事，倒是需要你記一下。”

前半句是說笑，也是在認可種諤的功績。

后半句，是默認了種諤乃‘自己人’。

否則，他就不是自稱‘本帥’而是‘本侯’了。

(本章完)

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