誰也不知衛淵為何突然要抄一名商賈的家。

但既然有了吩咐，林兆遠便就照做，是以，當夜便就乘坐小船離開太湖前往杭州去見刺史梅摯。

翌日，待一眾商賈在花船中用過午膳之后才相繼離去。

他們結伴而行，一艘小船上，至少是有六七名商賈在，相互間議論紛紛，

“三萬兩銀子的孝敬錢，咱們到底給不給啊？”

“傻子才給，咱們在京城又不是毫無人脈，大家伙齊齊發力，狠狠參他一本！”

“還有那個郭顥！”

“沒錯，這二人狼狽為奸，官官相護，將我等已逼至沒有生路的境地！”

“如今衛淵已被革職，空有爵位，如今扳倒他的大好時機！”

然而，待他們一同前往岸上時，杭州刺史梅摯已經親自帶隊過來。

整整半夜，快馬疾馳，總算是用最短的時間來到此處。

“梅刺史？”

有杭州的商賈見到他，熱切的上前去打招呼，

“梅大人怎么來了？”

“見過梅刺史”

梅摯不理會他們，而是看向剛剛靠岸的李佑才，直接吩咐左右，“拿下！”

一時間，差役蜂擁而上，直接將其扣下。

李佑才瞬間慌亂，“梅刺史？您這是什么意思？”

梅摯看向一眾商賈，大聲道：“李佑才無視國法，匿稅走私，罪無可赦，按律抄家！”

李佑才？

偷稅漏稅？還走私？

這哪跟哪啊！

李佑才大叫道：“冤枉！我何時違背過國法？”

梅摯冷哼道：“只怨你得罪了不該得罪的人，將他嘴堵上，押回杭州！”

得罪了.？

這一刻，所有商賈都是忍不住倒吸一口冷氣。

李佑才得罪了誰啊，竟要被抄家？

他們忽然想起昨夜李佑才在花船里說出的那番話，頓時恍然大悟。

隨后，眾人趕緊離開這是非之地，三五成群，上了馬車，到沒人的地方，又聚首議論起來，

“李佑才說被抄家就被抄家了，衛侯好厲害的手段啊！”

“衛淵就這么無視國法？”

“國法？人家是中樞大臣，將來又是新皇輔臣，人家就是國法！”

“諸位，話不多說了，我這便回去準備三萬兩的孝敬錢。”

“這就認栽了？”

“不認能如何？我可不想像李佑才那樣被抄家！民不與官斗！這年頭，能好好活著，已是不易！”

對衛淵來說，殺一個有錢的商賈遠比殺一個平民要簡單多了。

真要是用心去查他們，有幾個是干凈的？隨便找幾條罪名就能給他們定罪。

但平民一向遵紀守法，反而不好下手害之。

不過，有趣的是，最起碼朝廷在明面上要視平民為人命，而一些商賈卻視平民為草芥。

此刻，花船也已逐漸靠岸。

既然事情都已經解決，那么這個戲臺，自然不用繼續留在太湖上了。

衛淵也要趁此時機巡視東南水軍，瞧瞧郭顥這一年多以來，究竟背著自己都做了什么事。

此時，他正站在船板盡頭，欣賞著太湖風光。

花船上的一部分艷妓也準備行李離去。

另有一部分本就在花船中，所以倒是不用離開。

謝玉英來到衛淵身后，向他請辭，

“侯爺，這些時日，有勞您照拂，奴家感激不盡。”

衛淵回首，看著柔情似水的謝玉英，莞爾一笑道：

“答應你的事，本侯記著，不日，就差人去尋楊無端。”

本以為對方聽到這句話會頗為激動，誰知，卻極為淡然的應聲道：

“侯爺不必去尋楊先生了。”

衛淵好奇道：“不用了？為何？”

謝玉英大膽地抬起頭來，看著眼前這位頂天立地的大丈夫，一顆心臟怦然急速跳動著，僅是片刻間，臉色竟是有些紅潤，

“能見到侯爺這樣的大英雄，還何須見一書生”

衛淵愕然，笑道：“聽聞你常唱楊無端的詞。”

謝玉英道：“那是之前，今后，奴家只唱邊塞曲。”

說著，她還用著一種極其深情的目光看著衛淵，似乎隨時都能向衛淵投懷送抱似的。

“罷了，謝姑娘好走，有緣再聚。”

衛淵朝著她擺了擺手，這時，花船已經靠岸。

謝玉英有些不舍的點了點頭，正準備與自己的兩名奴婢下了花船時，她突然猛地回首，再次看向衛淵。

后者好奇道：“謝姑娘還有事？”

謝玉英鼓足了勇氣，深深作揖道：“聽聞侯爺奉旨游玩江南，身邊定需要女子服侍，若.若侯爺不棄，奴家愿追隨侯爺，跟在侯爺身邊。”

自在江南聲名鵲起之后，她從未像今日這般失態過，將來也許不會再有。

她是個聰明的女子，知道這是自己的一個機會。

即使再紅火的藝伎，到頭來，終歸只是藝伎而已，難不成，要為他人唱一輩子曲？

為世人唱曲，不如為一人唱曲。

更何況，這個人，還是衛淵。

話說回來，謝玉英的曲，魏行首的舞，當真為世上雙絕。

待謝玉英話音剛落，就已見她跪倒在地。

恰恰這時趙蒹葭跟隨郭顥走出船艙，見到了這一幕。

前者微微皺起眉頭，心想，“我乃堂堂宗室女子，想要留在他身邊，都是千難萬難，你一介娼妓，憑什么？”

這時，衛淵朝著謝玉英笑道：“留在本侯身邊？本侯身邊多為男子，恐留你不便。”

后者道：“奴家愿只身追隨侯爺，絕不會給侯爺惹上麻煩。”

話說到這個份上，倒是也難為她了，畢竟是一女子。

陳大牛站在衛淵身旁，呵呵笑道：“大哥，最難消受美人恩啊。”

衛淵笑道：“罷了，讓你那兩個婢子也跟著吧，大牛，給她們準備一輛馬車。”

陳大牛點頭，“好。”

謝玉英心中一喜，“謝侯爺，終此一生，奴家都將誓死追隨侯爺，不改初心，有違此誓，五雷轟頂！”

聞聲，衛淵一愣。

需要這么正式么？

她跟隨自己，是她的意思，不是吳王的安排？

衛淵方才意識到，原來是自己多想了。

若是吳王的刻意安排，干脆將計就計，如今看來，倒是人家心甘情愿。

如此，謝玉英便就留在了衛淵身邊，從此，世上少了一位驚才絕艷的花魁。

聽到衛淵的允準以后，趙蒹葭都快將自己的嘴唇給咬破了。

相較于那娼妓，自己堂堂宗室女，究竟差在了哪里？

待眾人下岸以后，梅摯就前來拜見衛淵，

“侯爺，按照您的吩咐，下官已將李佑才此人捉拿歸案，至于李家眾人，該如何安排？”

說著的同時，他還比了一個手刀，言外之意是，是否要將李家全族屠戮？

衛淵道：“就按照你的意思辦吧，至于李家財富，你留一部分，其余的，散財于民，救濟一些日子難過的百姓，也當做行善了。”

斬草自然要除根，這沒什么好說的。

“事成之后，莫要心急，就這幾年，我將伱調到中樞。”

衛淵拍了拍梅摯的肩膀，算是給他畫個大餅。

梅摯覺得這餅很香，“多謝侯爺了。”

緊接著，他便返回杭州。

與此同時，林兆遠接到飛鴿傳書，“侯爺，皇城司探事司指揮使顧千帆到了，奉皇命來調查您聚東南商賈一事。”

衛淵笑道：“讓他去太湖別院等我。”

太湖別院，乃是吳王買來送給衛淵的宅子。

經過這段時間的修繕，那座宅子已然煥然一新。

比之蘇州刺史府有過之而無不及。

畢竟是自己的宅子，來蘇州這么久，還沒去瞧過。

順道，在那里見顧千帆。

林兆遠道：“顧千帆這個人，平日里看著剛正不阿，油鹽不進，燕指揮使為何要派他來？”

衛淵道：“若是派別人，我反倒是不放心了。”

林兆遠好奇道：“侯爺何意？”

衛淵道：“顧千帆想從軍入伍許久，本侯一直未應，如今，正好答應了他。”

有好幾次，顧千帆都向衛淵提出過要在他麾下當兵的想法。

正好這一次，如了他的愿。

很快，陳大牛那邊，就按照衛淵的吩咐弄來一輛馬車，專門讓謝玉英與她的兩名奴婢乘坐。

眾人隨之前往太湖別院。

馬車里，謝玉英的兩名奴婢連續小聲道：

“姑娘，若能追隨忠勇侯固然是好的，可就憑他們家的門第，怕是很難給姑娘一個名分。”

“而且我還聽說，忠勇侯夫人乃是將門之女，行事果斷，有李娘子之風，京城女子的名頭能傳到咱們江南，想必是煞有其事，若將來那位侯夫人不喜姑娘該如何是好？”

聞言，謝玉英也有些惆悵，但她不愿錯過像衛淵這般偉岸的男子。

自在江南名聲顯赫以來，所見達官貴人不計其數，更別說什么江南才子了。

但無一男人，能讓她心甘情愿的卑躬屈膝。

可衛淵是個例外。

古往今來的柔美女子，哪個不愛英雄？謝玉英也不例外。

“既已決定，便不后悔。”

“無論將來有多難我都要做他的女人，矢志不渝。”

謝玉英牢牢抱著手里的琵琶。

顯然，她也有些害怕侯府里的那位侯夫人。

至于名分之類的，她不奢求。

“這些年，我倒是攢下了些銀子，若有機會能跟隨侯爺去京城，我便在城外買座宅子，畢竟，以我的身份，若是入了侯府門檻，也是給侯爺抹黑，而且那位侯夫人.”

“倒不如咱們自個兒尋個住處，若是侯爺今后能在百忙之中來看我一眼，便是足矣。”

兩名奴婢聽到謝玉英這番話，都是忍不住地搖頭嘆息。

在她們眼里看來，以謝玉英的美貌，去哪個達官貴人家中做妾不可？

但如今絕對跟隨忠勇侯只怕有的是苦頭吃了。

姑娘要花自己的錢買宅子陪著侯爺？

江南那些富貴人家，一擲千金，都想讓姑娘陪一夜，姑娘從來都是不屑一顧。

如今，跟了侯爺，還要倒貼錢？——

小半個時辰后，太湖別院里。

衛淵帶著謝玉英、陳大牛等人在此處閑逛。

待將整座宅院都逛了一遍之后，陳大牛略感驚詫道：“吳王還真是舍得啊，江南地價僅次京都，這么大一座院子，得不少錢吧？”

論此處占地面積，與侯府時無法相比，但在江南，絕對是數一數二的大宅子，非后世價值上億的別墅可比。

衛淵道：“吳王知道我將來有在江南養老的打算，他這也算是提前給我備好了住處。”

說著的同時，林兆遠已匆匆走來，“侯爺，顧千帆到了。”

衛淵點了點頭，親自前去相見。

至于謝玉英則返回住處休息。

待來到太湖別院正堂。

衛淵見到了正矗立在原地四處打量的顧千帆，

“顧指揮，別來無恙。”

聞聲，顧千帆連忙作揖，“卑職見過侯爺。”

衛淵擺了擺手，“你我也算熟人，客套話就免了，坐，來人，看茶。”

在他面前，顧千帆無論坐姿還是站姿，都無絲毫差錯。

“侯爺，卑職此來時奉旨調查您聚集東南商賈之事”

“卑職不解，以侯爺的手段，行事大可以不必這般張揚，為何.”

顧千帆好奇道。

他性子雖然耿直，可也不傻。

京城各家勛貴的那些心思，他是心知肚明。

所以，在來之前，他就確定了自己的想法，無非就是走個過場而已。

畢竟，一旦要是真查，除了涉及忠勇侯之外，又會涉及多少勛貴？只怕京城都要因此天翻地覆了。

他不敢查，所以，在聽到衛淵的邀請后，他便馬不停蹄地來到此處。

衛淵搖頭嘆道道：“沒法子啊。”

沒法子？

顧千帆好奇道：“侯爺此言何意？”

衛淵正色道：“我被革職的事情，天下皆知，官家為何要這么做？是要磨煉我，可天下人都認為，只覺著官家將我革職是做做樣子。”

“與其讓官家思慮該如何磨煉于我，倒不如，我主動給官家一個理由，也不枉官家待我隆恩。”

此話一出，顧千帆頓時面色驚變，豁然起身，

“侯爺的意思是說，您是故意為之？此舉，意在給官家一個結果或目的？”

說到這里，顧千帆深深作揖，苦笑道：“侯爺何苦要對我說這些.”

衛淵笑道：“說便說了，你不是外人。”

“你準備要怎么查我？”

話音剛落，顧千帆冷汗直流，單膝下跪道：“侯爺說笑，卑職卑職”

衛淵起身，笑著將他攙扶起來，

“本侯說了，你我不是外人，此間又無旁人，有什么就說什么。”

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