其實在最初的時候，朱家的幾兄弟還沒這么分“派系”。

朱三還沒有完全長大，朱四、朱五都還很小，有的時候也會做錯事情。

為了免于被罰，他們也會“撒謊”，推卸責任。

那時，朱大、朱二也是真心疼愛自己的親弟弟，見他們會被朱老頭打，有時候也會站出來，表示是自己干的。

因為他們覺得，自己年紀大一些，被打也不會有事，可弟弟就不一樣了，他們年紀小，身子骨吃不消。

兄弟倆感懷了一下小時候，便聽到柳氏喊他們吃飯。

葉瑜然不在，可朱家的人卻依舊很多，得搬大桌子，拼上滿滿的一桌。

作為新來的“客人”，卞秋穎也被邀請上了桌。

只是，她沒有想到，朱家的“貧窮”超出了她的想像。

別看她只是一個老花農的女兒，但因為她爹有活干，從小也是錦衣玉食，再加上又是給主家的千金小姐當作伴丫鬟，養得跟“副小姐”似的。

小時候能夠跟大小姐同吃同住，吃吃喝喝全在一起，也沒有那么多規矩。

但隨著大小姐的長大，她的丫鬟規矩也不得不被迫“撿”了起來。

可卞秋穎哪里吃得了那個苦，不敢在主家那里鬧，不回到家里，沖著老花農夫妻鬧。

后來老花農夫妻沒有辦法，只能找關系，求了恩典，讓主家把她放了回來。

放歸放回來了，但“副小姐”的脾性卻被留了下來，巨大的生活落差讓她滋生出了某種野心。

老花農以為，卞秋穎是被大老爺看上了，“搶”去的，卻不知道，其實這一切是卞秋穎“算計”好的。

她知道大老爺的喜愛，知道大老爺會在什么時候出現在什么地方，特地打扮得漂漂亮亮的，去晃一圈。

只不過，她比別的姑娘聰明——她不想做沒有任何保障的通房。

但她沒想到的是，她的“失寵”會來得那么快，大老爺的嫡妻下手會這么狠……

林氏見卞秋穎有些難以下咽，還關心地詢問：“怎么了，你胃口不好嗎？”

望著這些在她眼里是下三爛的粗食，卞秋穎嘴角的笑僵硬了一下：“大概……是吧？我走了那么遠的路，又剛剛經歷了那么多事情，實在是沒心情吃飯……”

“唉……我能理解。”林氏拍了拍她的手，安慰道，“當初我娘剛過世的時候，我也跟你一樣，特別難過。但人要朝前看，不能老盯著過去，以后的日子還長著，一直盯著過去，這往后的日子可怎么過？”

“我知道，我就是……”卞秋穎一副難受的樣子。

——麻蛋！她爹怎么沒說清楚，朱家這么窮？

——這些東西，讓她怎么吃啊？

林氏見她難受，也沒有再為難她：“你啊，就是沒餓過，等餓了就會想吃了。這樣吧，你的這份，呆會兒我幫你留在鍋里，先熱著，你要什么時候餓了，就什么時候吃。”

“謝謝，我真的不知道應該說什么好……”誰他娘地想吃這種東西？就算沒有燕窩銀耳，你們就不能弄點人能吃的？

這么一大盆糊糊弄弄的東西，是喂豬的吧？

看到卞秋穎如此感謝自己，林氏十分受用。

朱四忍不住暗中碰了朱五的胳膊一下，示意他往這邊看：你媳婦，看見沒？

朱五完全不想說話：傻成這個樣子，他也真的是沒眼見了。

平時也沒見對他這么好，結果沖著一個可疑的“外人”，居然這么體貼，真的是……

有點憋屈。

一頓晚飯的功夫，卞秋穎也稍稍摸清楚了朱家的人員情況。

主要是有林氏，會偷偷摸摸地給她介紹，怕她分不清人，到時候把人給得罪了。

當卞秋穎聽到，朱家居然還是“耕讀傳家”，出了一個秀才，十分驚訝：“秀才？！”

“對啊，我們家老七是個秀才，”林氏有些小得意，開心地說道，“我跟你說，他可聰明了，根本沒讀多久的書，一下子就考中了，而且還得了縣令的推薦信，去州學讀書了。要不然，你以為怎么會那么巧，你來的時候，我婆婆就不在？因為我婆婆送他去讀書了……”

卞秋穎暗叫不好：這讀書人心里勾勾絆絆的，不會看出來吧？

她連忙問道：“州學？那遠嗎？”

雖然她在大戶人家呆著，但那戶人家是商人，沒什么讀書人，所以她還真不知道關于讀書的事情。

只知道，連大老爺沖著有功名的讀書人，都會客氣三分。

“穎兒，你老爺我抱了一條大粗腿，知道嗎？哈哈哈……”大老爺攬著她的細腰，一時高興，就炫耀了起來。

到現在，她都還記得大老爺笑得很開心的樣子。

可越是大老爺看中的人，于她現在的情況，卻是一種“威脅”。

“挺遠的啊，要好幾天吧，要不然婆婆也不會跑那么遠送他。”林氏說道，“送這一回，應該要過年的時候才回來了，州學應該也會放年假……”

林氏有些不太確認，因為之前她好像沒聽誰提過這個問題。

不過，岑氏書院也是讀書的地方，這里都放，州學也應該放吧？

卞秋穎一聽還有好幾個月，微微松了口氣：“原來要這么久啊，那他還真是挺辛苦的……”在她離開朱家之前，最好都不要回來。

這幾個月，也夠她謀劃了。

“是挺辛苦的，天不亮就起來了，做五禽戲、看書、練字……除了吃喝拉撒，都沒怎么停過。”想到大寶、二寶現在也是這樣，林氏感嘆不已，“以前只以為當讀書人容易，家里出了讀書人才知道，這世上什么事情容易啊，你不付出，就不會有收獲。種地有種地的難處，讀書也有讀書的難處。我們種一回地，一年就知道收獲如何；這讀書一讀讀那么多年，最后怎么樣都不知道……”

“你們家，不是已經有人考上秀才了嗎？”

“那是老七運氣好，可別人呢？天下讀書人那么多，每次都會有人考中，也會有人考不中。在最終結果出來之前，誰知道會怎么樣？萬一你實在運氣不好，考了一輩子，都沒有考上，那不就是人們常說的‘顆粒無收’了？”

不知道是不是卞秋穎的錯覺，林氏這個鄉下婆子，雖然有時候說話挺糙的，但又帶了大道理。

感覺就像是，不應該是她這樣一個鄉下婆子能懂的，偏偏又是從她的嘴里說出來的。

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