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吉蘭下了樓，徑直穿越馬路，去出租公寓對面的雜貨鋪找到了房東夫人馬斯蘭太太，向她問詢了“贖罪教堂”的地址。

馬斯蘭太太為人和藹可親，不但告知吉蘭，首都的“贖罪教堂”位于西繆斯，還打算請他喝杯熱茶。

吉蘭禮貌婉拒，隨后便在路邊攔下了一輛出租馬車，直奔目的地西繆斯而去。

馬車駛過北繆斯主道，橫穿中心凱旋區，向西而行。

只是在這個過程中，還發生了一件小插曲。

馬車途經“帝國廣場”時，被附近的巡邏警員攔截，例行檢查。因為廣場上，正在熱火朝天地建造著“元首像”。

中年馬車夫一臉卑微的笑，討好地遞上香煙，不料幾名警員板著臉，根本不吃這一套。還表示“元首像”的建成事關重大，必須嚴格排查，以免不法分子試圖破壞這座帝國奇觀。

正當馬車夫因為沒帶身份證件，要被巡邏警員扣押至警署之際，吉蘭面無表情掏出了他的“高級禁酒探員”證。

他趕時間，可不想因此耽擱了行程。

看到證件，圍著馬車的幾名警員臉色微變，立馬行了一個交叉雙臂的帝國禮。然后不敢再多說什么，直接放行。

禁酒局隸屬平衡部門，而“平衡”與“凈化”兩大特殊部門，是要比警署乃至警廳都高一個級別的。

故而吉蘭的身份，雖不是直屬上級，卻也讓幾個巡邏警員不敢得罪。

待此事過后，馬車夫對吉蘭的態度更為尊敬，一邊駕車，一邊道謝，甚至還支支吾吾地表示，自己乃至家人都沒喝過酒。

中年人老實巴交的樣子，讓吉蘭哭笑不得。

同時也讓他暗暗感慨，在帝國境內生活，披著這么一層官皮，行事確實是方便不少。起碼可以避免絕大部分時候，遇到的小麻煩事。

又是半小時過后。

馬車停在了西繆斯偏北部的一個街區。

這里名為木槿街，街邊扎堆開了七八家花店，附近還有一個大型的花卉市場。剛過來，吉蘭便嗅到了濃郁花香。

在支付了10芬尼車費，以及1芬尼的小費后，他下了馬車，旋即沿街邊人行道徑直往里走。

不多時。

走過街道拐角，他便遠遠看到，一座高大肅穆的哥特式教堂，正坐落在偏離街道的一處廣場上。

廣場四周圍繞著草坪花壇，賞心悅目。

教堂四柱門廊左右，各有一座尖頂高塔，塔中央還各鑲有一面豎橢圓形花玻璃，是兩只展翼盤旋的鳶鳥圖案。

‘信奉五月司辰“孿鳶”的教會……’

吉蘭心想著，邁開步子。

途經廣場時，他發現這里聚集了許多無家可歸的流浪漢。這些人衣衫襤褸，蓬頭垢面，就用些舊報紙或紙板鋪成簡易的床，正躺在上面呼呼大睡。

其中，有兩名流浪漢吸引了吉蘭的注意。

那是一個青年，與一位老者。

“父親，父親……你醒醒啊。”

青年只穿了件骯臟發黑的罩衫，抱著躺倒的，不省人事的老人，痛哭流涕。

那老人衣不蔽體，骨瘦如柴的身體上，生滿了各種膿瘡、鼓包和紅斑。顯然身患重病，時日無多。

吉蘭一邊走，一邊觀察著兩人。

突然，他停下了腳步，心中暗道一聲：

‘有意思……’

原本他只是想試著用靈視去看看老人的情況，卻突然發現，那青年的靈性竟泛著湛藍之光。其顏色之深，只比自己稍差一籌。

同時，吉蘭還發現了這青年的心靈深處，有著一團模糊的輪廓。那是一片旋轉不停的水洼。

‘王國烙印已成……這家伙是個1階靈秘者，距離2階也不遠了。’

吉蘭心想著。

他走上前，裝作路過的行人，掏出5凱撒的紙鈔，遞到了青年的面前。

“去買點熱食吃吧，順便給你父親買點藥。”

“啊，謝謝您，好心的先生。”

青年接過錢，露出驚喜之色。

其神態動作都不似作假，是發自內心的喜悅和感激。

“你叫什么名字？”吉蘭隨口一問。

“費米。”青年連忙道。“費米·坎波斯。”

“祝你好運，費米先生。”

吉蘭點點頭，旋即捏著帽檐，轉身大步走向了教堂。

待他離開后，流浪漢青年費米親吻著手里的5凱撒紙鈔，樂呵呵笑個不停。

吉蘭走進四柱門廊，右手邊一個封閉式的長方形看守亭內，傳出年邁低沉的雄渾男音：

“到訪者，請表明你的來意。”

吉蘭瞥了眼那留有豎條紋間隙的檀木窗，里面漆黑一片。他淡淡道：

“我想購買‘秘傳’。”

窗內陷入了沉默。

也不知是不是吉蘭的直白，將看守干得無言以對。

里面半晌不出聲。

終于。

檀木窗下方開了個格子，里面伸出一只白皙修長的手，對準掛在亭外的捐款箱，有所示意。

吉蘭瞥了眼這只手。

其尾指上戴著一枚指環，上面是一把金弓的圖案。

他眉頭一挑。

旋即掏出錢夾，從中取出10凱撒紙鈔，投進捐款箱。

然而，那只手無動于衷，窗內也沒再有聲音。

“嫌少？”吉蘭看著木窗道。

見對方依舊不搭話，他只好又朝捐款箱投了10凱撒。

沉默依舊。

吉蘭深吸口氣，繼續投錢。

10凱撒。

又是10凱撒……

直到湊夠100凱撒后，看守亭里那年邁低沉的男音才終于再次傳來，只是語氣略帶無奈：

“5號告罪室，會有贖罪神父聆聽你的罪孽和迷茫。”

“你直說要100凱撒不就好了。”

吉蘭嘆了口氣，轉身走了進去。

那白皙修長的手一僵，旋即才緩緩縮了回去。

待吉蘭找到標有“5”的木頭告罪室，打開一側狹間的門，進去坐下，又將門關上，拉栓封閉。

他把帽子和大衣脫下，放到了隔板一側的木托上。

很快，隔壁狹間響起了開門和關門聲。

透過密集的細小孔洞，那頭再次傳來了熟悉的，年邁且低沉的男音：

“迷途者，你有何困惑？”

吉蘭的表情突然變得古怪起來。

他沒有立即說明來意，反而問道：

“伱們贖罪教堂的神父，還會兼職門廊看守？”

“迷途者，你認錯了，我是另一個人。”

隔板那頭的男音無比嚴肅認真。

(本章完)

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