這天晚上。

吉蘭將出租公寓內的一些私人物品都收拾妥當，裝箱打包。

除了兩個大號手提箱的衣物外，便是一些神秘學器物，主要是煉金制藥器皿。

這些東西并不貴重，但吉蘭也并不想就這樣隨意丟掉。

因為瓶瓶罐罐等瑣碎之物較多，且多為易碎品，所以他打算等明天，讓負責幫忙搬運的人員進行處理。

至于那一臺放映機，屬于帝國境內明令禁止的違禁品，不宜被人看到。吉蘭則是用一塊黑布包裹，再以大紙箱封存。

搬運人員除非瘋了，才會擅自拆開查看。

雖然以吉蘭目前的身份地位，就算被人發現，也不會受到什么處罰，但表面功夫還是要做的，他剛上任，不想因此招惹麻煩。

做完這些，吉蘭洗了個澡。

他穿著一身寬松的黑色睡袍，一頭半濕的金發散落肩頭，看上去有著一種高貴的慵懶氣質。

吉蘭坐在桌邊，翻閱起過往獲得的一些神秘學書籍。

突然，他不知怎的想起了晚宴時，元首凱撒交給他的那瓶風車貓之血，以及最后說的那句話……

祝他今晚有個好夢？

這句話乍一看沒什么特別的，就像是一位長輩隨口的關心。

可問題在于，說這話的人是元首，是象征著十二月司辰“殘王”，留在人間的彼我。

吉蘭覺得，祂不會無緣無故多這么一嘴，其中應該藏著什么深意。

‘入夢么……’

他暗道一聲。

吉蘭抬手關掉了臺燈，合上書籍，起身走到床邊躺下。

緊接著，他閉上了雙眼。

待意識漸漸下沉，吉蘭的精神體降臨到了自身的心靈王國之中。

今夜并無集會之約，五根螺旋石柱上的席位，除了瘋王依舊如雕塑般端坐外，其余的空空蕩蕩。

吉蘭站在火勢旺盛的十字劍篝火旁，陷入了沉思。

‘元首將風車貓之血交付給我，卻又不明說它的用途，只告訴我有人需要它……這個人是誰？’

很快，他便聯想到了一個人。

托莉娜·杰拉德。

除了這位“殘王”之女，吉蘭實在想不到還有誰能讓元首如此上心。

‘元首……他知道我與托莉娜小姐有接觸？’

吉蘭心中不由咯噔一下。

這一剎那的心態，就好像與名媛小姐私下交往的黃毛，被威嚴十足的老丈人抓包了一樣，有種莫名的悚然。

但好在吉蘭瞬間就調整好了心態。

他與托莉娜小姐之間，只是普通朋友關系，并無什么逾越之舉。

又沒做虧心事，怕什么。

否則，元首也不會如此信任地，將風車貓之血交給他……

吉蘭緩緩掏出了牛角“信梳”。

然后，催動了它。

嗖——

天旋地轉的熟悉感覺隨之而來，吉蘭只覺得一股強大的吸力將其拉扯，牽引著他的精神體去往某個地方。

下一瞬。

吉蘭重新恢復視線，便發現自己再一次來到了碩大的島嶼之上，正站在黑城堡的大門口。

啪噠。

他邁開步子，走進大門，登上了老舊的石板臺階。

臺階兩側，不知名的花卉散發著迷人的芬芳，讓四周靜謐的環境，彌漫著一種清幽神秘的氛圍。

吉蘭到了石板階梯上的平臺處，這里顯得空空蕩蕩，缺少生氣。

他沒有停留，徑直穿過空地，進入了黑城堡主樓大廳里。

與上次一樣，托莉娜小姐并未像往常一般出來迎接，亦或是打招呼。

吉蘭在主樓里尋找一番，無果，于是再度上到了最頂層的閣樓。

可金色的欄桿內，那擺放在中央的四柱大床上，卻是空無一人，并沒有看到托莉娜小姐的身影。

他站在護欄外，想起了上次對方說的話。托莉娜小姐曾告訴他，因為自身過于疲倦的緣故，所以可能會長眠一段時間……

此行未能見到少女，吉蘭不由目露失望之色。

他的朋友很少，托莉娜小姐算是其中一個，且是極為特殊的一個。

或是因為雙方的際遇相似，有著同病相憐之感，亦或是對方不止一次地幫過他，讓其心懷感激。

這使得吉蘭對托莉娜頗為親近。

‘算了，下次再來看看吧。’

吉蘭暗嘆一聲，轉身下樓。

可他剛回到寬敞空蕩的大廳，卻突然聽見了不緊不慢的腳步聲傳來。

四周遍布的白蠟燭上，那燭火齊刷刷開始搖曳，波動。仿佛有一股無形的氣流，穿梭于大廳之中。

他扭頭一看，只見一道高大的身影從陰影處走來。

那人逐漸走到火光范圍內，顯露出一身漆黑、內斂且神秘的神父長袍。其頭戴寬檐帽，帽檐邊緣遍布不規則焦痕，手里還捧著一本纏滿黑色膠帶的大部頭書籍，渾身冒著黑煙。

“喬拉·喬克斯先生？”

吉蘭認出了來者，對方正是托莉娜小姐的護衛，兼黑城堡管家。

喬拉站在了他的面前，寬檐帽下是一雙冷漠的眼睛，正以審視的目光打量著吉蘭。

“吉蘭·伊洛斯先生，按照小姐的意思，我已將‘圣誕惡魔’坎卜斯殺死，祂不會再來找你的麻煩了……”

“嗯？！”吉蘭一怔。

坎卜斯死了……

被喬拉管家殺了？！

那可是“風車貓”帕爾·所羅門的彼我，屬于6階巔峰戰力的存在，就這么……死了？！

吉蘭還清楚記得，正是因為自己向托莉娜小姐提及了圣誕夜的遭遇，所以對方才會讓喬拉管家出手，幫他解決這個麻煩。

‘沒想到喬拉管家的實力這么強……不，應該說，不愧是身為“殘王”與“雪女士”的女兒，托莉娜小姐的保鏢，實在是過于生猛。’

他心中暗道一句。

旋即，吉蘭沉聲道：

“感謝您出手相助，喬拉先生。”

“不必謝我。”喬拉淡漠道。“你要感謝的是小姐。她不開口，我不會出手……你的死活與我沒有關系。”

“說的也是。”吉蘭笑了笑。“可我此番前來，并未看到托莉娜小姐，您知道她去哪了嗎？我想向她當面道謝。”

喬拉沒有說話。

他靜靜看了吉蘭幾秒，卻說起了別的話題：

“小姐的一生充滿了苦難，吉蘭先生。”

“嗯？”吉蘭眉頭一揚，目露不解之色。

喬拉沒有理會他，繼續自顧自道：

“小姐一經出生，便身處黑暗之中，從未見過外面的世界……她從小就過著孤寂、封閉且寒冷的日子，不懂得塵世的復雜人性，卻每日每夜都需承受著來自人性黑暗面的痛苦，以及地獄般的折磨。”

“即便如此，她卻始終保持著一顆寬容、善良、憐憫的心。”

“我看得出來，你的出現讓小姐變了……她變得比以前更活潑了，變得對生活更期待了，變得更愛笑了。”

“小姐曾經從不會在澆花時哼歌，不會獨自推著輪椅去鐘塔上發呆，不會問我時間過去了多久，也不會拜托我去神之鄉尋找那毫無意義的花茶種子，更不會讓我出手……去獵殺其祂使徒的彼我！”

喬拉說著，語氣愈發冷漠，甚至暗含著警告與一絲怒意。

“是你，吉蘭·伊洛斯先生，你給了小姐希望，給了她不切實際的期許……可我很清楚，只要有了希望，才會出現失望。”

“我不想看到小姐因為失望而傷心的那天，你明白我的意思嗎？”

吉蘭眼神一凝。

他低垂眼簾，平靜道：

“喬拉先生，你是覺得，我在欺騙托莉娜小姐？”

“許下做不到的諾言，難道不算是欺騙嗎？”

喬拉淡淡道。

“伱一個4階的久世者，憑什么覺得自己有能力將小姐帶到外界？”

“你根本不明白黑城堡的意義，也不清楚小姐究竟為何會被困于這里。你給她的希望，不過是隨口編織的美夢，是不用擔負任何責任的謊言。”

“你的行為，讓我感到憎惡！”

吉蘭點點頭，不做任何反駁。

他沉默了幾秒后，卻道：

“你說得對，喬拉先生。我現在確實沒有實力，也沒有把握，去兌現我的諾言……”

吉蘭抬起眼簾，直視著對方。

語氣平和道：

“但現在做不到，不代表我以后做不到……我既然許下承諾，便會盡我所能去實現它。”

“做不到和不去做，是兩碼事。難道你希望托莉娜小姐，永遠都被困在這永無天日的黑暗之中？”

“如果你做不到讓她脫困，那么也請不要阻止我試圖將她拯救出去。”

喬拉·喬克斯的氣息一滯。

半晌。

“希望結果如你所說。”

他以沙啞的聲音低沉道。

說完，喬拉轉過身，朝著黑暗中走去，還不忘補充了一句：

“跟我來吧，小姐在城堡下面。”

吉蘭眉頭一揚，旋即邁開步子跟了上去。

兩人一前一后，從黑城堡大廳的側門中穿過，進入了一條逼仄的甬道。

甬道盡頭，是一扇圓拱鐵門。

喬拉將門打開，領著吉蘭進去。

石頭階梯螺旋往下，墻壁上掛著鐵籃火把，將兩人的影子拖長，搖曳。

兩人都沒有說話。

靜謐的階梯僅有腳步聲。

就這般向下走了二十分鐘，吉蘭才發現自己來到了一處伸手不見五指的黑暗洞穴里。

這洞穴相當大，因為細微的聲音直接被更遠處的深邃吞噬。

前方僅有一條不足五米寬的懸壁過道，兩側立著黑鐵柱狀火把。

吉蘭繼續跟著喬拉往前走。

這一走，又是將近半小時。

直至抵達了一處寬敞的圓形平臺之上。這里的地面通體為凹凸不平，坑坑洼洼的黑曜石。

平臺中央，立著一尊三米多高的，上寬下窄的黑色鐵棺，其表面布滿了繁復神秘的花紋圖案。

鐵棺豎起，正面有著一幅修女閉目的浮雕，其手中輕拿一支權杖。

不知為何，這鐵棺四周充滿了黑暗，即便有火把的照耀，也無法驅散。

并且整個鐵棺表面，都結了厚厚一層冰霜，寒氣逼人。即便還未靠近，吉蘭就感到了刺骨的冷意，仿佛自己的意識都要被凍結。

“小姐在里面沉睡。”

喬拉停在了黑棺前，小聲道。

緊接著，他從懷中取出了一支玻璃小瓶，里面盛放著暗紅色的血液。

喬拉將瓶塞拔下，然后將血液淋在了黑棺表面，嘩啦作響。

只見四周的黑暗稍微褪去，那些冰霜也有消融的跡象，只是效果并不明顯。

“這是坎卜斯的血，能夠稍微緩解小姐的痛苦……”

喬拉沉聲道。

聞言，吉蘭一怔。

旋即，他想到了什么，默默掏出了一個玻璃小瓶。

“嗯？”喬拉的視線瞬間定格在了吉蘭手中的玻璃瓶上，眼神一凝。“這是……”

“‘風車貓’帕爾·所羅門的血。”

吉蘭平靜說了句。

他不顧喬拉驚疑的眼神，大步走上前，撥開瓶塞，學著對方的動作，將瓶中的金黃色血液灑在黑棺表面。

嘩啦……

霎時間。

黑棺四周的黑暗竟瞬間褪去，表面的冰霜也隨之融化，效果明顯更好。

“竟然是真的！”喬拉語氣帶有一絲不可置信與激動。“你怎么會有‘風車貓’的血？！”

吉蘭卻沒有回答。

而是抬起頭，緊盯著黑棺。

下一秒。

咯吱——

黑棺的蓋板緩緩打開。

一道纖細柔弱的身影，正靜靜躺在里面。其一頭黑發披肩散落，雙目緊閉，長睫毛微顫。

精致的五官面容，赫然是托莉娜。

少女的雙手放置胸前，緊攥著一個石質的十字裝飾品，正是吉蘭贈予她的信物“黎明十字”。

似乎這件信物，在托莉娜最痛苦最難捱的階段，予以了她溫暖和光明。

只見少女原本微蹙的眉頭緩緩舒展開，嘴角也微微翹起。

她慢慢睜開了眼。

那雙烏黑的眼眸，通過火光倒映出一個金發青年的面容。

“吉蘭先生……？”

托莉娜輕張小嘴，發出虛弱的聲音，語氣卻有著一絲意外和驚訝。

但很快，她仿佛明白了什么。

“謝謝你。”

托莉娜輕聲道。

她的身體突然前傾，從黑棺之中跌落出來。

吉蘭連忙上前一步，將其抱在了懷里。

托莉娜的腦袋貼靠在他的胸膛，顯得有些不適應，原本病態的蒼白臉頰上，緩緩浮現出一抹紅暈。

但她卻并沒有任何的抵觸。

只是靜靜趴伏于青年的懷中，如一只乖巧的貓咪。

吉蘭知道托莉娜小姐沒有雙腿，無法站立，于是干脆便將她以公主抱的形式托了起來。

“我送你上去吧。”

吉蘭輕聲道。

“嗯。”托莉娜的聲音依舊虛弱。“那就麻煩你了，吉蘭先生。”

一旁的黑袍神父喬拉見狀，立即抬手，五指張開。滾滾的黑煙冒出，正要凝聚出一架輪椅——

可黑煙剛剛形成輪椅的形狀，便被一股無形的力量打散。

喬拉神色一怔。

他連忙抬頭看去。

只見斜靠在金發青年肩頭的托莉娜小姐，正靜靜地盯著他，眼神略帶嚴厲。

這眼神，喬拉·喬克斯從未見過。

直接讓他呆愣在原地，竟有些不知所措。

而吉蘭已經抱著托莉娜小姐，邁開步子走遠。

“……托莉娜小姐，為什么‘風車貓’的血會對你有用？”

吉蘭將自己的困惑道出。

于他懷中的少女也沒隱瞞，緩緩解釋道：

“其實……我身上有傷，正是源于‘硫磺公’。而帕爾·所羅門是‘硫磺公’的使者，蘊含著那位邪神的重要力量，所以祂的血能夠緩解我的傷勢。”

“原來如此。”吉蘭頷首。

他的目光落到少女腿部，那空蕩蕩的裙擺隨著他走動而輕輕搖晃。

“你的腿，難道也是……？”

“算，也不算。”

托莉娜微微搖頭。

“我的腿是天生的，但其中也有‘硫磺公’的原因……不過若是能以‘風車貓’帕爾·所羅門的‘冠冕’作為籌碼，根據‘等價交換’原則，理論上能夠補全我的雙腿。”

“‘冠冕’？”吉蘭有些不解。

“那是每一位使徒的專屬品，也是祂們能夠借用真理律法的憑證所在。”

托莉娜解釋道。

吉蘭點點頭，一臉若有所思。

片刻后。

他抱著托莉娜小姐回到了地表，去到了黑城堡二樓的茶室內。

過了一會，作為城堡管家的喬拉先生才姍姍來遲，將一架輪椅送來。

待托莉娜小姐坐上后，他便匆匆離開，似有什么急事一般。

“吉蘭先生，我感覺好多了。”

少女推著輪椅，朝他一笑。

“請問需要喝點什么花茶嗎？我給你泡。”

“那就麻煩你了，托莉娜小姐。”

吉蘭點點頭。

“就上次那種‘霞緋’花茶吧。”

“嗯，沒問題。”

托莉娜興致不錯，推著輪椅去到了房間角落搗鼓。

不一會，茶室里便彌漫著濃郁的甜膩香氣。

兩人就著花茶，閑聊了起來。

吉蘭向少女說起了近段時間的事，少女則是一如既往地托腮傾聽，時不時微笑，或是發問。

談及到血港之旅，以及那一晚的終爆，令托莉娜俏眉緊鎖，似是代入了進去，為吉蘭當時的境遇而擔心。

之后聽說他擔任了帝國的外交部執行部長，少女又笑了起來，頻頻鼓掌。

即便她根本不知道外交部是做什么的，這個執行部長又是什么職位。

但并不妨礙她為對方感到高興。

（卷三·旗手·完）

(本章完)

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