“這是……陪葬香水瓶？”

坐在帕拉身旁的女士輕咦一聲。

她順勢拿起了桌上的方形雕花玻璃瓶，打量了幾眼后，便確認了自己的猜測。

“這瓶子里，蘊含著海量的靈體能量。”

帕拉感受到了什么，皺眉道。

“起碼有近千‘休’單位。”

“你的判斷一如既往的準確，帕拉。”

莎黛女士笑道。

“謝謝夸獎。”帕拉輕笑一聲，又沉聲道：“能夠容納如此多靈體能量的容器，可不是一般人能夠煉制出來的，莎黛，你看出什么了嗎？”

“嗯……”

女士端詳著玻璃瓶，用戴著蕾絲手套的手指，輕輕撫摸著瓶口用于擠壓的皮革小球。

上面有些十分獨特的花紋。

“不出我所料的話，這應該是出自‘靈王’洛瑟修·霍恩之手的神秘造物。”

“靈王……”帕拉眉頭緊鎖。“怎么會是祂？”

似是注意到吉蘭臉上的疑惑。

英俊的金發男人向其解釋道：

“‘靈王’洛瑟修是十月司辰‘白鴿詩人’麾下的使徒之一，與‘戴神頌’、‘紙飛鳥’并稱為‘巴別塔三文豪’。”

“巴別塔？”

吉蘭聽到這熟悉的神話建筑之名，頗有些驚訝。

巴別塔，又稱古巴比倫通天塔。

是出自前世《圣經·舊約·創世紀》中的一座神話建筑。

在第11章的圣經故事中有詳細描述，起初是人類希望聯合起來，興建一座能通往天堂的高塔。

可后來，為了阻止人類的計劃，上帝改變了人類所說的語言，各自不同，令人類相互之間再不能進行溝通，計劃因此失敗，人類自此各散東西。

但問題在于，這個異世界可沒有所謂的《圣經》，上帝也不是耶和華，而是奧美爾。

這種似是而非的感覺又一次出現，讓吉蘭頗覺得詭異。

“‘巴別塔’是十月司辰‘白鴿詩人’的居屋，位于神之鄉頂層‘神殿’區域。通過十月飛升‘天蝎之門’，穿過‘白鴿之河’，便可抵達塔底。”

帕拉向吉蘭耐心解釋道。

“相傳，‘巴別塔’由六月司辰‘雅夫人’親手創造，用作追求詩人的聘禮，可詩人在接受了禮物后，卻以謊言拒絕了夫人的追求。”

“嗯？”吉蘭聽著這些無法考據的秘史，卻是有些莫名的既視感。

接受禮物不等于什么來著？

此時此刻的吉蘭，似乎忘記了自己的所作所為，在心中腹誹不已。

“所以這件事的背后，除了‘日蝕會’和‘弦月會’以外，還有‘白鴿詩人’的參與？”

吉蘭皺眉道。

“很有可能。”莎黛這時說道。“實際上，‘靈王’洛瑟修便是神之鄉‘黑色墓園’的真正掌控者，而‘黑色墓園’還有另一個稱呼——‘地獄’。”

“故而，洛瑟修亦有‘地獄之王’的尊稱。”

聞言，吉蘭恍然明悟。

“日蝕會”是信奉“風車貓”的極端秘社，與魔鬼牽扯極深。作為地獄王者的“靈王”，自然也脫不開干系。

“難怪……”他若有所思。

“地獄的誕生，源于遠古邪神‘硫磺公’的污染。其下，最強大的兩位地獄君王，便是‘風車貓’與‘靈王’。”

帕拉端起咖啡杯，喝了一口。

鍍銀眼鏡下，一雙眼眸深邃。

“眼下‘風車貓’受創，‘靈王’出手相助也就不出奇了。”

“老師為何這么篤定？”

吉蘭問道。

“下個月將進入‘孿鳶’之月，神之鄉‘下層’將脫離掌控。故而趁著這個月結束前，有‘挽歌小姐’的默許，魔鬼才能肆無忌憚地通過邊境，來到塵世……”

經過女士這么一說，吉蘭便明白了。

帕拉抬頭，朝自己的學生道：

“放心，我已經做好了相應的準備，對意外的到來也有預案和應急措施。包含神秘調查委員會和凈化、平衡部門等，也都收到了我的命令。”

“吉蘭，我交給你一個任務。”

“老師請講。”吉蘭微微低頭。

“一旦變故發生，我會與莎黛小姐一同行動，爭取在第一時間找到并除去‘弦月會’的幕后黑手。”

帕拉嚴肅吩咐道。

“但可能出現的魔鬼大軍以及‘日蝕會’成員，就需要交給你負責。各部門人員有相應的組長統領，但面對5階以上，乃至6階的強者，他們無能為力，只能靠你。”

吉蘭雖然疑惑“擺渡人”卡爾與“沉言者”亞當斯這兩名騎士長為何不出手，但他并未發問。

想必這兩位強者有更重要的任務。

只可惜的是，作為副團長的“兜鍪王”阿格尼先生，在圍剿“風車貓”的行動中，犧牲了彼我。

當時為了封印火山，帕拉超負荷動用“哲人劍”，強大的煉金術使“兜鍪王”永久性失去了彼我，只得于神之鄉活動。

否則，這次的應對必然會輕松不少。

“學生知曉了，必不負所托。”

吉蘭沉聲道。

聽出老師潛臺詞的吉蘭，胸口有些悶，他只得深吸口氣，再度應允。

聊完了重要事宜后，三人并未就此分別，而是點了些主食，干脆在咖啡館湊合一餐。

順帶閑聊起其它話題。

此時夕陽已徹底沉落，天色完全黑了下來。落地窗外的街景閃爍著各色燈火，馬車、汽車、行人熙熙攘攘，頗為繁華，完全不見半年前瘴氣天災時的凋敝。

“自古以來，人類就是如此頑強。”

帕拉注意到學生看向窗外的視線，感慨一句。

“不論遭遇何等滅頂天災，只要挺過來了，很快就能恢復。或許是肉體、靈魂與意識的深處，早已烙印了無數苦難，用以適應這令人悲哀的物質界。”

吉蘭聽到了老師的低語，心里不是滋味。他知道帕拉所說的“那一天”，指的是什么。

是“治愈騎士團”為之奮斗數百年的夢想——掃清黑暗，和平盛世。

“對了，老師，我在贏得‘六方賭斗’后，收到了一些密教秘社的來信。”

吉蘭想了想，便打算轉移話題來消除老師心中的感傷，順勢取出了兩封信。

帕拉接過后，拆看便看到了里面的標志物。一個被三角煉金符號環繞的書本手繪圖案，以及一片黑玫瑰花瓣。

“這是‘凝固書局’與‘凋零貴族’的象征物。”

帕拉笑著解釋道。

隨著他的講解，吉蘭也了解到了這兩個秘社的信息。

凝固書局，一個信奉九月司辰“雪女士”的古老組織，他們的歷史甚至可以追溯到上千年前。

這群人同樣追尋著煉金術的真理和奧秘，但與“午夜玫瑰”不同，他們以收集知識為驅動力和信條。

最看不起的，便是將煉金物當商品售賣的人，認為這是對知識的一種褻瀆。

又正是因為凝固書局收集了過多的知識，引起了“凋零貴族”的敵視。

凋零貴族，信奉五月司辰“孿鳶”，暗中操控著贖罪教會。可以說，帝國境內所有贖罪教堂的神職人員，皆由“凋零貴族”選拔調派。

這群人以收集“秘密”為信條，掌握著無數情報。

而關于知識的“秘傳”也屬于“秘密”的范疇，故而憎恨“凝固書局”，不止一次對其進行過圍剿，試圖將其覆滅。

聽聞這兩家古老秘社的恩怨情仇，吉蘭倒也覺得有趣。

他不由抬頭看了眼莎黛女士，后者回應了一個意味深長的笑。

‘凋零花園，凋零茶會，凋零貴族……’

吉蘭心中暗道幾聲。

注意到莎黛女士的笑容，他基本也能確定，那個名為“凋零貴族”的秘社，和祂們這三位五月使徒有著直接關系。

“吉蘭，可以試著和這兩家秘社結交一番，對你，對帝國都沒有壞處。”

帕拉提議道。

“好的，老師。”吉蘭點頭應允。

“嗯……啊？”

帕拉先是頷首，卻又猛抬頭。

“你晉升5階多久了？”

“一個多月吧。”

吉蘭老實回答道。

帕拉深吸口氣，陷入了沉思。

“難道真是因為傳說中的‘圣人’體質，所以才會讓他精進如此迅速？”

“不是沒可能。”旁邊的莎黛又點了根煙，煞有其事道：“作為掌管‘秘密’的使徒，就我所知，除了最初那位司辰以外，還沒有誰能夠以人類之軀，同時容納四種宇宙元素。”

“或許，這就是命運注定。”

帕拉嘆息一聲。

“注定讓我在臨死前，能收一位‘圣人’作為學生……”

說著，他看向吉蘭的目光充滿了期盼，甚至還有一絲不易察覺的……

感激。

“吉蘭，晉升6階‘力量’原質，除了最基本的靈知、靈性需要達到塵世人體極限以外，還有一個重要條件。”

帕拉笑道。

“那便是成功找到神之鄉‘回廊’，在其中留下一段傳聞。”

“在‘神之鄉·回廊’留下‘傳聞’？”

吉蘭不解。

“還請老師解惑。”

“我來替你老師回答吧。”

“很簡單對嗎？”

“呃……”吉蘭一怔。“確實很簡單。”

老師帕拉卻是搖搖頭。

“這只是對于你而言簡單，尋常神秘者，若不是撞大運，又該上哪認識飛升者？這無異于天方夜譚……一般來說，5階晉升6階的難度非常之高，僅次于真正的飛升！”

一旁的莎黛忍不住笑了起來。

吉蘭深吸口氣，欣喜不已。

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