岑老說完規則，縣太爺就從屏風后面走出來，依次從三個箱子里各抽了一張紙條出來，然后宣布：“今晚廚藝比試需要做的菜品，熱菜是青椒肉絲，涼菜是蓑衣黃瓜，湯是素高湯。”

熱菜和涼菜倒還好，稍微懂行一點的人都知道，這兩道菜都算是十分家常卻又考驗廚師手藝的菜。

但是最后這個素高湯卻讓大家都十分摸不著頭腦。

又素又高湯這是什么東西啊？

不過很顯然，大家覺得摸不著頭腦，但是場上的四位大廚卻都十分淡定，看起來都是心里有數的模樣。

縣太爺宣布完三道菜之后，笑著說：“祝大家都能發揮出自己最好的水平，我就回去等著品嘗諸位的成品了。”

他說完轉身回到屏風后面。

屏風后面的幾個人已經小聲地議論起來了。

“汪大人今天的手氣可真好。”萬子秋道。

縣太爺分辨了一下他的語氣，確認不是在說反話，這才笑著落座問：“我也不懂這些，剛才都不敢多說什么，生怕露怯。

“要我說就該讓萬掌膳去抽才對。”

“汪大人抽的三道菜都極好。”萬子秋笑著夸贊道，“現在都已經到決賽了，外面這四位也都是老手了，用什么雞鴨魚肉吊湯，根本難不倒他們，反倒是這個素高湯很妙，說不定一下子就能把幾個人的檔次給拉開了。”

聽到今天需要做的菜品之后，葉大嫂的腦子就飛快地轉動起來。

素高湯她當年也是學過的，但是用到的并不多，一般只有十分篤定信佛的人家做席才會用到素高湯。

她一邊想著，眼神一邊在放食材的桌子上逡巡，看到食材兩面有幾顆很大的筍子，還有豆芽、香菇等物。

于是葉大嫂沒有猶豫地先開始收拾香菇。

干香菇沖洗干凈，將菌蓋和菌柄剪開。

菌蓋放入較熱的水中泡發，菌柄則直接放入鍋中，倒入清水開始熬煮。

岑老今天打定主意不參與任何評判方面的事兒，所以搬了把椅子坐在外面，監督著現場的秩序，看到葉大嫂的選擇之后心里頗為滿意。

并不是說竹筍不好，如果是在南方，用鮮筍吊素湯那肯定是極其鮮美的。

但是南方的筍子不遠千里運到京城，就早已失去了大部分的鮮味。

看著老大一棵的筍子，去掉外皮和變老的部分，最后能留下的嫩筍肉可能還不到十分之一。

最重要的是，筍肉嫩卻不代表味道還依舊鮮美，

若是一上來就選竹筍的話，恐怕最后的成品是很出彩的。

葉大嫂將香菇暫時處理好之后，便開始手腳麻利地擇起豆芽來。

豆芽將根兒和頭都掐掉，只留下中間最為白嫩的桿子，放在一邊待用。

此時大家都在忙著做高湯，畢竟另外兩道菜雖然很考驗功力，但都花不了太多時間。

可葉大嫂這邊卻比別人都更早地開始準備做蓑衣黃瓜了。

蓑衣黃瓜雖然是道涼菜，但并不是簡單地切一切拌一拌就可以的。

這道菜不但考驗刀工，后期的調味和菜品是否入味也是很重要的。

葉大嫂的刀工雖說比不上馮月英，但是切個蓑衣黃瓜還是手拿把掐的。

很快兩根黃瓜就切好了，葉大嫂抓住頭尾將其拎起來，黃瓜立刻像拉花一樣舒展開來。

外皮深綠，內里淺碧，格外好看。

葉大嫂取了一只大碗，往里面加了水和幾樣調料，然后小心翼翼地將拉開的黃瓜泡了進去。

岑老頗為意外地看著她的舉動，心下頗有些觸動。

雖說游彬離開京城之后就沒有想過再回來了還，后面甚至都已經有些影響到心智了，但是自己教給他的東西，他不但沒有忘記，還盡可能地都傳授給了自己的女兒。

透過正在灶臺前面忙碌的葉大嫂，岑老仿佛看到了當年那個跟在自己身后叫著師父的少年。

他忍不住鼻子有點發酸，急忙仰頭看向屋頂，將差點兒奪眶而出的眼淚憋了回去。

岑老心道自己果然是老了，如今真是越來越容易傷春悲秋了。

葉大嫂這邊將黃瓜泡上之后，估摸著時間差不多了，便繼續處理剛才泡著的香菇。

她反復揉捏著泡在水中的菌蓋，盡量讓其將味道全部釋放到水中。

然后又重新換了一大碗清水，將菌蓋撈過來再次浸泡揉捏。

葉大嫂把兩次泡發的水合二為一，放在一旁讓其慢慢沉淀，最后過濾出上層清亮的液體，將其倒入一直在熬煮菌柄的鍋內，改上鍋蓋任由它自己去慢慢滾沸。

兩道菜都已經有了雛形，葉大嫂自己在心里估算了一下時間，便開始為青椒肉絲做準備工作了。

青椒肉絲這道菜，無論是聽起來還是看起來，都是再家常不過的了。

但是想要把這道菜做好了，其實也并非易事。

刀功、火候全都是重點。

青椒要脆但不泛生，肉絲要入味且細嫩。

葉大嫂從肉絲入手，首先要保證其入味且口感細嫩。

別看只是不起眼的肉絲，但是想讓它變得好吃，也是需要費一番功夫的。

葉大嫂將肉絲切好放入碗中，依次加入鹽、糖、水、粉面子、胡椒粉、蛋清等東西，將他們跟肉絲充分地混合抓勻。

到了這里還不算完，為了讓肉絲口感嫩滑而不干柴，還需要最關鍵的一步，加入少許油抓勻，將所有的調味和水分都緊緊鎖在肉絲之中。

做完這一切之后，葉大嫂請求一旁的差役，幫她將裝著肉絲的盆子放到開了一條縫的窗邊。

灶臺這邊大家都在熬湯，實在有些太熱了，窗邊那里的溫度更低一些。

差役征求過岑老的意見之后，幫她把盆子放在了窗邊，并且稍稍將窗戶開大了一點。

葉大嫂打開鍋蓋查看了一下正在煮的素湯，淺嘗了一口之后，往里面加入了豆芽、芹菜梗、胡蘿卜塊和玉米段，待鍋內重新滾開之后，把灶坑里的火稍微壓得弱一些，讓鍋里的湯保持著小火微沸的狀態。

調整好湯的狀態之后，葉大嫂開始做蓑衣黃瓜的調味，她是四個人中第一個起火開始做其他菜的人。

圍觀百姓的注意力立刻都集中到她這里來。

但葉大嫂也只是在鍋里炸了一點五香油，然后加入干辣椒和其他調味料。

她將泡在碗里的蓑衣黃瓜撈出來擺在盤子中，把鍋里的調料澆上去，放進了灶臺旁邊的食盒內，證明這道菜她已經完成了。

一旁的差役立刻將食盒蓋好，并在上面貼上一張封條。

周圍的百姓看到這一幕都忍不住開始議論起來。

“今晚真不愧是最后的決賽，看起來果然嚴謹多了。”

“若是之前就這么弄，那個張大廚估計也不會有什么質疑了。”

“得了吧，他那種人，就是自己心臟，所以看什么都臟，你做得再好，只要不是他獲勝，他就能找到一萬種理由質疑你。”

“沒錯，這話說得極是！”

“沒了張大廚那顆老鼠屎，今晚的廚藝比試看起來都更好看了。”

“游娘子之前兩次上臺的時間都比較靠后，但是今天看起來似乎她做得最快，難道她準備第一個上去不成？”

“一共就四個人，先上去后上去我看也沒太大區別。

“不過你們注意到沒有，葉大嫂做的那個蓑衣黃瓜，跟其他人的步驟都有些不太一樣。”

“我覺得蓑衣黃瓜不是重點，而是她吊的素高湯，為什么不用筍啊？

“京城這邊很難能見到筍子的，這次給他們準備了這么多，顯然就是為了吊高湯用啊！

“筍子吊湯的鮮味可是別的比不了的，她居然看都沒看，只選了香菇和其他東西。”

“我聽人說這個游娘子以前一直在關外，是今年才剛跟著夫家回來的，她該不會根本不認識也沒見過筍子吧？”

“這倒還真有可能啊！”

“游娘子的手藝是真不錯，可惜輸在見識上了。”

“咱們這里畢竟是京城附近、天子腳下，可不是關外能比得了的。”

周小娘子站在角落處，聽著眾人的議論，心里也有點替葉大嫂擔心。

但是也不知怎么的，她總有種強烈的直覺，葉大嫂這么做肯定有她自己的道理，未必就是這些人說的這樣。

秋云一直站在周小娘子的右手邊，警惕著所有不小心靠近的人，生怕有人碰到自家姑娘包著繃帶的手。

隨著大家熬湯和做菜，大廳內的溫度越來越高，秋云抹了把額頭上冒出來的汗珠道：“姑娘，您說說，您手都受傷了還不好生歇著，非要來看這比試做什么。

“這么多人擠來擠去的，萬一碰到您的傷口可怎么辦，大夫都說了，養不好可是會留疤的！”

一想到自家姑娘那嫩蔥般的手上可能會落下燙傷的疤痕，秋云就覺得自己喘不上氣，快要暈過去了。

但是她在旁邊嘟囔了半天，周小娘子卻是充耳不聞，眼睛一直盯著葉大嫂的一舉一動。

葉大嫂此時已經將青椒切好，準備開始炒青椒肉絲了。

“噓，別說話，現在是最關鍵的時候了！”周小娘子制止了秋云的碎碎念。

秋云一臉的不情愿，卻也不敢再多說什么。

自家姑娘雖然年紀小，但是卻極有主見，可不是她三言兩語能說動的。

只見葉大嫂將鍋子燒熱之后倒入食用油，然后立刻放入肉絲，用筷子將其在鍋中滑散。

熱鍋冷油下肉絲，便是青椒肉絲做出來好吃的第二個關鍵。

待鍋內的肉絲被翻炒變白之后，迅速加入切好的青椒絲，讓青椒稍微一過油便用漏勺盛出來，放在一旁瀝油靜置。

很多人到了這一步就覺得這道菜已經做好了，可以上桌了，但其實卻是大錯特錯。

想做好青椒肉絲的第三個關鍵，就在最后這一步。

鍋內先加入一勺油，少許的鹽和濕粉面子攪勻，調味打底。

然后將剛才盛出來的青椒和肉絲重新倒入鍋中翻炒均勻。

這樣炒出來的青椒又脆又沒有生氣，肉絲也不會超過頭，口感濕潤細嫩。

青椒肉絲一出鍋，就證明葉大嫂這邊的菜品已經都做好了。

她將青椒肉絲放入食盒內，然后飛快地從鍋里盛出一大碗素高湯，只加入了少許鹽來調味，便將其放入食盒中了。

差役看到她三道菜都做好了，依次貼好封條之后，便端上去送到了屏風后面。

岑老早已站起身，沖下面的人做了個噤聲的手勢，讓他們記住規則，不要出聲泄漏做菜者的身份，免得影響評判們的公正。

若是擱在平時，這樣做其實還是有一定的風險的，畢竟前來圍觀的老百姓是比較不可控的因素，萬一里面混入一兩個搗亂的，這事兒就不好辦了。

但是一來今天上午的時候，差役剛剛當著眾人的面把張川路抓起來，連許磊也被帶走了，算是給了眾人一個震懾。

而且今日進來圍觀的人，都是必須要記錄住處和姓名的，一旦有什么問題，差役說不定就會直接找上門去。

眼瞅要過年了，誰也不愿意在這個時候被關進大牢，所以一個個都規矩得很。

岑老不能進去，心里其實擔心不已。

雖說三道菜都是在他眼皮子底下做出來的，但他畢竟沒有嘗到味道，所以還是有些緊張。

反倒是葉大嫂此時已經徹底卸下包袱，所有的菜品她都盡自己最大的努力完成了，至于結果如何，就不是她能夠左右的了。

只要能夠公平公正，她都沒什么遺憾和怨言。

葉大嫂這邊沒事做了，先回頭跟自家人打了個招呼。

看著女兒笑瞇瞇地跟自己揮手，葉大嫂頓時覺得疲勞盡消。

跟家人打完招呼之后，她扭過頭隨意掃視了一下圍觀的百姓，沒想到一下子就看到了一個熟悉的面孔。

周小娘子，她怎么也來了？

葉大嫂驚訝地看著周小娘子笑盈盈地跟自己點頭示意，然后下意識地回頭去看另外一邊的葉老四。

葉老四今晚一直有些蔫頭耷腦的，家里人都知道是怎么回事，誰也沒揭穿他。

但此時順著葉大嫂的視線居然看到了周小娘子，讓他整個人瞬間精神一振。

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