岑老一直認為，菜做得好不好吃，食材好不好至少要占一半的比重。就比如說宮中主子們每天吃的東西，無論是蔬菜還是魚肉類，基本都是皇莊上專門有人種、有人養的。即便是一些山珍海味，也是可著全國挑最好的東西往宮里送。所以御廚之所以做飯好吃，除了手藝真的很好之外，還有一個很重要的因素便是，能送到宮里的東西，都是千挑萬選過后的，隨便做做都不會難吃。岑老自己也在京郊置辦了一些田產，還有一個莊子，平時養豬、養雞養鴨都有人在那邊打理。城里的宅子中雖然不方便養這些活物，但他每年都會自己研究著種一些菜，為的就是能吃個新鮮。這一種就是幾十年，早就積累出了豐厚的經驗。若是對別人，他說不定還會有點藏私。但是面對葉大嫂，那絕對是知無不言、言無不盡。葉大嫂聽了一會兒就記不住了，趕緊把晴天給抱過來了。“來，你幫娘記著太姥爺都說了什么。”岑老可不知道晴天記性好的本事，見狀笑道：“你都記不住還指望個孩子不成？”“您有所不知，晴天這丫頭記性特別好、“別人說什么，她只消聽一遍就全都能記住。”“是么，我們晴天這么厲害！”岑老習慣性地夸了一句，但并沒有太放在心上。畢竟一般來說，家長都是喜歡夸大地夸贊自家孩子的。所以他接下來還是主要對著葉大嫂講種菜的各種時令和注意事項。岑老一口氣說了半天，說到自己口渴才停下來，端起面前的茶杯喝了幾口，扭頭笑著問晴天：“都記住了么？”“太姥爺，我都記住了。”晴天拍著胸脯道，緊接著就從開頭背了起來。岑老越聽越是震驚，眼睛也越睜越大。“孩子這么好的天賦，可別浪費了啊！”岑老扭頭對葉大嫂道，“我早就說讓你們搬到京城里來，你一直不肯靠我，只想著憑自己的本事。“我知道你要強，這是好事兒，但你也要注意，別耽誤了孩子啊！”葉大嫂伸手摸摸晴天頭上的小辮子道：“祖父，我知道。“其實如果不是為了晴天，我們兩口子也沒那么遠大的志向，更沒想過要來京城過日子，能在鄉下種幾畝地，安安穩穩的過自己的小日子就夠了。“可既然有了晴天，孩子還這么聰明，所以我不能讓孩子像我一樣大字不識一個，得讓她讀書才行。“不過如今晴天年紀還小，加上她身體也不是很好，所以我想著還能再等一年。“一年之后如果我們兩口子還是攢不夠進京的錢，到時候都不用您說，我自個兒就會來求您幫忙了。”“一家人說什么求不求的。”岑老道，“那咱們今天可就說定了，就以一年為期。”“好！”葉大嫂也終于不再那么生分地拒絕岑老爺子了。一旁的晴天卻還惦記著葉大嫂剛才那句話，突然道：“娘，你可以跟我一起識字的！”“啊？”葉大嫂跟岑老都已經聊到以后進京的事兒了，冷不丁聽到這話愣了一下才反應過來，原來晴天還在想著自己說大字不識一個那句話。岑老聽了這話也連連點頭，他之前怕傷了葉大嫂的自尊心，所以一直沒好意思說。此時借著晴天說了這話之口趕緊道：“是啊，你以后若是想繼續在這行干，還是該識點字才好。“倒也不用學太多，能自己記記賬，看看菜譜就夠了。”別的倒是算了，但是能自己看菜譜這事兒，其實還挺吸引葉大嫂的。但是她又有些沒自信道：“我都一把年紀了，學東西可沒有小孩子那么快了。”“學不快就慢慢學唄，你又不是要去考狀元，多學一個字算一個，著什么急。“再說了，你好好學也是給晴天樹立一個好榜樣不是么？”岑老這話說得也的確很有道理，葉大嫂終于點頭道：“好，那我也跟著學起來。”晴天高興地拍手道：“太好了，娘，你能跟我一起識字了！”于是第二天臨走前，岑老不但給了葉大嫂一大包各種蔬菜的種子，還給她挖了不少韭菜根兒，最后還叫孟鈺把一大箱子筆墨紙硯搬到車上。“祖父，你這是干啥啊！”葉大嫂趕緊道，“我想用自己去買就是了。”“這都是這些年家里積攢下來的，我如今上了年紀，眼睛也看不清楚，很少寫東西了，放著也是浪費，正好給你和晴天拿回去用。”見岑老都這么說了，葉大嫂只得收下了。回家的路上，葉大嫂跟葉老大說起岑老的那些話，然后感慨道：“其實以前我也想過，晴天是個女娃娃，到底用不用去讀書識字。“后來看到紅云姐那么干練，我就感覺京城跟咱們山溝溝里大不一樣。“甭管晴天以后自己想怎么生活，咱們不能從一開始就讓她沒了做選擇的機會你說是不是？”葉老大道：“放心吧，你想讓晴天讀書，我絕對支持。“而且我也不會把家里的擔子都壓在你身上的，咱倆一起努力。”“好！”想到葉老大應下來的那個差事，家里又能有一大筆進項了，葉大嫂心里頓時鼓舞起來。雖說晴天如今每天吃藥可能要花不少錢，但是他們兩口子有手有腳有本事，肯定能賺更多的錢回來的。雖說立春之后天氣還有些冷，風吹在身上涼颼颼的，但是一家三口一路上說說笑笑，心里都是暖暖的。三口人到家的時候，家里只有葉老太太一個人，正在灶間里忙活呢！葉大嫂趕緊上前接過她手里的刀。“娘，咋就你自己呢？家里其他人呢？”“哎呦，老大，你還知道回來啊！”葉老太太沒回答葉大嫂的問題，直接沖著兒子去了，“讓你去送老四，接你媳婦和閨女回來，你可倒好，一出去就沒影兒了。“也不知道你們是咋回事，害得我在家里擔心。”葉老大趕緊道：“娘，都是我不好，主要是我去城里接到一個活兒了，為了跟老板談事兒才耽擱了。”“我管你接什么你也得找人給家里捎個信兒啊！“弄得我晚上都睡不踏實，又怕你們路上出點什么事，又怕你們再遇到什么山匪之類的……”“對，娘，您說的是，的確是我考慮不周了。”葉老大連連道歉，總算是把老太太的情緒給穩定下來了。“我剛才不是沖你。”葉老太太這才抽出空來對葉大嫂道，“他們都下地干活去了，我尋思我也干不動地里的活兒了，也就只能在家里幫他們準備一下午飯了。”“這么早就開始干農活了么？”葉大嫂聞言吃了一驚，“春耕這就開始了？”雖說京城的確比關外暖和，但是這也太早了吧？葉老太太道：“哎，也是沒辦法，去年秋天劉寡婦家都沒翻地，如今春天咱們就得比別人家多賣力氣，多翻幾遍，否則莊稼肯定不如人家長得好。”“你們前些日子不是把發好的肥料都運到地里去了么，老二說正好趁著翻地，把肥料都拌到土里，這樣之后莊稼長起來后勁兒足。”葉老大一聽這話，挽起袖子就準備去地里幫忙。葉老太太叫住他道：“快別去了，等你走到那邊，他們都該回來吃午飯了，趕緊幫你媳婦生火去吧！”“行，那我下午跟他們一起下地，把二弟妹換回來，她要做衣裳繡花什么的，若是因為干活把手磨粗了可就不方便了。”葉大嫂這邊剛做好午飯，一家子人就從外頭回來了。孩子們也都從私塾回來吃飯。“大哥，大嫂，你們回來了。”“晴天，你總算回來了，我可想你來。”一家人亂七八糟地互相打著招呼，半天才坐下吃飯。葉老太太這才想起來問：“老大，你之前說在京城找了個活兒，是什么活兒啊？大風“你看，家里這眼瞅就要春耕了，你若是出去的話，家里就剩老二自己和幾個女人孩子的，地里的活兒可咋干啊？”“我跟著人出去保個鏢。”葉老大把這趟活兒說了一遍又道，“沒事兒，地里的活兒若是干不過來就雇人來干，我們出錢……”“這不是錢不錢的事兒……”葉老太太一時間也不知道說什么才好了。畢竟能賺那么多錢，而且也是葉老大出去拓展人脈的好機會，即便家里春耕再忙，她也沒有反對的道理。葉老二趕緊道：“娘，放心吧，三哥跟我說了，若是地里忙不過來就去找他，他回來幫我一起忙活。“大哥出去也是辦正事兒，對大哥以后也有幫助，您就別說他了。“如果實在忙不過來，就像大哥說的，花點錢雇個人干幾天也就扛過去了不是？”“行吧，你們兄弟之間商量好了就行。”葉老太太點點頭，但還是忍不住對葉老大道：“雖然大家都說這一趟不會有什么危險，但是你也一定要多加小心。“出門在外，更是要多想想自己家里還有老娘，還有媳婦和閨女，你若是有個什么好歹，丟下我們老的老、小的小，你讓我們以后怎么活？”“娘，放心吧，我肯定會小心的。“而且也不光是女方家這邊派人，人家男方家來接親還有不少人呢！“誰會不長眼的來招惹我們。”“你心里有數就行。”葉老太太點點頭，算是答應了。吃過午飯，大家各自回屋小憩一會兒，然后葉老大就帶著葉大嫂、葉老大和葉三嫂繼續下地干活去了。幸虧家里早早就買了牛，不然純粹靠人來翻地的話，那估計早就要被累死了。葉老大和葉大嫂來到地頭，便忙著干起活來。村里偶爾也有人往地里來，但都是來送糞肥的。看到葉家這個時候就開始翻地，大家都投過來詫異的眼光。尤其是葉老二干活細致，牛犁過的地他還要用鋤頭再細細地過一遍。稍微大一點兒的土坷垃都必須砸碎，就差把地里的土拿去過篩子了。但是經他手收拾過的田里都格外規矩板正。所以葉家剛翻了兩天地，村里就有人過來圍觀了。年輕人是過來湊熱鬧，但是懂行的老把式們卻能看出不少門道。“二哥，差不多了，你這地翻的，比我爹磨的玉米面還細了。”“得了吧，你爹磨出來的那不叫玉米面，該叫小碴子才對。”“二哥，地翻這么細能不長草么？”葉老二直起腰擦擦額頭上的汗，笑著說：“若這是不長草就好了，可哪兒有那么好的事兒呢！“就這么一塊地，翻得細莊稼長得好，野草自然只會長得更好。“怎么可能只長莊稼不長草？若是有這樣的好事兒，你可千萬別忘了過來告訴我一聲。”“那你還費那么大勁翻什么啊？”倒不是村里的年輕人想跟葉老二過不去，主要是葉家這兩天實在是太勤快了，搞得過來看過的人回家都開始教育起自家孩子來。“你看看人家老葉家，如今都開始翻地了。“你再看看你，一冬天在家吃得長了一身膘，還不趕緊干點兒活消耗消耗。不然等今年過年，咱家都不用殺豬了，有你在就夠熬豬油了。”這一幕對話，最近經常在各戶人家屋里上演。這無形中為葉老二“樹敵不少”，也激起了村里許多年輕人的斗志。“不就是種地么，誰不會啊！”“就是，葉二哥再有本事，他也是剛回來，根本不知道關內怎么種地。”“說得沒錯，再說了，咱們在村里土生土長，別的不說，種地還能比不過葉二哥？“別的，還有什么別的？”旁邊的人扭頭問他。“人家葉家兄弟四個都長得高高大大的，這個咱們比不了吧？”“少拿身高來說事兒。”身旁立刻有人跳腳，“咋，高個子才能種地，矮個子不行么？”“我可沒說不行，這不是你問還有什么別的么？怎么還說急眼了呢？”地里干得熱火朝天，地頭上也吵得熱火朝天。只有一幫老頭叼著煙袋鍋子，蹲在一旁看得格外閑適。

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