“薛管事到了便知道了。”鄒福泉淡然道。

“那我便拭目以待了。”薛管事輕笑，眼中掠過一抹精光。

馬車緩緩往前走，一直到悅然酒樓跟前，才停下。

鄒福泉和薛管事下車，一并進門。

安排人先帶一路趕來，風塵仆仆的薛管事前往后院沐浴更衣，略作收拾，鄒福泉則是到后廚看了一眼，交代人務必要做好晚上的飯食。

金華火腿，務必要做的精細，不辱沒了這樣好的食材。

還是那句話，對薛管事不滿歸不滿的，該彰顯悅然酒樓的實力還是要彰顯。

而此時薛管事正在后院沐浴，由貼身小廝五全伺候。

“金丘這地方果然是窮鄉僻壤，這水都有一股子說不上來的味兒。”五全蹙眉，“當真是委屈管事了。”

“為主子辦事，何談委屈二字？”薛管事不以為然，“這樣窮鄉僻壤之地，鄒掌柜待了這么多年都沒說什么，我若是挑剔，豈非顯得我事兒多麻煩？”

“管事說的是。”五全認同，卻又道，“只是小的多嘴，既是管事和那鄒掌柜素來不睦，又何須為他著想，給他支招？”

“依小的看，那夏記若是能做大，將悅然酒樓的生意搶了才好，到時候主子必定不悅，肯定要責罰一番，管事在一旁看戲豈不是好？”

“這你便不懂了。”薛管事哂笑，“能做出來夏記的人，大約有些頭腦，又能將夏記開了這么多家，在這金丘縣城里頭，必定也是有些根基或者關系。”

“若是這鄒福泉去尋了夏記的麻煩，兩邊爭斗起來，這悅然酒樓自然也會大受影響，不比等上幾年來的早一些？”

即便不受影響，這樣的做派傳到主子耳中，主子為聲譽著想，必定也會不滿。

總之，他想看到的，都能看得到。

至于那個夏記嘛……

算它倒霉就是。

“原來如此。”五全恍然大悟，卻又有些擔憂，“可小的看鄒掌柜那個樣子，不像是能聽得進去的樣子，會不會不能讓管事如愿？”

“大可放心就是，這個鄒福泉啊，面上最是裝的正人君子，實際上做事比誰都要狠，你且等著看就是，不出三日，鄒福泉必定有所動靜。”

薛管事嘴角泛起一抹嘲弄的笑。

他還不了解鄒福泉了不成？

五全不大相信，但見薛管事如此篤定，便也沒有再多說，只往浴桶之中，又添上了一桶熱水。

待在悅然酒樓巡視了一圈之后，鄒福泉抬手將伙計根生招呼到了跟前。

根生在悅然酒樓做事多年，是被鄒福泉一手帶出來的，素日幫著打理酒樓的許多事務，頗受鄒福泉信任，亦是其左右手。

“掌柜的。”

“你說這夏記，往后當真能威脅到悅然酒樓？”鄒福泉蹙眉詢問。

“此事不大好說……”根生想了想，道，“只是小的覺得，薛管事有句話說的不錯，未雨綢繆，總是好的。”

“掌柜的現如今只幫著主子打理這一樁生意，倘若連這個生意也打理不好的，怕是往后在主子跟前也無法抬起頭來說話了。”

“是啊。”鄒福泉長嘆了一口氣。

他是務實做事之人，不似薛管事一般慣會阿諛奉承，見風使舵，若是連務實之事都做不好，那當真是說不起話了。

既然這樣的話……

“此事交給你去辦。”鄒福泉道，“該怎么做，便怎么做，面兒上不要被人抓住把柄就是。”

“掌柜的意思小的明白。”根生點頭道，“只是那夏氏的丈夫似乎在軍中任職都頭，平日似乎與那四方賭坊的武熊關系也頗近，這樣的話會不會有些麻煩？”

“即便是指揮使，也不過是在軍中罷了，強龍壓不過地頭蛇，他還能派兵守在夏記跟前不成？”

鄒福泉不以為然，“至于武熊那邊，更不必擔憂，當真起了沖突，一來葛掌柜也分得清孰輕孰重，二來也算遂了咱們的愿。”

根生知道鄒福泉指的是什么，忙點頭，“掌柜的說的對，我這就去辦。”

“去吧。”鄒福泉背了手，緩步往前面走去。

滿臉陰沉。

角落中，閃出一個人影，滿面復雜。

日頭漸漸西沉，陸啟言完成了最后一步，給菜刀裝上了手柄，親自開好了刀刃兒。

而后將這菜刀握在手上，再次仔細端詳了一番。

在仔細檢查了一番，確保菜刀沒有其他任何問題，甚至又試了試這菜刀的鋒利程度和手握著時的舒適度，陸啟言這才滿意地接過郭掌柜遞過來的麻布片，將菜刀包裹好。

“有勞郭掌柜。”陸啟言照正常價格付了錢。

“我這一整日沒勞累什么，倒是勞累了陸都頭。”

雖說最初說的是一文錢都不會便宜，但眼看著陸啟言出了大把的力氣，大汗淋漓的，郭掌柜怎么都覺得有些不忍，只又拿了一小串銅錢出來，遞給陸啟言。

“陸都頭也算幫了我不少忙，這些是找零。”

見郭掌柜如此，陸啟言便也沒有推辭，接了過來，“多謝。”

而后拿著菜刀和銅錢，抬腳往家走。

路上，瞧見有人賣栗子。

是生的，從樹上打下來的毛栗子，價格不貴，一斤只要三文錢。

陸啟言買上了一些栗子，又從旁邊的攤位上買上了一些新鮮的山楂，只將這一小串錢花了個干凈，這才往回走。

到家中時，夏明月和江竹果正在做晚飯。

做炸藕合。

肥瘦相間的前膀肉剁成顆粒感十足的肉餡兒，加蔥姜蒜末、清水、雞蛋液、紅薯芡粉、醬油、胡椒粉和些許的芝麻醬，只攪拌的豬肉完全上勁兒。

新鮮的藕切成不間斷的藕夾，將肉餡兒用刀面小心地抹進去，盡量保證藕片不斷裂。

待所有的藕夾都塞進去足夠多的肉餡兒，沾上少許干的紅薯芡粉，再裹上用面粉、糯米粉、鹽巴、胡椒粉和成的糊，下油鍋炸。

低溫炸熟，高溫上色。

在經過兩次的油炸再撈出時，藕合已是表皮金黃酥脆，香氣濃郁。

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