周旖錦是她從小疼到大的孩子，她心里喜歡，也知道后宮中虎視眈眈，有意要為她撐腰，便道：“這是哀家家傳的玉鐲，哀家已經老了，今日賞給你，要好生看管。”

這玉鐲是太后母家單傳，言下之意幾乎是要將周旖錦認成干女兒，再想到方才奪籌的那釵子，人人都覺得這是意指后位。

周旖錦膝下無子便封了貴妃之位，已是開朝以來的特殊之例了，若封了皇后，那真是前無古人后無來者，天大的殊榮恩寵。

此言一出，連坐席上的臣子宗親們都鴉雀無聲。

周旖錦微一愣怔，接了下來。鐲子落在掌心，光滑細膩，盡是溫潤的觸感。

魏景眉頭緊皺，看著這畔，臉色有些尷尬。

他還未發話，一旁的瑤妃已然坐不住了。

她一挑眉，脫口而出道：“淑貴妃膝下無子，受此等貴重賞賜，怕是不合適吧。”

瑤妃聲音不小，引得眾人都抻著脖子往這處瞟，生怕在封后這等風口浪尖之事上落了后風。

周旖錦心里咯噔一聲。她知道太后疼她，卻沒想到如此偏愛。

若是在從前，她也未曾沒有肖想過皇后之位——可一想到子嗣，夢境里血腥又殘忍的一幕倏地浮現在她腦海里。

只是一廂情愿，哪怕得到了母儀天下的高位，又能如何呢？

見周旖錦面色不佳，太后沉吟片刻，不慌不忙道：“貴妃年紀還小，早晚會有子嗣的。”

瑤妃不滿地小聲“哼”了一聲，臉色忽然沉下去，嘴角微微下耷，落在眾人眼里，更顯得疲態來。她是王府里最早的一批人，如今年歲已長，雖風韻猶存，但姿容已不如從前。

方才馬球場上與周旖錦的一番較量，也讓她感慨自己不復青春，如今眾目睽睽之下聽了這樣的話，瑤妃只覺得自己的心都揪成一團，反駁的話到嘴邊硬是說不出口。

魏景見瑤妃吃癟，臉色愈發郁悶。眾官員和皇家都瞧著，周旖錦無論是身世容貌、還是治理六宮的手段，都無可厚非，他既不敢明晃晃地下太后和貴妃的面子，可這樣的威逼又使他分外難受。

明明是天子之身，九五之尊，卻連自己的皇后之選都無法決定嗎？

魏景越想越惱火，終是忍不住說道：“母后，朕認為，此事還待商榷。”

太后并未吃驚，只是如意料之中一般，輕抿了一口茶，說道：“方才淑貴妃英姿颯爽，哀家是極喜歡，其他的事，自然是以你為主。”

魏景一拳打在棉花上，自然是有些恍然，還未發話，忽然，聽見一旁傳來一個洪亮的聲音：“微臣以為，淑貴妃文韜武略，頗有巾幗英雄之風啊！”

眾人轉頭一看，發話的男人乃驃騎大將軍魏震，他不惑年紀，身穿紫金馬褂，腳蹬烏皮長靴，說話間雙目炯炯有神，英姿勃發。

魏震是先帝最寵愛的表弟，他出身勇毅侯府，自小從軍，這些年東征西討，立下赫赫戰功，在朝廷中擁附者眾。

“大將軍說的是,”連魏震都要為周旖錦說話，魏景面上不顯，不情不愿地應了一聲，心里卻如吃了蒼蠅般難受。不由得看向身側的瑤妃，二人皆神情郁悶，卻又啞口無言。

眼下的風波落在眾人眼里，立刻有識時務者岔開話題，安排好的表演也呈了上來，場上又恢復了歡聲笑語，魏景的心頭卻愈發憤懣難忍。

他額頭出了一層薄汗，掏出手絹擦了擦，沉聲向小福子道：“這里太熱，隨朕去走走。”

皇帝離場，在座的各個王公大臣都不由得松了一口氣。

周旖錦對魏景的態度并不吃驚，吩咐柳綠收起鐲子，正欲向太后道謝，卻看見太后微抿著唇，往日里威嚴沉靜的眸子里忽然閃過一絲異樣的柔光。

周旖錦順著太后的目光望過去，落在方才為她出頭的男人——大將軍魏震身上。魏震對頂撞魏景一事，倒是不以為然，與一旁的好友推杯換盞，好生瀟灑，并未再往這處看過來。

正疑慮著，忽然魏震身側，個子不高的五皇子站了起來。他穿著眼里，像只矮腳花孔雀似的，與一旁的小太監耳語兩句，忽然唇角掛著一抹狡黠笑意，幾步便走到了坐席另一端。

下座的大多是一些不起眼的小官和遠房皇室，五皇子忽然屈尊降貴走過來，眾人紛紛站起身行禮。

五皇子挺著胸脯，忽然在魏璇面前站住，緩緩道：“質子殿下，你我共飲一杯，前些日子我出言不遜，你便不要再計較了。”

語畢，五皇子的太監已舉起魏璇桌上的酒壺斟了兩杯，五皇子舉起酒杯飲下，繼而向魏璇展示了自己空空如也的杯底示意。

五皇子向來眼高于頂，怎么會在眾人面前向他服軟？

魏璇心中警鈴大作，周圍人也都面露費解。

見魏璇沒有動靜，五皇子面露不滿，沉聲催促道：“質子殿下。”

眾人面前，魏璇不好推辭，只得嘴唇微抿，端起酒杯一飲而盡，輕聲道：“五皇子好意，我自然不會介意。”

雖不知魏安打的是什么主意，但五皇子身份貴重，他既不敢也無緣由拒絕，只得見招拆招。

見他喝下，五皇子卻沒有再停留，隨意敷衍寒暄兩句，便帶著小太監匆匆離開了。

周旖錦收回目光，微微愣神。直覺告訴她此事必有蹊蹺，可她卻無從探尋。

“娘娘！”忽然，柳綠匆匆走近，俯下身低聲輕語道：“底下人來報，似乎在馬廄尋到娘娘要找的人了。”

“白若煙？”周旖錦猛地提起神來，疑惑道：“她怎會到那地方去？”

憑借著夢里的記憶和蘇新柔的講述，白若煙自打入宮以來便是在浣衣局當宮女，如今卻在馬廄發現，若非底下人認錯人了，便是背后有人相助？

“是一個叫白若煙的宮女，不知是否是娘娘要找的人。”柳綠答到，“下人已經將她監視起來了，但不敢貿然搶人帶走，娘娘若不放心，不如換上便裝，隨奴婢前去看一眼，若真是娘娘要找的人，便尋個由頭，下令打發出宮便是了。”

“也好，你隨本宮去一趟。”周旖錦道。

夢里的記憶中，白若煙并非窮兇極惡之人，只是酷似昭明皇后的臉龐讓魏景無法自拔，再不踏足鳳棲宮。而她自己失寵以后，自恃身份顯貴，心生嫉妒，屢次為難于白若煙，才也愈發引得魏景厭惡，落得結局潦倒。

若白若煙只是一平凡宮女，并不愿踏足深宮紛爭，她也愿意放她出宮，謀一家好婚事，順遂一生。

周旖錦站起身來，提起裙角，借口休息退下。瑤妃接連吃癟，坐在一旁臉色鐵青，別過臉去，竟連句奚落話都沒說。

離席時，她余光頓了頓，瞥過下座的魏璇，看見一個不知名的小太監湊在他身邊說著什么，半晌魏璇點了點頭。

周旖錦心里浮起謎團，片刻又消散了。她心底訕笑，扶了扶鬢邊的步搖緩緩走遠，再沒回頭看。

質子殿下將來是要當皇帝的人，她如今自身難保，何苦要替魏璇擔憂操心呢？

“皇上召我去？”魏璇皺起眉，放下酒杯，指節在桌上磕了磕，疑惑看向一旁的小太監。

“圣上密詔，”小太監輕聲耳語，說道：“請質子殿下不要聲張。”

這小太監看著面生的很，魏璇從未在御前見過他，可魏景向來冷落他，他許久不得見圣上，不認得新人也正常。眾目睽睽之下，興許也不會有人膽大包天，假傳圣旨。

小太監不慌不忙，頂著魏璇的注視，催促道：“質子殿下，請吧。”

魏璇跟在小太監身后，由他帶著一路前行。

想到魏景，他心底不由得有些忐忑。難道是他在玥國部署軍事，插手邊疆之事被魏景知道了，要問責于他？可自己明明毫無紕漏……

魏璇心底惴惴不安，不知不覺中已被小太監帶到一間小廂房中，此地不算偏僻，卻十分冷清，作為密談之處是十分合適的，卻不知為何，魏璇總覺得有些疑慮，如迷霧般徘徊在心間。

“質子殿下在此地稍等即可。”小太監說完便輕手輕腳退了出去，將房門合上。

魏璇坐在桌邊，許是因為緊張，他呼吸有些急促，不由得摸了摸身側佩刀。

不遠處，五皇子從一棵樹后緩緩走出來，贊賞地拍了拍身邊太監的肩，稱贊道：“還是你足智多謀！今日我就讓這不知好歹的質子好好知道，膽敢忤逆本皇子，是什么下場！”

“待藥效發作，我將父皇引到此處，正巧看見他與宮女翻云覆雨……”五皇子越想越高興，叉著腰在樹下踱步，勝券在握地說道：“本皇子都迫不及待了！看他平日里裝的清高模樣，又怎能抵的住本王高價購買的奇藥!”

“五皇子英明。”太監討好地笑著，在一旁附和道。

周旖錦為了避免打草驚蛇，讓柳綠假扮她待在廂房里，對外聲稱貴妃小憩，閉門不出。

而她換了一身翠色衣裳，頭上只帶了一枚簡單珠花，她低著頭一路向馬廄疾步行走，若不仔細瞧，就如同普通宮女一般，絲毫不引人注目。

魏璇打量著這屋內，是極輕簡的裝飾，向內走了幾步，卻看見四面只有一扇小窗，一張大床，內如寢殿裝飾。

看到這，他腳步一頓，霎時察覺出異樣來，快速走到門前，用力一推，卻發現門上不知何時已經落了鎖，穩如磐石。

忽然，五皇子方才催促他喝酒的一幕浮現在眼前，他呼吸漸漸急促，思緒幾乎有些失控，只知道自己再不能脫身，定會有大事發生。

“時辰到了。”五皇子一聲令下，身側的太監便匆匆向魏璇所在的廂房走去。

按照計劃，此時安排的宮女已經等候在門外，只消等上一陣子，這眼高于頂的質子便會在眾人面前名聲掃地，再無出頭之日。

魏璇正站在床邊，盯著房間內唯一一扇窗戶，盤算著如何脫身逃生，忽然，只聽見不遠的門外傳來一陣響動，不待他反應過來，忽然一個翠色的身影被人推搡著丟了進來。

周旖錦被蹲守在門外的小太監大力推了一把，踉蹌兩步，整個人都有些頭暈目眩。

“誰敢推本宮——”她回過神來抬起頭，對上面前魏璇驚愕的眼神時，二人認出彼此，都不由得愣住了。

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