那句“沒主子了”，似乎深深刺痛了魏璇的心。

他神色陰沉，極低的氣壓在他周身盤旋，令內務府總管咽喉一滯，短短的幾秒鐘，他幾乎從魏璇狠戾的目光中感受到了死亡的威脅。

“奴才遵命。”他心尖顫抖著，忙在地上磕了個頭。

魏璇并未理他，徑直走了進去。

庭院中，仍是草木葳蕤，各出搜尋來的奇珍異草，花團錦簇地綻滿了整個秋季，這鼎盛的繁茂，卻顯得這到處渺無人煙的宮殿異常寂寥，空曠得令人心慌。

他沿著曲折的回廊一路走進去，并未進周旖錦的寢殿叨擾，只是在書房小坐了一會兒，飲盡了李祥遞來的溫茶。

“皇上。”

不一會兒，李祥已識趣地將奏折搬了過來，魏璇便伏于案前，自然地揮筆蘸墨，批閱起來。

哪怕這里已沒有她的身影了，他仍能在這熟悉的景致中，尋到令人心安的影子。

魏璇一貫勤于政務，到了傍晚才起身，預備回養心殿用膳。

李祥跟在一邊，路過墻角的垃圾簍時，看見里面沒拾掇干凈的碎片，嘟囔道：“鳳棲宮的下人何時做事這么不用心了。”

話音一落，卻見眼前的魏璇腳步一頓，驟然轉回身，目光在那幾張薄薄的碎紙片中徘徊了一會兒，隨即蹲下身來，將垃圾簍里的紙片一一拾出。

“皇上——使不得啊皇上！”

李祥大驚失色，無奈勸不動魏璇，只得一并蹲下來與他一起在垃圾簍里翻尋。

此刻若有人經過，看見眼前的場景，定會嚇得魂兒顫，魏璇寬大的龍袍脫垂在地面，染了薄灰，他卻全然不顧，掏出懷中雪白的帕子，將手中紙張的碎片收攬其中，忽然釋然一笑。

“走罷。”魏璇站起身來，懷中的帕子貼近心臟，傳來絲絲暖意。

天子儀駕方回到養心殿，便看見沈妃一眾人等在門外。

“何事？”魏璇的眼神不由得沉了沉，徑直望過去，底下像是寒冰萬丈。

沈妃對魏璇行了個禮，看著他熟悉的面孔，她心中覺得異常別扭，可只是遲疑了片刻，她便想到來意，揚起笑盈盈的面容。

“本宮能否與皇上進去相談？”她問道。

魏璇凝眸看了她一眼，半晌，算是知會地點了點頭，隨即轉身入殿。

這番冷淡的態度，令沈妃心中不由得騰起怒火來。

從前數年間，無論何時見到她，這身份卑微的質子都要恭順地對她行禮問安，如今他貴為天子不假，可她身為太妃，怎么都算是他半個庶母，她都已強顏歡笑親自來養心殿，他卻擺上那九五之尊架勢了。

到底是屈居人下，沈妃再不悅，也只得跟著進了養心殿。

“本宮想問，皇上還打算關押四皇子到什么時候？”沈妃一站定，便開門見山問道。

四皇子自奪權落敗，便始終被魏璇軟禁在宮內，吃飯喝水都要專人送進去，對曾經與四皇子結黨的一眾官員，更是不遺余力剿除。

上回陳御史私自見她，直言只要四皇子能自由活動乃至出任為官，他便能重新集結勢力，屆時他們母子的地位將更上一層樓，更有甚者，如今魏璇方即位不過半月，正是朝綱不穩，只要仔細謀劃，便有重振齊國的希望。

“四皇子如今已改過自新，他到底是先帝最重視的孩子，”見魏璇一言不發，沈妃又逼問起來：“皇上可曾有過一絲寬仁？您將我們母子逼到此等地步，恐怕朝堂上的流言蜚語，也不好面對吧。”

話音一落，魏璇的唇角忽然微不可見地勾了勾。

他自認不是什么寬容大度之人，如今留著四皇子的性命已是對朝廷那些人的妥協，可沈妃不明就里，竟將他這點顧慮當成退讓的昭示，話既至此，她也別再怪他不留情面。

“朕知道了，沈妃回去等消息吧。”半晌，魏璇沉聲道。

沈妃眼神亮了一下，似乎認為自己方才一番言語頗有成效，令他忌憚，因此便很快應了聲“是”。

她走出養心殿時，臉上仍掛著勢在必得的笑意。

“李祥，”養心殿內，魏璇的神色忽然暗了下來，方才虛與委蛇的一點平靜也不復存在。

“傳朕旨意，四皇子弒兄奪權，罪無可恕，即日送入鳳陽高墻關押。”

鳳陽高墻是歷代關押重刑犯官的地方，大多數送往那兒的人，已是在詔獄中滾過一圈，不成人樣，只等一聲令下，便要推出去斬首。

“奴才遵命。”李祥有些驚詫，但并未過問。

他腳步退出房內的一瞬，聽見背后魏璇低低的聲音，沉郁卻陰冷，如毒蛇般在半空中盤旋。

“這宮里，留了太多該死之人。”他如是說。

西郊的宅院離得不遠，周旖錦的馬車行得慢，但不過小半日的腳程，便也到了地方。

胡懷瀠隨她一道出宮，方走下馬車，仰頭看見鑲金匾額上龍飛鳳舞的“玉清園”幾個字。

隨著管家向內走，一路無數古木繁花沿著虛閣環廊倚疊而綻，涼亭浮白，暖閣煨紅，其間雕棟飛楹，堪稱一絕，令她驚訝得嘴都合不攏。

“嬪妾惶恐，”胡懷瀠打量著她居住的西廂房，感慨道：“這樣好的園子，只怕是有價無市……”

她原以為如外人所言，周旖錦同魏璇鬧了矛盾，被迫出宮苦修，因此特意帶了好些御寒的衣物和生活用具，卻沒想到，一落腳便是這樣精美的院落。

“你住著便是，”周旖錦嘴角勾起一抹笑意，手腕一轉，將胡懷瀠的手握住。

“這園子外面熱鬧的很，用完膳陪本宮出去走走。”

“是。”胡懷瀠用力點了點頭。

玉清園雖大，可到底閑置了太久，只余些清掃打理之人，其余四處都荒無人煙，二人安置完畢，便結伴同行，一并到了不遠處人聲鼎沸的熱鬧街道，尋買賣下人的人牙子談價格。

這賣人手的婆子年逾四十，在西郊一帶十分有名，一笑臉上的褶皺便堆起來。

周旖錦帶著面紗，只露出那雙奪人心魄的明眸，坐在席位上，告知來意后，白皙的指尖蘸著茶水在桌上寫了個數字。

那婆子看了，不可置信地揉了揉眼，本以為是來找茬的主顧，可一打眼，卻看見周旖錦身邊人個個滿身綾羅綢緞，剛要趕人的手頓在了半空中。

“我們家小姐要的數目，你這兒拿得出來不？”柳綠的臉色有幾分不耐煩，催促她道。

“有的、有的，”那婆子才反應過來，向身后的大籠屜里一掏，尋出嘩啦啦一堆賣身契握在手中，神色飛舞地夸耀道：“別的不說，這些下人無論是質量還是數量，西郊沒人比得過我張婆子。”

張婆子在這一帶本就遠近聞名，她大嗓子一喊，頓時將周圍人的目光全部聚攏與此。

其中有人認出周旖錦一眾，得意洋洋地賣弄道：“今兒個傍晚住進玉清園的，正是這一行人！”

九十萬兩銀子拍下的玉清園在西郊曾是轟動一時，人們聽了，紛紛圍過來湊熱鬧，本就熙熙攘攘的街道不一會兒便圍得水泄不通。

“聽聞是外地來京的富商，怪不得如此大手筆……”有周旖錦派出的人在其中渾水摸魚，擾亂視聽，講的是頭頭是道。

張婆子耳朵尖，立刻捕捉到了人群中的話語，眼珠子咕嚕一轉，便開價道：“能管事的使女五十兩，尋常灑掃傭人二十五兩……”

京城里流年不利，張婆子所說的這些價格雖虛高了些，對周旖錦而言并不算難事，柳綠正打算從帶來的箱籠里掏金條，抬起的手臂卻被周旖錦輕輕按住。

“張婆子莫要以為我小女子不懂得行情，便店大欺客，”周旖錦眉毛一揚，當即換上一副市儈面容，隨手在面前一沓賣身契中翻檢著，說道：“這些個，頂多二十兩。”

柳綠還有些愣，一邊的胡懷瀠已幫上腔：“我們也是初來乍到，賣您個好，往后做事也便利些，不是嗎？”

張婆子遲疑了一會兒，見她幾個是懂行的，雖有些失落，但這樣一條大魚，撈點油星便夠她數月花銷，因此也沒再討價還價，又撈出幾張賣身契，堆在周旖錦身前：“把這些一并收了，價格好說。”

周旖錦正愁買不到人手，未再爭執，笑吟吟點了點頭。

幾人走遠，柳綠才忍不住發問：“這點小錢，娘娘何苦與那商賈之人論價，豈不是跌了身份？”

“本宮要常住于此，自然也要入鄉隨俗，”周旖錦搖了搖頭，低聲說道：“此處不比周府，家丁不齊，若是再惹眼露富，被有心人盯上了，恐怕不得安寧。”

她話方說罷，便有侍從來報，小聲道：“稟娘娘，探子發現，我們身后有十來個強盜跟蹤，可要現在動手？”

周旖錦腳步一頓，片刻后，像是早有預料般嘆了口氣。

她左右望了望，此處雖人已不多，可鬧市上公然動手，難免引得有心人懷疑，便道：“先將他們甩開，跟緊那幾個人，若找到窩點，一鍋端了便是。”

“遵命。”

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