錦盒之內，正是他無數個日夜傾灑心血，親手雕刻的鳳印。

周旖錦身在幾步遠外，并未看清其中之物，直到魏璇將那鳳印從錦盒中取出時，才分辨出來，驚訝得倒吸一口冷氣。

「這是……」她似乎明白了什么，清澈的眼神中含了不可置信的光芒，徑直望向他。

「娘娘，」魏璇的目光堅定，像是盛著一團熱烈的火焰。

他緩步走上前，說出無數日夜縈繞在心頭的話語：「朕心悅與你，從很早前，便心悅于你，始終不曾有變。」

「這輩子，朕只會愛你一人。」

他在情之一字上依舊不善言辭，可一字一句，卻又飽含著深情。

「朕知道娘娘心懷芥蒂，但娘娘相信朕，朕與他不同。」魏璇雙手捧著鳳印，遞到周旖錦面前，晦暗的目光中飽含著誠懇，小心翼翼地拉起她的手，將鳳印送入她手中。

「朕也是天子，娘娘嫁給朕，也是皇后。」

那冰涼滑膩的玉制鳳印，完整地落在周旖錦的掌心，而手背隔著薄薄的肌膚，滲透著魏璇炙熱的溫度。

周旖錦的手指顫抖了一下，迎著魏璇誠摯的眼神，接住了那寓意沉重的鳳印。

她深吸一口氣，垂眸看著手中精美絕倫的鳳印，腦海中，魏璇的承諾像是解開她心結的一把鎖，輕而易舉便使她心間的防線破潰，劇烈搖擺起來。

這一刻，周旖錦分明的感覺到，她的心在游移。

「皇上……可否容本宮細想幾日？」周旖錦的神情有幾分慌亂，沉默了片刻，鄭重道：「三日后，本宮會給皇上答復。」

魏璇并未逼迫她，輕輕點了點頭：「好。」

「鳳印收著，」他打斷周旖錦要將鳳印放回錦盒中的舉動，輕輕嘆息，聲音有些暗啞：「娘娘若是不愿要，丟了便是。」

不知過了多久，周旖錦的身影已全然消失在視野外，魏璇整個人靠在門邊，胸膛劇烈地起伏著。

他轉回身去，凝視著無數牌位，眼中的熱枕和悲涼交織，緩緩跪下身拜了一拜。

門邊的寒風掀刮著他玄色衣擺，徐徐揚起，又拖垂至地面，魏璇許久仍未起身，雪花凝結在他發梢，如同肅穆的神像。

若是天道不仁，報應不爽，只愿全然加之他這罪孽深重之人，莫要沾染上她光風霽月的衣角半分。

魏璇心中默念。

遠處，薛想容躲在婆娑樹影下，滿臉費解。

她全程目光跟隨著魏璇一人，見他離席便跟了上去，誰知轎輦并未往養心殿去，反而拐了個完繞到東偏殿，隨后召了淑貴妃前來。

不知二人相談了何事，不一會兒貴妃娘娘便步履匆匆從中走出，此情此景，雖無悖于規矩，卻令她心里不由自主升起疑惑來。

「薛小姐，你在此處做什么？」

薛想容一轉身，恰好撞見背后捧著一摞書籍路過的蕭瑾，目光狐疑地望著她。

蕭瑾身為宮中的女官，可在宮中自由行動，然而薛想容身為外官之女，未經允許貿然闖入太廟偏殿，則是逾矩。

「走錯路罷了，蕭小姐何必咄咄逼人？」薛想容大言不慚道。

她看著蕭瑾清麗動人的面容，忽然便想起來坊間流傳的，先帝曾將她指婚于仍是質子之身的新皇一事，心中暗自吃味。

她跟來此處前，曾拉著父親的衣袖好一番央求，讓父親也像其他朝臣一般遞折子上去勸皇上選妃娶妻，可聽了她的話，往常對自己十分溺愛的父親的臉色卻異常陰沉，鄭重其事地勸告她，皇上遲遲不選妃自有他的理由，此刻莫要貿然插手。

所謂緣由，薛想容自然是不信的，可如今近距離見了蕭

瑾，看她如此貌美，心里也不由自主猜忌起來，此事是否與她有幾分干系。

想到這，薛想容的聲音不由得有些尖酸，故意激她道：「蕭小姐可知道，我方才在這處看著什么了？」

蕭瑾揚了揚眉：「看到什么？」

「方才皇上叫淑貴妃來此，二人親密相談了許久。」薛想容添油加醋說著，想從蕭瑾臉上捕捉到一絲傷情的落寞。

然而與她所愿背道而馳的是，蕭瑾神情嚴肅，直視著她，一字一句道：「皇上與淑貴妃情誼深重，你不識規矩誤闖此處也就罷了，若是再敢宣揚妄議皇上行蹤，別怪我不留情面。」

「你、你——」薛想容被懟得啞口無言，卻又不敢公然與蕭瑾撕破臉，只好壓下心底的憤怒，夾槍帶棒說道：「蕭小姐讓開些，我還要隨父親回府呢。」

蕭瑾深深看了她一眼，隨后便面無表情地轉身離去了，獨留下薛想容一個站在雪地里神思惆悵。

她腦海中不禁又想起了皇上方才的舉措，蕭瑾那一句「情誼深重」似乎一瞬間將她點醒。

是啊，世間萬事都需爭取才能得到，父親不肯上折子為她的婚事著想，她自己難道就別無他法了嗎？

薛想容一路盤算著，走回人群聚集處，輕輕招了招手，她身邊跟隨的貼身侍女便走上來。

「你派人跟著淑貴妃的馬車，看她往哪處去了，回來稟報于我。」薛想容小聲吩咐道：「動作務必隱蔽，切莫打草驚蛇！」

那侍女見怪不怪地福了福身：「小姐放心便是。」

周旖錦回到玉清園時，猛烈跳動不止的心終于寧靜下來些。

她下了馬車，將揣在懷中的錦盒取出，謹慎地遞到柳綠手中，吩咐道：「將此物放在我寢殿中，一定小心些。」

一抬眼，忽然瞥見站在檐下的小小的女子身影，周旖錦驚訝地愣了一下，隨即招手喚道：「阿柔！」

「姐姐，阿柔好想你！」蘇新柔蹦蹦跳跳地小跑過來，徑直撞入周旖錦懷中。

她梳了京城里時興的發髻，毛絨絨的發梢在周旖錦肩頸處蹭來蹭去，不知是凍得還是太過激動，小巧的鼻尖紅彤彤的。

「還有幾日你便要成婚了，跑到我這兒來做什么，」周旖錦展開笑顏，看了看四周，拉著蘇新柔的手往里走去，問道：「你自個兒來的，不怕嗎？」

「不怕，」蘇新柔粉紅的嘴唇抿起來，羞澀地搖了搖頭：「他已派人將這一片都打探好了。」

所謂的「他」意指何人，兩個人雖不做聲，但都心知肚明。

「瞧你，」周旖錦忍不住笑出聲來，如往常一般寵溺地揉了揉蘇新柔的發，用氣聲在她耳邊問道：「看樣子，闕清對你還不錯？」

蘇新柔臉上害羞的神情更盛了，搖了搖周旖錦的手臂，撅起嘴來撒嬌道：「姐姐，我們進屋去再說這個。」

她們一路嬉笑著，到了房間內，柳綠端了溫熱的茶水來，屋內燃著熱騰騰的銀碳。

窗外寒風陡峭，卻絲毫捍衛不動室內的溫暖，三人坐在軟榻上，與還在鳳棲宮時的歲月靜好一般無二。

「那時滿京城都是追兵，可不知為何，闕清總能先一步料到官兵的行徑，帶著我一路到了遠離人煙的山莊去。」蘇新柔雙頰微紅，將從前發生的事一一告知她們聽。

「他似乎是早有準備的，那樣大一個莊子竟早已整個被他買下，吃穿用度一應俱全，我不過是路上顛簸了幾日，其余時候，都是衣食無憂，叫姐姐少寄些銀子來，姐姐還不信，我今日都給你帶回來了。」

說到闕清，蘇新柔洋溢著幸福的微笑，雙腿在空中晃蕩。

「你們也知道，我從前與闕清是有婚約在身的，

不過因著身份的緣故，我一直心懷芥蒂，便擱置下來了，」蘇新柔壓低聲音，像是講述著什么秘密：「原本想著他是太監之身，相敬如賓便是，可萬萬沒想到，他當夜便闖入我閨房，同我說他的身世。」

「他竟然是……那個！」

周旖錦與柳綠愣怔了一瞬，似乎明白了什么，急得不行，催她道：「快與我們說，莫要賣關子！」

「好姐姐，我說我說，」蘇新柔訕笑著討饒，羞得滿臉通紅：「就是……他身子是好的。」

她一鼓作氣，將闕清的身世一并說了，留下房間內驚愕的兩人回味這一番不尋常的話語。

周旖錦捏著蘇新柔白皙的小臉，笑道：「我就知道，我們家阿柔一定會幸福的。」

蘇新柔笑了笑，目光忽然落在柳綠方才放在桌面的錦盒上，那錦盒表面的紋繡精致華美，像是粼粼波光纏繞其上，令人移不開眼。

「姐姐，這里頭是什么？」蘇新柔偏頭問道。

周旖錦順著她的目光望過去，方才還掛著笑意的面容忽然沉了沉。

她不知該如何解釋，思緒糾纏著，二人也從她的沉默中察覺到了不同尋常的意味，氣氛一時寧靜了下來。

良久，周旖錦緩緩問道：「若有件事，選擇了它，大抵前路是錯的，可若放棄了，又心有不甘，該如何是好呢？」

蘇新柔若有所思了一會兒，眼神中泛起堅定的光彩：「在我心里，這世間萬物本沒有什么對錯，不到最終的時候，誰也說不清結果，只要無悖于心，這便是對的。」

「反而，若是猶豫不決，后悔莫及，才是最大的痛苦。」

這話語如一條濕漉漉的小蛇，靈活地扭動著身姿，鉆進周旖錦的耳朵。

她久久地凝視著桌上的錦盒，許久，輕輕笑起來。

「是啊，」周旖錦看著蘇新柔清澈的目光，似乎有無數記憶的片段鋪面涌來，片刻后，她感慨道：「這世間絕不會虧待勇敢的人。」

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