玉卿成望著溫炳秋遠去的背影，心中忽然升起一種莫名的感覺。不知為什么，她忽然覺得自己應該去他的家里探望探望他。

第二天，她真的打聽著找到了溫炳秋的家，見到了他臥病在床的母親。

溫炳秋不在家，他外出賣字畫去了。

溫母見這位風華絕代的京城第一美女親自來此，十分不安，囁嚅道：“瞧這家里又臟又破，只恐玷污了您的衣裳……”

玉卿成笑道：“我就喜歡這樣的地方。”

溫母激動道：“阿炳能結交上你這樣的一位紅顏知己，真是幾世修來的福分啊！”

“阿炳？”玉卿成為之一震：“伯母，請問您的原籍是什么地方？”

溫母道：“定遠哪，有個練家屯……”

練南春又驚又喜道：“您，您是溫大娘？”

溫母詫異地上下打量著她：“你……你是……”

玉卿成含淚道：“我是阿春。”

溫母奇道：“不對呀，阿春應該姓練啊，可是你……”

玉卿成嘆道：“一言難盡。”

玉卿成真的沒有想到，她會在他鄉遇到故人，不由地感慨萬千。

她與溫家母子，不僅是同鄉，而且還是鄰里；她與阿炳更是自幼的青梅竹馬，兩小無猜。

世事變幻，讓她與阿炳分開；而現在他們卻又意外的相逢，這難道不是緣分嗎？

最后，她告訴溫母，讓阿炳今天晚上來綢緞莊找她，她有話與他說。

當天晚上，月明星稀，涼風習習，清爽宜人。

溫炳秋懷著忐忑不安的心情來到綢緞莊。

玉卿成把他請到內室，掩上了房門。

溫炳秋默默地望著她，訥訥不語。

玉卿成道：“溫伯母把一切都告訴你了吧？”

“是的。真沒想到，我們還會再見面；更沒想到，面前的這位傾國傾城的絕世美女，竟會是我兒時的玩伴。唉，這也許就是天意吧……”溫炳秋感慨間，輕輕地低下頭去。

玉卿成苦笑道：“阿炳，你是在挖苦我么？”

溫炳秋惶然道：“不，阿春，你誤會了，我現在只是有些感慨罷了。其實，我對你是真心真意的，我這人嘴笨，不會表達自己的感情，可是我，我真的想……想……”

玉卿成一雙妙目脈脈含情地望著他道：“你想怎么樣？”

溫炳秋咬咬牙道：“我想明日來向你求親……阿春，你不會嫌我窮，配不上你吧？”

玉卿成臉色黯然，她默默地搖搖頭，不說話。

溫炳秋心一涼，失望道：“我就知道，我配不上你……”

玉卿成道：“不，是我配不上你，我是個守寡之人……”

溫炳秋毅然道：“我不在乎。只要你我二人能心心相印，兩情相悅就行了，又何必管世人如何看我們？再說，我家也很窮，我也有許多缺點，如果能娶你為妻，我此生就無憾了！”

玉卿成感動道：“真的嗎？”

溫炳秋用力地點點頭。

從他那炙熱而堅定的眼神里，玉卿成捕捉到的是信心與真誠。她那多少年來一直靜如止水的心湖里，又重新蕩起了層層漣漪。

兩個人緊緊地擁抱在一起。

臨行前，溫炳秋回眸給了她一個深情款款的笑意。

望著他的背影消失在茫茫夜色中，玉卿成第一次感覺到了洋溢在心底的甜蜜、幸福的滋味。

她走出院門，仰臉望著星空，只覺得無比愜意。

這時，她忽然神色一變，蓮足一點，勾起地上的一塊石子，啪的一下，向房頂射去。

只聽有人尖叫一聲，翻身從房檐上滾落下來。

“哦，我當是誰，原來是丁府的肖武師啊！怎么，你可是好幾天沒來了呀，是不是身體欠安啊？”玉卿成帶著幾分尖酸刻薄的口氣道。

肖勇年疼得抱著左腿直跳，惱羞之下，說不出話來。

玉卿成道：“我也知道，你對我是一日不見，如隔三秋，但是想見我也該堂堂正正的，干嗎這么鬼鬼祟祟的？”

她忽然臉色一沉，冷冷道：“還賴在這里干什么，馬上給我滾！”

肖勇年恨恨地哼了一聲，垂頭喪氣、一瘸一拐地走出了玉卿成的院子。

兩次尋芳而不得，反而連連受挫，使得他又羞又氣，心里暗暗咬牙道：“該死的賤人，等著瞧！”

玉卿成這天晚上卻失眠了。平生以來第一次，她覺得自己在為一個男人亂了方寸。

迷迷糊糊地挨到了天明，她只覺得神思懨懨的，渾身疏懶，索性繼續睡下去。只讓周三申去打理店中的事務。

但剛過午時，周三申便來打攪她的好夢了：“老板娘，快起來，出事了！”

玉卿成不耐煩道：“什么大不了的事，大驚小怪的。”

周三申顫聲道：“官府來人了！據說是，溫公子母子……被害了！……”

玉卿成只覺頭嗡的一下，她騰的從床上躍了下來，打開門，急聲道：“你說什么？”

周三申哭聲道：“溫公子母子二人，昨天晚上被人殺害了！……刑部尚書府呂大人派人來傳喚您到府衙，協助調查情況。”

玉卿成只聽到了“溫公子、被殺害”幾個字，后面的話，便什么也聽不到了。她只覺頭嗡嗡作響，身子搖搖欲墜，多虧周三申扶住了她。

溫炳秋真的被人給殺害了？可是，昨天晚上他還好好的啊！不可能，不可能！

她喃喃道：“你們一定在騙我！我的醫術很高明的，讓我去看看他，我一定會救活他的！……”說到此，她已是淚如泉涌。

玉卿成身子搖搖欲墜，由周三申攙扶著，在“呂府五英”之二的董武、袁平的引導下，來到刑部尚書府見過了呂文正呂大人。

呂文正問玉卿成：“昨天晚上，溫炳秋可曾來過你的住處？”

玉卿成木然道：“來過。”

呂文正問：“你約他所為何來？”

玉卿成道：“敘敘舊情而已。”

“還有呢？”

“還有……他向我求婚了。”

“你答應他沒有？”

“……”玉卿成道：“這是我自己的私事，呂大人沒有必要追根究底吧？”

呂文正道：“本府問你的話，你只管照實回答，不許饒舌。”

玉卿成默然道：“答應了。”

“為什么？”

“因為，他對我是真心真意的。要知道，在這個世界上，能找到一個真正愛你的人真的不容易。只可惜，天意弄人……”她聲音嘶啞，說不下去了。

呂文正道：“他走之后，還有沒有別人來過？”

玉卿成道：“有，丁府的武師肖勇年來過。想賺我的便宜不成，只好走了。”

呂文正又派董武去帶肖勇年。

這個時候，徐直又查到了一些線索，一一向呂文正匯報了。呂文正沉吟著，若有所思。

須臾，肖勇年上的大堂，見過了呂大人。

呂文正道：“肖勇年，昨晚你可曾去過綢緞莊玉卿成處？”

肖勇年見玉卿成在一旁，料想隱瞞不住，只好道：“去過。”

呂文正道：“所去何為？”

肖勇年道：“我想找她解解悶，適逢她與姓溫的書生在一起，也就沒有聊成，只好走了。”

呂文正問：“在途中可曾與溫炳秋相遇？”

肖勇年道：“沒有！”

呂文正一擊案道：“一派胡言！你明明在途經小河屯時將溫炳秋攔截，并為了泄恨將之毆打了一頓，現在怎么說沒有見到他？”

“我……”

“證人在此，你還想抵賴？”呂文正吩咐：“帶賀小六、劉仁！”

少許，兩個證人由袁平帶上堂來。

呂文正道：“昨晚，你本欲去找玉卿成，卻發現她與溫炳秋在一起，不由醋意大發。當溫炳秋離開綢緞莊時，你便追趕上去，將其截獲毆打，被路經此處的行人賀小六、劉仁見到，是也不是？”

肖勇年不回答。

呂文正又道：“然后，你又追到他的家中，將他母子殺害，是也不是？”

“不是！”肖勇年這下急了，急忙分辯道：“呂大人，我承認：我是在半途截住了溫炳秋并將其毆打，可是，我并沒有再到過他家、更沒有殺害他們母子啊！

呂文正道：“那你為何剛才不承認？”

肖勇年道：“我……我是擔心受到牽連。”

呂文正道：“心中無愧，你又擔心什么？你既然言辭閃爍，必有不可告人的事！”

肖勇年連連喊冤：“呂大人，凡事一定要有證據啊！你說我殺人，證據何在？你若是武斷行事，就是丁大人也不會答應的。”

呂文正冷笑道：“本府行事，歷來秉公執法，對事不對人。莫說你有丁大人做靠山；就是當今圣上，若觸犯了王法，也當與庶民同罪！”

“可是，呂大人……”

呂文正已不待他再說下去，喝道：“來人哪，先將肖勇年押入大牢，待本府找到確鑿的證據后，再做定奪！”

丁進之聞聽肖勇年涉嫌殺人，很是惱火，對羅振義道：“羅武師，你的兩個兄弟到底是怎么回事，輪番給我找麻煩。江春的事情剛過去；現在，肖勇年又出了這樣的事情——而且還是殺人嫌犯！這下可好，又讓呂文正那老兒抓到把柄了。”

羅振義不悅道：“丁大人此言差矣。怎么說我們兄弟也曾為您出生入死過，而且多少次都是腦袋懸在褲腰上辦事的。如今我們遇到了麻煩，咱們就當齊心協力，共謀良策才是，卻不想您竟會說出這樣的話來，真是令人寒心。既然如此，那我們干脆散伙算了！”

丁進之見狀忙道：“哎呀，羅武師，你這叫什么話？老夫方才也是著急么，失言之處請你包涵。其實令弟的事我何嘗不急？你只管放心，只要有我丁進之在，準保他呂文正不敢把令弟如何。來人——”他吩咐道：“備轎，去尚書府！”

坐在二品大員的八抬大轎上，丁進之心里很不平靜。雖然方才他在羅振義面前夸下海口，其實心中并無十分的把握。

呂文正何許人也，他是再清楚不過得了。說的好聽些，是秉公執法，鐵面無私；說得不好聽，就是榆木疙瘩、死腦筋，有時候，甚至連皇帝的賬都不買——素有“包黑炭第二”之稱。

一想起他，丁進之就恨得牙根癢癢。他在考慮，單憑自己一人，是否能夠擺平這又臭又硬的倔老兒。實在不行，只有請自己的盟兄信平侯爺何禹廷出馬了。

一路上盤算著，不覺已來到刑部尚書府。

經人通稟后來到客廳，呂文正笑容滿面地迎上來，寒暄，落座，命人倒茶，很快就轉入正題。

丁進之斟酌著語句，含蓄地把來意講述了一遍。

呂文正笑道：“哎呀，丁大人真是來早了不如來巧了。本府剛剛把此案處理完畢，正好想向丁大人訴說一下事情的經過呢。”

丁進之一怔：“什么，處理完了？……”←→新書推薦：

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