金誠苦笑道，“這很正常。現在差不多都這樣。前幾年的時候其實還沒那么高的，是這幾年才慢慢漲起來的。”

程二郎眼神一凝，“因為付太師？”

金誠猛地朝程二郎看去，隨即嘆了口氣，把聲音壓得很低，“程舉人你既然心里清楚，又何必非要說出來呢？

說來咱們這些商人如今的日子也難過。一路上要打點的銀錢就不少，再除去貨物的成本，能賺的真是少之又少。

我也跟程舉人你說一句實話好了，有不少小商戶就是受不了要交的這些銀錢，有的是干脆不行商了，有的是被整得破產。唉——”

金家的日子其實還算好的，金滿芳是暗地里投靠了明王，明面上還是繼續跟著金老爺投靠的那位大人，那可是付太師的親信之一。

不看僧面看佛面，金家還算是有些面子，但就是金家都有些撐不住了。

付太師和他手底下的人胃口實在是太大了，只恨不得把人剝了皮，吸了血，連肉帶骨頭全都嚼碎了吞下肚子。

“我說句不中聽的話，我也盼著朝廷的吏治能清明點，就跟先帝那時候一樣。

哪像現在啊——程舉人你是看得少了，你要是多出去看看，就知道底下的老百姓如今過的都是什么苦日子了。”

奸臣當道！百姓民不聊生！

程二郎沒再多問，起身，邁著沉重的步伐回了屋子。

祥兒這會兒精神十足，坐在云悅膝蓋上嘰嘰喳喳的，見程二郎臉黑黑的，一時間就不敢說話了。

沒多久，小二送來了他們一家三口的飯食，飯桌上，也沒人說話，都靜悄悄地吃完了飯。

一直到把祥兒哄睡了，云悅才問程二郎，“怎么了？一回來臉就黑黑的。

平時祥兒一點也不怕你，可你一臉黑，他還是怕了。”

程二郎摸了摸臉，狐疑道，“我的臉很黑？”

云悅指了指鏡子，“不信自個兒去照照鏡子。”

程二郎放下了手，沉默片刻，就將從金誠那兒聽到的事說了，“只知道付太師在京城一手遮天，如今才知道我所知道的那些真是太少了。付太師這些年的影響力是越來越大了，許多地方也被他的人滲透。”

云悅對此一點也不意外，如果一個權臣只在京城有影響力，那他的權臣實在是當得太失敗了。

云悅擔心的是程二郎心頭的那精忠報國，不顧一切的念頭又升起來，拿他這顆雞蛋去跟付太師那塊石頭碰，那不是找死嗎？

“真不知何時才能還朝廷一個朗朗乾坤，皇上也不必再受付太師的牽制！”

云悅忍無可忍道，“會的！自古以來邪不勝正，會有那一天的。”

程二郎的心情稍微好了一點，這時就聽云悅說，“只是相公，咱們勢單力薄，人微言輕，目前根本無法跟付太師相抗，你可千萬別沖動。”

這話就跟摻了冰塊的冷水似的，瞬間澆滅了程二郎心中的熊熊的不平怒火，再去看云悅，見她黑珍珠似的眸子里難掩忐忑緊張，他安撫地拍了拍云悅的手，“放心，我都明白的，我不會沖動的。我自個兒還有家人要顧呢。”

云悅現在除了相信程二郎也沒其他法子了。

一行人趕了快兩個月的路才趕到京城。

趕了那么久的路，原本精力充沛旺盛的祥兒也有些蔫蔫的，抬頭望著那高大雄偉的城墻驚嘆，“哇！這城墻比咱們縣的要大多了，也好看多了。”

云悅好笑地拍了拍祥兒的腦袋，“這是京城，肯定比咱們縣的城墻要大，要好看了。”

京城的城墻可是要時不時整修的。

云悅和程二郎到了京城也有地兒住。

寧遠說他在京城有一處兩進的宅子，正適合云悅和程二郎住。

程二郎原本是推辭的，只是寧遠堅持，甚至還說出了如果不住那宅子就是不把他當朋友的話。

無奈下，程二郎只能答應了。

程二郎又覺得白住寧遠的宅子不好，想付租金，一開了這個頭，寧遠就生氣了。

“程兄，你這話真是太讓我傷心了！我那兩進的宅子不大，但那是我娘留給我的！

換個人，我絕不可能把宅子借給他住。我愿意把宅子借給你和嫂夫人住，那是把你們當自己人。你卻跟我提錢？”

程二郎眼見著只要他一提錢，寧遠就不高興，他也提不下去了，只能跟寧遠保證，只要他去京城參加會試，就一定會住進寧遠的宅子。

寧遠這才高興。

如今到了京城，程二郎就帶著云悅和祥兒跟金誠分開，往寧遠給的宅子地址出發。

程二郎和云悅在京城人生地不熟，也沒想自己一路問人，租了輛馬車，這些人對京城的路段熟悉得很。

在程二郎說了地址后，他發現那趕馬車的人看他的眼神似乎有些奇怪。

云悅也注意到了那人的眼神，不過她也想不通那人為什么那么看他們。

過了許久，幾人才到了地方。

宅子所在的環境倒是挺清幽的，前頭有一棵大楊樹，偶有小販叫喚。

這時，隔壁的宅子有個婦人出來倒水，見到程二郎一行人，眼睛一亮，上前詢問程二郎，“請問您可是程舉人？”

程二郎不認識眼前這年約四十的婦人，但還是點了點頭。

婦人扭頭對著門喊，“相公快出來！程舉人他們到了！”

幾乎是婦人話一落，一身穿棕色衣裳，跟婦人年紀相仿的男子就沖了出來，見到程二郎等人就笑了，“在下華忠。”

程二郎知道來人是誰了，寧遠跟他說過，等他考中舉人，就會讓他的人提前去京城把宅子打掃出來，那人就是華忠，婦人就是華忠的夫人趙氏了。

華忠二話不說從懷里掏出鑰匙遞給程二郎，“我們夫妻等程舉人也有些日子了，終于等到了。

宅子我們已經打掃得干干凈凈了，只是不知程舉人什么時候會過來，因此就沒買什么菜。

今兒個就請程舉人委屈點，吃些我娘子做的粗茶淡飯。明兒個我們就買好的。”

程二郎接過了鑰匙，笑了笑，“您年紀比我大，我就喊您一聲華叔好了。

寧公子將宅子借給我們住，我已經感激不盡了。飯菜什么，我們自個兒準備就是了，不能再麻煩華叔了。”

華忠正色道，“若非程舉人您救了公子，我家公子怕是都沒命了。您就讓我在您會試前好好照顧伺候您吧，要不我這心里真是過意不去啊。”

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